-第五卷-初入官場（7）

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

2024年3月14第七章·他山之石安州緊鄰雲州，在大河東南，物阜民豐，山清水秀，自古人傑地靈，出了許多英傑。

岳家少爺、彭憐表兄嶽樹廷，便在安州下面一個縣城做主簿，正是因為路途不遠，所以柳芙蓉才沒為他在當地安家，只是嶽樹廷身體羸弱，經不起舟車勞頓，是以一年到頭來回家此書極少。

葉氏對此微微怨言，柳芙蓉也心知肚明，尤其兒子秉承乃父家風，不知為何也學了個懼內的本事，對子言聽計從，讓柳芙蓉好不惱火。

昨夜歡愉，彭憐便對柳芙蓉説起，有這般凌厲的母親，自然養育不出厲害的兒子，樹廷表兄如今這般，與柳芙蓉蠻橫卻是不開關係。

柳芙蓉默然良久，才説最近從葉氏房裏丫鬟那裏聽來，説是兒子不舉，夫房事不諧，才有今這般後果。

彭憐不想這表兄玉樹臨風，竟是個銀樣鑞槍頭，好歹舅舅嶽元祐還是身體羸弱不堪久戰，這樹廷表兄乾脆不覺，卻又是從何而起?

柳芙蓉也自然不知，考慮岳家香火，這才動了讓彭憐勾引葉青霓之心，莫説之前已經有應白雪和長姐珠玉在前婆媳共侍，便是沒有，以柳芙蓉決斷和內心深愛彭憐之切，怕也不會在意彭憐與葉氏勾搭成，只是未必會主動促成而已，或不聞不問，或樂見其成尤未可知。

彭憐亂母親舅母姨媽，於世間倫理綱常全不在意，只是母親未婚生子，與舅母卻是陰差陽錯，姨母池蓮更是守寡多年，便是他給老師洛高崖戴了無數頂綠帽子，最初也是情有可原。

與白玉簫偷歡更是如此，兩人偷在前，而後彭憐才與那知州江涴悉，如今關係匪淺，當時卻是毫不相關。

更不要説當時與其説是彭憐不擇手段勾搭白玉簫，倒不如説兩人一拍即合各取所需，只是如今時久了情漸濃，才顯得當初不那麼荒唐罷了。

但樹廷表兄不但仍然健在，與彭憐相處也極為融洽，更關鍵的是，葉氏自己並沒有如何親近彭憐，這讓彭憐自覺師出無名，所以便否了柳芙蓉的提議。

但柳芙蓉也曾説到，若是葉氏毫無怨恚之意，這閨中秘事，如何能從丫鬟口中傳出來?既有此言，只怕也是心思早就不在樹廷身上了。

柳芙蓉自己就吃過房事不諧的苦，如今兒子久不歸家，夫房事不諧，兒媳胡思亂想，覺得嶽樹廷在外另有新歡也是人之常情，若換了自己，嶽元祐這般，只怕早就打得雞飛狗跳、家宅不寧了。

彭憐策馬揚鞭，想着岳家這些煩心事，更加覺得世人光鮮亮麗，背後不知多少蠅營狗苟，萬丈紅塵，果然消磨人心。

他清早出城，一路快馬加鞭，臘月二十傍晚時分才趕到安州省城錢陽。

相比雲州，安州無疑更加繁華，街上人如織，各個服飾美，彭憐牽馬而行，徑自來到巡按大人駐在行苑。

門人通稟入內，不一會兒有錦衣使者出來相請，彭憐信步入內，七拐八繞進了一處小廳，蔣明聰端坐其中，見彭憐來到，也不起身，隨手一擺示意他先坐。

彭憐隨意坐下，等下人送來茶水喝了一口，略解了一路乾渴，這才端詳起蔣明聰衙署所在。

這地方明顯不是官署，這件房子大概是誰的書房，架上琳琅滿目堆滿各古籍，屋中書香陣陣，顯然這家人底藴極深。

彭憐起身到書架上一本本翻閲，他記心極佳，走馬觀花翻了幾本，終於找到兩本自己沒看過的，便抄在手裏，津津有味讀了起來。

蔣明聰忙着手上公務，不時偷眼看彭憐，見他翻書如此之快，不由輕輕搖頭，等他忙完手頭公務，這才抬頭對彭憐説道:「彭公子好讀書不求甚解，倒是與王爺一脈相承。」彭憐看得入神，聞言抬頭一愣，隨即笑道:「這滿架書籍，或者版本不同，或者註解不同，翻來翻去，不過這兩本下官沒讀過，這會兒拿來看看，不過聽你這麼一説，倒還真算是好讀書不求甚解……」蔣明聰一愣，「這滿架書籍都是珍惜孤本，少説也有二三百本，你説你都看過?」彭憐輕輕點頭，「下官自幼生長之地有藏書三萬餘冊，自五歲起至下山時至，約略八九年時間，下官通讀成誦，有些還讀過不止一遍，所以如今看書，除卻經典翻來覆去看看之外，便只想看從未看過的書了……」蔣明聰很是不信，起身到書架上隨意拈起一本連他都不知道來歷的書，隨便取了書中一句話去問彭憐。

彭憐對答如，將後面一字不差背了好大一段，驚得蔣明聰目瞪口呆。

「公子這過目成誦的本事，可是王爺都自愧不如!如此高才，不去參加會試，實在是太可惜了!」蔣明聰自己就是讀書人，當年也是會試中了貢士的，只是無緣殿試，才被秦王晏修招致麾下，如今官居六品，對當年未能金榜題名一事，仍是耿耿於懷。

「時也命也，下官對此倒是毫不在意。」

「人生在世，不過是魚和熊掌而已，」蔣明聰回去坐下，嘆了口氣説道:「若你是秦王世子殿下，方才進門，莫説自己進來，便是巡按大人都要親自拜，排場奢華，更不必言——只是若果真如此，便是如何起居八座前呼後擁，到頭來也不如公子如今自在，單人匹馬，倏忽來去，何其瀟灑!」彭憐輕輕點頭，「佛家言有舍有得，大概便是此理。」蔣明聰一拍大腿，「着啊!就是這個道理!公子微言大義，王爺大不如你!」彭憐不由好奇問道:「怎麼覺得……大人和王爺關係很好?」蔣明聰老臉一紅，「王爺當年假扮遊學世子入京趕考，與蔣某同場會試，他文筆一塌糊塗，也不知道怎麼混進去的考場，當時我二人臭味相投，夜裏還一起玩過同一個紅官人……」

「咳咳……」彭憐假裝咳嗽起來，蔣明聰和親生父親同輩論，彭憐看過兩人私下裏相處，看着本不是王爺與臣子，更像是兄弟朋友，如今看來，果然如此。

兩人一起參加會試，又一起去逛青樓，甚至還玩同一個女，這份情，確實……很不一般。

蔣明聰也察覺不對，自己與這父子倆説話都是這般難以自控，難道這便是天生的平易近人?他暗罵自己不中用，便轉移話題問道:「公子此來，不知有何吩咐?」發·*·新·*·地·*·址5x6x7x8x點.c.0.m彭憐連忙拱手，「不敢吩咐大人!只是有一樣……」他簡略説了溪槐縣高家太爺受刺身亡，民女冷香聞屈打成招一事，相比江涴，他更能信任蔣明聰，因此便將自己所掌握的一切和盤托出，只是略去了自己控制了高文垣與那薛姨娘之事。

蔣明聰眉頭皺起，半晌才道:「巡按大人代天巡狩，正要整肅江南官場，這麼説來，倒也管得着雲州，只是你説江涴竟然攛掇你來，你可想過，他為何這麼做?」彭憐輕輕點頭，「下官也想過此事，江涴此人，貪財有度，從不需索無度，好不，家中只有一寵而已，這人心思靈透，又極有主見，他如此驅使下官前來，應當非為財，如此説來，大概便是爭口氣罷?」蔣明聰不住點頭，擊掌笑道:「公子年紀輕輕，倒有這份相人本領，當初本官真是小瞧了你，難怪一進府門便被你一眼看穿!」

「早年那江涴初到雲州任上，地方上鄉紳名俱都過來謁，唯有高家太爺自恃德高望重，假意稱病，未曾到場，」説起當之事，蔣明聰如數家珍，「而後江涴勵圖治，準備大幹一場，誰料卻被高家再三阻遏，最後一事無成，這才有瞭如今的清靜無為。」彭憐好奇問道:「還有這麼一樁?那大人是如何知道此事的?」蔣明聰深深看了眼彭憐，輕聲説道:「江涴一系，始終緊隨東宮太子，這些年亦步亦趨，眼見便要得勢，王爺為求自保，怎麼會不關注這些人?」彭憐心中腹誹，這可不像是自保的樣子，他皺眉不語，蔣明聰卻道:「江涴歷年考評都是中上，升不能升，降不能降，在這雲州任上六七年毫無作為，心裏暗恨高家，也是情有可原。」

「想以此案撼動高家只怕不易，便是真的找出真兇，將其繩之於法便是，幼子與庶母亂倫，説起來不過丟些臉面而已，卻難以真的傷筋動骨……」蔣明聰搖了搖頭，「這事我去説與巡按大人，折辱高家一番倒也不妨，區區蚯蚓鑽營，也敢顯蛟龍之相，這天下終究不是高家的。」彭憐點頭不已，猶豫良久才道:「這其中還有件事，下官心中做不得準，不知該不該説……」蔣明聰眉頭一皺，「大丈夫行事幹脆利落，婆婆媽媽像什麼樣子!講!」

「那高家管家説起，高家老太爺當年似乎與安王有所關聯……」

「什麼!」蔣明聰豁然坐起，「此事當真?」彭憐苦笑搖頭，「這事兒就是那管家一面之詞，哪裏有當的真?只是他言之鑿鑿，下官倒覺得有七成可信。」

「事涉安王，這事便大不相同了!」蔣明聰起身來回踱步，沉思良久才道:「此事你先不要對人講起，若能暗中蒐羅證據最好，若是不能，也不要打草驚蛇。待我稟明巡按大人，到時藉着為這民女伸冤再細細查訪，真若做實了高家果然與安王勾結……」蔣明聰深深呼了口氣，「到時只怕血雨腥風，又是一場世間慘劇了……」彭憐心中鄙夷，心説便是真的人間慘劇，怕不也是你居中推動的，他不敢實話實説，只是説道:「下官也是心中有所顧慮，才不敢輕易説出，實在此時關涉重大，若是真的，只怕到時血成河……」蔣明聰盯着彭憐看了良久，直將他看得頭皮發麻，這才輕輕説道:「方今天下承平，誰要造反，便是拿天下人的命做賭注，為免生靈塗炭，高家人死就死吧!」彭憐心中暗自佩服，果然讀書人的道理，正説有理，反説有理，自己要學的實在太多。

彭憐離去在城中住下，蔣明聰則持了彭憐帶來的證詞來見巡按魏博言。

兩人一個四品一個六品，名義上是上下級，事實上蔣明聰與秦王親厚世人皆知，當對他委以重任，便是秦王託付，蔣明聰為避人耳目，尋到嶽溪菱母子也沒立即辭了官職，仍與魏博言隨行巡按江南，只説王爺差事還未辦完，魏博言也不好將他趕走，兩人如今和諧相處，倒是頗為融洽。

秦王再怎麼閒散，當年也有赫赫威名，皇帝與他一同胞，這些年雖不時打壓，卻也留着一份心思，將來若是太子無能，少不了要秦王監國，這一支本就血脈單薄，皇帝也輕易不會對自已弟弟下手。

正是因此，秦王晏修地位便極尷尬，臣子們與他相處，便有些拿捏不好，太親近自然不行，容易引來殺身之禍;不尊敬更不行，秦王就能殺你，就算秦王不在意，皇帝那裏面子上也説不過去。

也就因此，朝中文武大臣都與秦王敬而遠之，秦王自已也識趣，輕易不去招惹文武大臣，這次派蔣明聰隨魏博言一道巡按江南，可以説是破天荒的一次，秦王甚至敢將魏博言請到王府説話，如此堂而皇之，只怕當天夜裏宮裏就得到信兒了，自然更加顯得秦王坦坦蕩蕩。

秦王這麼識趣，魏博言自然也要配合，他雖然素有耿介之名，卻也不是個傻子，知道胳膊擰不過大腿，拳頭抵不過長槍，自然順勢而為，給足了蔣明聰面子。

如今巡按安州已是江南最後一站，魏博言撓的頭髮掉了一地，正在犯愁苦無功績，誰料正困着的時候蔣明聰送來了枕頭，他細細聽完蔣明聰説明原委，心中已經動了心思。

相比其他人為官逐利，魏博言只想名留青史做個官員典範，是以處處嚴於律已，從不稍假辭，莫説金銀財寶、嬌美妾，便是尋常子，也是茶淡飯，名聲高潔。

如今高家強搶民女在前，與雲州官場沆瀣一氣誣陷良人在後，單隻這幾條罪狀，便夠高家上下受的了，若是在涉及勾結安王，但凡能有蛛絲馬跡證實了，自已這能臣之名怕是真就做實了。

魏博言不在意官居幾品，不在意田舍多寡，只在意將來史書有自已幾行文字——當然若能自成一篇，那才是極好的。

扳倒高家是不畏強權，剪出叛黨羽翼則是治國安邦，有着兩條，便什麼都夠了。

更不要説，這案子是在雲州出的，而云州知州，正好是那江涴……

他心念電轉，端起茶杯喝了一口，才對蔣明聰道:「蔣大人此來江南，怕不就是為了這事兒吧?」蔣明聰一愣，隨即點頭笑道:「瞞不過大人法眼，正是如此。」他順坡下驢，倒是把魏博言唬得一愣一愣的，當年安王叛亂，便是秦王帶着大軍平的判，其時安王雄踞西南，秦王帶着兩千人馬出京，到與安王戰時，已經匯聚了五州兵力十數萬人，而後大軍爭鋒，秦王大勝還朝，安王敗北覆亡，至今依稀已是二十餘年。

這天下若説誰最在意安王之亂死灰復燃，自然非秦王莫屬，他當年手握雄兵，震懾西南宵小，是否留下暗棋在此誰都説不準，這麼一看，秦王排蔣明聰隨行，説不準還是皇帝的心思。

魏博言心中暗凜，果然帝王心術與眾不同，自已可要多加小心，他笑了笑對蔣明聰道:「這事兒蔣大人怎麼看?」

「若看證詞，這高家幼子勾搭庶母暗恨老父，而後失手殺人，高家為保全臉面陷害無辜百姓，樁樁件件，倒是合情合理，」蔣明聰説道:「尤其高家上下打點，若是沒有這番隱秘，自已才是最大苦主，何必這般大費周章?」魏博言點頭道:「事有反常必為妖，高家如此，必然有所遮掩。」

「大人不如徐徐圖之，只問冤假錯案，不問謀逆之事，探查清楚，訪問明白，若是果然如此，再興問罪之師不遲，若是消息有誤，便假做不知，也免得打草驚蛇。」

「蔣大人持重之言，老夫也深以為然，既然如此，便請蔣大人趕赴雲州走上一遭如何?」魏博言心知肚明，蔣明聰身後站着秦王，還有可能有皇帝授意，自已順勢而為，斷無出錯之理。

蔣明聰當仁不讓，當年平叛他便是秦王帳中幕僚，如今若果然安王餘孽死灰復燃，自已當然責無旁貸。

「下官願為大人前驅，等一切探查清楚，釐清脈絡，再請大人移駕雲州!」巡按行轅不是輕易能動，魏博言不出手便罷，出手就是雷霆萬鈞之勢，蔣明聰深知其理，慨然領命，翌便要起身趕赴雲州。

彭憐知道此事已成，便也不再耽擱，自已先行上路趕回溪槐，意圖再探查一番高家底細，等蔣明聰來到之時，也好使出霹靂手段。

他快人快馬連夜驅馳，二十四清晨終於趕回溪槐，潛蹤匿跡進了縣城回到住所，卻見練傾城與那岑氏正翹首以盼。

練傾城心急如焚，與彭憐説道:「昨縣衙派人來請，説是呂縣令有事找老爺相見，奴與他説老爺生病在家，若非相公今回來，只怕便要穿幫了!」彭憐不由一愣，這呂錫通莫名其妙來召自已，難道自已一番作為，已經暴了麼?

——未完待續——