第四章殷勤悅來店神秘紅柳湖

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神弓鬼掌笑道:“管它有毒無毒，讓它去吧！”此時夕陽已經逐漸接近山頂，天邊抹上一層絢爛的光彩，二老馳騁一會之後，不但沒有看到有人接，而且沿途之上，連人煙也沒有。

忽然，穿過一個小樹林，面一片水光，反映著天邊的彩霞，倒影美麗極了，沿著水邊，種植著無數的垂柳，一眼望去，直到前面煙霞漾漾，看不到盡頭。

現在也不過才十月光景，廣西的初冬，還沒有十分寒意，這些垂柳雖然也都落淨了柳葉，但是，卻不十分憔悴，剩下那垂絲萬縷，風飄拂，給這水光景，平添十分。

而且，尤其令人稱奇的，這些風飄拂的垂柳，都是深紅的顏，在夕陽的反映之下，越發地如同一縷一縷的紅綿，真是奇景一觀。

神弓鬼掌嘆道:“虞老鑑！你看這水邊的垂柳，想不到還有這樣好看，真是又多了一分見識。”飛叉銀龍說:“垂柳入秋以後，霜降葉落，這些柔枝就變成紅，我們過去不曾留意罷了，今天因為這許多垂柳在一起，又在這樣一望無際的湖邊，所以…呃…”飛叉銀龍嗯了一聲之後，突然勒住馬，指著那被夕陽反映得滿湖通紅的湖水，沉聲說道:“老遊！這裡不就是紅柳湖麼？”神弓鬼掌當時也恍然大悟說道:“可不是麼，你看這好大的湖，好多的紅柳。”他立即一磕雙膝，催馬來到湖邊，站在垂柳之中，朝湖上看去，湖水隨著夕陽的低沉，漸漸由絢爛奪目，變成暗淡陰沉，尤其向遠處看去，只見一片霧茫茫看不見遠處一點東西。

飛叉銀龍也催馬來到湖邊，望著那暮靄然下的湖水，那晚霞籠罩下的煙柳，不由嘆道:“湖是好湖，柳是好柳，只是這位紅柳湖的主人的行徑，只怕是辱沒了這滿湖景。”神弓鬼掌說道:“虞老鑑，我們見到紅柳湖的主人之後，是武拚還是文鬥？”飛叉銀龍說道:“只要雷火神安然無恙，又何必多生閒氣？我們還是先禮後兵吧！”兩匹馬退出沿湖的柳林，慢慢順著湖岸，向前走去，夜幕低垂，湖邊一片漆黑，周圍沒有一點聲音，只有嚓、嚓、嚓…的馬蹄聲，在草地上踩出單調的節奏。

突然，飛叉銀龍將絲韁一帶，將馬停住，神弓鬼掌立即朗聲喝道:“柳林中是哪位朋友，既然如此藏頭尾，必然是有事而來，何不請到當面一敘。”柳林中沒有一點回答，神弓鬼掌呵呵笑道:“朋友！你那手上的東西，替我放下吧！”話音一落，只聽得絃聲一響“當”地一陣金鐵鳴，濺起一陣火花，緊接著咕咚掉到水裡。

飛叉銀龍伸手按住神弓鬼掌第二顆彈丸，他沉聲說道:“紅柳湖的主人既然如此豪放豁達，他手下人也不應該如此沒有膽氣，有話何不請出來講？”言猶未了，只聽得三四丈遠以外，一陣哈哈的笑聲，帶著揶揄的味道，說道:“中原雙傑，果然名不虛傳，三十尺以外，風吹草動，明察秋毫，令人可敬。”飛叉銀龍說道:“朋友！不必如此過獎！紅柳湖主人現在何處？請容老朽拜見。”柳林中那人說道:“請兩位稍候，我們當家的馬上要親來接。”他剛剛說完這句話，只聽“蓬”地一聲，一點紅星，沖天而起，就在這一點星火炮尚未熄滅之時，湖上突然響起一金鑼，霎時間，一片燈火通明，將湖水映得金蛇萬道，縱橫數十丈方圓，就如同是一片燈海，向這邊緩緩而來。

不一會工夫，只見從那一片燈海之中，箭也似的衝出一隻小舟，擎起三支火把，向岸邊揚長而來，船頭上站得一人，高聲叫道:“奉總當家的之命，接中原雙傑，虞大俠、遊大俠兩位的大駕。”飛叉銀龍虞鑑和神弓鬼掌遊金化騎在馬上，凝神注意看得清楚，那緩緩而來的一片燈光，並不是船隻，而是許多房屋連在一起，儼然就是水上城廓一樣，好不壯觀，這還真是水上的奇蹟。

這個水上城廓緩緩地來到距離湖岸還有二十多丈的地方，停了下來，這時候，那隻賓的小船，已經靠近岸邊，船頭上站的那人，立即躍上岸來，高聲嚷道:“請兩位大俠上船！”飛叉銀龍和神弓鬼掌毫不遲疑地，離蹬下馬，走上小舟，只見舟梢有兩個人雙槳一揮，入水無聲，小舟卻像一支脫弩之箭，向前勁而去，如此接連不消多少下，便來到那水上城廓前面只有三四丈的遠近。

突然，小舟嘎然停住，只聽得對面鼓樂齊鳴，正面燈火排開，當中站著一位白面無鬚、十分清秀的中年人，一身白綢衫，風飄拂，神情瀟灑已極，看樣子至多也不過才四十出頭。

飛叉銀龍心裡暗暗納悶:“難道他就是紅柳湖主人麼？這人好年輕！雷火神如果真的栽在他手裡，那真是令人不可思議的事。”他這裡還沒有想完，只見對面那位白衫中年人右手高舉，樂聲頓時寂然，他乾淨利落地說了四個字:“搭橋客！”他四個字剛一出口，周圍雷也似的一陣應諾，立即有七八個壯的漢子，搬來一架龐大的弩，用滑車搖了一陣之後，突然齊聲大嘿，只聽錚然大震，從那架龐大的弩上，出一片黑忽忽的東西，在空中嘶嘶地翻騰一陣之後，又輕飄飄地落在水面，原來是十來塊手掌大小的木片，用細繩連在一起，經過弩弓如此出，落到水面上，拉成一條直線，每塊木板之間，隔了三四尺的距離，從小舟前面，一直牽到那邊水上城廓。

怪不得方才中年人高聲叫“搭橋客”敢情這就是“橋”飛叉銀龍和神弓鬼掌是何許人？數十年江湖經驗，什麼場面沒有見過？當時他們二老微微一笑，先後從小舟上一躍出外，踏著那浮在水面上的木片，舉步從容，飄然走完十幾塊木片，當他們兩個人踏上這水上城廓之後，沒有在地板上留下一點溼印子。

那中年人臉上出一點笑容，舉手肅客，讓到裡面，一間寬敞的大廳，富麗堂皇，陳設高雅，使人坐在裡面，斷然想不到這是飄在水上的一座城廓。

中年人肅客坐定之後，抱拳說道:“家兄臨時有事，未能親來接待兩位大俠，特囑在下向兩位大俠致歉，請恕接待不周之罪。”飛叉銀龍也客套一回，接著問道:“請問尊姓大名，令兄臺甫怎麼稱呼，老朽冒昧而來，難得主人如此好客，使人賓至如歸之餘，更有無限慚愧。”那中年人微笑說道:“在下只是一個無名後輩，這姓名不說也罷！至於家兄，兩位大俠知道他為紅柳湖主也就可以了。”神弓鬼掌忍不住問道:“既然如此，我們也不便多請教！但是，我們這兩個老頭子，無端受令兄如此盛情接待，而且又是一面緣慳，令人受之有愧！不知兄臺有什麼高見指教麼？”那中年人咦了一聲說道:“兩位大俠是專程來此，要訪問家兄，為何遊大俠反而說是不知為了何事呢？”神弓鬼掌聞言幾乎要站起身來，大聲說道:“什麼？你們就是假借銀叉令，為害江湖，損我虞老哥的清譽的那班人麼？”那中年人微笑點頭很沉著地說了兩個字:“正是！”神弓鬼掌這回真的站起身來了，他厲聲問道:“那雷火神也是被你們陷害在此麼？他現在何處？”那中年人仍然是含著微笑，伸手作勢，平靜地說道:“遊大俠！請稍安毋躁，既然大駕已經光臨，有話還怕講不清楚麼？”飛叉銀龍心裡知道，這個中年人不是弱者，就憑他那種沉著不在乎的神情，已經是到了火候，面對著這樣的一個人，使飛叉銀龍心裡提高了警覺，他伸手止住神弓鬼掌的急躁，然後拱手說道:“令兄紅柳湖主既然不在，不知道兄臺可能作主？”那中年人狡猾地笑道:“小事可以擅專，大事在下也可以轉告，虞大俠有什麼高見，不妨指教。”飛叉銀龍說道:“老朽有兩件事要向兄臺請教。”他說這句話的時候，臉十分沉重，予人有一種不怒而威的覺，在這樣微微一頓之際，飛叉銀龍已經將昔中原四傑的威嚴，重新恢復，他緩緩而又沉重地問道:“老朽自出道武林以來，自問尚未與人結下深仇大恨，令兄紅柳湖主在二十年前，盜用老朽銀叉令，為害江湖十數年，使老朽蒙不白之冤，幾至萬劫不復之地，令兄究竟與老朽有何仇恨，以至如此？可否請兄臺見告？”這個問題問得十分嚴重，也可以說，在這樣一問之下，一答之後，是干戈？抑或是玉？便可分曉！在這大廳之上，是腥風血雨？還是一片祥和？就在這片刻之間。

那中年人微微地含著笑容，不疾不徐地說道:“請問虞大俠，這第二個疑問是什麼？可否請大俠一併相告？”飛叉銀龍說道:“第二個問題，既然雷火神身在此間，可否請來一見？”那中年人點點頭，突然站起身來呵呵地笑道:“虞大俠所問的這兩個問題，都是重大的問題，按理應該由家兄親自回答，才是慎重之意，不過家兄何時回來，尚難確定，兩位大俠不能久候，又為事實，所以在下願意將這兩個問題，逐一回答。”遊金化搶著厲聲問道:“你回答的話，可能算數麼？”那中年人微笑說道:“遊大俠！在下敢於回答之事，在紅柳湖上，擲地可以作金石聲。”神弓鬼掌點頭哼了一聲，正要說話，只見那中年人伸手作勢，端然肅容說道:“兩位來是客位，紅柳湖向不慢待賓客，何況兩位大俠是紅柳湖的嘉賓？請到後進，略備水酒，為兩位洗塵，席間舉盞邀談，豈不是比這樣面面相覷，劍拔弩張的情況要好得多麼？”他便在前帶路，只見沿途金碧輝煌，光耀奪目，極盡華麗之能事，幾經轉回，停在一間四面琉璃如同水晶宮樣的房子裡，裡面早已擺好了一桌酒席，一盞夜明珠樣的大琉璃燈，直垂當頂，兩三盆盛放的白菊，在燈光下越發顯得十分神，除此之外，別無陳設，在富麗中又透著幾分雅緻。

中原二老也就不客套地坐下，酒過三巡之後，那中年人忽然按下酒杯正說道:“現在在下要回答虞大俠所問的兩個問題，在沒有說明之前，請兩位再乾一杯！”中原二老此時十分討厭他這種故作拖延的行為，當時也不答話，立即各幹了一杯。

那中年人也陪了一杯酒，他說道:“在下先答覆虞大俠第二個問題，你們兩位可以一見雷大俠…”神弓鬼掌迫不及待地說道:“雷火神現在何處？”那中年人點頭說道:“中原四傑情同骨，如今觀之果然如此，令人可佩。”他這樣稱讚幾句之後，轉過身來，只見他突然一揮手，就在這間琉璃房子的正對面，倏地亮起一片燈光，照耀的如同白晝。

那邊也是一間琉璃所砌成的房間，看得清清楚楚，燈光下，有一張軟榻，上面躺著光頭、凹眼、黃衣、光足的雷火神。只見他雙目緊閉，臉倒是十分紅潤，彷彿是睡了一般。

神弓鬼掌一見之下，立即忍不住大叫:“雷火神！”這聲大叫，震得這間琉璃房子吱吱作響，但是，房外相隔不多遠的雷火神，依然躺在那裡，絲毫不覺。

神弓鬼掌一急之下，立臥就向房外衝去。

就在他這樣一起身的瞬間，只聽見那中年人冷冷地說道:“遊大俠請你暫留貴步！”神弓鬼掌聞言一怔，但是，他立即覺悟過來，一旋身，伸手就是“一十八招鬼掌抓”的招式快得如同閃電，結結實實地一把將那中年人的手腕抓住，口中罵道:“你們是用什麼方法將雷火神整到如此地步？快說！你們如果不是用的詭計，決沒有能耐能整倒雷火神。”那中年人任憑神弓鬼掌如此抓著，臉上含著微笑，一言不發。

這時候飛叉銀龍突然說道:“老遊！撒手吧！讓他自己說。”神弓鬼掌也不是等閒人物，他一上手，就覺到對方的手腕，入手如棉，彷彿是沒有一點骨頭，他心裡一震，已經知道碰到了勁敵，他正要想出制敵之計，聽到飛叉銀龍如此一說，便及時放手，瞪著兩個眼睛看著那中年人。

那中年人此時收斂起笑容，認真地說道:“雷大俠是喝了我們一種美酒，名叫‘千醉’，醉了之後要睡千，以雷大俠的酒量來說，雖然不須千，少也得百才能醒來，所以，我們就讓他在對面休養…”神弓鬼掌聞言怒罵道:“你胡說八道，誰信你的鬼話連篇？我去叫醒他來。”那中年人說道:“遊大俠！請止步！你看！”他隔著琉璃房子指過去，神弓鬼掌頓時嚇了一大跳，幾乎要驚叫出聲，原來在雷火神的那張軟榻上，四周伸出來至少也有七八十個青蛇頭，吐著舌信，在那裡閃動！這種青蛇正是所謂的“青竹絲”咬人一口，斷無活命。

那中年人微笑說道:“兩位大俠不必擔心，那些蛇頭是不會咬到雷大俠一毫一髮，除非有生人去驚擾它！”這話的意思非常明顯，如果神弓鬼掌確要撞進去的話，第一個喪命的，便是雷火神。

神弓鬼掌怔住了，他站在那裡，只罵得一句:“好刁惡…”飛叉銀龍卻平靜地說道:“原來紅柳湖主是以雷火神的生死，來脅迫我們？這樣的做法，也不怕武林中人有人為之不齒麼？同時，中原四傑昔能幸得薄名，相信也不是威脅利誘所能屈服，令兄居然能使出這種手段，實出老朽意料之外。”那中年人一點也不為飛叉銀龍這種諷嘲而變，只是含著微笑站在那裡。

神弓鬼掌不屑地罵道:“說吧！看看你們究竟要我們為你做什麼？看看你們可否說得出口？”那中年人點頭說道:“既然如此，在下就將第一個問題，一併答覆，還請兩位大俠多多指教！”隨著他右手一揮，對面那房裡的燈光驟滅，又是漆黑一片，這裡他又一抬左手，高喝一聲:“舉燈侍候！”立即有人應聲而至，四個人手裡舉著四個高腳架燈，深深的燈碗，將燈光都集中到中年人的身後那堵琉璃牆上，房間當中頂上那盞大圓珠，遽地熄滅，倏然，那堵琉璃牆上現出許多字來。

那中年人指著牆上那些字說道:“兩位大俠請看，這都是家兄花費了將近十七八年的心血，將武林中各門各派，各幫各會，水陸兩路，黑白兩道，所有自成一幫一派的情形，都記載得清清楚楚，連他們的武功高低，以及彼此的恩怨，也都有很詳細地說明。”這真是一樁大功夫，那是需要多少時間，多少人力？甚而至於有些事光是時間和人力還是沒有辦法做到的。

飛叉銀龍和神弓鬼掌面對著這一大堆文字，除了驚駭之外，更有不少不解之處，首先他們就懷疑:“這位紅柳湖主，花了這麼多的時間力，蒐集這些資料，所為何事？”那中年人觸到他們這種懷疑的眼光之後，又是微微一笑說道:“家兄所以花費這麼多時間與力，蒐集這些資料，只是為了一點，那便是:‘知己知彼’，才能‘百戰百勝’，要想將來將他們一個一個地征服，只有先將他們的一切，都瞭若指掌…”飛叉銀龍沒有等到他說完，便冷言斥道:“令兄野心，廣搜資料，處心積慮，為要獨佔武林，以遂其武林霸主之美夢，這與老朽方才所問的問題，有何關連？二十年來，他假借…”那中年人也沒有等他說完，就含笑說道:“當然有關連！不信請看！”他又將手向左邊挪了一下，那四盞高架燈，也隨著向左邊挪了一下，燈光集中到一點，只見那琉璃牆上現出幾行字:“中原四傑杜蜀山、虞鑑、雷奔、遊金化，不僅武功超群，近十數年來被武林公認為四大高手，同時，中原四傑人緣極佳，在武林中深得人心，若能得此四人相助，武功尚在其次，對於人心收攬，武林歸心泰半…”下面的話，還沒有看完，那中年人業已一揮手，四盞高架燈立即撤去，頂上的大珠子，又亮將起來，琉璃牆上的字，也都隱而不見。

那中年人此時正說道:“中原四傑在武功方面，雖然不是頂尖人物，但是，近數十年來，在武林中卻是極負盛名，這一點，家兄在這十多年當中，假借銀叉令到各地行事之時，已得證實，所以，家兄才決定邀請你們四位大俠，共襄盛舉，他事成之時，自當重謝。”飛叉銀龍還準備問話，神弓鬼掌遊金化卻忍不住一仰頭縱聲大笑，他這一笑之下，震得這個琉璃房內所有的燈光，都顫個不停。