第八章母子相見如陌路

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火鑠金，驕陽遍野。秋老虎的餘威，強似六月三庚。

川南道上，正午方過，農夫在鳴蟬高柳之下，昏昏睡，行人亦都暫息鄶程，以致一條官道之上，幾乎人馬絕跡。

一陣清脆蹄聲，翻起丈許黃塵，塵影中一騎銀面玉蹄的大宛名馬，馬上是一位身穿藍綢長衫的少年，馬後拴著一個包裹，看他在烈下走得如此之急，而且帶著行李，顯然是遠途而來有急事要辦。

不一會進了鎮甸，少年在路旁一家飯鋪，下馬打尖。

那少年滿頭灰土，但這熱得狗兒不住氣的天氣，他只不過額上才有幾粒汗珠，顯見得內家功夫已至超凡絕頂的地步，才能寒暑不侵，行所無事。

洗臉喝茶，等侯做飯之間，聞得陣陣異香，中人慾醉，少年不由奇怪，問旁邊桌上的客人道:“請問兄臺，可曾聞到是什麼氣味？”那客人哈哈大笑，說道:“你這小哥兒真有趣，連糟香都聞不出來？”少年臉一紅，再聞一聞，果然撲鼻的酒味，他不會飲酒，因而這一陣陣糟香，薰得他有些暈陶陶了。

少年又問道:“請問這裡是什麼所在，何以糟香如此之烈？”那客人答道:“這是白少鎮，號稱川省第二大鎮，以釀酒聞名，家家饒禍，你說糟香烈不烈烈？”少年恍然大，謝了指教。

用罷午膳，也不休息，即行跨馬上路。

這白沙鎮確不愧川省第二大鎮之稱，差不多縣城的比不上它。少年因一陣陣糟香薰得頭腦昏沉，因而越過市鎮，便即加上一鞭，那匹名駒如勁矢離弦般，往西狂奔！

不一會糟香已遠，少年口卻有些渴了，遙見一片松林，暫且歇腳。

那知松林內一條清溪，清如明鏡，大喜過望，牽馬就飲以後，自己也用雙手掬水，喝了一飽。

溪旁松下，清風徐來，嘉陰匝地，對著這一處清涼世界，少年有些捨不得走，且坐下來在風塵征途中，細為領略—番逸趣。

少年息了一會，又想起心事，從身上摸出一張柬帖來看，柬帖上寫道:“長江萬里。

延津劍合。

逢白而止。

摳衣拜佛。”字諭祈煥藝，速往川南，細心尋訪，當有奇遇，此非戲侮，切勿等閒視之。天末——鶴白。

這少年——祈煥藝，正為此柬帖，才有長途跋涉的川南之行。

大約半月前，長安安平鏢局，黑夜有人投柬，封套寫的是“煩轉祈煥藝親啟”安平鏢局掌櫃“銀槍神臂”胡勝魁，立即派遣快馬，將此柬帖送至南山“諸葛醫爐”此時，諸葛湘青已先動身到她師父潘七姑那裡，祈煥藝亦正打點行裝，準備早山回山，怕師父有甚吩咐差遣，好早早辦完，從容赴武當掌門人鶴年子的重陽之約。

接到柬帖，祈煥藝向諸葛玉堂請教。諸葛大俠指示:寧可信其有，不可信其無，他在離中秋之期，尚有四十天，不妨繞道川南一行。

祈煥藝心想:如有奇遇，要看看此奇遇到底是什麼？若是有人戲侮，也要看看何人戲侮？少年好奇，遂即欣然上路。

來此已是第二十二天了，一路毫無線索可尋，心想:川南如此之大，何處找此“奇遇”？不覺有些心灰意懶。

就這時，玉磐一聲，隨風飄送，在這松林清溪之間，令人清心去，萬念皆空。

祈煥藝因柬帖上有“摳衣拜佛”的話，所以一路行來，凡遇庵觀寺院，皆不肯錯過，此時聽得磐聲清越，便尋聲而往。

他牽著馬，沿著溪邊，走不多遠，只見竹林中出石塔一角，近前一看，乃是一座尼庵。

祈煥藝將白馬絲韁往鞍上一搭，取下馬後行李，信步往庵中走去，進了大殿，只見上供一尊觀音大士，左右善才、龍女，塑得寶相莊嚴，令人肅然起敬。

祈煥藝躬下拜，默祝早尋親得遇。然後站起身來，只見大殿一角，一張方桌，對坐兩個中年尼姑，一個穿藍，一個穿白，保攤一卷經文，正在午課。磐聲清楚，梵音朗朗，十分虔誠。

靠上首穿白那一個，見祈煥藝拜佛已罷，逡巡去，便站起身來，雙手合十，說道:“施主，可是遠路經過？烈當空，且請稍坐待茶。”這時另一個穿藍的剛好一卷經念罷，端了椅子過來，祈煥藝謝過一聲，放下行李，暫且歇腳，穿藍的那尼姑仍管自己去做功課。

最先招呼的尼姑往裡走去，想是去張羅茶水，背影月白僧衣飄拂，祈煥藝猛地心裡一動，說道:“師太請留步！”穿白的那尼姑迴轉身來，祈煥藝問道:“請問寶庵喚什麼名字？師主號怎麼稱呼？”那尼姑答道:“貧尼法名水鏡，小庵因為供的觀音大士，所以稱做白衣庵！”這—說，祈煥藝恍然大悟，柬帖上那四句話，每句第二字串聯綴在一起，暗藏“江津白衣”四字，這裡屬江津縣地界“逢白而止”這“白”字指“白沙鎮”固然可通，指“白衣庵？”因為過於驚喜，他一時倒說不出話來，喃喃自語道:“莫非我祈煥藝的奇遇，就應在這白衣庵？”水鏡一聽這話，臉大為驚詫，問道:“施主貴姓？”祈煥藝道:“敝姓祈，中州開封府人氏。”水鏡接口道:“莫非是開封府南門外祈總家二房的少爺？”祈煥藝大驚道:“師太由何得知，莫非…”水鏡悲喜集的說道:“我俗家姓水，與你母親，還有綢緞楊家的嫂子，都是閨中好友。”祈煥藝既失望又高興，失望的是這水鏡並非自己母親，高興的是又遇到了一位母親的閨中好友，柬帖上所說的奇遇，莫非要從這位水鏡師太身上找到著落？

這時，水鏡又說道:“尼庵禪房，不容外客，小施主情形不同，且請裡面待茶細談。”說罷，當先領路，來至一個花木扶疏的偏院，禪房之內香繞旃檀，纖塵不染，水鏡送上香茗，擺出素果，招待其周到。

無奈祈煥藝無心食用，但滿肚子的話，卻又不知從何處說起？只好草草將習藝報仇等等經過，大略一敘，然後說道:“現下小侄所苦者，走遍天涯，不知慈親何處？望求師太慈悲，指點津。”水鏡緩緩答道:“施主訪親報仇，一片孝心，貧尼也曾略有所聞。至於令堂，施主可以放心，目下平安無恙。”這幾句話聽得祈煥藝心花怒放，急急問道:“家母現在何:處？師太快些見告。”水鏡搖搖頭說道:“這就不知道了。令堂居無定處，還是一個月前，路過見訪，此的即無消息。”祈煥藝嗒然苦喪，但轉眼間神又已振奮，心想只要母親在世，不管天地多寬，立志去找，總能如願。