第五章

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“小扮，這…”桓竹接過湯華維遞給她的紅木盒子，雙手與聲音同時顫抖起來。

“這是什麼？從哪裡來的？怎麼會在你手裡？”華維的眼睛滿是疼惜的透過鏡片望著她，卻是久久無法開口相應。

她緊咬下，把漆都已掉了大半的紅木盒子打開，發現裡頭只剩下一條細細的銀煉子。

“表呢？小扮？既然表煉在，那表呢？”桓竹一手握緊巴掌大的盒子，一手捉住華維的手追問道:“你告訴我，你告訴我啊！”

“桓竹，你冷靜一點，冷靜一點。”華維扣住她的肩膀哄道。

冷靜？當初把銀製懷錶給昌祥的時候，他是怎麼跟自己說的？

“桓竹，給我三年的時間，三年後我一定回來娶你，我要讓你爸爸知道我絕對不是個連老婆都養不活的窮小子！”昌祥是華維的同學，從小便在湯家進進出出，最疼桓竹了，而得不到上頭兩位兄姐關注的她，也最愛跟著大她五歲的華維和昌祥到處去玩，雖然回來之後，常常少不了要挨阿姨一頓罵，甚且一頓打，但桓竹仍然愛像橡皮糖似的成天跟著兩個大男生轉。

她萬萬沒有想到十八歲那一年，昌祥竟會跑來向她父親提出要娶她的要求，結果桓竹都還來不及表達對他只有兄妹般的情，而無愛情時，父親與阿姨已經一口回絕了他的要求。

“桓竹才十八歲，書都還沒念完，結什麼婚？”是爸爸的說法。

但阿姨可現實多了。

“馮昌祥，你從小就和我們華維一起長大的，還會不知道我們家的環境嗎？你家裡上有中風的老，還有六個兄弟姐妹，一家合計十口，只靠你爸爸一個人掙錢，就算我答應把桓竹嫁給你好了，請問你拿什麼來養她？”

“我哥哥已經結婚自立門戶了，下面還有兩個妹妹，高中畢業後都已經出來掙錢養家，我現在的工作也還算穩定，只要你們肯答應，我一定不會讓桓竹餓肚子。”

“我知道你在ktv裡頭當什麼“少爺”美其名為少爺，其實就是小弟吧？這種工作再怎麼穩定也不管用，況且我對桓竹未來丈夫的要求，也不只是能讓她不至於餓肚子而已。”

“那…”昌祥從小便能言善道，極為圓滑，退伍後又一直都在ktv、酒吧、理容院這類地方上班，什麼難聽的話沒聽過？對於華維母親的奚落，絲毫不以為意，甚至還能笑笑的回問:“要有什麼樣的條件，才能娶桓竹？”

“其實我的要求很簡單，你看華純過什麼樣的子，就給桓竹過什麼樣的子吧。”

“伯母，你這不是有點強人所難嗎？周家那種家世背景，又不是兩、三年內就可以憑努力建立起來的。”

“家世背景的確沒有辦法，但經濟環境總有辦法吧？這世上多得是致富的機會，只看年輕人肯不肯努力了。”

“伯母是要我至少有一定的身家後，才能來找桓竹是不是？”

“華維一向說你點子多，腦筋動得快，果然不錯。”

“他過獎了。”

“你既然已經明白，那我也不必再多說，反正桓竹還小，你不怕沒有時間去達成我們的要求。”一個月後，昌祥便約了放學的桓竹去吃飯，跟她說隔天他就要上船出海了。

“你要去當船員？”桓竹驚訝極了，是為了她嗎？都怪自己不好，不該讓昌祥對她產生男女之愛的。

“昌祥，你大可不必…”

“桓竹，別說了，反正我契約什麼的都已經籤給人家，現在反悔也來不及了，我一無學歷，二無背景，想在短短的時間內賺比較多的錢，跟遠洋漁船不失為一條可以考慮的路。”桓竹只覺離愁別緒湧上心頭，從小到大，在湯家真正對她好的人，除了小扮華維外，就只有不時來找她的昌祥而已，雖然她對他完全沒有所謂的男女之情，但多年的情誼，再加上見他對自己一片痴心，想表白心意的話實在是出不了口。

“桓竹，你等我，”看她不說話且泫然泣，昌祥顯然誤會了，馬上橫過桌面握住她的手說:“給我三年的時間，三年後我一定回來娶你，我要讓你爸爸知道我絕對不是個連老婆都養不活的窮小子，更要讓你阿姨看著你過和華純一樣，甚至比她更好的子！”他明天就要出海了，自己何苦毀掉他的寄託呢？反正這中間還隔著三年的時間，也許他很快就會發現自己不是他所愛的那種女孩，時間久了，空間也拉大了，誰又能完全保證未來的事？況且到底自己終究也是個平凡的女孩，面對這樣一個真心相待的男人，要說完全不被動，甚至沒有那麼一點點的虛榮，恐怕連自己都說服不了。

“這些都等你回來再說，”桓竹由衷的叮嚀道:“昌祥，倒是你要答應我好好保重身子，這個東西你帶著，”她從包包裡拿出一個紅木盒子，往他手邊推開去。

“就算是我的祝福。”

“不行，這是你最寶貴的財產，也是你媽媽留給你的少數幾樣東西之一，我不能收。”

“收下吧，昌祥，”聽到他提起母親，桓竹心中一慟道:“每次我看到這個表，想到媽媽當年是怎麼一分一秒的熬過等待爸爸去看她的時間，我就很難過，而且她留給我的東西也不只這一樣，你帶在身邊，就算是我時時刻刻都在祝福你一樣，如此一來，三年後我再看到它，說不定就能換個全新的心情。”昌祥想一想也對，便當著她的面把盒子打開，拿出那個已有百年曆史的骨董懷錶，彈開表蓋，細讀他其實早已知道的鏤刻文字…

韶君吾愛:分秒皆念無時或忘念澤“好一個分秒皆念，無時或忘，”昌祥將它往懷中一說:“我會將它一直帶在身旁，直到我們重逢的那一，除非出了什麼意外，否則我一定會帶著你母親的鐘愛之物回到你的身邊來。”想到這裡，桓竹不面如土，當時她便曾斥責過昌祥的口無遮攔，難道他真會一語成讖？