魔鬼

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他的年齡似乎難以估計，約摸在三十到四十之間。儘管他整個形象十分年輕，但兩鬢已經花白，頭頂顯得童山濯濯；狹狹的頭路向兩邊分開，頭髮稀稀落落，使額角看去更加寬廣。他的服裝——淡黃寬大的方格條紋褲，兩排鈕釦的絨布上衣(上衣顯得太長)和大的袖邊，遠遠談不上什麼高雅華貴，而他那彎成圓形的豎領，由於經常洗滌，領邊多少有些起。他的黑領帶已經很舊，襯衫顯然不裝袖口；從他手腕那兒的袖子寬寬鬆鬆的模樣來看，漢斯·卡斯托爾普就知道他是沒有袖口的。縱然如此，他仍清楚看出站在他面前的是一位紳士，陌生人那種深有教養的風度，他那灑的甚至是漂亮的舉止，説明他確是這種身份的人。他既寒酸又優雅，眼睛黑黑的，小鬍子又微微翹起，使漢斯·卡斯托爾普頓時想起聖誕節時在家鄉院子前面賣藝的某些外國樂師，他們骨碌碌地轉動着天鵝絨般的眼珠，握着軟帽伸出手來，好讓人家從窗口投下零零星星的錢幣。

“他是奏手搖風琴那一號人！”他想。因此，當約阿希姆從長椅上站起，帶幾分窘迫的神情向他介紹陌生人姓名時，他聽了也毫不驚奇。他介紹説:“這是我表弟卡斯托爾普——塔姆布里尼先生。”漢斯·卡斯托爾普也站起身來致意。他臉上還殘留着剛才興高采烈的痕跡。但意大利人很禮貌地對兩人説，他不想驚擾他們，要他們再坐下來，自己卻仍舊悠閒地站在他們面前。他微笑地站着，打量這對錶兄弟，特別是漢斯·卡斯托爾普；微笑時，在那漂亮地向上翹曲的豐滿小鬍子下面，嘴角的紋路更皺更深了，出嘲諷的神情，這在表兄弟身上起一種奇妙的作用，使他們神為之一振，如醉如痴的漢斯·卡斯托爾普也一下子清醒過來。他到很難為情。塔姆布里尼説:“先生們的情緒可高啦，這是滿有理由的，滿有理由。早晨多美呀！天空藍澄澄的，太陽又是笑盈盈的，”他一面説，一面輕捷而優雅地揮動一下手臂，向天空揚起一隻皮膚微微發黃的小手，同時目光炯炯地斜眼往天際仰望。

“這兒這麼美，真叫人忘懷自己究竟棲身何處了。”他説話時沒有外國腔，只是發音時每個字眼咬得太準，使人們看出他大約是個異國人。他發音時，嘴動得怪有勁的，聽他説話有意思。

“先生，您上咱們這兒一路還舒服吧？”他轉向漢斯·卡斯托爾普説。

“您對自己的命運是不是心中有數？我的意思是説，‘初次檢查’這個陰森森的儀式有沒有舉行過？”這時，假如他真的想叫對方回答，他理應閉起嘴來稍等一下，因為他提出了問題，而漢斯·卡斯托爾普也正打算回答。但陌生人接着繼續問:“儀式的經過情況很順利吧？從您的笑聲中——”説到這裏他頓了一下，嘴角的皺紋一條條變深起來“可以得出不同質的結論。

咱們的彌諾斯希臘神話中宙斯之子，克里特島國王。據説死後為陰間三判官之一。和賴達曼託斯希臘神話中宙斯之子，彌諾斯兄弟。死後與彌諾斯等一起為陰間判官。判處了您幾個月？”

“判處”這個詞從他嘴裏吐出來，似乎顯得特別可笑。

“讓我猜一下吧。六個月，或者乾脆九個月？咱們這兒對時間可從不吝嗇…”漢斯·卡斯托爾普驚詫地笑了。他在苦苦思索彌諾斯和賴達曼託斯究竟是誰。他回答説:“噯，不。您搞錯了。普塔姆…”

“塔姆布里尼，”意大利人明確而着重地糾正他，同時又幽默地鞠了一躬。

“塔姆布里尼先生，請原諒。哎，您誤會了。我一點病也沒有。我只是來看我表哥齊姆森，住上一兩個星期，乘此機會也想稍稍休養一下…”

“怪了，您竟不是咱們的一員？您身體健康，您只是在這兒作客，像濃蔭中的俄底修斯一譯奧德修斯，希臘神話中的英雄，特洛伊戰爭中曾獻木馬計，使希臘軍隊獲勝。一樣？你居然屈身下降到死人出沒、閒蕩的深淵裏，真勇敢呀！”

“塔姆布里尼先生，怎麼説降到深淵裏？這我倒要請教一下。我可登上你們五千英尺左右的高山呢。”

“這只是您的看法罷了！依我看，這是錯覺，”意大利人做了一個毅然決然的手勢説。

“咱們是掉在深淵裏的人，可不是麼，少尉？”這時他轉向約阿希姆。約阿希姆對他的談吐也頗興趣，但不想出來，沉思地回答説:“咱們把這個問題確實看得太簡單了。但咱們以後畢竟可以同心協力，振作起來。”

“唔，這點我相信您，您是一個正派人，”塔姆布里尼説。

“是，是，是，”他連稱三聲“是”把s發成清音。德語s一般發濁音，而意大利語則一般發清音。這時他又轉向漢斯·卡斯托爾普，用舌尖輕舐上顎三次，咂咂有聲。

“瞧，瞧，瞧，”他又連説三次，s仍發清音。他凝神打量新來的客人，可説是目不轉睛。接着眼神又活躍起來，繼續説:“那麼，您是心甘情願地上山來跟咱們這些沉淪的人為伍，賞個光跟咱們周旋一個時期嘍。唔，這很妙。您心目中準備待上多少時間？我只是問一下大致期限。既然這個期限是他本人、而不是賴達曼託斯規定的，那我倒很想知道時間究竟有多長？”

“三星期，”漢斯·卡斯托爾普得意洋洋地説，因為他看出，人家對他不勝豔羨哩。

“哦，天哪，三星期！少尉，您聽到了沒有？‘我到這兒住上三星期，以後又得動身’，這種説法不是有點兒傲慢不恭嗎？先生，如果允許我來教導您的話，咱們這兒的子不是以星期算的，最小的時間單位是月份。咱們算起子來是大模大樣的，這是咱們這些幽靈所享的特權。另外咱們還有一種特權，質也大致相同。我能不能問一下，您生活中從事的是哪一門行業，或者説得更確切些，您準備從事哪一門行業？您可看得出，咱們的好奇心是沒有止境的，好奇心也可算是咱們的特權之一呢。”

“好説好説，”漢斯·卡斯托爾普説，於是他回答了對方提出的問題。

“原來是造船師，這可了不起！”塔姆布里尼高聲説。

“您完全可以相信，我認為這是了不起的工作，不過我本人的能力在另一方面。”

“塔姆布里尼先生是一位文學家，”約阿希姆解釋説，樣兒有些尷尬。

“你要知道，他為德國報紙寫過卡爾杜齊喬蘇埃·卡爾杜齊(g。carducci，1835—1907)，意大利著名詩人、學者和愛國者，於一九o六年獲諾貝爾文學獎金。主要作品有《撒旦頌》、《野蠻頌》等。他的某些詩歌反對天主教會和封建制度，擁護資產階級民主，反映了意大利民族復興運動的思想。的追悼文章。”這時他顯得更尷尬了，因為他表弟驚異地瞧着他，似乎説:你對卡爾杜齊知道些什麼，我看你懂得的不比我多。

“是啊，”意大利人點點頭説。

“鄙人有幸能在卡爾杜齊生命終止時，為貴國同胞介紹這位大詩人和自由思想家的生平。我認識他，我可以説還是他的學生呢。在波洛尼亞意大利城市，亦譯波侖亞或博洛尼亞。，我曾聽過他的教誨。我謝他，因為他把文化與歡樂賜給我。不過咱們剛才談的是您的情況。一位造船工程師？您可知道，您在我心目中的形象顯然高大起來了？您坐在那兒，簡直一下子成了辛勤勞動和真才實學的化身！”

“塔姆布里尼先生，可我還是個學生，一切還剛剛開始呢。”

“確實，凡事都是開頭難。一般説，所有名符其實的工作都是困難的，可不是嗎？”

“是啊，魔鬼知道這個，”漢斯·卡斯托爾普説。這倒是他的心裏話。

塔姆布里尼的眉陡的豎了起來。