第144章便即趕來

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“有…有人！”耿照回頭大吼:“老胡！渡頭…渡頭有人！”車尾吊簾被灌入車廂的狂風颳起，銜尾急追的符赤錦雖在龍口村耽擱片刻，但隨即又跟了上來，馬車畢竟不如單騎迅捷，雙方的差距越縮越短。再繼續下去，被追上也只是時間的問題。胡彥之嘆了口氣。

“沒辦法了，先上渡頭找船去！”他扶著車門探往前座，沉聲道:“一會兒你跟阿傻想辦法上船，我看著你們下水，待收拾了那窩蛇，立時便追上去！”

“不行！要走一起走！”

“一起走誰也走不得！”老胡抓緊他的肩頭，忽然神秘一笑。

“你別忘了，老子一早便安排了伏兵，到時真要拍拍股走人，哪個灰孫子也攔不住！你們兩個拖油瓶別來壞事，老子還有幾十年的安生子好過！”馬車衝出道路，轟隆一聲巨響，車轅撞碎在渡頭的界碑之上，拉車的兩匹馬一折一竄，拖得殘骸零星四散。車中三人及時跳了出來，只見那渡口十分簡陋，搭著一條浮橋伸入水中、權作碼頭，碼頭前有一頂茅草遮篷，篷後只繫著一條小舟，更無其他船隻。

草篷之前，著兩支一人多高的火杖，燃起沖天烈焰，照得四周明亮如晝。一名白髮老人踞著一條陳舊長凳，冷冷地注視三人。老人的膚黝黑如鐵，白鬚白眉，身穿寬大的白麻褐衣，袍袖寬如鶴翼，間繫著一條蒲草繩子，衣襟大敞，出瘦骨嶙峋的癟肋膛。

下身亦著褲腳肥大的鬆垮白麻褲，靸拉著一雙船形鞋幫的蘆花草履，雜亂的白髮在腦後隨意髻成一團，繫著同是白麻質地的荷葉逍遙巾。裝束似是逍遙林野的深山高隱，倨傲乖張的眼神卻透著一股煙囂火氣。

老人身後的地面滿長長短短的兵器，小至刀劍鞭斧、大至槍矛，呈半月形環繞著板凳，連成了高低錯落的銳角屏風。

一個人縱有十六隻手，恐怕一次也使不了這麼多兵刃。耿照不明就裡，恭恭敬敬朝老人打了個揖，朗聲道:“老丈，我們有急事要渡河，能否請老丈通融些個，把船借給我們？”老人理都不理他，冷哼一聲，目光越過耿照的頭頂，直視他身後的胡彥之。

“你便是胡彥之？是天門鶴老兒的徒弟，那個“策馬狂歌”胡彥之？”胡彥之淡淡一笑。

“晚輩正是。”

“這便不會錯了。”老人點了點頭，怪眼一翻，冷笑:“那你，知不知道老夫是誰？”

“知道。”

“喔？”老人稀疏的白眉一軒，幾綹垂在額前的散發無風自動，似是他目中所綻的光凝成了實體，一瞬間劃出銳利勁風。

“你…識得老夫？”胡彥之還未接口，河面上忽然“砰！”一聲炮響，澄黃蛇焰再度衝上天際，回映出一艘緩緩駛近的大船，船上人影晃動，船工的呼喝聲清晰可聞，似正下帆舉槳，準備靠岸。老人臉現不耐，嘖的一聲，似對大船、黃焰等甚厭惡。

“便是原本不識，現下也該知道了。”胡彥之笑道:“前輩乃是五帝窟符老宗主座下、統轄西方金神島的白帝神君薛百螣，昔年與蒼帝神君肖龍形並稱帝門雙璧、左右戰神，以一手《蛇虺百足》的神功縱橫七玄界中。

當年與前輩的一戰，家師至今仍時時提起，囑咐晚輩道中遇見，定要多多拜上您老人家。”這老人正是五帝窟的白帝神君薛百螣，人稱“銀環金線”乃五帝窟一脈有數的前輩高人。

至於“帝門雙璧”、“左右戰神”云云，卻是胡彥之隨口胡謅。那蒼帝神君肖龍形二十五年前即為五帝窟公認的第一高手，號稱蒼島戰神，薛百螣雖年長許多，排名卻始終在肖龍形之後。

老胡之師鶴著衣未接掌青帝觀之前，與薛百螣有過一場君子劍決。薛百螣成名極早，其時“蛇虺百足”的奇功已有所成。

而鶴著衣卻是大器晚成之屬，自然討不了便宜，相鬥不過百餘合，即為薛百螣所敗。鶴著衣不以為意，經常與胡彥之說起此事，極言“蛇虺百足”的厲害。

“為師就是太笨了，資質駑鈍，非要到了三十歲以後，基歷練俱有長進，才能與此功一較短長。”

“那老子呢？那老子呢？”胡彥之難掩心癢，卻故意裝出一副嘻皮笑臉的模樣。

“你啊，可惜就是太聰明瞭。”身形高大的垂老道人搖了搖頭，似是十分遺憾。

“恐怕要到四十歲以後，才能是“蛇虺百足”的敵手。

後若是道中遇見，定要離此人遠遠的。真要避不過，記得謙恭執禮、盡力退讓，要不就抬出為師當年敗戰的糗事，跪地求饒，以圖全退。切記！絕不可與此人手。”胡彥之嘴上不服，心裡明白得很:牛鼻子師傅是個不說空話的人。

他手心裡捏了把冷汗，強自鎮定。薛百螣卻眯眼仰頭，微出一抹緬懷之，片刻才道:“符宗主、肖龍形、鶴老兒…這些名字許久沒聽見啦，竟也有些懷念，我是老了。”低迴片刻，撫著膝腿道:“老夫與令師也算是故人了。你死之後，老夫定會親自送你上真鵠山，你儘可放心。”

“若有人因此很動的，請前輩務必告訴我。晚輩想看看都是些什麼人。”耍嘴皮歸耍嘴皮，胡彥之卻無一刻不動心思，暗自推想:“他跳過小耿、阿傻不問，頭一個便找上了我。

難道…招惹這幫人的，竟是老子？不對，牛鼻子師傅與他不算有仇，聽老銀蛇的口氣，殺了老子似乎還對不起故人，折扣既不能打，就送點小禮物什麼的…”抬頭見那艘大船緩緩靠岸，船舷處有水手拋出纜繩，四、五條大漢躍上浮橋套纜繫繩，拉縴似的將船頭拉近。

近處細瞧，那船並沒想象中的巨大，初看以為是五桅沙船，其實不過是條單桅江舟，吃水平淺，但甲板設有舒適的艙房，是江上常見的客貨船隻。

江舟泊穩，船上的水手架好橋板，從艙裡出一名黃衫女郎，簇擁著上了岸。那女郎約莫十八九歲，生得一張巴掌大小的瓜子臉蛋兒，下頷尖尖、皮膚細緻，模樣十分端麗秀美。

她如細柳，個頭雖不甚高，身段卻頗為窈窕出挑，一身明黃單衫柳黃裙，裡外包得嚴實，猶如書香門第的閨秀。

領上圍了圈雪紗細縐領巾，竟連襟處的一小片肌膚鎖骨也不，但巾上支起鵝頸似的半截雪項，細直秀，骨勻停，行走間約束裙的繫帶長長曳地，當真是坐牽纖草、行掃落花，說不出的優雅好看。

女郎踏上橋板，裹著雪履羅襪的小小腳兒差堪盈握，其時不興纏足，尤其行走江湖的女子多為天足，女郎的足形修長纖美，尺寸卻小得可愛，望之惹人遐思。

她身邊始終有七、八條錦衣大漢環繞，裝束雖不盡相同，但身上都有同一的暗金綾綢，或束腕或圍，或結巾作帶，個個生得壯結實，顯然都是練家子。

眾人來到草棚邊，似是礙於薛百螣的威儀，無一敢近。一名蓄有燕髭、神情悍的中年漢子抱拳俯身，恭恭敬敬道:““鐵線蛇”杜平川，見過老神君。”薛百螣冷哼一聲。

“你們說要打頭陣，老夫讓你們打。說要守西大路的浮仙鎮赤水古渡，老夫也讓了。現而今，老夫連這半片草棚、一條板凳，也留不住了麼？”杜平川長揖到地，語帶還是一貫的平穩，神情不卑不亢。

“老神君息怒。我家神君一見信息火號，便即趕來，想與老神君並肩作戰，絕無他意。黃島上下一片誠心，尚請老神君明鑑。”