第五章C十三號的難題

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“這沒有意義。”伊斯美說，他的臉孔幾乎同克萊夫頓的眼睛一樣紅了。

“您說這個男人是被悶死的？”船長平靜地問。

“毫無疑問，”福特爾說，他向上那堆東西點了一下頭“極有可能是另外一隻枕頭。”

“醫生，”伊斯美說，情緒有些動起來“這些症狀是否也是心臟病或者其他自然死亡的症狀呢？”醫生沉默著。

“是嗎，醫生？”船長問，‘“也許。”醫生聳了聳肩，回答說。

“那麼，據我們所瞭解的，”伊斯美專橫地說“這個人是由於自然原因死亡的。明白嗎？”沒有人同答。

“很好。”伊斯美說。

針對著其他三個男人，福特爾問:“難道你們不在乎船上有一個兇手嗎？”伊斯美的臉變得比克萊夫頓還痛苦“有一個兇手在船上，福特爾先生，我們首先就要有謀殺。”

“我明白您不願意把像艾斯特上校，阿奇博爾德·布托少校，古漢姆先生，還有其他一些名人捲進來…但是，如果一個兇手留在船上，這也許會威脅到他們的安全。”伊斯美重重地嘆了口氣“福特爾先生…”

“‘傑克’怎麼了？”

“傑克，”伊斯美用一種極具諷刺的口吻說“讓我們假設您的診斷，而不是奧羅夫林醫生的診斷，是正確的；讓我們假設多年的醫學校生涯與多年的醫療實踐，比不上您作為偵探小說作家的專長。是出於一種什麼樣的動機，克萊夫頓先生…被除掉了呢？”

“哦，我不知道——可能因為他是一個該死的勒索者。”

“對極了，這不是殺人惡魔傑克乾的事，先生。即使我想調查這件事情，我船上的保安人員也人手有限——只有糾察長同他的小分隊。那個‘嫌疑犯’，如果您願意這樣稱呼，是一個有錢人，帶著隨從人員——其中自然包括一、兩名男僕———同旅行，他派人執行了這項醜惡的任務；一些人，像阿奇博爾德·布托少校，他是一名軍人，當然自己也能幹這件事。”福特爾點了點頭“他有行兇的動機。”伊斯美舉起了雙手“從現在起，沒有什麼事情可做了，我請這個房間裡的侮一個人——每一個人—一福特爾先生…傑克——對這件不愉快的事情守口如瓶；我們也不會讓乘務員把這具屍體拖到走廊上。我們會把這個房間鎖起來，把屍體運到冷凍艙裡，就在今夜，在夜深人靜的時候。”福特爾用科學家的平靜態度注視著鐵石心腸的伊斯美。

“沒有人會因為克萊夫頓的不面而到不安…但是，您如何解釋他的失蹤呢？”伊斯美在小小的房艙裡轉了一個小小的圈子。