-第五卷-初入官場（6）

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2024年3月14第六章·曲徑通幽溪槐縣衙。

呂錫通高坐上位，看着眼前年紀輕輕的屬官、新任縣學教諭彭憐，眼中充滿玩味之意。

「大人相召，不知有何指教?」彭憐態度恭謹，算是給足了呂錫通面子。

呂錫通隨和一笑，輕聲問道:「彭大人，聽説昨你去大牢，打聽了高家小妾的事?」彭憐一愣，心説果然世上沒有不透風的牆，自己已經算是足夠小心了，卻還是被有心人聽去了。

「下官只是好奇，多問了兩句罷了，還請大人恕罪!」

「不罪不罪!就是隨便問問，又能是什麼罪過?」呂錫通捋了捋鬍鬚，笑着説道:「不過呢，高家這事兒，複雜的，牽扯的也多，彭大人還是莫要打聽的好。」彭憐見他説話曖昧，似乎意有所指，心中暗自狐疑，難道對方已經知道了自己將那高文垣與薛姨娘握在了手裏?

「高家二爺在户部為官，雖説官職不大，卻也是個手眼通天的人物，他家大爺還是本縣賢達，昔年也是中過舉人的，」呂錫通收了彭憐好處，如今對他態度格外親近，叮囑説道:「高老太爺七十有三，這般年紀去了，高家上下俱都痛心不已，本官雖也有心放她一碼，奈何……奈何啊!」彭憐連忙點頭，也笑着説道:「大人明鏡高懸，自然不會冤枉了她，自古殺人償命欠債還錢，本就是天經地義，下官對大人所判實是深以為然。」

「這就好!這就好!你是機靈的，在教諭任上幹個幾年，到時不見得不能再上一個台階，以你這般年紀，好生歷練，將來平步青雲也是可期，你我同縣為官，到時也要相互照應才是!」彭憐聽出了他話中言外之意，若是自己不予配合，大概便要受呂錫通打壓，考功錄上寫上幾筆，自己只怕再也沒有出頭之。

他心中毫不在乎，卻不想打草驚蛇，只是賠笑説道:「還要大人多多提拔才是!」兩人又説了一會兒閒話，彭憐這才告辭出來，回到縣學住所，與練傾城説道:「如今看來，指着呂錫通為冷姑娘翻案是不能了，為夫回省城一趟，去見見知州大人再説!」他與知府李正龍不甚悉，與知州江涴那是通家之好，因着柳芙蓉的關係相識，又有白玉簫在枕邊吹風，江涴對彭憐格外看重，若是找他，這事或許還有希望。

「相公多加小心，高家既然如此泰然自若，只怕早已上下打點通透，不到最後關頭，相公莫要拿出證詞才是。」彭憐輕輕點頭，練傾城所言極是，若是江涴也收了高家好處，自己冒然全盤托出，只怕反而不美。

他換了衣服悄悄翻牆出去，在城中買了匹馬，直奔雲州城而來。

天將晚，彭憐來到知州江涴住所，與江涴在書房相見。

「你怎麼這麼有空突然回來看我?不是剛剛赴任麼?」江涴端坐書案後面，手中擎着一卷古書，自然受了彭憐一拜。

彭憐能以舉人身份選任教諭，江涴居功至偉，可以説不是他一力促成，只靠秦王晏修背後推動，還不知要猴年馬月才能上任。

彭憐恭謹説道:「下官到溪槐任職，一切倒還順利，只是有一樁事，下官不知該如何處置，特此專程回來，請大人指點。」江涴抬抬眼皮，「説説看。」彭憐説道:「近溪槐縣出了一樁命案，高家太爺暴斃家中，據説是新納小妾所為，這小妾母親縣衙喊冤，被縣令亂打了出來……」

「這案子老夫知道，高家強搶民女，那女子節烈不從，失手傷人致死倒也合情合理，」江涴放下書卷，玩味看着彭憐問道:「你説這事，有什麼想法?」

「下官覺得，此事只怕另有蹊蹺……」江涴一擺手，「莫説沒有什麼蹊蹺，便是有，又能如何?」彭憐一愣，卻聽江涴問道:「你與高家有仇?還是與那呂錫通不睦?你赴任不到一月，便是有些齟齬，也不至於這麼與他作對吧?」

「下官只是覺得，若是那女子果然無辜卻蒙冤而死，大人治下如此黑白顛倒、草菅人命，豈不有損大人威嚴?」江涴失笑一聲，「可笑之至!呂錫通雖然無能，這案卻斷的乾脆利落，證據確鑿，人證物證都在，那女子如何無辜?退一步説，老夫自己尚做不到明察秋毫，下面一眾官吏，冤屈幾個庶人百姓又算得什麼?」

「想扯老夫的虎皮做大旗，總也該對老夫實言相告!先不説這案子翻案有幾成把握，我且問你，這案子推翻了，於你有何好處?」彭憐無奈搖頭説道:「下官只是路見不平，並無任何利害牽涉其中。」江涴嘆氣説道:「便是你貪圖那女子美，老夫也算你師出有名，這般古道熱腸，卻是所為何來?世間不公之事千千萬萬，你一個九品芝麻官，管得過來麼?」

「世間不公事別的不去管他，下官既然遇見了便不能不管，還請大人明察!」

「這案子已經報送刑部，等批文下來，就是鐵案如山!」江涴見他犟勁上來，無奈説道:「高家二爺京裏為官，管着各州的錢款撥付，別看官職不高，權力可是不小，上上下下巴結他的人怕是比宰相大人都多!便是老夫也要與他和和氣氣，你一個九品閒散芝麻綠豆官，吃了哪門子的藥管這種閒事?」

「你我之間相識雖短，彼此倒是投緣，老夫也不瞞你，那高家大爺送來一張五千兩銀票，只為買老夫不細察案情經過，由此上報朝廷，你且算算，他這般使力，背後若是無事，何必如此大費周章?」

「高家這些年魚鄉里，老夫早有耳聞，但卻無可奈何，非是不敢，而是不能，」江涴無奈嘆息，「於老夫而言，只能做到不與高家同合污，不收這五千兩銀子，已是老夫極致了。」看着江涴痛的樣子，彭憐心中也是有些佩服，江涴為人算是深得中庸之道，貪財有度，好不，為官一任崇尚無為而治，倒是與自己頗為相似，若非因此，兩人也不會相識不久便這般彼此信任。

發·*·新·*·地·*·址5x6x7x8x點.c.0.m「如今巡按大人魏博言卻在安州，若是馬快，一一夜便能到了……」江涴仿若不經意説起，隨即拿起桌上書卷再不言語。

彭憐心領神會，江涴此言，便是讓自己借魏博言之手對付高家，他知道自己出任這溪槐教諭，魏博言是打過招呼的，自然以為自己與魏博言有什麼不同尋常的關係。

彭憐也不説破，官場眾人講究個諱莫如深，他也學了起來，拜別江涴正要離去，卻聽身後江涴説道:「夫人與我説了幾次，説你跟老夫搭上線後就不認她這個姨娘了，一會兒去後宅走走，省得老夫為難!」彭憐趕忙答應，轉入知州府衙後院，來到白玉簫房中。

白玉簫正在彈琴，彭憐便在一旁偷聽，等裏面一曲彈完，這才推門而入，行了參拜之禮，笑着説道:「姨娘倒是好情致，只是甥兒聽了半天，為何琴絃未斷?」白玉簫見是他來，心中喜不自勝，只是礙着丫鬟在旁，故作矜持笑道:「憐兒怎麼突然來了?這琴絃可沒那麼輕易就斷，要遇到知音在旁才行……」她話裏有話，彭憐自然心知肚明，等白玉簫吩咐丫鬟去取糕點茶水，他才一躍過去，抱住婦人親熱起來。

「好相公……怎麼突然回來了……」白玉簫放心被他輕薄，知道彭憐耳力卓著，丫鬟回來之前總能提早發覺，是以並不擔心。

彭憐簡略説了為冷香聞伸冤一事，白玉簫嬌嗔説道:「相公定是相中了冷香聞姿，否則何以如此在意此時?」彭憐狠狠打了她一記，笑着罵道:「你當誰都是你一般呢?那冷香聞關在囚室，我連她面容都沒見過，如此冤枉好人，可要小心為夫懲戒於你!」

「好夫君!奴錯了……求你憐惜……」白玉簫嬌滴滴軟在情郎懷裏，在彭憐耳邊輕輕吹氣説道:「相公今夜可能過來?只是老爺如今總在房裏住着，一切多有不便……」彭憐笑着問道:「如今已經過去半月，你這肚子還沒動靜麼?莫要亂來動了胎氣才是!」