第五章C十三號的難題

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“那麼，為什麼要麻煩我去看現場呢？相信我，我理解您的處境，布魯斯，在這種情況下，您的位置並不令人羨慕。您希望這次‮女處‬航能平平安安，一帆風順，我明白您不想讓泰坦尼克號的名字與死亡永遠地聯繫在一起。”伊斯美思索著福特爾的話，然後他說:“那麼說，您會謹慎從事了？”

“我不想讓我的子與我被人從舒適的一等艙套房裡趕回到二等艙，謝謝您。”史密斯船一長微笑了——雖然只是微笑，但畢竟是笑，他說:“我們謝您的合作，福特爾先生。”

“我不能說這是我的樂趣…但我認為這是我的義務。你們知道我是一位偵探小說家。”他們下了樓梯，來到c甲板，克萊夫頓的房間是c十三號，位於船的左舷，朝向一等艙食堂，在這條短短的走廊內只有兩間客房。

一位身穿白制服、頭戴帽子、大約六十歲出頭的老紳士站在走廊裡c十三號房門的一側，他的鼻子圓圓的如同植物的球，鬍子花自，身材適中，一隻黑的皮包抱在他的前，就像一片巨大的無花果樹葉。

史密斯船長在c十三號房門前停下來，說:“福特爾先生，這位是威廉姆斯·奧羅夫林醫生；威廉媽斯，這位是傑奎斯·福特爾。”奧羅夫林微笑著，眼睛裡卻沒有笑意，他說:“我知道您是一位著名的作家。”而在福特爾看來，如果他果真那麼著名，這位先生就不會提到這一點了。

“我是一位作家。”福特爾說“那具屍體是怎麼被發現的，醫生？”伊斯美緊張地向四周環視了一眼，說:“我們不要在門外討論這件事，我們進去談，好嗎？”這位白星航運公司的董事用鑰匙打開房門，示意福特爾先進去。福特爾走了進去，其他三個男人也隨後走進房間。

這是一個單間:一間用白的橡木鑲板做牆壁的房間，外帶一間盥洗室，同哈瑞斯夫婦的房間差不多，但沒有壁櫥——青銅雙人，鋪著綠馬呢的沙發，大理石盥洗臺，帶坐墊的藤椅，放頭櫃的地方有一個綠的網狀吊。

上的人用被單矇住了，沒有博鬥的跡象，沒有血跡。

“在我驗屍的時候，我拿開了那些東西。”醫生說著，指了指罩和毯子，它們堆放在腳，頂端是兩個蓬鬆的羽枕頭，看起來都使用過。

福特爾在房間內踱著步，查看著，那三個男人都給他讓開路。他沒有發現什麼不同尋常的東西，也沒有發現什麼東西不在原來的位置上。

“回答您剛才的問題吧，傑克，”伊斯美說，跟在他的身後走著“克萊夫頓先生是在今天早晨被發現的，就在九點鐘左右，一位客房服務員進來整理房間，作為慣例，他敲了敲房門，看到沒有人回答，於是他開了門，走了進來。”福特爾檢查著房門“那麼說，這具屍體是在上著鎖的房間內被發現的？”

“是的。”

“沒有鑰匙，這扇門鎖不上吧？”

“是的——這扇門可以從兩面鎖上，但必須得有鑰匙，它沒有自動鎖上的裝置，就像您在一些旅館中看到的那樣。”福特爾一邊說聲“對不起”一邊從船長身邊擠過去，走到醫生跟前，後者正站在邊，看樣子是想把單掀開。

“如果您樂意，醫生，”福特爾說“我想仔細看一看。”

“我提醒您，先生——屍僵已經出現了。”

“我是一位來自大城市的記者，醫生，屍體對我來說並不陌生。”那位醫生點了點頭，把單掀到克萊夫頓的部。

作為一名死者，那位勒索者的臉孔看起來不再像雪貂了，同情總比厭惡來得更容易。約翰·伯泰姆·克萊夫頓大睜著僵硬的眼睛凝視著天花板，嘴巴痛苦地張開著。

福特爾回過頭向伊斯美譏諷地笑了一下“自然死亡，您是這麼說的吧，伊斯美先生？”克萊夫頓是一個骨瘦如柴，甚至有些營養不良的男人，在他幾乎沒有體的赤的屍體上有著累累的傷疤和疾病留下來的傷痕。

“您也是在上把他剝光的嗎，醫生？”

“不，先生，當我發現他時，他就是這樣躺著的——仰面朝天，赤身體…沒有穿睡衣或者是內衣。”福特爾探身向前更仔細地觀察著，他眼中看到的景象是醜陋的。克萊夫頓眼白內爆裂的血管都淤了血，幾乎變成紫紅。

“淤斑出血，醫生？”奧羅夫林醫生驚奇地眨了一下眼睛，然後點了一下頭，幾乎不令人察覺。

福特爾檢查著屍體的兩隻手，發現它們—一手掌張開——像爪子一樣，屍僵使得它們看起來異常腫大。

從屍體旁走開，福特爾向醫生點了一廠頭，示意他把屍體蓋上，然後他問:“他睡覺時使用幾隻枕頭？”

“一隻。”醫生說。

“另外那隻枕頭在哪兒？在頭板附近嗎？”

“不，半懸在邊，似乎…”醫生看了伊斯美一眼，聳了聳肩。

“似乎是扔在那裡的。”福特爾說。

船長走上前一步，對福特爾說:“您方才使用的醫學術語是什麼意思，先生？”

“淤斑出血，”福特爾解釋說“當一個人被什麼東西悶住了無法呼時，他眼睛裡的血管就會爆裂，爪子一樣的手掌是另一個明顯的症狀。醫生，您不想檢查一下屍體的指甲，看一看裡面抓下來的皮膚屑——”