-第三卷-魚躍龍門（9）

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2024年3月12第九章·冥冥之中雲州城內。

州府衙門門前，八聲禮炮響過，一眾雲州大小官員出門來，隨後一頂八抬大轎輕輕落地，從上面下來一位紅衣男子，他一身赤官服，頭戴獬豸四梁金冠，面上鬚髮泛白，面龐卻清癯消瘦、隱泛紅光，正是風得意、官運正隆。

「巡按大人!」雲州知州江涴拱手一禮，朗聲笑道:「魏大人代天巡狩，一路舟車勞頓，江某及雲州上下，問候魏大人辛苦!」魏博言拱手還了一禮，也是微笑説道:「江大人客氣!本官領皇命出京巡按西南，倒是不敢自稱辛苦，各位同僚牧守一方，為吾皇分憂，才是真的辛苦!」見他不似從前一般那麼不上路，江涴心中鬆了口氣，向裏一讓説道:「魏大人請!」

「江大人請!」二人相視一笑，隨即一同入內，在正廳中各分賓主落座。

堂上二人寒暄不已，説得都是些皮不癢的廢話，堂下那魏博言隨行眾人，也有專門等級相當的官員相陪。

其中一個隨行官員穿着六品官服，看着並不如何起眼，卻隱然為眾隨行官員之首，雲州大小官員不敢怠慢，只是陪他寒暄不住。

「李大人請了!卻不知在座各位，哪位是雲州府通判，嶽元祐嶽大人?」那六品京官一臉和顏悦，笑着問一旁作陪的雲州知府李正龍。

「蔣大人客氣了!」李正龍不卑不亢，話裏話外卻又都透着討好之意，聞言笑着答道:「嶽元祐乃是本府通判，這幾告病在家，今未能前來謁巡按大人與蔣大人一行，失禮之處，還望大人勿怪!」

「噯!人食五穀雜糧，免不了頭疼腦熱，當然不怪!」蔣明聰深沉內斂，不着痕跡問起別事。

那李正龍卻留了心，與眾官陪同巡按大人宴飲之後，連忙出門上轎，來到嶽元祐府上。

嶽元祐這幾偶風寒，一直便在家裏染病，聽見門子稟報，便拖着病體起身，到了前院廳堂之上。

李正龍與他共事多年，彼此早已無比悉，見狀連忙説道:「嶽兄這是何必!你便在卧房等我便是，何必親自出來!看在被風吹着，加重了病情!」嶽元祐面慘白，苦笑搖頭説道:「大人親來，下官怎可不出來謁?卻不知大人此來所為何事?」嶽元祐心中只道李正龍懷疑自己裝病所以才來察看，李正龍怕他胡思亂想，連忙説道:「今巡按大人到了，一省官員都到場謁，這倒是不值一提，只是有一樣，那其中有個京官姓蔣的，卻指名道姓問起嶽兄，小弟實在好奇，所以家都沒回，直接就過來府上了，想問個清楚。」嶽元祐一愣，隨即搖頭説道:「下官卻不認識什麼姓蔣的京官，莫不是錯了?」李正龍微微搖頭，「那姓蔣的言之鑿鑿，自然不會輕易錯，他一到雲州就打聽嶽兄，只怕是有備而來，能不能是嶽兄昔年哪位同年高升做了京官，心中念舊來與你重逢了?」嶽元祐尷尬一笑，説道:「大人卻是不知，下官那一榜同年，倒是數下官官職大些，餘者要麼不入，要麼乾脆連個官身都沒有，哪裏有什麼京官……」

「那這……」李正龍沉起來，「如此説來，嶽兄倒是須得小心提防才是，此人只怕來者不善，咱們莫要大意了……」兩人又寒暄幾句，嶽元祐送出廳去，再回來時，柳芙蓉已在房中坐着等他回來了。

「這李正龍大老遠跑來，為的就是這麼一件事?」柳芙蓉在隔壁聽了個一清二楚，此時説出心中疑惑，不解問道:「那姓蔣的又是什麼來路，剛一落地，就來問老爺來歷?」嶽元祐輕輕咳嗽幾聲，冷哼説道:「李正龍自己心中有鬼，只怕我背後捅他一刀，是以才急匆匆趕來試探，怕我真與巡按大人手下勾結害他，那姓蔣的是否真有其人，又或者是否確有其事都未可知，夫人不必擔心，任他天塌地陷，也砸不到我嶽某人!」柳芙蓉微微點頭，自家丈夫為人方正，為官又極有分寸，若非如此，也不是在七品任上踟躇多年不進，但她畢竟不是尋常婦人，眼光自然與眾不同，知道今之事非同小可，那李正龍親來，絕不是試探這般簡單。

「老爺還要多加小心，過幾病情見好就要抓緊上衙，你這好巧不巧，偏偏巡按大人要來之前生病，若被那有心人讒言幾句説你不敬，豈不反而不美?」嶽元祐輕輕點頭，「還是夫人見的透徹!誰讓我命不好，每每關鍵時候，不是生病就是受傷，如今這般年紀，一切倒也都看得淡了……」柳芙蓉眉頭一皺説道:「老爺如今任着六品通判職司，卻還是個七品官銜，若是長此以往，豈不成了笑話?知州大人那裏妾身早已打點妥當，年底再考，必然能升的，這段時間可要謹小慎微，不能橫生枝節!」

「知道，知道!」嶽元祐面對子不敢過分強硬，連忙出聲答應，隨即又輕咳起來。

「芙蓉兒，這幾我身子不適，夜裏便時常想起你來，從前我若生病，你一旁噓寒問暖，衣不解帶，鞍前馬後的照顧我，可如今……」柳芙蓉臉上一熱，心説我有了摯愛情郎，自然不肯再與你虛與委蛇，但她嘴上自然不會明説，只是冷哼一聲説道:「老爺如今妾室成羣，哪裏還需要妾身親自侍候?這幾夜裏，幾位如夫人不也都衣不解帶、鞍前馬後麼?」嶽元祐一時氣短，柳芙蓉所言不差，自己納了四房小妾，可謂享盡齊人之福，此時再來要柳芙蓉如從前一般專心致志服侍自己，無異於痴人説夢。

從前柳芙蓉雖然善妒，對他卻是一心一意，如今這般局面，自己卻又怪得誰來?

「老爺好生將養，府裏內外諸事有妾身打理，巡按那邊，妾身着人過去打聽打聽，看看這姓蔣的，到底是何來路，咱們有備無患，也好過這般無頭蒼蠅一般亂撞。」柳芙蓉辭別丈夫，被一眾丫鬟僕婦簇擁着來到女兒繡樓，她命采蘩等人留在樓下，自己一人上了二樓。

二樓之上，愛女嶽凝香正在讀書，柳芙蓉輕手輕腳過去挑亮燈燭，笑着説道:「家裏也不是點不起蠟燭，怎麼不多點上幾支?這般昏暗，再把眼睛看壞了。」

「母親來了。」嶽凝香這才醒覺，連忙起身行了一禮，輕笑説道:「女兒只是睡前看一會兒，倦了便睡了，一蠟燭便也夠了。」她面忽然一紅，隨即小聲説道:「母親此時過來，可是彭郎今夜要來?」發·*·新·*·地·*·址5x6x7x8x點.c.0.m柳芙蓉面容一熱，腹下湧過一團熱，輕輕搖頭説道:「他如今回去興盛府提親，這些子怕是都回不來的。」母女二人同牀共侍彭憐已非一次兩次，但私下裏説起他來，依然有些尷尬。

當柳芙蓉被嶽池蓮言語拿住，又想着早讓女兒與彭憐成就好事，到時自己居中策應，正好謀求彭家正之位，只是誰料彭憐心中早有定見，嶽溪菱又不肯違逆兒子心意，等她在彭憐府上親自見過洛潭煙，知道自家女兒終究略遜一籌，無可奈何接受了女兒只能與彭憐做妾這個事實。

在她心中，自己與彭憐做妾甚至為奴為婢都全無所謂，但女兒畢竟是在室處子，以岳家這般家世，找個郎才女貌門當户對之人做個正大婦毫無難度，與彭憐做妾，她雖然覺得值得，但還是怕女兒心有不甘，因而怨恨自己。

嶽凝香冰雪聰明，早就看出母親有此顧慮，她也不止一次與柳芙蓉説過，若是未曾試過彭憐牀上風月，那她心中多少對柳芙蓉還是有些不滿之意，但試過這般極樂之後，莫説還能青不老、容顏永駐，便是不能，卻也值得了。

只是與應白雪柳芙蓉這般成婦人不同，嶽凝香許冰瀾等女不曾試過與旁人歡好如何受，沒有比較自然難知彭憐如何天賦異稟、與眾不同，因此深愛程度，便又稍遜一些。

嶽凝香初時心中並不理解母親這般抉擇，她心目中，父親官居七品文采斐然，與母親實為郎才女貌、天作之合，為何母親竟能這般自甘墮落，與至親外甥有染，而後她與彭憐往深，從彭憐處聽到和認識了一個不一樣的母親。

柳芙蓉天生媚骨，尋常男人本無法滿足於她，年輕時與嶽元祐尚能夫和諧，漸漸嶽元祐年歲漸長，本就羸弱不堪的身體每況愈下，此消彼長之下，逐漸夫綱不振，柳芙蓉氣焰越來越高，嶽元祐更加雄風難振，天長久，積月累，柳芙蓉心中怨氣越來越濃，終於瀕臨爆發極限。

其時若不是彭憐，柳芙蓉只怕也要與旁人有染，於她心中，丈夫能三四妾，自己便能水楊花朝三暮四，你做初一我做十五，諸如男尊女卑如何如何，柳芙蓉全然不放在眼裏。

是以那山中進香，她能如此隔牆逢，換做平常女子，只怕早就嚇得跑了，而後與彭憐相認，樁樁件件，皆是柳芙蓉主動，一切由，皆是她內心之中，覺得自己如此並不愧對何人，便是獻女侍奉情郎，於柳芙蓉而言，也是稀鬆平常，理所應當。

嶽凝香放下手中書卷，看着眼前美豔母親，便連自己也怦然心動，這般美豔已是冠絕羣芳，想到母親在彭憐身下婉轉承歡那般媚態，更是世間少有，她輕輕一嘆，關心問道:「母親這時前來，可是有事與孩兒説?」柳芙蓉輕輕搖頭，隨即説道:「只是今無事，正好過來走走，這府裏你池蓮姨母一走，覺冷清了許多……」嶽凝香輕輕點頭，微笑説道:「冰瀾表妹一走，就覺少了很多人了，有她在才顯得人多些……」柳芙蓉也點點頭，沉默半晌才道:「為娘本意想讓你與憐兒為，只是事與願違，為娘心裏……」

「娘!」嶽凝香在母親身邊坐下，將頭靠在柳芙蓉肩頭，小聲説道:「生而有命，不可強求，女兒出生了便註定要與彭郎做妾，這是改變不了的……」

「你心裏莫要怪娘自私，為娘有一半為自己考量，也有一半是為你着想，這事為娘不需辯駁，」柳芙蓉幽幽一嘆，隨即説道:「只是事前未曾問過你的心意便做了主，為娘心裏總是過意不去……」

「父母之命，媒妁之言，您只是與彭郎有舊，所以心中才愧對女兒，若是不然，您便定下將女兒許配給誰，又如何會心中過意不去?」嶽凝香極有見地，一句話便説的柳芙蓉心服口服，「究竟許個良人舉案齊眉一生一世，還是與眾人一同侍奉彭郎這般人物，孰優孰劣，母親您不是最好的明證麼?」假如柳芙蓉與彭憐未生姦情，她大概不會將女兒許給彭憐為妾，因為她不會知道彭憐如何牀笫風、雄偉難當，但她既已下定決心不與丈夫長相廝守，便是想明白了，若不能幸福喜樂，便是長相廝守，也不會快活。

便連柳芙蓉自已都説不清楚所作所為是非對錯，嶽凝香卻早已想明白了這個道理:「以女兒拙見，彭郎未來成就只怕不止於此，他若只是個平常舉人，納女兒為妾着實有些驚世駭俗了，若他將來高中金榜，而後官運亨通，以女兒身份，嫁他做妾不也稀鬆平常?若他只是無能好倒也罷了，似這般英偉風，女兒嫁過去不比那守活寡強出無數倍?」柳芙蓉想起自已十餘年來牀笫之歡竟不如與彭憐半月快活，不由淺笑説道:「你又沒守過活寡，又如何知道那般滋味?你道為娘與那應白雪、欒秋水、練氏都失心瘋了，為何這般戀憐兒?若不是他果然得天獨厚、稟賦過人，為娘等也就算了，練傾城那可是見過世面的，她又豈會也這般全心全意、死心塌地追隨於他?」嶽凝香笑着點頭，輕聲説道:「女兒只怕今生今世都不會知道孃親的受了，就衝這點，女兒也要謝謝母親!」柳芙蓉嫣然一笑，無盡風情便把自已女兒都看得呆了，她嬌嗔一句説道:「慣會油嘴滑舌!為娘倒不稀罕你謝我，只是心中不怨我恨我，也便知足了。」她又説道:「憐兒要與洛潭煙成親，吾兒與他做妾倒是不甚急切，左右他赴京之前，娘要讓你們結成親事，做不得大婦，也要做個妾室之首才是!」嶽凝香甜甜一笑説道:「一切但憑母親做主，女兒無不遵從!」母女倆又説了許多體已言語，及至夜深，柳芙蓉乾脆睡在女兒房裏，母女兩個抵足而眠，卻是比從前還要更加親近許多。

一夜無話，翌天明，柳芙蓉早早起牀洗漱，如往常一般忙碌起來。

岳家如今家大業大，內外持皆是她一人負責，每裏閒暇極少，尤其彭憐一去，她心中再無牽掛，自然便細心打理家中事務，只求富貴更顯、錦上添花。

臨近晌午時分，忽然門子來報，嶽溪菱到了。

柳芙蓉聞言一愣，連忙命下人請了三姑進來。

嶽溪菱婀娜娉婷邁步進來，衣衫依然淡雅，臉上仍是淡妝，樸素乾淨，氣卻又別樣不同。

柳芙蓉揮退下人，笑着與嶽溪菱低語道:「憐兒這一去，溪菱想得不輕吧?」嶽溪菱掩嘴嬌笑，也小聲説道:「嫂嫂彼此彼此，咱們就不要大哥笑話二哥了!」她又問道:「哥哥還在家裏養着?這幾可比前些子我來時見好了麼?」

「好很多了，只是還有些咳嗽，不妨事的，年年換季都要折騰一回。」柳芙蓉漫不經心，隨即好奇問道:「這般火急火燎過來，可是出了什麼大事?」嶽溪菱心中暗自佩服，嫂嫂只憑自已來的時辰判斷便知有事發生，這份急智卻是常人難及，她天生喜靜，不是不得了的事情，豈會親自過府一趟?便是要來，也不會趕在午飯之前上門。

如今彭憐自立門户，兩家便是如何時常走動，這般不聲不響突然趕在飯前到來，實在是讓主家難做，如嶽溪菱這般聰明伶俐之人，做出如此舉動，自然有大事發生。

「嫂嫂聰慧過人，小妹實在佩服!」嶽溪菱抬了柳芙蓉一句，隨即説道:「嫂嫂可知，當年小妹與人私通，而後生下憐兒，中間父親便是要將我打死，我都不肯説出憐兒父親是誰，原因何在?」柳芙蓉輕輕搖頭，無奈説道:「你那脾氣寧死不説才是正常，其中緣由誰又能猜想得到?」嶽溪菱嘆了口氣説道:「當時父母以死相我都不説，其中自然另有隱情，非是小妹不想，實在是關係重大……」柳芙蓉莫名其妙，心説你不過就是未婚成孕，頂多算是敗壞岳家門風，又能關係重大到哪裏去?

岳家嶽元祐這輩一男四女，嶽溪菱一個未婚先孕的，便是與門風有損，也不過是家醜一樁，後來嶽溪菱乾脆離家出走，岳家只當她死了，這麼一來更是毫無關係，哪裏來的關係重大一説?

「那年端午龍舟賽會，與大河北岸，我與憐兒父親相逢，隨後便一見傾心，」嶽溪菱説起往事，眼中泛起温情，「第二我偷偷出門與他私會，天將晚時才回家，而後一連十餘，我都與他頻頻私會，直到他離開雲州……」

「當時父親問起，我只説是個落拓士子不知名姓，」嶽溪菱呢喃説道:「不知名姓是真，但我卻知道他並非落拓士子，而是皇親國戚……」

「他只説自已姓彭，身上卻帶着一枚皇家印信，他問我叫什麼，我就對他説『你不肯説你是誰，也不要問我是誰』……」往事悠悠，彷彿歷歷在目，只是時過境遷，如今早已物是人非。

「那印章上有八個小字，『晏家江山，文修武備』……」嶽溪菱眼中現出一抹異樣光彩，低聲説道:「如今天子，便是晏文，而他偶有『黃兄』之語，如今想來，他大概便是當今天子胞弟、秦王晏修了……」

「而憐兒，大概便是皇家血脈，秦王晏修之子……」——未完待續——