關於判決

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常四很快被獄卒帶上來，跪在堂上，看得出來，他在獄中吃了番苦頭，衣衫襤褸下出淌血的傷口。

池旭看著他，問:“常四，你指認本王的王妃指使你買的毒藥是嗎？”常四抬起頭，見了池旭，有些畏懼神，目光遊移片刻，點頭承認。

“這麼說，你常跟王妃接觸？所以才得她信任，放心讓你做這等私密的事情？”常四有些遲疑，再度點了點頭。

“你不過是一個車伕，何來的機會得到她的信任？”

“王妃出門經常會坐我駕的馬車，路途無聊，會與我閒聊幾句，次數多了，就悉了，大概是覺得小的能為她辦事，那天就遣了小的為她買毒藥。”這個問題他回答得很快，就好像之前回答過一樣。

池旭點了點頭，再次問:“也就是說你對她很悉了。”常四點了點頭。

“那你是否記得她嘴角的一顆褐小痣是長在左邊還是長在右邊？”緊接著的一句話，讓常四始料不及地愕然。

池旭追問:“不記得嗎？”常四目光再度遊移，面上顯出慌亂之。

池旭緊追不放:“左邊還是右邊？”視之下，常四結結巴巴答道:“右、右邊…”池旭不以為然:“確定是右邊？”常四磕巴了一下:“不、是、是左邊。”

“你自稱悉本王的王妃，卻連她的長相都記得模糊不清？”常四了下口水，有些迴轉過來，辯解道:“王妃身份尊貴，小的每次都低頭回話，不敢直視，故而王妃的面目看得並不清晰。”

“哦，這倒是個好解釋，可是本王的王妃嘴角本沒有痣，你剛才一會說右邊一會說左邊，目光亂飄，面慌亂，看起來分明是心虛的表現，本王倒是想問，你若說的是真話，為何會如此心虛呢？”池旭一字一句，吐字清晰，讓常四好不容易穩定下來的神又著慌起來，目光竟往站在旁邊的蔣政瞟去。

蔣政急忙開口說:“泰王，你字字進，此人又在你府上做事多年，自然迫於你的威壓，出現慌亂現象亦所難免。”池旭不慌不忙，視蔣政:“慌亂到不清楚王妃的長相，還信口開河指認那顆本不存在的痣是長在左邊還是右邊？這樣的人，從他口中說出的供詞又有幾分可信？”蔣政厲道:“泰王，此案已經真相大白，你縱是言辭詭辯，也不能顛倒黑白，這番作為不過是無理取鬧罷了。”

“真相是否大白還待考證，我現在討論的是常四此人的證詞是否可靠，國舅爺如此顧左右而言他，倒是有轉移重點之嫌疑。”蔣政何曾被一個晚輩如此犀利指責過，還是在皇帝面前，頓時面不善，拂袖道:“好，你倒是說說看，憑你那一點伎倆，如何就能證明他的證詞不可靠了。”池旭絲毫不為他的怒氣所攝，繼續說道:“當一個人心虛時，說話自然而然會顛三倒四，我有一個辦法能夠讓他不再心虛，說出他知道的一切。”皇帝有些疑惑:“什麼辦法？”

“懇請陛下准許兒臣帶幾個人上堂來。”都到這地步了，皇帝自然也想看看他打的什麼主意，抬手一揮:“準。”很快，藏鋒就將一個婦人和兩個孩子帶了上來。常四一看到那三個人影，身子一動，就要撲上去。那婦人和孩子打量了一圈四周，看到他先是驚訝，然後就抱成一團，嚶嚶哭泣:“相公，你怎麼成這樣了，我和孩子這些天擔驚受怕，差點以為再見不到你了…”

“翠娘，你們怎麼會在這裡？不是被蔣家人…”蔣政看到這一幕，臉一變，立即大聲呼喝:“放肆，你們以為這什麼地方，容得你們哭哭啼啼！”皇帝也被鬧得頭疼，向池旭道:“泰王將這三人帶上來是何故？”

“回稟父皇，這三人是常四的兒，之前被一股莫名勢力所囚，兒臣派人將他們救了出來，讓常四斷了後顧之憂，他才能夠說出真話。”池旭說著轉向常四，“現在你的子兒女都在身邊，不再受人所迫，你還決定按照之前的話來指證王妃指使你買毒嗎？”

“我…”常四的目光再度轉向蔣政，這位年過半百的國舅爺面黑得堪比焦炭。

池旭見狀說道:“兒臣請求皇上應許，常四今天無論說了什麼話，還請皇上赦免他死罪，並且保證他兒平安。”皇帝此時心裡已經隱隱有些明白了，沉聲道:“朕準了。”

“謝皇上。”池旭轉過身，向常四說，“現在你大可不必擔心吐實情後遭到報復，如今皇上坐在堂上，金口玉言，後沒有人會為難你的兒，你也不必為之前所說的話負責，你只需要保證從現在開始你所說的每一句話，是事實真相便可。”常四聞言，神一鬆，再不去看蔣政，猛地撲倒在池旭腳邊:“王爺，我之前都是不得已的，想必你也知道了，是蔣家人！是他們抓了我的兒，拿他們的命來我指認王妃指使我買毒藥！”他一邊說一邊指著旁邊的蔣政，嚎啕不已:“為了我的兒，我實在沒有辦法，王爺，我是被的，我不想陷害你和王妃，那些話都是他們想好了讓我說的，在牢裡他們用各種手段迫…”這一連串話，都是從喉嚨裡面吼出來的，彷彿一個人神崩潰之後，不住地將心底的話傾倒出來，有別於之前遲疑慌亂，吐吐。

有眼睛的人一看就分辨得出，這前後巨大的反差，到底哪種說法是真，哪種說法是假。

蔣政暴怒:“你胡說，無恥小人，我蔣家何曾迫與你！”怒吼著就上前蹬起一腳朝他踹去，幸而藏鋒手快，一把抓住常四往旁邊一扔，冷冷道:“蔣大人，皇上剛剛準了保他不死，你這一腳卻是要活活將他踹死不成？”蔣政雙目赤紅:“滾開，你算什麼東西，一個狗奴才也敢教訓我！”池旭目光幽冷:“蔣大人，皇上尚未說話，你這般大喊大叫，將皇家天威置於何地？”說完，轉向高堂之上，“皇上，兒臣這裡還有一個證人，乃是兒臣府中的浣衣婦，她可以證明自己也是被蔣家人所迫，悄悄在浣洗好的衣物上塗抹了煙雲散殘渣，用以偽造兒臣王妃投毒的證據，兒臣可以將她傳召上來當眾對質。”皇帝原本被病痛折磨的面孔瞬息再度蒼老，望向蔣政:“蔣政，你當真讓朕失望。”蔣政極力抗辯:“皇上，這是汙衊，切莫要誤信這無恥小兒的殲計！”

“蔣大人還要否認嗎，我可是在蔣家的別苑將人救出的，囚這母子三人的幾個武士身上帶著蔣家的信物，這嫌疑該如何清洗？”

“池旭！你這無恥小兒，竟設計陷害於我！”皇帝眉頭緊皺，一拍桌案:“夠了！”蔣政這才安靜下來，還待挽回頹勢:“皇上…”皇帝沉聲道:“刑部尚書蔣政，德行有虧，濫用職權，革職查辦，永不復用，蔣氏弟子當引以為戒，若再重蹈覆轍，決不輕饒，大理寺卿，協同查案不利，免去寺卿一職，九皇子中毒一案後續，全權由恆王處理。這件事，到此為止。”說完這些，皇帝從座位上站起，身子驀地晃了一晃，皇后急忙上前攙扶，卻被皇帝揮手甩開。皇后伸出去的手，僵硬地頓在半空，頭一次到自那個男人身上散發出的冷漠。

皇帝就這麼撇開皇后，獨自邁步朝門外走去，走到一半的時候，停下來，皇后看著那個背影，滿是希望地等待他回頭。

最終，皇帝轉身，卻是朝向池旭:“你已有數未見著你那媳婦了，她如今懷著孩子，在宮裡住了這麼些子，想必你掛念得緊，將她接回去吧。”池旭一喜:“謝父皇，兒臣這就去。”皇帝代完，再不遲疑，轉身踏出門外。

皇后站在堂上的身影顯得格外突兀和僵硬，那張高貴的臉，猶如冰雪罩面，寒氣人。半晌沒有人敢靠近，大廳中的人先後散去，只留下皇后和蔣政。

最後，蔣政走過去，顫巍巍道:“小妹…”

“為什麼事情會變成這樣？”冷冽的聲音，從喉嚨深處擠出來。

“我已經佈置得萬無一失，誰知道…”

“萬無一失，那剛才那是什麼？你告訴我剛才那是什麼！”皇后目中幾乎能噴火，卻不是能焚燒一切的火焰，而是能凍結一切的火焰，“一群廢物，連個黃口小兒都鬥不過，從今以後，什麼都沒了！”蔣政肯定地說:“不，你還有皇上，只要他心在你身上，我們就不會輸。”皇后臉上浮現一個自嘲地笑容:“呵，他剛才甩開了我，他第一甩開我的手。”蔣政好言勸:“他正在氣頭上，回去好好哄一鬨，讓他回心轉意，夫哪有隔夜的仇，這麼多年來，他對你的心思都沒變過，怎會因為這一次就厭棄了你。當年你被確診不能生孩子，為了保住你的地位，他默許了你讓宮裡那些有妃位的女人無法生育男孩，這些年寵幸的女人少之又少，有那個皇帝能做到如此，你在他心裡的地位，不是別人可以取代的。這一次姑且讓池旭那小子得意，下一次，還能再扳回來。”蔣政的話，讓皇后心裡稍稍舒服了些:“是這樣嗎？”蔣政拍了拍她的肩:“當然是這樣，你是蔣家的女兒，蔣家是你的依靠，不會讓你輸給任何人。”蔣家需要她，所以即便身為蔣家的家主，在刑部一手遮天的蔣政也必須倍加小心地哄著，讓她屹立不倒，只有她屹立不倒了，蔣家才能屹立不倒。

“好了，收拾一番趕緊回宮吧，不要讓他覺得你在耍脾氣。”皇后深深了口氣，好像要將身上的狼狽氣息盡數吐出去。

“你說的沒錯，池旭算什麼，這次輸了，下次我一定要加倍討回來，讓他們再不能翻身。”姬無故，你以為這樣就能打倒我嗎。傾盡所有，我也要讓你後悔，讓你如當的我一樣，心痛不能自已，皇后暗暗在心底發誓。

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在出大理寺的路上，池旭不期遇上恆王。頓了頓，池旭上前招呼:“皇叔，今多謝。”恆王望著他，眼睛一斜，從鼻子裡哼出一聲:“我可不是為了你。”池旭拱手一笑:“侄兒自然明白，不過還是得謝一番。前陣子侄兒機緣巧合得了一隻雪獒，據說是從西邊雪域高原輾轉運過來的，想到皇叔平素喜愛狩獵，明就差人送到府上，皇叔切勿跟侄兒推辭。”恆王在聽到“雪獒”兩個字時，眼睛一亮，卻又按捺住臉上喜出望外的表情，嗯啊一聲:“你既然要送，那我就勉為其難地收了。”池旭裝作沒看到他雀躍的表情，恭恭敬敬地說:“謝皇叔賞臉。”這個恆王於朝政之事並不關心，平素裡的愛好就是狩獵，尤其喜歡豢養高大威猛的獒犬，用於狩獵時助興。上次秋獵池旭為救姬堇華，殺了他的獒犬讓他吹鬍子瞪眼了好長一陣子，兩人不和的傳聞也就此傳開。

剛才皇帝詢問恆王的意見時，池旭心裡也沒底，所幸他最後還是幫了他一把。皇后只知他們不和的傳聞，卻不知年少時的恆王暗地戀慕過池旭的母妃，青澀的初戀最為美好，所以即便時過多年，伊人已逝，對於她留下的孩子，恆王無法棄之不顧，於是有了堂上那一番話語。

目送恆王的背影走遠，池旭舒了口氣，急忙往皇宮趕去，這些天她一定擔心壞了。