-第三卷-魚躍龍門（10）

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2024年3月12第十章·誰家新燕廳堂之中。

柳芙蓉聽得一愣一愣，良久過後才回過神來。

昨夜她才與女兒嶽凝香説起，女兒也説如果彭憐僅是一般舉人，凝香與他做妾自然有些委屈，假若彭憐金榜題名官居一品，便是做妾只怕也是高攀了，如今倒好，彭憐竟是皇親國戚?

柳芙蓉有些難以置信，卻也知道嶽溪菱不會拿這件事開玩笑，她於朝野諸事知曉頗多，皺眉問道:「你真能確定，憐兒父親便是那位天子胞弟、好風天下聞名的秦王晏修?」嶽溪菱輕輕搖頭説道:「我也不敢過分篤定，只是極有可能……」

「當時我記得父親曾提起過，昔年宮中動亂，而後繼位，十一年後當今天子繼位，又七年，其弟代天子巡狩江南，按時間推算，當時正是晏修在雲州的時候……」嶽溪菱憶起當年往事，也是不敢確定，只是説道:「只看那人氣度，睥睨王侯、傲視天下，自有一番不凡氣度，若非如此，小妹也是心高氣傲之人，如何會與他一見傾心?」柳芙蓉微微點頭，沉半晌才道:「既然此事事關重大，溪菱為何今才要説起?可是有了什麼跡象?」嶽溪菱點點道:「前幾，小妹出門時偶然見到一人，看着依稀便是當年憐兒父親身邊伴當，只是時間久了不敢確認。後來我請了練傾城幫我暗訪，才知道那人果然是外地來的，至於是否京城人士，卻是沒有打聽到……」

「憐兒生父若不是那晏修也就罷了，若是的話，自來無情帝王家，真要被那秦王知道自己還有骨血落民間，是福是禍尤未可知……」柳芙蓉素知官場黑暗，京中宮闈之內，自然猶有過之。

她忽而嫣然一笑説道:「菱兒就沒想過與那秦王相認，而後母憑子貴，一躍飛上枝頭變鳳凰麼?」嶽溪菱皺眉白她一眼嗔道:「都這個時候了，還有心情開這種玩笑!你猜想若有人知道了我與憐兒，是會八抬大轎把我們娘兩個回去，還是派人偷偷來雲州，取了我們母子項上人頭?」柳芙蓉點頭説道:「溪菱言之有理，這裏倒是還有一樁，我正想這幾去找你説説，今你來了正好，大概此事也與你有關……」她簡略説了巡按大人來到，手下人問起嶽元祐來，如今看來，只怕也是與嶽溪菱有關。

柳芙蓉好奇問道:「你與憐兒父親之事，當年便是一樁懸案，今既然話趕話説到這裏，不如你與嫂嫂解解惑如何?」嶽溪菱翻了個白眼説道:「這話我可不會對自家嫂嫂説!」柳芙蓉眼珠一轉，隨即笑道:「好婆母，你就與兒媳説説嘛!」嶽溪菱被她叫得心兒一酥，想不到自家嫂嫂這般低聲下氣，笑着罵道:「以前倒是不知，你這小婦還能紆尊降貴的呢!」柳芙蓉毫不生氣，只是笑道:「也得看是誰的面子，若是衝你那兄長，與你姑嫂相稱已是極致，認低伏小自然不行，若是衝憐兒，叫你聲『母親』又有何妨?便是小婦，我也是憐兒哥哥的小婦，你待怎的!」嶽溪菱搖頭笑道:「比不得你，也不能將你怎樣，只説當年之事，你卻不要與旁人説起……」柳芙蓉點頭説道:「這是自然!」嶽溪菱這才娓娓道來，「當年我年少輕狂，每在府裏惹得雞飛狗跳，父母樂得清閒，便不如何管我出門，這你是知道的……」柳芙蓉輕輕點頭，想起嶽溪菱小時模樣，不由會心一笑。

岳家這一輩一男四女，大姐嶽池蓮、二姐嶽湖萍年紀長些，都是端莊持重的子，到了嶽溪菱這裏不知道出了什麼怪，每上樹爬牆、鬥雞走馬，從來不做什麼女紅，也不喜歡琴棋書畫，若是個男兒身，便是活一個紈絝子弟。

被她拐帶着，岳家四小姐嶽海棠也是一般頑劣，只是無法無天之處，卻比嶽溪菱還要差些火候。

「那時候每偷偷出府去玩，天黑時放回，最遠騎馬出城來回百餘里不過尋常事……」嶽溪菱每習慣了外面遊玩，直到那年端午龍舟賽會，她平都要出門一天的人，這般盛大節，自然更要玩得盡興。

「當時龍舟賽會，我在岸邊靠着欄杆大喊，旁邊有個年輕公子總盯着我看，我也不理他，誰料他竟沒站住，不小心掉進了水裏……」

「我順手撿起旁邊一竹竿把他拉了上來，其實當時他的隨從伴當都跳下水去救他了，但他只握住我遞來的竹竿上岸……」之後的事情便自然而然，男子謝她救命之恩，便請她到畫舫一敍，兩人吃茶喝酒談天，一天光景倏忽而過。

第二嶽溪菱如約前來，兩人花前月下彼此引，男子風不羈，嶽溪菱也是膽大包天，自然一拍即合，成了好事。

「就在那畫舫裏，旁邊江水輕，船槳擊水聲聲，我便失了身子……」嶽溪菱呢喃低語，那份回憶依然刻骨銘心。

想起當時嶽溪菱連着半月偷偷出去，每天回來便笑發呆，柳芙蓉早就察覺不對，卻因為當時懷有身孕，未曾與丈夫提起。

「當時他只説自己姓彭，我便只説自己姓岳，他越是自詡風不羈，我就越不在乎他姓甚名誰，」嶽溪菱微笑説道。

「後來他要走了，給我留下幾張銀票，我也沒要，又要給我一枚玉佩，我也沒要……」嶽溪菱微微悵然，輕笑一聲説道:「我當時還説，『你人都不能留下，這些破爛留下有什麼用』……」

「誰能想到，他竟給我留下了一個寶貝兒子呢!誰又知道，十六年後，我又被他留下的寶貝兒子，奪去了清白之身……」想起愛子，嶽溪菱臉上泛起甜笑容。

柳芙蓉輕咳兩聲，「行了行了!大白天的發什麼呢!眼前這事兒，莫説憐兒父親是不是秦王，這尋上門來的巡按大人手下可是貨真價實的!照着你説的意思，他在巡按大人之前便已到了雲州，只怕早就探聽清楚了!」發·*·新·*·地·*·址5x6x7x8x點.c.0.m她關切問道:「你再想想，當初都對憐兒父親説了什麼，他憑着這些會否能找到你?」嶽溪菱無奈説道:「時過境遷，十六年過去，當年説的話，哪裏還能記得那麼清楚?」

「那你急匆匆過府來找我，就是為了跟我説這件事?」嶽溪菱忙道:「當然不是!我來之前還不知道巡按大人手下這事兒，如今一看，只怕此事大差不差，大概便是如此了!小妹不情之請，若非哥哥染病，卻要當面央託你們，切莫將我與憐兒回來這事説出去，若有人問起，只説岳家幾女都已遠嫁不知去向，莫要走路風聲才好!」柳芙蓉點頭説道:「事關重大，這是自然，你兄長這幾昏昏沉沉的，等他好轉些我再叮囑，我這裏你且放心就是!」

「小妹這幾來深居簡出，再不敢隨意出門，我心裏想着，等憐兒提親回來，不成就乾脆再回玄清觀隱居，」嶽溪菱銀牙暗咬，「左右不能讓憐兒因為這事受到牽連才是!我不求他大富大貴，只求他平平安安，做個富貴閒人便好!」柳芙蓉輕輕點頭，隨即笑道:「説是這麼説，但一想到真的生個龍子龍孫出來，似乎倒也不錯呢!溪菱兒有福，大街上隨便救個男人都能是皇親國戚!」嶽溪菱得意一酥，驕傲説道:「當年你可不是這麼説的!是誰説我水楊花，隨便勾搭落拓書生的!」柳芙蓉想起自己年輕時口無遮攔，與嶽溪菱也從不見外，不由好笑説道:「要不説你有福氣呢!隨便勾搭個落拓書生都能是風王爺!」姑嫂二人調笑一回，又一起用過午飯，嶽溪菱也不敢打擾兄長養病，徑自回家去了。

嶽府門外，一個伶俐小廝看着馬車遠去，這才一溜煙小跑跟上，一直看着那輛馬車進了一處高大門樓，這才暗暗記下地址，隨即來到一處小院推門進去，與院中一位男子覆命。

「大人，查清了，岳家如今兄妹五個，只有大小姐與三小姐在家，小的花了不少銀錢，雖然未曾買通岳家僕人，倒是從巷口那家雜貨鋪那裏探聽到點兒消息，」小廝態度恭謹，低聲説道:「岳家少爺今年二十，早幾年中了舉人派了官，如今外省為官，很少回家。那大小姐家倒是有個兒子，只不過年紀也不小了，去年冬天凍死了，這事兒縣衙那裏有記錄。倒是這位三小姐身下有個兒子，曾經有段時間經常到那家雜貨鋪裏去買筆墨紙硯之類的東西，據説相貌俊秀，個子也高，與您那見到的，倒是有幾分相似!」蔣明聰一身布衣，與當隨巡按大人面見雲州官運時的富貴景象不可同而語，平常之處與一般市井凡夫俗子彷彿，只是眉宇間偶爾閃過一道光，才讓人知道他身份高貴、不是平常之人，他輕輕點頭説道:「可知那少年如今去向?有名字沒有?」小廝連忙搖頭道:「岳家鐵桶一般水潑不進，接觸幾個家丁，明明已經動了心，但一説到家裏隱秘，俱都緘口不言，不是小的廣撒網挨個打聽，怕是也不知道這些消息……」

「你這般辛苦，後王爺那裏，我自然為你表功。」蔣明聰説道:「岳家水潑不進，那位三小姐府上，也是如此麼?」小廝一臉苦相説道:「更門!府裏倒是僱了些丫鬟僕役，卻都沒搬進去上工，據説府裏常起居用度，都是幾個隨身的丫鬟親自持，裏裏外外着實透着一番古怪!」蔣明聰點點頭笑道:「事有反常必為妖，如此天大之事，他們這般小心，倒也能説得過去!你且過去繼續盯着，兩頭加派人手，務必探聽清楚，那少年姓甚名誰!」

「是!」小廝連忙答應，隨即笑道:「大人您説當年隨着王爺來過雲州，自然親眼見過那位嶽姑娘，怎麼那見了，竟無法確定了呢?」蔣明聰瞪了他一眼，無奈説道:「莫説十六年滄桑鉅變，便是當年，我陪着王爺，又怎能仔細端詳嶽姑娘?豈不聞聖人云『非禮勿視、非禮勿聽』?你隨在王爺身邊也不短了，這個道理還不懂麼?」小廝不住點頭，深以為然道:「確實是這般道理，多看一眼已是僭越，真要仔細端詳，怕不是要惹來殺身之禍!」

「咳咳!」

「小的失言!失言了!」

「且自用心做事去吧!」蔣明聰站起身來，「晚上我還要去赴宴，你且權宜行事，不必再來了!」送走小廝，蔣明聰出門上車，乘車來到一處府邸，馬車入內，他在後院下車，七拐八繞來到一處偏僻院子，從鴿籠中取出一支信鴿，想了想覺得不妥，隨即將鴿籠放回，叫來一位心腹隨從吩咐道:「茲事體大，老夫要連夜回京，一會兒我修書一封，你去送與巡按大人，只説我身體不適，這些子擇地靜養，便不去他那裏點卯了。」那隨從也是秀才出身，如今在蔣明聰身邊做個幕僚，他不住點頭，只是説道:「此地距離京城千里之遙，老爺身份貴重，豈能這般折騰?不如由在下代勞，也省卻您舟車勞頓之苦。」蔣明聰輕輕擺手道:「此時秋高氣，縱馬而行，有個七八便到了，稍稍耽擱些，十上下也足夠了。你且去安排車馬，臨行之前，老夫要去拜訪一位故人。」不多時，蔣明聰換了一身錦衣華服，換了一輛馬車出府而去。

馬車穿街過巷，進了一處寬敞巷子，蔣明聰開車窗望去，卻見街巷一頭高牆之後盡是高大林木，一直綿延數十丈外，才見一處高大門樓。

「倒是眼光獨到，這宅子不錯，實在不錯。」他端坐車中，等下人通傳門子，不多時才有人打開大門，請他進去。

大門之內，一位高挑美婦領着兩個丫鬟立在門口，態度恭謹向他行禮，笑着説道:「大人請了!奴家主人不在，若有失禮之處，還請大人海涵!」那婦人面容絕美，身形更是高挑，便是比自已還要高出半頭，一件淡紫夾襖，身下一條淺藍襦裙，面上塗脂抹粉，頭上金玉鑲嵌，一派雍容富貴景象，美則美矣，卻不是自已想見之人。

「請問夫人，岳家三小姐何在?」蔣明聰執禮甚恭，這岳家三小姐若不是當年的那位嶽姑娘也就罷了，如果是的話，那麼那位少年便是地道的秦王世子，自已此時如何恭謹都不過分。

「回稟大人，奴家府裏並無岳家三小姐，還請大人明察!」那婦人不卑不亢，絲毫不因為下人通稟説是巡按大人座下察訪使親至而有所侷促，從容淡定之外，禮數卻是絲毫不差。

「如此説來，倒是本官孟了。」蔣明聰拱手一揖，隨即笑道:「煩請夫人轉告岳家小姐，在下蔣明聰，代家主問候姑娘，區區薄禮，不成敬意。」蔣明聰大手一揮，身後隨從們便從車上卸下兩個箱子，抬到門口放下。

看着箱子濺起塵土，那婦人便知裏面非金即銀，連忙説道:「大人卻是誤會了!奴家府中並無姓岳的姑娘!還請大人明察!」蔣明聰隨意擺手，徑自揚長而去。

那婦人一時情急，府中卻沒有家丁僕役，這般沉重箱子，她便是想不收也毫無辦法。

上了馬車，那心腹幕僚對蔣明聰説道:「大人如何篤定，這家便是那岳家小姐?」蔣明聰合攏雙眸，嘆氣説道:「若非當年岳家小姐，又豈會避而不見?本官雖然品階低微，好歹也是巡按大人座下察訪使，便是知府都要給個面子，她這般藏頭尾，便已經證實了這事。」

「收拾一下，準備返京!」他這邊揚長而去，卻留下練傾城一臉苦相，等翠竹關好府門，她才對旁邊藏着的嶽溪菱道:「婆母倒是料得差了，那蔣明聰不是易與之輩，已然猜到了您便是當年那位嶽姑娘，若非如此，他不會留下這些金銀。」那兩個大木箱打開蓋子來，裏面金銀元寶便數不勝數，更有無數珍稀首飾珠寶，練氏與嶽溪菱倒還好，翠竹與小玉直接看得直了眼睛。

嶽溪菱隨手蓋上木箱蓋子，兩個丫鬟才清醒過來，面紅耳熱躲到一旁，她無奈對練傾城説道:「我躲着他會知道，我不躲着見他，他就更會知道，遠遠看着一眼確定不了，真要説上話，一兩句話我便要穿幫了……」練傾城無奈點頭，笑着説道:「婆母大人格跳，言談舉止確實異於常人，只是十餘年過去一如昨，倒是堪稱奇事!」

「傾城就不要挖苦我了!」嶽溪菱苦笑搖頭，隨即説道:「憐兒既然大婚在即，咱們正好藉此機會同去興盛府，若是事機不對，乾脆就此逃回雲谷，重入玄清觀隱居避世算了!」——未完待續——