27搜查

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“全體軍官開會，基思先生，馬上——”軍官起居艙裡擠滿了軍官、輪機長、一級軍士長，大家都圍著餐桌，大多數人都站著。奎格坐在桌子上方，手裡轉動著鋼球，著煙，屏氣凝神地研究那幾幅攤開在他面前桌子上的用紅蠟筆標註的圖表。杜斯利神不知鬼不覺地穿過人群溜了出去。奎格開始概述他的搜查計劃。他事先制定了一個方案:把所有的人都趕到頂層甲板上，分組脫衣服搜身，然後再讓他們回到下面已搜查過的地方。這樣安排的用意是無論什麼時候那把丟失的鑰匙都不可能從未經搜查的地方轉移到已經搜查過的地方去。就這一點而言，威利覺得這個計劃是巧妙的而且是有效的。他對奎格到有些難過。艦長因愉快和興奮而變了樣，他似乎在許多個月以來第一次真正到高興，而一想到他整個能量的暴發只是無的放矢又不免到痛心。散會的時候威利拍了拍馬里克的肩膀說:“史蒂夫，得跟你談談。”他們走進了副艦長的房間，威利將杜斯利講的事情經過告訴了他。

“天哪，”馬里克疲乏地把頭靠在拳頭上說“原來是這樣，最終——食堂那幫小子——”

“去告訴老傢伙？”

“噢，當然，立刻去。現在把整個艦翻個底朝天干嗎？我對不起這些勤務兵了，但是他們必須承擔責任。他們沒有權利吃那些該死的草莓——”馬里克到上面的艦長室去了。鑰匙仍舊成千上萬地堆在甲板上的一個個紙板箱裡。艦長坐在轉椅上，懶洋洋地擺著那把鎖。他穿著新制服，臉颳得光光的，皮鞋也擦得鋥亮。

“你好，史蒂夫。準備開始行動嗎？當然，我要你來管這事，不過我要密切監視著。你說什麼時候——”

“艦長，有些事已經清楚了。”馬里克把杜斯利講的情況重複了一遍。當奎格明白了話中的含義後，他的頭開始下垂在兩肩之間，原先的茫然怒視的目光又出現在他的眼睛裡。

“讓我們直截了當把這事說清楚。杜斯利告訴了基思，基思又告訴了你。杜斯利就是目睹者，而他已經走了。對嗎？”

“對，長官。”

“我們怎麼知道杜斯利或者基思講的是真話呢？”

“艦長，他們兩個人都是海軍軍官——”

“噢，別給我講那些廢話了。”奎格從辦公桌上的碗裡拿出一對鋼球。

“杜斯利是能夠在離開的時候搞惡作劇的，他完全不負責任，不管怎麼說，我們甚至不知道他講過這件事。基思卻選了個十分合適的時間給我們講這件事——在杜斯利離開之後——”

“長官，杜斯利曾要他答應——”

“我知道，你已經講過了。嗯，如果現在我沒有更重要的事情要幹，我會好好收拾杜斯利先生的。他以為他已經逃脫了，是吧？哼，我可以從海灘上把他召回來當物證——他的飛機還沒起飛——把他留在這兒直到世界末。但是正如我說的，可能整個事情都是基思編造出來的，所以——”

“長官，威利究竟為什麼要那麼幹——”

“我怎麼知道他想保護誰？”奎格說。

“他對上級的忠誠等於零，那是肯定無疑的。也許他要保護的是向下面一個特殊的方向。不管怎樣，我還有重要的事情要幹呢。”稍停片刻之後馬里克說:“長官，你要繼續搜查下去嗎？”

“為什麼不？杜斯利先生也好基思先生也罷誰都沒有拿出鑰匙，這是我最興趣的地方——”

“艦長——艦長，如果食堂的勤務兵吃了草莓就沒有鑰匙了。你還認為你的兩個軍官向你撒了謊？”

“我不是在認為一件該死的事，”奎格帶著鼻音大聲說道“這正是我們要找那把鑰匙的原因。誰也別想戲我，讓我相信不存在這把鑰匙。現在我們行動吧！”暴風雨掀起的洶湧波濤從公海衝向海港。

“凱恩號”和“哈特號”前後顛簸著，左右搖擺著。相互碰撞摩擦著，把護舷板擠成了碎片。威利鬆弛地坐在空無一人的駕駛室裡艦長的椅子上，看著貝利森和三個水兵冒著大雨一邊在艦艏樓上跌跌撞撞地走著和咒罵著，一邊加固纜繩和增加救生艇座中的帆布防摩擦裝置。馬里克進到駕駛室，他的黑雨衣往下著水，他打開了有線播音系統。威利既聽到了他的正常講話聲，也聽到了擴音器失真的嗡嗡聲。

“大家聽著。開始搜查。開始搜查。全體人員都到頂層甲板。掃清所有的場地。個人搜查將在前面蓋佈下面的井形甲板上和後面的水兵淋浴室進行。”威利從椅子上跳起來。

“史蒂夫！你沒有把杜斯的話告訴他嗎？”

“他說無論如何我們要搜查——”

“但是那毫無意義——啊，那是——那是荒唐的——”

“幹起來呀，威利。派給你的任務是什麼？”

“在後面進行人身搜查。天哪，還要在這種天氣裡——哎——”

“法林頓和沃利斯沒分派任務。如果你需要，可以找其中一個幫助你——”威利朝後面走去。搖晃顛簸的主甲板上亂作一團。穿著滴著水的雨衣或溼透了的藍布海軍服的水兵們在井形甲板上圍著哈丁和佩因特轉來轉去。兩名水兵著身子站著，在陰沉著臉的人群裡顯出奇怪的粉紅和白，他們的臉上出尷尬、違抗和頑皮的鄙視的神情。兩位軍官翻著他們的衣服，沿右舷間隔站立的衛兵彎著，靠在步槍上，與其他水兵開著玩笑。法林頓少尉站在軍官起居艙的入口處，一隻手吊在艙口頂上，以一個孩子參觀畸形動物展覽時表現出的既覺得有趣又到可怕的眼神觀看著眼前進行的搜查。

“法林頓，”威利穿過甲板時呼叫道“你跟我來。你協助我。”

“是，是，長官，”少尉說，並跟在威利後面齊步行進。走下左舷的過道時，中尉轉過頭看了看“毫無疑問，你覺得這事很古怪吧。”