第二章

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第二章齊瑞荷催著孟黎莎上了臺階，進入客廳，由廳內可以俯瞰整座花園。

門房才關上門，孟黎莎就問:“到底發生了什麼事？”

“我以為你不會到這兒來了，”齊瑞荷心煩意亂地說:“我在這裡看著來來往往的馬車已經看了好幾個鐘頭了，我知道在這時候只有你才能幫助我。”她的聲調中透著悽楚，孟黎莎緊緊環著她的肩。

“現在我來了，親愛的齊瑞荷，”孟黎莎說:“有什麼困擾我們一起來面對它，不會太糟的！”

“糟透了！真是太糟了！”齊瑞荷回答。

孟黎莎坐到沙發上，拉著齊瑞荷坐在她身邊。

“告訴我發生了什麼事？”她知道有時候一點小事不好，齊瑞荷都會顯得有些歇斯底里，但還沒有看過她象現在這麼慌亂的。

齊瑞荷得知父母慘遭車禍之時。當然十分驚惶，但當著大庭廣眾，她還是儘量控制自己的情緒，不論在母親或父親的葬禮上，都表現得體，很得在場人士稱讚。只有她倆單獨相處時，她才情不自地哭倒在孟黎莎懷裡。

現在，齊瑞荷淚如雨下，顫抖不已。

“發生了什麼事？”孟黎莎再問。

齊瑞荷從邊出一封信，給孟黎莎。

信上有明顯的摺痕，顯然齊瑞荷已經反覆不知讀過多少遍了。

在厚而緻的羊皮紙上，前面的地址是“艾德威克宮”內容是這樣的:“齊瑞荷小姐:艾德威克公爵授權予我，代為邀請，敬希獲信後到此一談。

今將派出兩輛馬車，並有僕人隨行，公爵私人車伕胡簡森將供應一切所需，並安全護送抵達。若有女僕隨行至為歡，但不希望外人隨行。

鮑爵不願所派馬車有所延擱，請於馬車抵達一小時內即束裝就道。

最謙恭的僕人伊班勤·達爾文艾德威克公爵秘書謹上”孟黎莎讀完了信，抬起眼睛望著齊瑞荷。

“你知道那意思了吧？”齊瑞荷說。

“這回你必須去拜訪你的伯父了。”孟黎莎回答。

“要和他在一起…以後和他一起生活！”齊瑞荷叫了起來:“他要成為我的監護人了，哦，孟黎莎，我真沒法忍受這一點。”

“他身為你父親的兄長。可說是整個家族中最有資格成為你監護人的，”孟黎莎說:“齊瑞荷，其實這樣也不鍺啊！”

“你真希望桑傑斯伯父帶走我？”齊瑞荷叫著:“我從沒想到會有這種事發生；他連爸媽的葬禮都沒來參加。”

“我知道他終究會面的。”

“這不是關鍵所在，”齊瑞荷說:“桑傑斯伯父本就沒注意過我，他恨爸爸，爸爸也恨他。”

“並非如此，”孟黎莎說:“畢竟他是你父親唯一的哥哥。”

“哥哥又怎麼樣？”齊瑞荷問:“因為爸爸和媽媽偷偷結婚，他就對爸爸那種態度。媽媽說過好多次了，他們回到英國後，桑傑斯伯父對他們如何如何不好，爸爸卻從不在意，還說沒有他那些象一頭頭兀鷹般圍繞著他的親戚，他可以活得更好。”孟黎莎不由得笑了起來。

“我認為，”她說:“你不需要為這件事這麼心煩。你父母親去世後，伯父想看看你是件很自然的事。我想他要和你談談對未來的打算、你將和誰一起生活或是誰來這裡照顧你，如果你真的想留在這裡的話。”

“你知道我要留在這裡，”齊瑞行說；“這是我的家，我無法忍受和任何一個可怕的貝拉家人住在一起，他們對爸媽都那麼不好。”

“他們並沒理由對你也不好的，”孟黎莎說著，顯得十分理智:“不管怎麼說，齊瑞荷，一旦你從悲哀中漸漸恢復過來後，就該去參加一些舞會、宴會了。現在正是最適合你陷入社界的年齡。”齊瑞荷從孟黎莎身邊跳起來，就象有條蛇咬痛了她似的。

“你怎麼能這麼說呢？”她很動地說:“別人建議我展開社生活還有話說，你明明知道我要和查理斯給婚了，偏偏還要這麼說！”孟黎莎深深吁了一口氣。

她能預料得到:一旦和貝拉家族有了牽連，齊瑞荷想和查理斯結婚的願望將會難以實現。