第十五章

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朝廷有祭祖省親的例行假期，他以為這是教取得功名的人回家一盡孝思，想到自己家的祖祠確是該修了，因此還準備了一筆錢帶回家去。沒想到其中還有這麼多的周折。由此，他才明白當初離家赴考時，那些父老在祖祠中設餞送行，族長領著他在祖宗神主前叩首上香，語重心長地說:“君平！今後祖宗能否光采，全看你身上了。目前我們韓家只出了你一個舉人，下一次熱鬧，最少也要在你十年之後，君平，你是任重而道遠啊！”韓宏當時沒聽懂他的話，以為只是普通訓勉之詞，直到今天才明白了那番話的深意。

有一句話倒被他說中了，十年之後，才有第二次熱鬧。但不是韓家出了第二個舉子，而是他這個子回家了。

想到這兒，他倒是不勝愧疚。幸好這時柳青兒打扮得雍容華貴出來了，玉芹跟在後面，端了一個盤子。裡面放了各式的禮物。

王班頭忙站起要行禮，柳青兒忙叫道:“爺！快拉住，這怎麼敢當呢！爺，這位就是你常說的王大叔吧？”說著斂衽作禮，韓宏托住了王班頭笑道:“大叔！這是我在京師娶的子…”王班頭樂得直笑道:“我知道！我知道！聽說是由開國公府李侯爺主婚，司馬侯大人的大媒，光采得不得了，家裡人都等著瞻仰一下夫人的光采呢！”韓宏雖然瀟灑，但是卻怕柳青兒會受到家人的歧視，因為她的出身究竟不太高。

這時聽王班頭一說，才知道傳信的人，只是把光采的一面說了，那些話大概不會有人提了，因之放心不少。

柳青兒落落大方，先請王班頭坐了下來，然後叫玉芹送上盤子笑道:“大叔！聽我們爺說以前在家，多承您老照顧很多，這次我是特地來道謝的，這幾包東西是家裡的士儀，實在不成敬意，您帶回去送送左右鄰居吧！東西雖不值錢，到底是從千里迢迢地方帶了來的一番心意…”王班頭又是又是高興，顫巍巍地站著抱拳道:“這怎麼好意思拜受賞賜呢？”

“大叔！對您可不敢用賞賜兩個字，不過您帶來的那些弟兄，倒是要辛苦他們一番，這包錢麻煩您拿去，分給他們喝吧！”王班頭忙又道:“這更不敢當，還沒到家呢！等到了家，夫人再隨便打發他們幾文就行了。”柳青兒笑道:“還是先給了吧！到了家一忙，說不定會忘了，讓他們的辛苦白忙一場多不好意思。也許您老人家為了做面子，還得自己掏包代我們貼上，那就更不好意思了。”這一捧使王班頭更有面子了，不但誇他慷慨重人情，而且更把他當作自己人，否則沒有貼錢開發自己手下的理由。

因此，王班頭呵呵地笑道:“夫人說那裡話來，老漢雖然不是韓大人的同族。卻也是同鄉同裡，韓大人有慶，老漢就是真貼上幾個心裡也是高興的。”柳青兒道:“錢是不敢要您老人家貼了，可是有一件事，恐怕得麻煩您。第一是那些東西，有些都是容易破碎的，別人我就不敢要求了。對您老人家，我可不客氣了。這等於是您自己的東西，您得費心招呼著點。”王班頭一拍膛道:“沒問題，包在老漢身上，破一件都唯老漢是問。”柳青兒一笑，接著又道:“再者，就是到了家裡之後，恐怕還得辛苦您招呼幾天，有許多官面上的事，只有您才清楚，您是否能向府裡告個幾天假…”王班頭笑道:“好叫夫人放心，韓家也考慮到這一點，跟老漢商量好了，而且早在幾天前，京中的侯司馬就派了個人，說韓大人返鄉祭祖，要府臺大人多幫忙，所以知府大人指派了老漢侍候，一直等韓大人銷假返京。”柳青兒道:“那就太好了，還是大叔您細心。”韓宏也覺得需要有這樣一個人幫忙一下，方便得多。只是不便啟齒，柳青兒開了口，他正覺孟，沒想到侯希逸早已找人打過招呼，自是十分。

王班頭坐了一下，就告辭出去招呼手下的弟兄挑夫，該轉運的轉運，能送走的先送走。

等王班頭一走，韓宏就道:“青娘，你真行，幾句話把他說得眉開眼笑，恨不得把命賣給你了。”

“是你的老鄉親，恭敬一點也是應該的。”韓宏笑道:“你說要請他幫忙招呼幾天，我雖然覺得有此需要，卻怕你會碰釘子，因為他在南陽府當差…”柳青兒笑道:“這一點我可比你清楚，侯大人既是找人來打過招呼，此地的知府焉有不賣面子的？他一來我就知道是派了來幫你忙的，否則像這種工作，絕不會派個大班頭來，而且還是派上你本鄉本土的，從前即已有見面之情，此刻尊卑有別。你若有什麼事，支應也不便。”韓宏道:“這倒是，若是不必繼續麻煩他，我真還不好意思對他提什麼要求。”柳青兒道:“人家也是做官的，不會如此沒眼，給我們派位老太爺來添麻煩吧？”說得韓宏笑了起來，然後又問道:“青娘，你既知道他是指派來幫忙的，幹嘛又要叫他請假呢？”柳青兒道:“雖是有了指令，但不如咱們自己請一下顯得誠意些，在還沒有等他說出上官指派的事，我搶在前請求了他，不是更給他有面子嗎？”

“這是做什麼面子呢？又沒有別人在旁。”

“不是做給人看，是叫他心裡舒服，這樣他為我們辦事才會盡心。”韓宏輕嘆了一口氣道:“青娘，你真行。應對進退，揣摩人意，這是做人的大學問，這方面你比我強多了。”柳青兒輕聲嘆息道:“對於這句褒詞，我倒是身受了，因為我們出身青樓，學的就是如何揣摩人意，讓別人高興愉快，誇讚一個人時，要能做到不著痕跡與恰到好處，這雖不是大學問，卻也要費幾年工夫來揣摩呢！”韓栩笑道:“難怪有很多人娶小或是續絃，都喜歡在青樓中覓對象，她們確實有過人之處。”柳青兒道:“這一點都不假，有人娶了我們青樓姐妹回去後，官運亨通，不是升官就是調了好差，原因簡單，他們學會了討好的技巧而已。”韓栩笑道:“這麼說來，青樓中人若是出去做官，必可一帆風順了。”柳青兒笑道:“一點都不假，這雖是我們說笑話，細想起來，未嘗不是道理。若是拿我們侍候客人的那一套去侍奉上憲，至少能搏個能吏之譽，能忍氣，會阿諛，懂得逢，從不違抗上意，這種好屬下那裡去找？”韓宏搖頭笑道:“我可做不來這種官。”柳青兒道:“爺若是這種官人，妾身也不會下嫁了，好不容易我從苦海中跳出來，總不成還叫爺跳進去不成？”韓翻道:“我的屬下也不要這種官。”柳青兒笑道:“那當然，妾已是此中高手，爺在妾身悉心侍奉之下，他人不管如何的巴結，爺也不會滿意的了。”夫婦兩人相視大笑起來。他們覺得有意思極了，倒是玉芹傻瞪了兩隻眼道:“我就不知道這有什麼好笑。”韓宏與柳青兒卻笑得更厲害了。

韓宏的歸來的確是韓家集的大事。韓家集在南陽鄉下，讀書風氣受縣中風氣染，倒也不算太差。

但是卻始終沒有出過一位正式及第的進士，因此，儘管有人以其他途徑做過官，也只能巴結一個書香之家的縉紳門第，清而不貴。

現在終於出了一名進士，而且還是殿試第五名的二甲進士，這實在值得誇耀的。

更難得的是韓宏的兩位貴貴，司馬侯希逸是當朝新貴，佐太子在靈武練兵，權傾一時，再者是開國侯李存信，累世元勳，承繼乃祖升上國公是指顧間事，坐鎮三原，現在也在協助練兵。

這兩位貴官因為公忙而不克親來道賀，卻都派了專人代表前來，這兩位一捧場不打緊，卻給韓宏平添了不少的麻煩與應酬，當然也給韓家集帶來了更多的歡欣與光榮。

因為附近的大小官員，甚至於臨近幾個州府的地方文武官員，也都趕來應酬一番。

一向冷落的韓家集這下可熱鬧了，冠蓋雲集，車水馬龍，那些容人來拜會，韓宏總不兔要會見晤談一下，因為他此刻只不過銓敘六品，來拜會的官兒大部份都比他大。人家可是衝著那兩位貴官來的，他們有的是得了侯李二人的指示，有的是本有淵源，自是不能不來捧個場。

還有的雖毫無關係，卻希望能攀上一點關係，苦於找不到門路，有這麼一個機會，以及最好的一個理由，也是趕來湊熱鬧了。

南陽地方文風盛，倒是出了不少官，有的已經退休在家，但子侄仍在做官，叨在鄉誼，再加上沾點親的，就差沒有把韓家集給擠破了。

官大一點而又親自來拜會的，禮貌上應予回拜，韓宏整天忙得焦頭爛額。

好不容易，總算把祭祖大典忙了過去，祠堂也整修了一新，他沒回家前，家中人已經把他的祖宅給整修好了。

但是他沒機會進去住，因為屋子實在太小，無法接待那麼多的客人。

好在他們的族長因為經商發了點財，把屋子起得很大，跟韓宏敘起來是平輩，所以把韓翎接到他家中住了。僕役人手，傢俱廳堂一應俱全，所欠缺的只是一點富貴氣象，韓宏住了進來，就完全彌補了。

各地大小官所員送來的一些立軸中堂，正好掛在牆上，給他做足了面子。這些字畫雖也過得去，但韓宏自己可是此中名家，他不會看上眼，也不會帶走，留給了他，正好滿足了這位族兄的虛榮，所以他十分高興，儘管韓宏住了進來後，幾乎喧賓奪主，他依然樂得笑口常開。

他的那個有錢的老婆更是熱衷，跟著柳青兒應酬那些官眷們，比誰都起勁，她也看了柳青兒應對進退，落落大方的態度，恰到好處，內心著實佩服，把個柳青兒捧得上了天，人前人後讚不絕口。

偶爾有一兩個人對柳青兒的出身略作微詞，柳青兒自己不在乎，置之一笑而已，她卻認為不得了。非得找上門去，得人家道歉收回不可。

這倒使得柳青兒不好意思了。