第八章

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白斌在暮漸沉之際，也沒有詳細的看清這陌生人的神態，不然，他將一定看到這陌生人此刻出的真情，將是天地間最善良的一面。

他微微一笑，道:“那麼我送你一程。”陌生人驟聽白斌的話，心知自己誤會人家，正想開口謙遜幾句，倏覺眼前一花，整個身軀已然被人提起，再聽聲道:“寶兒，走！”蹄聲驟響，由緩變疾，只覺勁風撲面“呼呼”作響，不由得慢慢將適才因驚恐閉上的雙目睜開。

眼光到處，原來在這指顧問，自己已然安安穩穩的坐在馬上，同時背後同坐的正是那位白衣書生——白斌。

他在這回顧的當兒，見到白斌對他微微一笑，似乎並無惡意的樣子，故此心中一鬆，放眼朝四周看去。但見馬跑得真快，除了不遠鎮上的燈火外，兩旁的景物，本就分辨不出，這般景象，那曾見過，心中一懼，趕緊又閉起雙目。

這一段路程能有多長，還不是眨眼便到。白斌一勒馬韁，將陌生人送離馬背，喝聲:“走！”再繼續往鎮中奔去。

倏地一回頭，只見陌生人宛如中般的鵠立鎮口道中，大約是為適才驟然上馬，和赤雲追風駒的捷速腳程，所驚呆了。

白斌騎著赤雲追風駒不一會兒轉過街角，失去陌生人的身形，只見街上燈火通明，面便有一家客棧兼賣酒食的店號，於是來到店前收韁下馬。

這辰光正是來往客商投宿的時候，故此一落馬便有小廝前來接過，他吩咐小廝以上等馬料餵馬之後，緩步進店，在靠門座頭坐下。

正好，由於這刻正值晚飯時候，店中客人眾多，夥計們忙不可開。白斌坐了一陣，竟然沒有夥計前來，只因他今天只吃了少許早點，故此不住的叫喊起來。

果然，聲落夥計已到，白斌飢餓不堪，不等夥計開口便道:“有便當的菜餚，只顧取來，順便再來一壺酒。”那知，夥計稱是之後，竟道:“公子可是等人，那位老爺說不必等他，他已先往鶴峰鎮去了，並請小的轉告公子隨後立即趕去要緊。”

“這是誰？他怎地會知道我要來這裡？”白斌一怔，心裡說著，忙問道:“你說的老人家在那裡？”夥計道:“他黃昏前過去了，怎麼，他不是約你在這個座頭相待嗎？”白斌剎時驚訝萬分，暗道:“真是活見鬼，我那曾約過誰來，怎地又知我所要坐的座頭，難道這人能夠未卜先知不成！”心裡說著，又忙道:“夥計，你可別錯，你說那老者怎麼長相？”夥計一怔，顯然已經有點疑惑，雙目朝白斌上下打量片刻，微微一笑，這才肯定的道:“不會錯，他說公子是白衣書生打扮，揹帶寶劍，這還錯得了嗎？他說要公子趕緊去，說事情要緊得很——這我沒有聽清楚，且待我備菜餚，公子吃飽也好趕去。”說完，立時離座去備菜餚。

白斌宛如丈二和尚摸不著頭腦，心說道:“這是怎麼回事？不過，既然這樣，我去看看也好。”這一瞬間，夥計已將菜餚端來，竟然不見有酒，心知夥計早得那人吩咐，這才不賣酒給自己。當下只因心中有了決定，也就不再多說，草草忙忙的吃了個飽，取消在此過夜之計，付過飯錢，問知老者並沒騎馬，這才出店。

這時，小廝已將赤雲追風駒餵飽，故此不再耽廷，縱身落鞍，喝道:“寶兒，我們趕路追人！”聲落，赤雲追風駒似乎知道主人心有急事，仰首一聲長嘶，四蹄齊放，逕朝西面疾馳而去。

夜入初更，行人飲跡，正是赤雲追風駒揚威的時候，只見它放蹄如飛，快逾電掣雲行，兩個更次間，便已追出百八十里，漸漸轉入山區，白斌一瞥便知至此已是武陵山餘脈，山嶺自西南迤邐東來，到鶴峰鎮之路，至此已是二分之一半途。

白斌收韁停馬，忖道:“憑赤雲追風駒的腳程，就是當今天下輕功最快的人，也僅能達其一半而已，那老者黃昏出發，最多也僅能行上一百多里，怎地自己連追了這許久，還未追到，莫非另有捷徑入山不成。”心中有了這種想法，不由得放眼朝前面山勢看去，但見濛濛夜下，山嶺連綿，林木茂密，宛如綠的一般，綠油油，茫茫一片。

驀地，一聲長嘯，劃破長空，遙傳過來。那是一個內功火候極深的人，以後天修為內家真氣發出所謂“獅子吼”的功夫，其聲聽來似乎就在附近，其實，至少還在十里以外的地方呢！

白斌驟聽這聲長嘯？以赤雲追風駒的腳程計算，心知發聲的人，此刻正在前面山林不遠之處，心說:“嘿！不久就可明白了。”坐下赤雲追風駒不必再受白斌吩咐，已然放蹄循聲追去。

一人一騎，穿進山林，快若風馳電掣，離弓疾弩，盞茶工夫，便已進到山嶺深處，白斌心中推測二、三十里的地方。

須知，這種遠處聽聲的辦法，只能測知大概地點，故此，白斌再次收韁停馬。只見人馬停立之處，林木甚密，毫無動靜，一時之間，到了地頭，反不知如何才好，若說搜查，那豈是輕易的事。

猶豫之間，不由得凝神屏氣，運起武學中所謂“洗耳恭聽”的神功夫，靜查四周的聲息。

這一來，白斌可就旁徨無計，假設道:“敢情這發出嘯聲的人，此刻已離開此地，到了自己‘洗耳恭聽’的神功夫不能達及的地方。”心裡這麼想著，更是遲疑不決，喃喃地說道:“我不如再走進一點去找，還是在此等侯呢？”倏地“轟”的一響，同時傳來巨木倒裂之聲。

這一次，白斌聽得清清楚楚，是在西邊三里之處。只因距離不遠，在不必要時，不願為人發覺，是以，輕聲道:“寶兒，你隨後慢來，小心不要被人發覺。”說完，一縱身，離開赤雲追風駒背上，身形借勢直穿樹梢，展開“凌空虛渡”的上乘輕功，飛躍於樹梢上，直朝西邊撲去，端的是疾逾電掣雲行，離弦疾弩，白衣飄處，一去便五丈多遠。

這時，天已近三更，只見月亮雖然沒有十五的光輝，卻也堪堪可見半里左右的林間景物。

眨眼工夫，已然聽到有人對掌擊，勁風呼呼，越來越響，中間還參雜細枝葉斷落之聲。敵情戰的地方，就在此間林中，更由於手的人，功力非凡，故此，才震得四周枝葉斷落聲響。

“嘩啦”之聲，倏的響起，竟然又有一棵樹幹，被戰者的掌風震斷了。

這一瞬間，白斌已然到達鬥場，且將身形隱藏在樹幹背後，半晌，才緩緩抬頭看去。為的是怕此間另有別人，更手的人，竟然能夠以掌風震斷樹幹，其功力的火候已夠想像了，至少對聽覺的神功，已達出神入化之境。

眼光到處，不由暗暗稱讚，暗道:“這兩人的內功火候，看來似乎猶比青竹杖江皋勝上兩倍有餘。”但見，前面正是一塊丈方的林間草地，四面林木環繞，中間卻是綠單茵茵。然而，卻因此刻變成戰場，故此枝葉零亂飄散，更有兩棵雙手合抱般大的柏樹，倒塌其間，不然，倒可稱得上是一片幽境。

這時，草地上正展開著一場龍虎鬥，蒙朧月光之下，一紅、一黑兩條人影互相擊。定睛一看，正是一名穿紅衣的道士和一位黑衣打扮的道姑，兩人身上似乎都帶有奇門兵刃，但卻沒有使用，而僅以雙掌拼鬥。

白斌一瞥之後，心中擊道:“這是那一字號的人物，竟然做道士也有穿紅衣的？夥計說的老者不是這道士，自然也不是這道姑，然而說的是誰呢？”就在這時“砰”的一響，紅，黑纏鬥的身形，倏的隨聲分開，暫時面面相對佇立，沒有立即再行相拼。

原來，他們在這頃刻間，硬拼了一掌，故此，正調氣察看自己是否在這硬拼之間，有無損傷。