第六章

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元旦過去了，舊曆年也過去了，桓竹沒有回臺北，也沒有留在臺南或臺中，她上了關仔嶺，住進了一幢與世隔絕的小木屋中，每週才騎腳踏車到鎮上一趟買用品，順便給華維打電話報平安，小木屋中有水電而無電話，有設備齊全的音響，但沒有電視。

這是母親的丈夫張仁德在舉家移民澳洲前，唯一沒有變賣的房子，也是他留給她唯一的“紀念品”一年前當她從律師手上接過房地契時，同時拿到了一封張仁德留給她的信，信上便是以“紀念品”來形容這幢小小的木屋。…我與你母親結縭五年，雖然她的心從來都沒在我身上，但我是愛她的，桓竹，正因為愛她太深，當時才無法接受那樣的打擊，這種心情，等你自己將來也愛上某一個人時，自然就會明白，我無庸贅述，只希望你不必吃跟我或跟你母親一樣的苦頭，在情這條路上，能夠走得平平安安、順順當當。最近我們一家四口即將移民澳洲，在整理財務時，才發現你母親名下還有一幢小木屋，只因那地方是她與令尊孕育出你的所在，後來也是她難產過世的地方，我既不願、也不忍再重臨舊地，久而久之，竟然就把它給淡忘掉了。

經與內人商量之後，我們兩人一致同意由你來繼承這幢屋子最為恰當，贈與稅款我已付清，木屋也請人去整修過了，往後你無暇去度假的子裡，每隔兩週都會有人去照顧管理，我已預留了五年的管理費，你不用推辭，就當做我們夫臨行前所給予你的一份小小禮物吧，這幢小木屋則是最適合送給你的紀念品。

其實一年前我已想與你聯絡，無奈每次都吃了令尊賞賜的閉門羹，好不容易才輾轉得知你已離家自立的消息，箇中緣由，我們不問可知，也因此更堅定了要把小木屋留給你的決心，這樣往後你再受委屈，至少知道自己有地方可去，不致惶惶不安，無所依歸。

孩子，千錯萬錯，都是我們上一代的錯，苦果卻要你來承擔，每一思及，總覺對你母親不起，若早幾年得知你的情況，或許我與內人早爭取將你接來了。

但不管如何，你現在總算也長大成人了，信末附上我們在澳洲的地址，你如有空，請來澳洲一遊，我們定當竭誠接待。

願你母親在天之靈庇佑你往後人生道上平平安安，我們也祝福你。

千錯萬錯，都是上一代的錯；桓竹想到張仁德在信上所寫的那句話，不出苦笑，他太敦厚了，其實千錯萬錯，也都不是他的錯啊。

三十五年前，父親湯念澤因為需要鄰近一塊土地擴建工廠，不惜犧牲愛情，娶了擁有那塊土地所有權，父母雙亡，寄居在姨母、姨父家的蕭翠嬋為。

子娶了，土地也有了，念澤卻對舊女友夏韶君念念不忘，加上韶君極度眷戀念澤，兩人於是一直維持著藕斷絲連的關係，情甚至因見面不易，加上有婚姻做梗而更加濃烈。

在翠嬋生下長子華紹和長女華純以後，韶君終於因久待無望而嫁給了在新營鎮上銀行工作的張仁德，本來以為男婚女嫁後，這段糾纏多年的孽緣可以告一段落，其間韶君更曾隨夫婿調職到臺北，有將近兩年的時間未曾與念澤見面。

等翠嬋再生下華維時，幾乎也以為韶君不會再成為他們夫生活的陰影了，哪裡曉得人算不如天算，在華維兩歲的時候，韶君他們又調回新營，張仁德更升任為主管，為擴張紡織企業，常常得跟銀行週轉資金的念澤因此又與韶君再度重逢，也發現對彼此的愛戀及渴盼，竟比以前還要熾熱，難道是因為中間分別了兩年，思念美化了對方在自己心中的形貌？

這份情意在有一天張仁德到臺北出差，正逢颱風通中斷，沒有辦法趕回新營時，終於決堤而出，結婚已四年多，卻一直不孕的韶君發現自己懷孕了。

當時已三十二歲的韶君在想要生下所愛的人的孩子，和拿掉不是丈夫的孩子的心情中長期掙扎，身體一壞過一，神狀況也一直不佳，最後竟在難產中過世。

孩子生下來了，她臨終前跟丈夫坦承自己的過錯，並且要求他把孩子給念澤，使孩子能在親生父親身邊長大。

仁德愛她至深，韶君至死都沒有被他所動的事實當然重重傷害到他，更過分的是，為了孩子的將來著想，韶君竟要仁德主動揭發“綠帽”的難堪醜事，於是在極度混亂心情的催下，為了幫韶君完成最後的心願，仁德跟念澤開出了他的條件。

“韶君雖然死了，但她終究是我張仁德的子，喪事你一概不準手，不過這孩子既是你的，我就不可能養她，如果你不抱回去，我只好送她到孤兒院。”就這樣，桓竹被抱回了湯家，忍受丈夫出軌行為多年的翠嬋終於也覺得忍無可忍了，桓竹要住進湯家可以，但念澤必須先答應她四個條件。

“第一，這孩子不能姓湯，看要姓張、姓夏隨便你去決定，總之她不能和我的孩子同姓。”

“第二，我不親自帶她，你請個保母來帶吧，那賤女人生的孩子，我不想碰。”

“第三，外人問起，就說她是我遠房表妹所生的孩子，因為上頭已經有八個姐姐，實在養不起這女娃兒，我看華純一個女孩也沒伴，就把她抱過來養，長大以後，她自然得叫我們阿姨、姨丈。”

“第四，你馬上把公司百分之五十一的股權讓給我，其他兩個男孩各佔百分之十，華純百分之五，剩下的你自己再去分配。”

“就這四個條件，你全答應了，我馬上去接孩子回來。”

““就這四個條件”？翠嬋，你不覺得自己太過分了一點？”念澤沒有想到平好像傻呼呼、有點遲鈍的女人，一旦動起腦筋，點子竟是這般的“實際”近乎“現實”

“玩不起的話，當初就不該起頭，我已經受夠了，湯念澤，颱風夜那一天，你知道你女兒湯華純發高燒至四十度嗎？我披著雨衣，揹著八歲的她冒雨到兩條街外的胡小兒科去敲門，還差一點被廣告招牌砸中，結果你這個做爸爸的人在哪裡？”翠嬋越罵越火大，越覺得他和夏韶君是一對姦夫婦。

“在新營和那賤女人胡搞，還把人家的肚子給搞大了，怎麼她結婚三、四年連個蛋都下不來，你一搞，就搞出個小雜種來？你…”念澤知道自己錯了，錯不該拋棄相戀多年、情投意合的韶君，錯不該為了土地而娶思想幾乎完全無法溝通的翠嬋，錯不該婚後還與韶君糾纏不清，害死了她，也害慘了他們才出世不久的孩子。

但他實在無法忍受翠嬋用那麼下、惡毒的字眼罵韶君，韶君何嘗不想離開他？何嘗不想與他做個了斷？那次颱風夜的歡愛，是他們在她婚後第一次，也是最後一次的結合，誰曉得就為他們留下個難以解決的“問題”他揮手給了翠嬋一巴掌，這也是他第一次動手打她，這一打的結果是讓桓竹在孤兒院中足足待了半年，等到念澤終於咬牙全數答應翠嬋的條件時，桓竹那小股也幾乎快要因孤兒院中人手不足、照顧不周而紅腫潰爛了。

張仁德在辦完韶君的喪事後就請調到北部分行去，但有桓竹這麼一個活生生的“證據”在，哪裡擋得住一些傳的耳語和嘲。

而隨著年齡的增長，桓竹也不明白為什麼她能叫華紹他們大哥、大姐、小扮，卻只能叫湯家夫婦姨丈、阿姨，她不明白親生父母為什麼從不來看她，不明白何以湯家所有人都住在三樓的房間裡，只有她是睡在一樓鄰近儲藏室的小房間，更不明白為什麼除了姨丈和小扮之外，阿姨和大哥、大姐，以及其他一干親戚，對她總是冷言冷語，甚至還會作她或莫名其妙的斥責她。

直到十五歲那一年有天放學回家，看見華紹的子正在指揮工人搬走以前華純練習用的鋼琴，而他們的獨生子天豪竟用她明天就得出的設計圖在塗鴉時，才因她的抗議，而使得她的身世秘密完全爆發出來。

“小豪！你在幹什麼？這是小泵姑明天要的作業啊，現在被你塗成這樣，我怎麼辦嘛！”孫如瑛聞言，馬上丟下工人過來叫道:“唉喲，天豪，你要死啦，沒長眼睛是不是？連小泵姑的設計圖你也敢動，快還給小泵姑。”天豪正畫得興起，哪裡肯放手，如瑛見兒子不肯合作，不有些老羞成怒，就怪罪到桓竹身上來。