第八章山嶽的死鬥

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縣道依霞石川延伸著。

霞石川有無數的支。這些支又沿著眾多的山道淌著。

十月十三。

片倉和山澤坐在吉普車中，行進在距縣境很近的山道上。

“真是捕風捉影的搜索呀。”片倉駕駛汽車，從昨天一直這樣行駛著。沿縣道分佈著一些村落，他們曾進去打聽有否聽說過天地教的事，可那些人連天地教都不懂。他們又問是否有廢棄的村子或寺廟什麼的。村民回答是廢寺廟有二個，但都無人；廢棄村子倒有一個，那裡也好象無人居住。有幾間古屋沉寂在初冬的昏鈍的陽光裡。

“著急也沒用呀。”山澤叨上了一菸。

“我知道。”雖說知道，可也不是說不急就不急了。子又被天地教掠走了。今天是第三天了。片倉腦海裡浮現出子遭待的情景，而且還不僅僅是待，是以死為前提的體折磨。那幫傢伙不想讓她第二次生還，定會在被悽慘地蹂躪之後殺掉。

子被赤身體綁在柱上的情形，在片倉腦海裡怎麼趕也趕不掉。也許腳上還戴著鎖鏈。

必須儘快找到她。片倉擔心要是搜索耽誤幾天，營救子也許就不可能了。因為不能設想那幫傢伙會讓子活到那個時刻。玩一通之後會把她殺了的。

“那幫惡是搬回北卷市了吧？”這問題已經提了好幾次了。雖然明知問山澤也沒用，可還是忍不住要問。

從目前發生的情況容易推測，天地教在北卷市附近設有隱藏處。可現今是初冬，馬上就要有雪天了。冬季的奧羽山脈是無法居住的。與長野縣的權兵衛嶺相比其嚴寒程度是很不相同的。到了冬天，是會撤回左幸吉控制的北卷市的。

北卷市是左的老巢。警察予以袒護。不只是袒護，北卷署正拼死命在追捕片倉和山澤。對片倉和山澤來說，把腳邁進北卷市就意昧著去送死。因此，對天地教來說，那裡可說是安全的。左把子掠去了。他知道片倉和山澤在殊死追蹤。要是這樣的話，他更有可能潛伏在北卷市。

“我倒認為這幫傢伙藏在山中的某個地方了。左把夫人掠走，在車中凌辱她，定有他的理由。並非是由於貪慾女人。大概是為了縮我們留下蹤跡，謀算把我們引進來，然後再收拾掉。把我們殺了，左和北卷市就都太平了。要是在北卷市打起來，他們怕被市民看見。他們不會幹那險事的。”

“可那樣的話，他們的巢是哪兒呢？他們凌辱我子假如是為了留下蹤跡的話，那也會在其他地方留下蹤跡吧。”

“會在某地留下的。”沒有留下就在此處之類的痕跡。左把京子奪去了，讓手下人慢慢玩她也需要時間。左很清楚，不留下更多的痕跡片倉和山澤是不會追蹤而來的。

——他們在以逸待勞。

山澤這麼想道。

山澤想起在北上川河灘悠然站在二人面前的左幸吉。

這是一個不好對付的敵人。有厲害的技能，又有妖怪式的幻術。不過，山澤相信自己不會第二次再中其幻術了。在權兵衛嶺變成鳥而消失的那二人，最初用話已給了山澤和片倉以暗示。那二人說:“變成鳥飛去。”左說:“似有女人的悲鳴，被虜女人的悲鳴。”這兩句在正常人看來只會以為是不正常。本以為是異常可又猛地被引時，就已經得到了其暗示。

——真可笑。

一般來說，即便聽到一些離奇的話，也不會從中得到暗示。還可以一笑了之或聽而不聞。但是，第一次是要殺掉那兩個人的時候。第二次是和左殊死決鬥的節骨眼上，誰都很緊張。這種緊迫沒想到被引向言談中的關鍵詞。

——再不能受騙了。

山澤在心中默唸。

片倉在默默地駕駛著吉普車。

車越開越野。也難怪呀，山澤想。總算是把子救出來了，恰當苦悶、創傷就要痊癒的當口子又被綁架了。這次能否把京子救出來，連山澤也不知道。他想大概無望吧。左把京子當作鈞取片倉和山澤的誘餌。就是找到隱藏地闖了進去，京子也早給殺了吧。他深悔輸給狡猾的左，可後悔也不頂什麼用。

這天搜索到中山嶺。

哪裡也沒有痕跡。

到了傍晚，片倉把車開向湯田。通向湯田的有從北上市到秋田的107號公路。要用兩天時間搜查出盛岡市到秋田的46號公路和107號公路夾著的廣大地域中大約一半的地方。中山嶺大約在這個中間。

在湯田他們住進了旅館。

他們一邊喝著威士忌，一邊攤開地圖商量卡車司機的證言說。左的車沿霞石川進山了。這條道路南下可通到湯田。估計會藏在途中山地的某個地方。這些山地的一半已搜索過了。把剩下的一半搜查一下，如果仍沒有任何線索的話，就只有越過縣界進入秋田縣看看了。到那裡也有幾條狹窄的道路。