第十五章

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莊中各處湧出許多人，有男有文，有老有少，都是聽得大小姐回莊，出來探視。這些人俱是齊家莊的壯丁佃戶，世代居於此地。因此齊南山回來後，派人一召集，都遷了回來。

齊茵哭了一陣，情緒已經平復。齊南山道:“孩子，你跟大家見面談談，為父招待你的朋友們到裡面坐。”說罷，放開女兒，過去跟薛陵、方錫、白蛛女三人見面。

薛陵連忙替方、白二人介紹過，一同入廳，各自落坐。齊南山早就從許平口中，知方、白兩人的一切。

是似對白蛛女的奇異外貌毫不驚訝。他問起這一次到金陵追殺朱公明之事，當下由薛陵一一細說。

當他聽到朱公明結果被金明池放走，便口道:“阿瓊這孩子乃是當世無兩的天才，她既然放過金明池，自然含有深意。薛陵你萬萬不可著急，應當全心信任阿瓊。”薛陵道:“晚輩豈敢不信瓊姊，只是一旦想起了滿門血仇，便難免到不安…”他接著把紀香瓊其後隨夏侯空去了之事說出。

齊南山道:“這妮子很多心思使人捉摸不透，照我的想法，她不該夭折才對。像她這種天才絕世的人，我真願自己折減壽算，移贈給她，而不願讓她夭折…”他瞧了剛剛進來的齊茵一眼，道:“你們該去梳洗一下，略作休息。回頭替你們設宴洗塵，大家歡聚。”齊茵身為主人，便帶了白蛛女自去梳洗，薛陵、方錫則由齊南山、許平二人陪著，梳洗已畢，換過乾淨衣服。

因他們都說不願休息，齊南山便帶他們到莊中各處瞧瞧。這莊內一共有二百餘戶人家，所至之處，但見人人都歡欣愉快，熱烈招待。

薛陵、方錫兩人都由此看出齊南山對莊民一定極好，是以家家戶戶都樂居此處，又顯見衣食豐足，全無一般鄉村貧苦的現象。

這一夜的盛筵上，有十多個本莊老者或管事之人參加，大家都興高采烈，共慶齊家莊的恢復原狀。

他們眼見齊茵與薛陵神態親，一望而知他們將成好事，是以倍添歡欣。人人開懷暢飲，席散之時，都略有醉態。

翌早晨，齊茵找到薛陵，道:“我帶你去瞧一件物事。”薛陵訝然:“什麼物事？”齊茵道:“你見到就曉得啦，現在且不告訴你。”薛陵道:“好，瞧你有什麼古怪？”隨她走去，竟是深入內宅，來到一處，乃是天院落，十分寬大。薛陵的目光凝定在牆邊一輛馬車上，接著恍然笑道:“可是要我看這一輛馬車麼？”齊茵道:“不錯，爹爹命工匠趕造，昨天恰恰完工，你瞧像不像我以前那一輛？”薛陵腦海中掠過舊之事，他當年逃入內宅，慌急之中竄入車廂，卻碰見了齊茵。

其時她正在換衣服，上半身著。由於車廂內有燈光，是以看得真切分明。這刻那人的景象還清晰的浮現眼前。

齊茵說道:“你怎麼發呆啦？”薛陵沉浸在回憶中，微笑道:“我是嚇呆了。”齊茵不解道:“誰嚇你呢？”薛陵道:“我怕眼睛被人挖掉，所以心中害怕得很。”齊茵這才曉得他是取笑自己，當她因為被薛陵瞧見了‮體玉‬，所以揚言要挖掉他雙眼。

當下紅泛雙頰，低罵道:“貧嘴，現在才知道你是個壞東西！”說時，舉起雙拳要揍他。

薛陵連忙賠罪，直到她不再動手，這才道:“這一處地方對我的意義太重大了，我的一生，在這兒發生劇烈的變化，遇合之奇，真是連做夢也想不到，你的恩德，我真不知何以為報？”齊茵道:“別說啦！什麼恩德不恩德的？聽起來怪刺耳…我們駕車出去逛一逛可好？”薛陵心中充滿了，齊茵這刻要他如何便如何，決不反對。是以欣然應了，一同上車，沿著那一條特別建造的車道駛出莊前。

中午同來，用過午飯。方錫把薛陵拉到房裡，道:“薛兄，小弟有事跟你說。”薛陵道:“方兄說吧？什麼事得如此神神的呢？”方錫道:“自然是一件大事，關係到你和齊姑娘的終身！”薛陵聽了此言，登時面大變。

方錫不知有許多內幕，笑道:“別緊張，薛兄乃是卓爾不群之士，蓋世豪傑，誰不想招為快婿呢？”薛陵搖搖頭，苦笑一下。只聽方錫又道:“實不相瞞，小弟乃是受齊前輩之重託，與你提一提這件親事。大概你們已沒有一點問題了？小弟只想得你一句話，便好回覆齊前輩。”薛陵嘆一口氣，低頭不語。方錫大吃一驚，因為他已覺得出薛陵嘆息聲中，含蘊著無此的沉重。

此事非同小可，也決計不是假裝。當下問道:“怎麼啦？”薛陵只搖頭嘆息，方錫身受重託，加以好友關心，不得不苦苦追問。薛陵一連嘆了十幾口氣，才道:“小弟雖是極願娶得阿茵為，可惜事實上辦不到！小弟為了此事，心中痛苦難當，已非一。”方錫急得出了一頭大汗，道:“這真是使人難以置信之事，你有什麼苦衷，竟不能接受這一段良緣？啊！莫非你已有了子？”薛陵道:“如是這樣，倒還罷了。唉！小弟的難言之隱，說出來未必會得到別人見諒。”方錫道:“我們相時雖是不久，但我們肝膽相照，共過生死患難，你的苦衷，難道就不能說出來聽聽？”薛陵無可奈何，道:“這是因為阿茵早已奉父母之命，嫁到杭州。”方錫道:“據她說這段婚事本尚未成功，莫非她說的是假話？”薛陵道:“這話雖是不假，但她事實上已是人家的子，怎可以隨便嫁與我？當我以為她未婚夫婿已死，所以全無顧忌。後來方知她是把未婚夫迫走，若然父母之命須得聽從，則她還是杭州李家之人，對不對？”方錫想了一下，道:“假如她不願嫁給庸俗傖夫，同時齊前輩又肯收回成命，作主另嫁與你，又當別論。”薛陵道:“她的未婚夫婿並非庸夫俗子，最可怕的是她這個未婚夫婿，乃是我的朋友。”方錫吃一驚，張目結舌，說不出話。須知五倫之中，朋友乃是其一，若是奪友之，便是行同禽獸，進而推之，雖然尚未成婚，亦是不可。但這只是那些恪守人倫之道，天正直之士，才肯作此犧牲。

薛陵見他沒得話說，大是，道:“方兄竟不笑我迂腐麼？”方錫道:“薛兄此舉顧全人倫之義，實在令人敬佩仰慕，但這等下場，又不免太悲慘了。”薛陵嘆口氣，道:“方兄可知她未婚夫婿是誰？唉！就是李三郎了。我們不但是朋友，他更有過救命之恩，這叫小弟如何能詐作不知，娶阿茵為呢？”方錫道:“既是如此，小弟便向齊前輩答覆，但小弟實是難以啟齒。”薛陵道:“方兄千萬不可說出內幕，小弟便不盡了。”方錫訝道:“這事怎麼不說出來？”薛陵道:“假如說出來，齊伯父一定十分氣惱不安，阿茵也因錯在她身上，自怨自責，說不定這一輩子就永不出嫁…”他停歇一下，又道:“假如他們不明內情，定然對我深惡痛絕，久而久之，阿茵自然會對我淡了，等到那一天碰到合適之人，亦會委身下嫁。因此，她的終身幸福說不定就係於知道內情與否之上了。”方錫凝望他片刻，才道:“薛兄真是天下第一多情人，如此用心，古今少有。小弟只好勉為其難的去見齊前輩了。”在他想來，薛陵如此作法很對，所以不再猶疑，出房而去。

薛陵匆匆收拾衣物，打個包袱，決意立刻潛離此地，免得拒婚後碰見齊茵，無法應付。

薛陵剛剛收拾好衣物，便聽到一陣步聲匆匆行來。他趕快把包袱往底一，自家坐在一旁的椅上。

一個人出現在門口，竟是方錫去而復轉。他入房之後，目光四掃，好像特意回來查看薛陵的動靜。

薛陵大奇怪，心想:方兄竟能猜中我悄然離開的打算不成？當下問道:“方兄，你可是找尋什麼物事？”方錫微微一笑，道:“小弟沒有丟失什麼東西，卻是紀姑娘要我回轉來瞧一瞧的。”薛陵跳起身，道:“瓊姊來了麼？”方錫道:“她的人沒來，這道命令是留在錦囊之內。她說到了齊家莊之後，齊前輩一定找上我，要我從中作媒。而薛兄你一定拒絕。這些過程，她簡直如同目睹一般，使人不能不到驚服。”薛陵道:“然後又怎樣呢？”方錫道:“紀姑娘接著寫的是:她料你一定覺得不好意思和齊姑娘再碰面，因此非悄然出走不可。著我回轉來勸勸你，不要做出這種誤人誤己之事。”薛陵嘆一口氣，道:“我那位義姊真是智慧絕世，即使是諸葛武侯復生，諒亦不過如是。”方錫驚道:“然則你真的打算避開麼？”薛陵伸手從下取出包袱，道:“正是如此，唉！以瓊姊如此聰明絕頂之人，既是安排好錦囊妙計，要方兄你勸阻於我，一定是關係重大，小弟非聽不可，然而方兄試想，我怎能見到阿茵之面？她不知內情，定然萬分氣苦，甚至…”他又長嘆兩聲，垂首沉。

方見他如此傷心悲痛之狀，實在萬分同情。不過紀香瓊的錦囊妙計之中，曾透了一點消息，使得他不敢胡言說話。他默然片刻，才道:“紀姑娘說，那金浮圖內的武功，恐怕只有你才有煉成之望。因此，天下安危的重任，已落在你雙肩之上。假如你單單為了自己打算，一走了之，將來武林的局勢，實是不堪設想。”他說完這一番話，本以為這不過是泛泛之言，紀香瓊實是不值得因這些陳腔濫調而費了筆墨。

那知話方說完，薛陵已抬起頭，眼中出悲壯的神。方錫心中大為震動，問道:“薛兄你想起什麼？”薛陵緩緩道:“瓊姊說得不錯，小弟個人的悲歡榮辱，何足道哉？現下請方兄回去見齊老伯，望你善為說辭，婉拒親事，卻千萬不可透內情。”方錫道:“小弟知道了，唉！薛兄真是當今之世的大英雄大豪傑，寧願把怨謗痛苦集於己身…”他停歇一下，又道:“紀姑娘的錦囊內，尚有兩件事小弟未曾說出。第一宗是這錦囊之內，另有密柬，目下尚未到拆閱之期。第二宗應當是薛兄最關心的了。這個消息，也許可以令你稍安呢？”薛陵忙道:“那是什麼消息？”方錫道:“是關於朱公明的消息。她已安排好妙計，不管朱公明走多遠，她也能讓你親手殺死仇人，以報薛兄的血海深仇。”薛陵大喜過望，道:“朱公明現下在那裡？”方錫道:“目前尚未知道。”薛陵立刻口道:“方兄敢是用這話來哄小弟高興？”方錫道:“別急，還有下文，那就是白姑娘可以為你帶路，找朱公明。”薛陵心中不信，道:“原來如此。”語氣中掩不住失望之意。

方錫體會出他鬱郁之情，連忙道:“紀姑娘百算百中，這回定然亦無差錯。她說朱公明手腕本被黑神蛛蛛絲困住，是她用火燒斷，其時朱公明尚在昏中，並不知道，因此，他後來雖然到腕上尚有蛛絲黏著，卻不懂除去之法。這麼一來，白姑娘便可以藉黑神蛛的指引，一直找到朱公明。”紀香瓊這一著妙計，宛如奇峰突出，奧妙之極。薛陵為之目瞪口呆，半晌才道:“假如小弟沒有碰上瓊姊，目下不知變成什麼樣子了，天下的形勢也不知已作何變化，唉！我真是服貼得五體投地啦！”方錫道:“小弟亦何嘗不是？從今以後，紀姑娘任何的吩咐，決不敢稍有改變，她真是太了不起啦！”他隨即記起了自己的使命，匆匆別過薛陵，一逕去見齊南山。

最先被這件事所影響的人就是許平，他瞠目望住齊茵，問道:“為什麼不能叫你嬸嬸？”齊茵面鐵青，道:“不準叫就是不準叫，你這孩子好沒規矩，你敢不聽我的話麼？”許平漲紅了臉，分辨道:“我怎敢不聽話？不過…”齊茵怒叱一聲，道:“不過個，不許說話！”許平急得連連搖頭頓足，卻當真不敢開口。

齊茵咬牙切齒的道:“我恨死他，你也不許再在我面前提起他的名字，記住了沒有？”許平連聲應是，心中卻十分惶恐惑。齊茵又道:“這個人壞死了，我本就不把他放在心上…”許平也沒有覺察出她這話甚是矛盾可笑，輕輕道:“我可不可以問你一句話？”齊茵沉一下，才道:“你說吧，但不許提到他。”許平道:“剛才我就是想請問你一聲，既然不許叫你嬸嬸，那麼怎樣稱呼你呢？”齊茵這才知道剛才錯怪了他，當下道:“你叫我姑姑好了。”許平透一口大氣，道:“我真不明白你們大人為何常常變來變去，一會很要好，一會成了仇人？”齊茵惱從心起，喝道:“閉口，誰讓你說話的？”許平駭得一縮脖子，道:“是，小侄不敢了。”齊茵慍聲道:“是他對不住我，又不是我對不住他。哼！哼！早知如此，我決計不會帶他去見我師父。”許平本不明白她說的什麼，縱是明白，亦不敢搭腔。齊茵又道:“這個忘恩負義狼心狗肺之人，遲早得被我殺死！”她口中說得狠，但眼淚卻忍不住直往下掉。許平大驚，想道:“姑姑竟要暗算叔叔，這還了得？我務須暗中告訴叔叔，教他提防…”因此，許平不久就找到薛陵，告訴他道:“叔叔你小心些，姑姑要殺死你。”薛陵追問之下，才曉得這個姑姑就是齊茵。當下嘆息道:“這實在不能怪她，我倒願意死在她手底！”許平駭然道:“那怎麼成？你若是被別人害死，我還可以替你報仇。但若是姑姑下手，這教我如何是好？這仇報是不報？”薛陵安他道:“不會的，她不會加害我。因為我雖是對不起她，但她卻不是那種毒辣的人。”這時恰好方錫進來。聽了這話，大驚失，道:“薛兄萬萬不可大意，須知自古以來，能得使女子瘋狂的，就是『妒嫉』。因此，她一時衝動之下，施展毒手，也不是奇怪之事。”薛陵道:“小弟心口如一，假如能死在她手底，實是心甘情願，毫無遺憾。”方錫想了一下，才道:“這就是薛兄的不對了，你該盡力防止發生這等慘劇，以免陷她於不義！”薛陵瞿然道:“不是方兄提醒，小弟可能就做錯了。好，小弟盡其所能，防止這等事情發生就是了。”方錫把許平遣出去，才道:“你好好休息一下，齊姑娘也同時明早晨就動身追蹤那朱公明。她又表示不管金浮圖之事。只等誅殺了朱公明，就獨自踏遍天下，定要找到第二號仇人梁奉…”這一天下午，陸續有不少武林知名人物趕到齊家莊來，一則向齊南山賀喜，賀他重返齊家莊。

二則為了金浮圖之事。三則有一些人是想瞻仰薛、齊這一對情侶的丰采。

但人人都到事情有點不妥，因為薛、齊二人都沒有會客。