第一章邊境鈴醫

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大盛王朝，明德七年。

漫天綠林沿著位在邊境的赤霞山聳立，幾遮蔽藍天，適時擋去毒辣的頭，只偶爾幾束光芒被綠葉篩落，碎落一地。

林子裡，有人踩著碎光而行，伴隨著搖鈴聲。

赤霞山為大盛王朝和兀朮國的邊界，赤霞山山南是大盛最北邊的東諸城，城外散落幾個村鎮，除了杏花鎮尚有幾分繁華景緻外，其餘的村鎮皆是落腳在山或是山腳下，愈往山的東邊而去，荒煙蔓草，幾無人煙。

儘管如此，林子裡那抹身影依舊沿著山路朝東而去。

不遠處一戶人家，隨即有人探出頭來，大嗓門地朝家裡頭吼著“娘，祝姑娘來了！”話落，他隨即又大步朝那姑娘走去。

“祝姑娘，總算是盼到你了，趕緊進屋吧。”祝湘睇了男子一眼，下意識地退了一步，等著男子往前走，她才慢步跟上。

屋子是間簡陋的木屋，雖不至於家徒四壁，但有的也只是簡單的傢俱，就連都是用木板釘成的。

而上躺了個老者，笑得和藹親切，開口招呼道:“祝大夫。”

“劉老伯近可覺得腳好些了？”祝湘將背上放藥草的竹簍擱下，走到邊面無表情地問著。

這裡是大風村，位於半山，住在這裡的村民約莫數十戶，散落得極遠，總得走上一段路才會瞧見一戶人家，他們絕大多數都是獵戶，靠上山獵捕各種猛獸為生。

而劉老伯正是前些子上山獵捕山豬時，不慎從崖壁墜落，雖說是撿回一條命，但卻摔斷了腿。

“好多了，有祝大夫在，我可是放心得很。”劉老伯笑瞇眼，口吻像是摔斷一條腿對他來說不過是小小傷風。

“既然如此，我就照上次的藥方開藥，要記得早晚服用一次，藥草搗碎後再敷在傷處。”她回頭在簍子裡找著藥材和藥草。

東諸城外的村鎮可說是荒涼貧窮，能開業的大夫不會選在這種窮鄉僻壤設館，就算要設館也會前往杏花鎮或來鎮。然而其他村鎮的村民要是受傷或生病，也不可能特地前往杏花鎮或來鎮就醫，所以鈴醫成了村民最好的選擇。

“祝姑娘先別忙著，喝杯涼茶歇會，頭正毒辣著呢。”劉大娘了壺涼茶，快手替她倒上一杯。

祝湘本想拒絕，可劉大娘說的對，今特別的酷熱，歇會也好，畢竟待會回程還得走上一個時辰。

見祝湘接過茶啜了口，劉大娘跟著往她身邊一坐。

“祝姑娘，真是太謝謝你了，要是沒有你，可真不知道該怎麼辦才好。”

“劉大娘太客氣，我只是盡我的本分。”她也不過是替自己謀條出路罷了。

她的父親原是杏花鎮上的坐館大夫，但是去年病逝，雖說她也承襲了父親的醫術，但身為女兒身的她，就算醫術再湛，也不會有任何一家醫館聘她為坐館大夫，所以她每天便沿著幾個村鎮搖鈴，她記得每條山路的村戶，更記得誰家的誰病了傷了，得要備上什麼藥，約莫幾天就走上一趟。

“對了，這陣子別再往東邊去了，近來有些穿褐錦袍的人在那兒出沒，你一個姑娘家就別走得太遠。”祝湘微揚起眉，想起十多天前，邊境才剛打了場仗，受命打先鋒的睿王聽說被兀朮軍給抓走了。

“那是東廠的番子。”劉文耀也喝了杯涼茶，邊說起近得知的消息。

“這邊境一仗打得十分古怪，莫名其妙開打，睿王被逮下落不明，可東廠竟派了個千戶長就跟兀朮談和…要是這麼好擺平，又何必要打這一仗？搞得咱們要上山打獵都不方便極了。”

“那倒是，依我看分明是東廠故意要整死睿王的，誰都沒事，就睿王至今生死未卜，我看哪，凶多吉少。”劉老伯輕嘆了聲。

天高皇帝遠，他們想說什麼便說什麼，壓不怕隔牆有耳，直把戰事當茶餘飯後閒聊的話題，偶爾到鎮上易獸皮臘，聽見皇城裡的消息，便帶回村裡閒嗑，直嘆東廠橫行、民不聊生。

“你們爺倆說話得當心，都說了近來有官爺在這附近行動，你們還——”

“娘，那些番子找了兩天就撤了。”劉文耀沒好氣地道。

祝湘靜靜地啜著涼茶，不置一語，待自個兒已經歇夠，也解了渴，才徐緩起身。

“劉大娘，今兒個我帶了五份的藥草和藥材，五後我會再過來一趟。”