八魘

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“團扇，團扇，美人病來遮面。玉顏憔悴三年，誰復商量管絃？弦管，弦管，草昭陽路斷。”如果一個女人失了情愛，就會被形容為秋扇之捐，彷彿被拋棄是扇子的錯，是扇子不識時務、不知進退——秋天已經到了，扇子已是無用之物，不被棄又能如何呢？

可恨扇子不會說話，不能質問那個千里挑一地選擇了它又理直氣壯地遺棄了它的人:既然早已註定分離的命運，當初又何必結下牽手之緣？

替扇子鳴冤的人是班婕妤。她是漢代成帝的妃子，出自名門，因才貌雙全，一度深為成帝所寵，甚至有廢后另立之議，但被她嚴辭拒絕，反而勸了夫君許多大道理。及至後來那個能做掌上舞的絕代佳人趙飛燕入宮，又嫵媚又風，更難得的是善解人意，連把同胞妹妹獻給夫君的事兒都做得出來，古板而執著禮教的班婕妤又哪裡是對手呢？

許皇后仍然是被廢了，班婕妤也冷落偏宮，而盡情縱慾的飛燕、合德姐妹卻入主中宮，獨霸龍。班婕妤失意之餘，自願入長信宮侍奉太后，並自比秋扇，做了一首《怨歌行》傳世:“新裂齊紈素，鮮潔如霜雪，裁為合歡扇，團團似明月。出入君懷袖，動搖微風發，常恐秋節至，涼飈奪炎熱。棄捐篋笥中，恩情中道絕。”從那以後，團扇就成了失寵棄婦的代名詞了。然而人們搖扇輕歌之際，往往替班婕妤覺得不值:早知許皇后的位子反正坐不牢，當初何不自己先佔了去？

但婕妤是真愛成帝的，即使他那樣地冷落過她，辜負過她，她仍然願意無限地原諒——在他死後，她自願殉葬，與他同而眠。只不知，到了地下，她還會繼續勸他做個好皇帝嗎？

——《芳百世》之班婕妤畫像屋子裡沒有開燈，有霧氣從窗外湧進來，瀰漫蒼茫，惟一的一點亮光來自香如的手提電腦。它打開著，屏幕幽藍，映著香如的臉，青白不定。

不，這不是香如，香如已經死了，站在我面前的，只能是——頭七，還魂夜，念兒的舞蹈——難道，難道這個是鬼？我真的見鬼？

“啊…”我尖叫起來，然而念兒猛地撲上來捂住我的嘴，同時迅速俯身，在我耳邊喝令:“閉嘴！”香如詫異地看著我們問道:“紅顏，念兒，你們在幹嘛？”

“我們打賭呢，等下告訴你答案。”念兒故作從容地笑著，強拉起我走進她的房中，轉身關上房門，並順手開了燈。

她的手一鬆，我便癱軟在地上，有細密的冷汗從背上直下來。我知道，我見了鬼！

我真的見鬼了！有一個鬼，香如的鬼魂，她回來了！

現在她就和我們共處在同一屋簷下——我們的三香居，已經成了鬼屋！

“念兒，怎麼辦？那個…那個是…”我喃喃著，六神無主，明知見鬼，卻連一個“鬼”字都不敢說出口。

就在前夜，我還擁抱著香如的衣裳呼喚她的靈魂歸來，然而現在我知道，當確定一隻鬼魂真的可以脫離身而存在時，我其實是沒有能力承當的。

我的友情，原來和柏如桐的愛情一樣，不過是葉公好龍。

念兒在我身邊蹲下來，緊緊地握住我的手，也是一樣地緊張，卻比我篤定。

“紅顏，聽著，我下面說的話，你可能覺得匪夷所思，就連我自己，也是一直聽說過，卻從來沒有想到會真正遇見——香如還魂了。她生前聰明過人，死後也靈氣不散，又加上有未了的心願，又有我們替她招魂，就真的回來了。這種情況，在術語中叫做‘魘’。”

“魘？”我莫名其妙，如聽夢囈——鬼話也的確比夢囈好不到哪裡去。

霧氣從窗外沒完沒了地湧進來，陰冷的溼黏的霧氣，彷彿地獄的使者在搖動他們的旌旗。今早離開的時候，窗戶明明是關著的，誰把它們打開了？是香如嗎？怎麼會有這麼多的冷霧？是香如的歸來把地獄之門向我們敞開了嗎？這些不安地湧動著的，到底是霧氣還是冤魂？

我抱著雙肩，顫抖得幾乎無法發出聲音，只會呆呆地重複著一個字:“魘？”

“是的，魘。”念兒回答我，也許是錯覺，她的聲音在霧氣中聽起來是這樣陰森冷鬱，宛如閻王斷案。

“死去的人如果有很強的神力可以將原形凝聚，就會還陽。但是她還陽的時候，是不知道自己已死的事實的，她會忘記一些事情，與她的死有關的事情，不再像正常人那樣思維合理，會有些恍惚，而恍惚的程度視各人的神力強弱不同而不同。現在，我們還不知道香如對自己生前的事情到底記得多少，也不知道促使她回來的真正力量是什麼，只得一點一點地試她，小心相處，切不可以莽撞說話，刺了她。”

“相…相處？”我驚得結巴起來。與一隻鬼相處？還要跟她說話，試探她的記憶？萬一她不記得生前的事，卻只知道說鬼話怎麼辦？

“我們，一定要和她相處嗎？”

“當然。”念兒嚴肅地回答，同時加重她手上的力量給我打氣“紅顏，你聽我說，你要振作起來。香如是我們的朋友，她雖然死了，靈魂也是善意的，沒什麼好怕。她不會傷害我們的。相反，我們要幫助她——也只有我們可以幫助她了。”

“我們，要怎麼幫助她？”

“還魂的人，不知道自己死了，他們的靈魂生活在人世間，好比夢遊一樣，不能被人驚醒，所以叫做‘魘’。你也知道，不管夢遊的人做什麼，不可以驚動他，任由他去，不能叫醒他，也不能阻止他，不然那人就會有危險。魘也是一樣，不可以被人提醒她死去的事實，不能讓她知道真相。”

“如果她知道真相，會怎麼樣呢？”

“那就會真正地死去。”念兒嘆息，一字一句“魂、飛、魄、散。”魂飛魄散。這陰冷的詞攫住了我，令我不能回應。

魘、還陽、神力、魂飛魄散…這些平時我想也想不到的概念，此刻如此離奇地出現在我面前，我真有些六神無主，有種魂飛魄散的無力。