兇手當屬老二無疑

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小東西似乎被嚇壞了。他看見寶琛說要去請郎中，就衝著他的背影喊:“寶琛，你要快點跑，沒命地跑！”聽見小東西這麼喊，夫人的眼淚就出來了。她過了一會兒睜開眼睛，摸了摸他的頭對他說:“孩子，寶琛不是你能叫的，你該叫他爺爺。”隨後她又對老虎說:“你帶他出去玩吧，別嚇著他。”可小東西不肯走。像是忽然想起了一件什麼事來，他趴在夫人的枕頭邊，湊近她的耳朵說了一句什麼話，夫人就笑了起來。

“你猜這孩子剛才跟我說什麼？”夫人對喜鵲說。

“什麼話讓夫人這麼高興？”

“還高興呢！”夫人笑道“他問我會不會死。”隨後她又轉臉對小東西說:“死不死，我說了不算，呆會兒你問郎中吧。”過了一會兒，又道:“這郎中說了也不能算，得問菩薩。”

“什麼是死呢？”小東西問她。

“就像一個東西，突然沒了。”夫人說。

“可是，可是可是，它去哪裡了呢？”

“像煙一樣，風一吹，沒影兒了。”

“每個人都會死嗎？”

“會的。”夫人想了想，答道“你公公活著的時候，常愛說一句話，他說，人生如寄。這話是說呀，這人活著，就像是一件東西寄放在世上，到了時候，就有人來把它取走了。”

“誰把它取走了呢？”

“當然是閻王老爺了。”這時喜鵲就過來將小東西從邊拉開，對老虎說:“你領他出去玩兒吧，別在這兒盡說些不吉利的話。”老虎帶著小東西剛從夫人房裡出來，就看見寶琛領著唐六師呼哧呼哧地跑了進來。這唐六師進了門，就問寶琛:“老夫人剛才吐的血在哪裡？你先領我去看看。”寶琛就帶他去了廳堂。那攤血跡已經讓喜鵲在上面撒了一層草木灰。唐六師問:“那血是紅的，還是黑的？”寶琛說:“是紅的，和廟上新漆的門一個顏。”唐六師點點頭，又俯身聞了聞，搖了搖頭，咂了咂嘴，連說了兩聲“不大好”這才去夫人房中診病。夫人在上一躺就是七八天。郎中配的藥方一連換了三次，還是不見效，等到老虎和小東西進屋去看她的時候，已經變得讓人認不出來了。家裡整天都瀰漫著一股藥香味。村裡的人都來探病，連夫人在梅城的親眷都來了。喜鵲和寶琛也是眉頭緊鎖，成天搖頭嘆息。有一次，老虎聽見他爹對喜鵲說:“夫人要真的走了，我們爺兒倆在普濟就呆不住了。”這麼一說，就觸動了喜鵲的心事，她就咬著手絹哭了起來。老虎聽他爹這麼說，就知道夫人恐怕快不行了。這天深夜，老虎在睡夢中，忽然被人推醒了。他睜開眼，看見喜鵲正一臉慌亂地坐在他邊:“快穿衣服。”喜鵲催促道，然後背過身去，渾身上下直打哆嗦。

“怎麼啦？”老虎了眼睛，問她。喜鵲說:“快去請你乾爹來瞧瞧，夫人又吐血了，吐了一大碗，臉都變黑了。”

“我爹呢？”

“他不是去梅城了嗎？”喜鵲道。說完，她就咚咚地跑下樓去了。老虎記起來了，他爹今天下午去梅城替夫人看壽板去了。孟婆婆說，要做壽材，她家門前的那棵大杏樹是現成的，寶琛想了想，說:“還是去梅城，看一副好的來。”小東西睡得正香，他正猶豫要不要把小東西叫醒了跟他一塊去，喜鵲又在樓下催他了。老虎下了樓，來到院外。繁星滿天，月亮已經偏西，看時辰，已是後半夜的光景了。他穿過堂朝後村走的時候，村裡的狗一個跟著一個都叫了起來。唐六師的家在後村的桑園邊上。他家世代為醫，傳到他手上，已經是第六代了，他一連娶了三個老婆，還是沒能生出半個兒子來。寶琛曾托夫人登門說情，讓唐六師收老虎做義子，傳他醫術。唐六師礙不過夫人的情面，就勉強答應說:“請貴府管家把那孩子帶來，讓我先幫他看看相。”那是前年的正月十五，寶琛穿戴整齊，提著漆盒禮品，喜滋滋帶著老虎登門拜師。那郎中一看見他們父子倆，就笑呵呵地說:“歪頭，你讓令郎認我做乾爹，是笑話我生不出兒子來吧。”寶琛趕忙說:“這是哪兒的話，這是兩全其美的，兩全其美，這個那個，唐家絕學後繼無人，犬子也可以後有樣手藝，在世上有碗飯吃。”那郎中說要替老虎看相，卻連正眼也不瞧他一下，只用眼角的餘光朝他輕輕一掃，就搖了搖頭，道:“令郎這副材料，讓他去跟大金牙學殺豬還差不多。”一句話把寶琛說得笑也不是，急也不是。過了一會兒，那郎中又說:“我倒不是在說笑，你看他眉眼大，骨骼英武，讓他學醫，只怕是大材小用，若從武行出身，將來必有大的造化，做個一兩任府尹不成問題。”明擺著是推託，可寶琛居然還信以為真。帶著兒子樂呵呵地回去了。他說這唐六師給人看病有下錯藥的時候，可給人看相卻是絲毫不差。打那以後，老虎覺得，因這唐六師“府尹”的預言，父親連跟他說話的語氣都跟平常不一樣了。老虎來到唐六師的門前，敲了門，半天，屋裡才亮起燈來。這唐六師果然有幾分仙氣，他也不管來人是誰，就在屋裡乾咳了兩聲，送出一句話來“你先回去，我隨後就到。”老虎一邊往回走，就忽然有點擔心，他也不問問誰來找他看病，就讓我先回，萬一走錯了人家怎麼辦？他正猶豫著要不要回去跟他叮囑一聲，不知不覺已經走到了孫姑娘家門前的池塘邊上。黑夜中，他聽見那扇院門吱嘎一聲就開了。老虎吃了一驚。他知道孫姑娘家住著一個從外鄉來的彈棉花的人，可這個時候，他出來做什麼呢。隔著樹叢他看見一前一後兩個人影從院裡出來。他聽見一個女人嬌滴滴的聲音在說:“你還真是屬豬的？”那男的說:“我是光緒元年生的。”

“你可不許騙我。”那女的說。

“心肝，你自己算算不就知道了？我騙你幹嗎？”說完，那男的就一把將她拖過來，摟住她就親起嘴來。難道是她？她跑到這裡來幹什麼？這麼說，他們倆早就認識，這個彈棉花的人果然有些來歷，只是他們說的話，什麼屬豬不屬豬的，聽上去讓人如墜五里霧中。老虎的心裡怦怦直跳，他想起幾天前在孫姑娘屋裡看見的那個綠頭巾和竹篦。果然是她。他聽見，那個女人把男人推開說:“我底下又了。”那男的只是嘿嘿地笑。他們又低聲地說了幾句什麼話。那男的轉身進屋，隨後，門就關上了。老虎看見她正經過池塘朝他這邊走過來，想躲已經來不及了，嚇得一時手足無措，只得硬起頭皮急急地往前走。那個女的顯然是已經發現了他，因為他聽見身後的腳步聲越走越快。到後來，她就跑了起來。老虎走到孟婆婆家旁邊的堂口，那個女的已經追上他。那女人將一隻手搭在他的肩頭上。老虎的周身一陣冰涼，站在那兒，手和腳都不會動了。那女人將臉湊在他的脖子裡，低低說:“老虎，這麼晚了，你到這裡來幹什麼？”她的聲音像霧一樣，細細柔柔，絲絲縷縷。老虎說:“請郎中給夫人瞧病。”她緊緊地摟著他，熱氣噴到他的臉上，可她的手指卻是涼涼的。

“剛才，我們倆說的話，你可都聽見了？”她問道，聲音像嘆息，又像呻，她的聲音太輕了，如果老虎不屏住呼，本就聽不清她在說什麼。