-第三卷-魚躍龍門（6）

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中庭之內，站着幾排考生，為首一人穿着綴紅青緞袍，頭戴官紗大帽，氣宇軒昂，正是之前見過的嚴濟。

眾人正行大禮參拜，彭憐也不刻意上前，只在末尾處同樣行禮，並不引人注目。

隨即眾人入內，與主考官重新見禮。

彭憐與眾人全不認識，只認得嚴濟一人，各項禮畢，眾人才告辭出來，彭憐等那些新中舉人與嚴濟打過招呼，最後才過去説道:「嚴兄如今是新科解元，小弟也來湊個熱鬧，你我如今已是同年之誼，後倒要多多照拂小弟才是!」他説得毫不客氣，嚴濟卻毫不在意，笑着點頭説道:「自然自然!明年赴京會試，你我兄弟二人還要並肩作戰!」兩人略略寒暄，又有人過來與嚴濟説話，彭憐笑着拱手告辭，這才回到家中。

府中張燈結綵，一團喜慶氣氛，正廳燈火通明，應白雪置辦了幾桌席面，就等彭憐歸來慶功。

見他回來，正忙活着的翠竹連忙福了一福，隨即轉身小跑入內傳信去了。

彭憐正莫名其妙，卻見珠兒綵衣在那裏捂嘴偷笑，便笑着問道:「搞什麼名堂?」兩個丫鬟自不敢説，不過片刻，後院腳步聲響，一種鶯鶯燕燕各自穿着喜慶服飾，一起來到前廳，衝彭憐一起行禮道:「妾身恭老爺回府!」從左至有，練氏應白雪陳泉靈洛潭煙洛行雲欒秋水依次排開，後面嶽溪菱與嶽池蓮並排而立，由着陸生蓮許冰瀾兩位晚輩扶着，笑看着眾女此舉，也是一樣的喜慶衣裳。

應白雪最先説道:「以前叫老爺官人只是敬稱，如今卻是實至名歸了!」欒秋水也道:「如今便是有了官身的舉人老爺，妾身等也跟着沾光了!」

「不過鄉試中個舉人而已，何必這般興師動眾?」彭憐若無其事過去坐下，由着丫鬟們給自己更衣。

應白雪笑道:「泉靈父親考了一輩子都只是個秀才，相公不及弱冠便是舉人了，將來前程不可限量!」嶽溪菱也笑道:「你舅舅便是舉人出身，便是你樹廷表哥，也是十九歲時中的舉人，吾兒比他還要早了三年，卻不可妄自菲薄!」彭憐笑笑搖頭，「孩兒倒不是妄自菲薄，只是覺得這一下來，一切便如做夢一般……」欒秋水説道:「人逢喜事神，不過是沒緩過神來，相公可不要與落榜士子説這些話，會被人打的!」

「哈哈哈!」眾女鬨堂大笑起來，氣氛歡愉至極。

應白雪眾女等彭憐與嶽溪菱入座這才各自坐下，她最先説道:「這幾相公怕是極其忙碌，妾身便想着趁今方便先吃了這慶功酒，不然到時候只怕輪不到我們了……」嶽溪菱點頭笑道:「誰説不是呢!明去拜會你舅舅，再去拜謝一眾大人，到時還要回去向你師父提親，可有的你忙呢!」彭憐轉頭去看洛潭煙，見她被眾人看得俏臉通紅，便輕輕握住少女玉手，柔聲説道:「便是不中舉人，我也要拐了潭煙出來生兒育女，如今中了舉人，正好回去與老師報喜，再向他提親!」他説得深情，眾女無不側目，洛潭煙更是眼眶微紅，輕聲説道:「看姐夫中了舉人，奴心裏也極是高興，便像是自已也中了舉人一般……」聽她這麼一説，眾人面面相覷，隨即又哈哈大笑起來。

一旁洛行雲抱住妹妹香肩笑道:「我家煙兒恨不是男兒身，不然的話，只怕便是得個解元都不在話下!」

「我才不要做男子，真做了男人，如何還能與姐夫親熱?」洛潭煙説的鄭重，顯然這事她真的想過。

眾女又是忍俊不，欒秋水知道女兒脾，連忙隔着洛行雲説道:「莫要胡言亂語!讀書都讀傻了!」雖然在彭憐身邊欒秋水從不責怪女兒，但她素來威嚴，姐妹兩個都是怕的，聽母親出言責備，洛潭煙吐吐舌頭，只是挎着彭憐手臂再不言語。

應白雪一旁出言打破沉默，「有件事倒要説與相公得知，白裏趙家送來賀銀五百兩，卻是第一個登門道喜的，想來這幾夜裏相公與那知州夫人一番辛苦倒是沒有白費!」眾女無不玲瓏剔透，都聽出了她話中微微醋意，只是這般呷醋，旁人卻輕易不敢，唯獨應白雪有恃無恐。

彭憐不以為意，只是説道:「他們倒會見風使舵，實在是讓人佩服至極。」欒秋水笑道:「若相公只是中個舉人，趙家也不至於這般畏懼，莫説知州大人撐，便是相公這般小小年紀便能中舉，將來前途不可限量，他們吃了熊心豹子膽，也不敢輕易得罪相公!」彭憐故意瞪眼説道:「你説誰小呢!」欒秋水嬌羞一笑，「奴錯了……相公哪裏都大……」眾女登時鬨堂大笑起來，想不到欒秋水放開身心後，竟是如此妙人。

「今大喜的子，姐妹們不如都與相公喝個杯，提前讓相公受一下金榜題名時、房花燭夜如何?」練傾城高高舉杯，首倡盛舉。

眾女自然喜滋滋答應，喝過杯酒的，自然便想舊夢重温，沒喝過的自然更加躍躍試。

嶽溪菱看了看旁邊那桌，小玉蓮華與幾個丫鬟同坐，已是哈欠連天睏倦非常，她擺手叫來翠竹，吩咐她將兩人送回去睡覺，這才對一旁長姐嶽池蓮説道:「一會兒姐姐也與憐兒喝個杯，之前我已與雪兒説了，到時讓她安排，咱們姐妹都更名改姓，嫁予他為妾!」嶽池蓮面一紅，卻是微微點頭答應下來。

彭憐先與洛潭煙喝了個杯酒，隨後依次下去，與眾女各自合飲，到應白雪這裏卻直接將美婦按在桌上，將她口中醇酒了出來，卻比杯還要旎萬分。

待到嶽溪菱這裏，彭憐端着酒杯，微醺説道:「那與孃親房，卻沒機會喝這杯杯酒，今溪菱兒先飲一杯，等來大婚，才算真個補上了!」嶽溪菱面嬌紅，媚聲説道:「一切但憑相公吩咐，奴兒無不遵從!」母子二人手臂勾連，一起飲了杯，其中情意深深，不足為外人道也。

彭憐又與姨母等人喝了，便連幾個丫鬟也都沒有放過，一圈飲罷，已是醉意上湧。

應白雪叫了幾個酒力差些的與彭憐一起回房，其中柔情繾綣香煙旎自不必提，她卻與練氏、欒秋水、嶽溪菱、陸生蓮、洛行雲幾女，繼續在廳中吃酒閒談。

「雪兒到底打算如何安排，才能讓婆母姐妹嫁入彭家?」練氏雙腮暈紅，她喝了不少，卻是毫無醉態。

「婆母本來便在山中修道，如今相公功成名就，婆母回山隱居不是名正言順?」應白雪柔聲説道:「我早已安排了人，相貌身材均酷肖婆母，到時由她代替婆母會玄清觀修道，平時避居不出，誰又能知道是真是假?」欒秋水好奇問道:「何必如此大費周章?」應白雪耐心説道:「以子娶母，終究驚世駭俗，若不佈置周密，到時惹出禍端來，豈不後悔莫及?」

「至於姐姐，」應白雪握住欒秋水柔荑，笑着説道:「卻要容小妹賣個關子，不能説與你聽了。」

「如今相公中了舉人，開枝散葉自然不在話下，」練傾城又豪飲一杯，隨即問道:「到時妾成羣子嗣眾多也是自然，只是中舉之後，是如舅老爺一般選任出仕，還是繼續赴考，搏個狀元及第，可有定見了麼?」眾人聞言一愣，洛行雲最先説道:「這事還得相公自已定奪吧?我等風月還成，參謀這些，豈不費力不討好麼?」應白雪搖頭笑道:「相公心思，只怕不想再考，之前便已説過，鄉試中與不中都不會再考了，若是咱們姐妹都不望夫成龍，怕是他不會再考了。」她言外之意，便與練氏不謀而合，彭憐畢竟年輕，雖比同齡男子有主見些，卻也極易受人左右，尤其眾女與他情深，若是時時規勸，只怕他也會改變心思，要繼續科考。

嶽溪菱卻忽然正説道:「鄉試中了舉人便已足夠，接下來卻是不能再考的了。」眾女不覺有異，唯獨應白雪心中驚訝，心説婆母不是一貫支持相公繼續科舉的麼，如今如何竟轉了?

——未完待續——