第九章

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沉寂中，沒有任何話語，她頹然想，她走不了了，她怎能為了私心離開有可能是丈夫的至親？

“小姐，小姐——”圓臉在門口突兀地出現，使勁地眨眼歪嘴。

她會意地起身，“孃，我出去一下，待會我再來收拾。”小鵑一等她出現，一把將她拽到十步遠的走廊。

“小姐，方才前頭來了一個男人，說是齊家這裡的商鋪承租戶，他說，他要搬到別個城鎮去，不續租了，舅爺近應該來不了，他該找誰談這事？”

“他如何確定舅爺不來了？”她皺眉。

“我也是這麼說的，可他說，前幾天蘇州附近軍閥打混仗，躲的躲、逃的逃，電報打去也沒回音，看來是不可能來了。小姐，你連寫了兩封信，舅爺都沒回，你看齊家會不會有事？”她呆怔地望著小鵑，指尖逐漸冰涼，蔓延到下身，她扶著牆，彎下，從空泛的胃裡吐出酸水。

“小姐，別這樣，孃會聽見。”她慌忙捂住嘴，直起桿，深了一口氣，抹乾淚痕。

“小鵑，你留下，陪著孃，我回蘇州去。”她攀著白牆，不斷地嘔吐，一路上為了避免暈車的後遺症，除了水，她全無進食，渾身乏力到已難站穩，她終於能體會到從前齊雪生一路護持她的辛苦了。

城裡原本熱鬧的市井空蕩不少，路人行匆匆，有些商家被劫掠一空，許多避難的人家在停戰後又回頭收拾凌亂的家園，街上偶有戰贏一方的士兵在行走，她怕引人注目，專挑小巷走，繞了幾圈之後，終於摸進了齊家後院。

如她所料，舉宅淨空，連只貓也沒有，但裡頭陳設出奇的完好無缺，仿-家人只是出一趟遠門，隨時會回來。

人呢？大大小小二十幾口人，連臥病在的老人也不在了。

她夢遊似地繞了又繞，看能不能尋到人跡，確定無人後，頹喪地停在自己的院落前。

手一推，門沒有鎖上，她急忙奔進屋內，跪在地上，拉出一個大型木製行李箱，掀開後，將所有衣物隨意扔在一旁，抓起底下的小木盒，打開盒蓋，裡頭的六顆雨花石安然無恙。

她鬆了一口氣，靠在椅腳上，平靜後，瞬間所有的疑問如泉湧上。

他們都去了何處？為什麼齊雪生不帶她離開長沙？她難道不能共患難嗎？她思念成疾，他呢？人去樓空，她該去哪裡尋他？

她撐著椅座站直，驀地，外頭傳來細碎的腳步聲，和談的人聲，她神一振，跟踉膾膾衝出去，在外頭的梧桐樹下，見到了一男一女，她訝異地睜大眼，說不出一個字。

“秦弱水，你怎麼回來了”.”嚴婉茵冷勾柳眉，掛著蔑笑，她一身整齊的黃底碎花旗袍、摩登女鞋，撐把陽傘，後頭跟著搬運工模樣的壯漢。

“我回來看看。姐姐知不知道大夥兒都到哪兒了？”無視於對方的敵意，她急切地向前問。

嚴婉茵妝點過的美目掃了她一圈，突地咧開朱，笑得快意極了。

“到哪兒？到上海去啦！那個把你當寶的男人沒告訴你嗎？你看起來很狼狽，自己從長沙回來的？小鵑呢？”

“上海？”她罔若末聞地重複。

“你真像海外回來的，啥也不知，齊雪生是把你當寶還是當傻瓜，這麼重要的事也不通知你？早在打混仗前，他就先籌畫好了，工廠和商鋪停業，全家暫時到上海避難去了，大概要十天後才決定回不回來。”嚴婉茵笑道。

“上海？”她又默唸了一次，忽然抬頭問:“那麼姐姐為何在此？”嚴婉茵聞言，尖聲笑起來。

“我是來拿我的東西的。這次我提前從上海回來，是因為我決定了，我不想一輩子耗在齊家，你不是說過，女人可以另覓良緣，自有一片天，我會如你所願，和齊雪生離婚，將來男婚女嫁各不相千。我嚴家不比齊家差，供我這個女兒下半輩子自由自在還不難。”她呆若木雞。

“為什麼突然——”嚴婉茵飄著香水的臉湊近她，她屏息不動，香水的嗆濃開始令她暈眩。

“為什麼？因為走了一個你，又來了一個曾懷梅！我嚴婉茵自恃條件不差，你的出現已經是我的極限，沒想到還得忍受下一個莫名其妙的女人出現在我家，我這一生，難不成就看著你們這些女人來來去去幹瞪眼，還得故作大方？不！我不玩了！我不相信我找不到一個不介意我生不出孩子，又能真正待我好的男人！至於你，就自求多福吧！”

“誰是曾懷梅？怎麼來的？”她轉著空的眼珠，無法立即消化這一番天外飛來的訊息，居然漸漸聞不到嗆鼻的香水味了。

嚴婉茵歪著頭，撇嘴笑道:“她是雪生舊同窗曾懷南的妹妹，這次打勝的一方，就是曾懷南頂頭上司領軍的，開打前他將曾懷梅託給了雪生照顧，這次齊宅沒受損，曾懷南大概下令關照過了，所以我們才能好好站在這說上話。”

“照顧？雪生成了收容所所長了。”她乾笑，當初，他不也是基於同情她而娶她進門，不，正確的說是受她要脅。這一次，是為了還曾懷南情份吧？只是，境遇使兩個陌生人共處，久生情是否同樣會發生？

不會的，他說過他只對她動過情，他不會再碰別的女人，她對他多次宣示過，絕不容許他有異心，否則她不會留下。