怎麼會是他

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“跟姐姐說實話。你都聽見了些什麼？”

“你問他是不是屬豬的…”老虎說。他什麼都不去想，哪兒都不會動。站在那兒任她擺佈。

“你知道他是什麼人？”

“彈棉花的。”女人沉默了一會兒。她的手指滑過他的嘴:“幾天不見，你都長鬍子了。”她的手指撫過他的脖頸“喲，都長喉結了。”又去捏他的胳膊“瞧這身板，多結實！”老虎的頭有些發暈。在黑暗中他看不清她的臉，可他知道，她的手指，她說話的腔調和聲音，還有她嘴裡呼出的氣息都是羞恥的，令人心醉的。

“好兄弟…”她的腹部緊緊地頂著他的脊背，她的手像水一樣向他的脯。老虎偷偷地氣，以便讓她的手從領口順利地進去。她撫摸他的脯，他的肚子，他的兩肋。她手那樣涼，那樣軟，那樣甜。

“好兄弟，今天的事，可不許告訴別人。”她喃喃地說。

“不告訴…”老虎說。他的聲音都變了，聽上去就像哭一樣。他在心裡定下了一個主意，不管她說什麼，他都答應，不論她要求自己做什麼，他都會立即去做。

“打死我，我也不說。”過了一會兒，他又補充說。

“那你叫我姐姐…”他就叫她姐姐。

“叫好姐姐…”老虎就叫她好姐姐。

“這事兒，誰都不能說。姐姐的命全在兄弟手上…”突然，她鬆開了他，回過頭去朝身後張望。他們倆都聽見了不遠處傳來的咳嗽聲。老虎知道唐六師已經快要攆過來了。她在老虎臉上親了一口，說了句:“有人來了。今天晚上，你到學堂來…”隨後她衝他笑了一下，擺動著柔軟的肢，走了。不一會兒，就消失在孟婆婆的門前的樹叢裡。老虎仍呆呆地站在原地，腦子裡空空的，他甚至都來不及細想這件事是怎麼發生的，它就結束了。就像做夢一樣，甚至比夢還要奇怪。他覺得身上什麼地方腫脹得厲害，又酸又疼。

“我讓你先回去，不用等我。”唐六師懷裡夾著一個木頭匣子，已經走到了堂口，嘴裡嘀咕道:“其實我來不來這一趟，都沒用了。你家夫人不中了。我昨天下午給她配了一服藥，要是服了藥，一個晚上太平無事，還有迴旋的餘地。晚上睡覺，我連衣服都沒脫，這不，你一敲門，我就知道她沒救了。”郎中絮絮叨叨地說著，深一腳淺一腳地往前走。過了一會兒，郎中又問他:“寶琛去哪兒啦？”老虎說:“他去梅城給夫人看壽板去了。”

“是該看看壽板了。”唐六師說“不過，還沒這麼快，我看她還有個五六天的光景。”進了老夫人的屋，老虎看見隔壁的花二孃已經在那兒了。她正在給夫人額上敷巾，夫人的臉有些虛腫，亮亮的，就像打了一層蠟。看見唐六師進來，花二孃道:“剛才她睜開眼睛，我同她說話，她已經不認得人了。”唐六師進了屋，在邊坐下，抓過夫人的那隻手來，捏了捏，就搖頭道:“總有一道鐵門檻，終須一個土饅頭。事到如今，就是扁鵲再世，我看也是束手無策了。”說完，也不診病，也不配藥，從木匣子裡翻出一杆水菸袋來，蹺著二郎腿，吧嗒吧嗒地起煙來。聞到煙味，老虎忽然有一種不可壓制的想菸的衝動。他已經不像過去那樣擔心夫人的病了。眼前的這些人和事似乎都與他無關。一切都不一樣了。他懵懵懂懂地從夫人的屋裡出來，在院中的迴廊下坐了一會兒，又去灶下喝了兩碗涼水，心還是怦怦地跳。回到樓上，在上和衣躺了一會兒，滿腦子都是她的影子。他反反覆覆地想著的只有一件事:要是唐六師晚來一會兒，她會不會…這時候，小東西忽然翻了一個身，嘴裡突然說了一句:“要下雨了。”他是在說夢話，可奇怪的是，他剛說完這句話，老虎果然聽見屋頂的瓦上有了嘀嘀嗒嗒的雨點聲。隨後，窗外的樹影搖動起來，颳風了。老虎決定把小東西醒，他要是再不找個人說說話，就會憋死的。可他怎麼，小東西還是不醒，他胳肢他，拍打他的臉，朝他脖子裡哈氣，他扶他坐起來。沒想到，那小東西坐著也能睡。最後他只好用手捏住他的鼻子，小東西忽然張開嘴，猛了一口氣，擦了擦眼睛，笑了起來。他就是好脾氣，怎麼他，他都不惱。

“你還記得那個彈棉花的人嗎？”老虎問他。

“哪個彈棉花的人？”

“就是住在孫姑娘家的那個外地人。”

“記得啊，怎麼啦？”小東西愣愣地看著他。

“你還記得我們去孫姑娘家的時候，桌子上有一塊綠頭巾…”

“什麼頭巾？”

“還有一把竹篦子。”

“什麼竹篦子？”

“我告訴你一件事，你可不能往外說。”老虎道。

“好，我不說。”小東西說完了這句話，就往枕頭上一靠，翻了個身，又睡過去了。屋外雨聲大作。油燈被風吹滅之後，他才發現天已經亮了。

“那塊頭巾，是翠蓮的。”在半明半暗的晨光中，他聽見自己自言自語地說了這麼一句。這場雨下到晌午才停。寶琛一身泥漿地從梅城回來了。他僱了一輛驢車，將夫人的壽板運了回來，還帶回來幾個木匠。木匠卸下擔子，在天井裡叮叮噹噹地做起活來，不一會兒，就滿地都是刨花了。丁樹則和他老婆也來探病，他們圍著寶琛，商量立碑和寫墓誌的事。花二孃正在廂房裡翻看布料，她們請來了裁縫，要為夫人做壽衣。孟婆婆手裡託著旱菸袋正忙著給客人們遞茶倒水，她逢人就說:“夫人這一走，別的不說，普濟的麻將搭子又少了一個。”那些客人照例坐在廳堂裡，著煙，喝著茶，談東說西。那個裁縫脖子上掛著量衣尺，手裡捏著扁扁的粉餅，在布料上畫著線，看上去喜滋滋的。不光是裁縫，除了喜鵲之外，似乎人人都是興高采烈的樣子。老夫人雖說還沒死，可一個人躺在屋裡昏睡，已無人過問。當然，更不會有人去照管小東西了。他和老虎兩個人在人群中跑來跑去，害得孟婆婆失手丟了茶盞，在地上摔得粉碎。

“你要是實在閒得沒事，”寶琛看了老虎一眼，說道“就去後院把那堆柴火劈了，別在這兒給我添亂。”老虎正愁一身力氣無處發洩，聽父親這麼說，就撇下小東西去後院劈柴。一眨眼工夫，他手裡拎著一把彈弓，又往前邊來了。