-第五卷-初入官場（9）

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

2024年3月14第九章·隔牆有耳高家宗祠。

高文傑上了香，領着宗族子弟叩了頭，一應禮儀事畢，這才來到偏廳，將管家高泰叫到身前問道:「可有七少爺與薛姨娘的蹤跡了?」高泰恭謹答道:「回老爺的話，至今仍未發現蛛絲馬跡，兩人便像是憑空消失了一般，沒乘車馬，也無足印，實在是不知道去了哪裏……」

「試沒試過用獵犬循着氣味去找?」

「小的找了幾位獵户也都試了，那些狗只是在宅子裏打轉，本找不到方向。」

「這可如何是好!」將管家打發出去，高文傑嘆氣一聲，與旁邊一位老者商議道:「二叔對這事怎麼看?」老者年紀不小，乃是高家太爺胞弟高孝嚴，如今已是族裏最年長之人，話語自然極有分量，他輕輕搖頭，笑着説道:「自來絲剝繭，只挑關鍵一頭，只要那冷香聞死了，誰還在意別的?文垣與那薛氏是私奔還是被人擄走，其實都無關緊要，只要冷香聞一死，這事兒便是鐵案如山……」

「其實當我便説過，文垣做下錯事，你這當兄長的不當場將他打死已是仁至義盡，為何還要將他與那薛氏關在一起?」高孝嚴嘆了口氣，暗帶責備之意説道:「若依老夫之意，將這二人亂打死，再將那丫鬟管家也都鴆殺了，此事一了百了，何必這般夜夜擔驚受怕?」高文傑嘆了口氣，無奈説道:「二弟在京中步履維艱，多次來信吩咐於我，莫要橫行鄉里、魚百姓，他如今到了緊要關頭，能否平步青雲，就看這次京察!」高孝嚴點頭説道:「兄長之死，真是干係重大，二郎如此大費周章才勉強奪情不歸，咱們在家若是這點事情都辦不好，實在有愧於他、有愧於列祖列宗!」

「二叔!眼前不是説這些的時候，一個是把文垣找到，一個是抓緊做實了那冷香聞的死罪!若是不然，文垣偷姨母因而弒父，這個名聲傳將出去，高家名聲，只怕便要毀於一旦!到時覆巢之下安有完卵!」高文傑深知，父親在時，這位二叔便惦記族長之位，自己繼承之後，每每居中搗亂，做了許多手腳，他也不與其見識，如今生死關頭，卻還如此分不清輕重，當長輩們不看好這位族叔，如今看來倒是其來有自。

高孝嚴也知道自己有些過了，便出謀劃策説道:「這事兒倒也簡單，咱們且先説文垣不是私奔，若是被人劫走，此人動機如何?如何迫文垣自承罪行?又該到何處衙門伸冤自首?」高文傑一一答道:「若是為財，只怕早就來與我們傳信了，既然如此，那邊是為名為權……」

「若説迫文垣承認罪行……」高文傑想起一事，便道:「那便如當我所作一般，將刀架在薛氏脖子上，他自然便要就範。」

「至於到哪裏自首……」高文傑沉起來，「縣衙自不必説，呂錫通雖然沒收銀子，這些年卻幫了咱們不少，這事兒他一直居中運作，斷不會自己與自己尋不自在……」

「府衙那邊，已經收了咱們的三千兩紋銀，自然不在話下，」高文傑猶疑起來，「只是江涴那裏，卻沒肯收銀子，終究是個隱患……」高孝嚴搖了搖頭，「江涴其人拈輕怕重，哪裏肯做這種費力不討好的事?如今巡按大人還在安州駐在，這背後有心人真要着手，也該是在巡按大人那裏才對!」高文傑輕輕點頭，俗語言「人老，馬老滑，兔子老了鷹難拿」，這族叔心狹窄，見地倒是不凡，他皺眉説道:「若是告到巡按大人那裏可便糟了!那魏博言素有清明，咱們與他毫無瓜葛，到時被他掀起風來，只怕關聯太大……」高孝嚴捋着鬍鬚點頭説道:「為今之計，便是託人去巡按行轅打探一番，看看這些子是否有生人進出，再安排人手，截住溪槐去往安州的路徑，真要發現了文垣二人，説不得……」他比劃了一個抹脖子的手勢，高文傑無奈點頭，嘆息説道:「我與文垣雖非一母同胞，終究兄弟一場，這般害他命，實在……實在……」高孝嚴冷笑一聲，死到臨頭還在顧念兄弟之情，高家託付在這等心慈手軟之人手上，實在是所託非人，他心中暗自腹誹，卻也不過分相，只是説道:「還有一計，那冷香聞近在咫尺，不如買通牢頭，送她提前上路……」高文傑連忙擺手説道:「二弟如今在京中步履維艱，咱們在此草菅人命，真個東窗事發，豈不天下大亂?文垣偷庶母弒父説出去只是家醜，若是出人命官司，到時便是一百張嘴也説不清楚了!」高孝嚴無奈點頭，心中卻極是不以為然，那冷香聞屈打成招，便是死於朝廷之手又能如何?左右都是個死，又能有何區別?

高家叔侄胡亂琢磨，良久也沒出個結果，彭憐眼中這些士紳耆宿諱莫如深，其實也不過是利令智昏的庸碌之輩，只是竊據其位、基厚重，所謂「食者鄙」，大概便是此意。

彭憐不為名利，如此奔波為冷香聞伸冤，自然出乎所有人的預料，高文傑眼中，世人蠅營狗苟都為名利二字，彭憐這般只為討小妾歡心便如此不知天高地厚傾力為之的，只怕絕無僅有。

彭憐卻沒這般覺悟，白天稱病在家，與練傾城幾度歡愉，聽得那岑氏心如鹿撞自不必言，到了夜裏，他整肅衣衫物品，徑自潛入高家，在高老太爺房裏翻檢起來。

高家豪門大户庭院深深，他已不是初次到來，卻仍是暈頭轉向不得究竟，好在居高臨下，找起來倒也不難。

高家太爺年過七旬而死，屋中娶了七房小妾，比起彭憐自然差了一些，但高老太爺老當益壯，五六十歲還能生兒育女，卻不知就此埋下禍，最終被自己最小兒子送入黃泉地府，倒也算是報應不。

發·*·新·*·地·*·址5x6x7x8x點.c.0.m高老太爺卧房裏彭憐搜檢了一遍卻一無所獲，大概事發之後，高家已經專門清點過，他又挨個去那高家太爺小妾房中尋找，除了遇見兩個小妾與家奴私通的姦情之外再無所獲，他心有不甘，便朝高家大爺房中而來。

高家三間跨院，高家大爺與幾房兄弟夫住在中間，他如今是高家族長，如此倒也實至名歸。

彭憐潛蹤匿跡來到窗下，只聽高家大爺説道:「老七也是膽大，竟能做下如此狠事來!」那女子嬌聲説道:「不是他年少衝動，哪裏有奴與哥哥這般?」那高文傑哼哼説道:「父親自己風好，卻不許我們兄弟納妾，我如今年過五十，卻連青樓都沒去過幾次……」

「以後奴每裏來陪伴哥哥，不比那青樓姐兒體貼?」

「委屈姨娘了……」

「討厭!偏喜歡叫人家『姨娘』……」女子嬌嗔不已……

「那幾位姐妹，如今也都心裏淒涼無助，哥哥若是有心，奴居中引薦一番如何?」

「幾位姨娘都各有子女……」高文傑嘆息一聲，「眾人之中，只有你一無所出，年紀也還小，若是就此出去，倒顯得高家門庭冷漠，倒不如就這般在府裏住着，有我照應，也不怕被人欺負……」女子低聲應是，只是無奈説道:「話雖如此，終究奴不是名正言順的，被人話裏話外擠兑着，總也難過許多……」

「誰與你氣受了便説與我聽，看我如何擺佈他!」

「哥哥聖明!只是長久之計，不如將奴送出府去，擇一處宅子安置，到時奴也能為哥哥生兒育女，留下骨血可好……」

「這事從長計議便是……」高文傑言語温柔，輕聲説道:「夫人去後，我去過幾次青樓，卻是索然無味，不知樂趣!」

「奴見了哥哥也心裏歡喜……」女子語調幽幽……

「父親三千兩銀子將你贖身到家，當時你便豔名遠播，便是如今年紀，又哪裏比誰差了?」高文傑柔聲低語，話語漸不可聞，惹來女子聲聲低笑，良久才聽他又道:「如今倒有一樁，縣裏新來了一位教諭，年方十六，正是青年少，身邊卻跟着一位風韻猶存的美妾。那冷香聞之母岑氏，如今便在縣學落腳，我怕這彭憐生出事端，因此有意拉攏。他家中富庶，想來不愛錢財，倒似頗喜歡媚女子……」他言猶未盡，那女子卻聽得清楚明白，嘆息一聲説道:「能為哥哥分憂，奴自然不敢拒絕，只是此事之後，哥哥萬萬不可嫌棄奴，辜負了奴一番良苦用心……」

「那怎麼會!你為高家分憂，老夫謝你還來不及，怎麼還會嫌你!」高文傑賭咒發誓，最後輕聲一笑説道:「只是那彭憐青少年，容顏俊秀，身強體壯，牀笫間只怕也是不凡，到時姨娘莫要試過之後見異思遷……」

「奴哪裏生的出哥哥這般大的孩兒!」女子吃吃嬌笑。

彭憐聽得火大，知道二人一時半會不會睡下，便也不再久等，潛身入內，悄悄搜撿起來。

他目力驚人，又有神功在身，謹小慎微之下，被他一番翻檢，終於在書房裏找到一處暗格，裏面放着不少房屋地契、田產文書，並有幾封書信，還有兩方印章。

彭憐出信箋看了，裏面雖是些隱秘內容，卻與安王毫無關聯，這高府上下已經被他翻得七七八八，實在是找不到高家勾結安王的證據，他心有不甘，乾脆直奔管家高泰房間而來。

高泰今倒是平平淡淡，沒有與那位相得丫鬟偷歡，他在房中一邊喝茶一邊看書，桌上擺着瓜子，倒是自得其樂。

彭憐閃身而入，一把制住高泰，冷聲問道:「你可認得我麼!」高泰嚇了一跳，隨即聽出是彭憐聲音，不住點頭説道:「小人認得!小人認得!大俠您又來了!」

「我且問你，你當所言，高家與安王叛亂有所牽連，卻是從何而來!」

「當年……當年安王起事，老爺曾命人送過一封信去軍中，那人一去不返，我聽老爺有次酒醉説起，就是被安王殺了，因此猜想，老爺當年怕是與安王有舊，只是小人人物卑微，哪裏有機會知道這麼大的事?大俠明鑑，大俠饒命!」

「更何況老爺死後，大爺燒了不少東西，説不得裏面就有些書信是當時所留……」彭憐心中暗恨，自己被他一面之詞唬得説與蔣明聰，如今蔣明聰與巡按魏博言都信了此事，若到時捕風捉影，自己豈不成了笑談?

他卻不知，蔣明聰與魏博言城府深沉，從來不打無把握之仗，便是沒有安王謀反一事，只説高家屈打成招、冤枉良人，又在朝中頗有關係，單此一樁，魏博言便不會輕易放過。

若非蔣明聰身份，此次來西南又頗為蹊蹺，魏博言如何輕易會信高家與安王謀反有關一事?

也是事有湊巧，蔣明聰知道彭憐身份，對他所言格外看重，只當他有所保留才沒有出示全部證據，哪裏知道彭憐也只是聽信了高府管家一面之詞。

其實彭憐也早就明言，他並不能確定此事，只是其中各有誤會，積攢起來，便成了如今局面。

「我且問你，若是高文傑要藏匿這些書信賬目，會藏在什麼地方?」彭憐惡狠狠問起，彷彿高泰一個應對錯誤便要取他命一般。

「大俠明鑑!小人真不知道!只是聽説高家有個密室，歷來只有族長知曉，平時維護都是族長親力親為，若是真有這般重要的往來書信與賬目，大概便在這個密室裏面……」

「你是高家管家，竟然都不知道這密室何在?」彭憐有些不信。

「小人資歷尚淺，便是資歷深了，也不會知道這般隱秘所在，只是小人猜測，這密室要有的話，大概也在族長院裏，因為只有那裏代代相傳，只有族長能夠居住，尤其四年前，小人見過大爺讓人從那院子裏抬走一些泥土，如此推想，只怕八九不離十便是那裏……」

「你且好生盯着，下次再來，你若還是這麼一問三不知，小心你項上狗頭!」彭憐扔下管家高泰，又回到高文傑所居庭院，翻來覆去找了許久仍是一無所獲，這才無奈回家。

他被那對狗男女勾起情慾，自然不能輕易饒過練傾城，抱着美妾一番歡愉，自然又是一片滿屋。

那岑氏與二人相處久，已然知道練傾城古道熱腸，彭憐雖然好，卻也稱得上是個好人，心中再無提防，愈發覺得二人值得親近，再聽兩人歡好，便別有一番滋味在心頭。

女兒仍在牢獄之中生死未卜，岑氏自然不會如何心萌動，但飲食男女人之大，她每聽着練傾城這般媚叫，白裏對着彭憐這般少年，若説全不動心，也不符合人之常情，每每長夜難免，自然胡思亂想，有時想入非非，也會濕的一塌糊塗。

今夜那彭憐似乎格外勇猛，練傾城連丟四次，兩人卻仍不止歇，岑氏輾轉反側，一支素手不伸到腿間，本就夾緊的雙腿更加用力，將自已手腕都夾得有些疼了起來。

丈夫去後她便守寡至今，靠着家中薄田辛苦度，只求將女兒養大成人嫁個好人家，至於以後如何，卻是從未想過。

早就有人上門保媒拉縴，勸她再嫁良人，只是女兒年幼，她哪裏捨得為了一已之私扔下女兒不管?一來二去拖延至今，只覺青漸逝，容顏已老，偶爾顧影自憐，心中自然傷。

以前還不覺如何，偶爾深夜難眠，熬一熬也便過去了，如今每裏聽彭憐與練傾城雲雨盡歡，那彭憐人物風，牀笫間竟也極其雄壯，每每將練傾城得身軀痠軟，第二還不良於心，岑氏看在眼裏，心裏也是五味雜陳。

尤其那練傾城總用言語撥於她，説些什麼彭憐暗中仰慕岑氏美貌，若非如此，哪裏肯這般忙前忙後奔波辛苦?只是自家相公面皮薄些，不敢直言不諱，不然顯得趁人之危，總是不美。

岑氏每每被她説的面容羞紅，卻呢喃不語，心中其時暗想，真能將女兒解救出來，自已殘花敗柳之姿，真就與彭憐以身相許結草銜環報恩又算得甚麼?

只是未來如何難以預料，今夜良辰美景，又該如何度過?

——未完待續——