第6章

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何霄亭瞪著寧塵，鐵青著臉不說話。

“我覺得咱們要真是聰明人，不如見好就收。您要是顧及面子，我之前說的話作數，當著大家夥兒的面讓您打一頓，我當眾認個慫，都不叫事兒。”何霄亭長這麼大，還是頭一次生出被人牽著鼻子走的覺。他只覺得後背麻癢癢，那股子憋屈勁兒滿身亂竄。

他梗著脖子：“我要說不呢？”

“那瓶我腿兒裡的貢丹，您總不會覺得是讓貓叼走了吧？要是哪天這瓶藥從什麼不該在的地方蹦出來，還沾著何師兄的味兒，那可就拎不清咯。”寧塵心說與其千防賊，不如我來當賊，互相踢蛋誰疼誰完蛋。

“你敢栽贓我？！”何霄亭剛要驚怒，又發現這話把自己給繞進去了。

寧塵只是一個勁兒嘿嘿笑：“我這也是有樣學樣。話說回來，我平白栽贓您又能討得了什麼好？但您若是往後依舊不依不饒的，那瓶貢丹可就能派上用場了。您不動，我不動，那瓶藥更是不動。話已至此，何師兄自己決斷吧。”寧塵拱拱手，趁何霄亭咂麼出味兒之前轉頭溜了。現在這情形，不論多說多少句也不過是場面上放狗。如果何霄亭真有點腦子，怎麼也應該生出些投鼠忌器的念頭了。過上兩天，找機會打個照面兒，在眾人眼前跟他點頭哈兩下，何霄亭心裡那些疙瘩也該慢慢淡了。

可誰知道呢，萬一何霄亭就是個蠢蛋，非要為了一口氣鬧個兩敗俱傷寧塵也攔不住。真要到了那時候，就得看看誰更狠了。

剛才那些豪言壯語有一多半都是寧塵虛張聲勢。那瓶藥一直被寧塵埋在小亭子邊兒，真要栽贓何霄亭哪有那麼簡單。對丹藥堂的人而言，現在的寧塵就是眼中釘中刺，水裡的皮皮蝦股上的痔，想混進何霄亭房裡比登天還難。

真要想轍轍也有，倒不用現在忙活。寧塵那顆心懶洋洋攤在腔子裡跟荷包蛋似的，扭頭就把這事兒撂在了腦後——總提心吊膽的那叫過得什麼子。

各個堂口的工職都是三輪倒，幹一天修行兩天。這些子寧塵空下來就忍不住琢磨，要不然使把勁兒築個基？肩膀頭兒一對齊，說不定很多麻煩自己就平了。

又轉念一想，他孃的煉氣期能惹上築基的麻煩，築基期指不定還惹上凝心期的麻煩呢。倒頭來為了平麻煩這麼一層一層往上爬，真得就地摳餅平地飛昇才算完嗎？

快拉雞八倒吧，寧塵在修業室的坐墊上一靠，心說煉氣鍛體一天到晚苦哈哈的，不如打個盹兒。

人在自暴自棄的時候真不能睡午覺，特別容易睡成傻。等寧塵一睜眼，晚飯點兒都過了，腦袋瓜沉得跟大秤砣一樣。

“你醒啦。”寧塵抬眼一瞧，修業室早空了，就剩下程婉一個坐在他旁邊，目不轉睛。

自己四仰八叉擱這兒睡得跟個豬似的，想想還怪不好意思的。寧塵長長地伸個懶，一咕嚕爬坐起來。

“你今天沒活兒？”寧塵問。

“都這個時辰了，大家飯都吃完了。”程婉抿著嘴笑，捧出蒸布裹的三隻包子，“我給你留了點。”寧塵接過去一摸，熱騰騰的，準是程婉一直捂在懷裡。他抓起包子往嘴裡送去，味兒不錯，豬大蔥餡兒。

“寧塵，這兩天你怎麼不來找我……”程婉看寧塵吃著，小聲說。

“找你？找你幹什麼？”寧塵嘴裡著包子，一時沒反應過來。

“找我……去小亭子。”寧塵三兩口把包子進肚裡，扭頭看著程婉。程婉臉頰通紅，垂下頭去。

“程婉，我有點事兒想和你說。”寧塵朝程婉坐正。

程婉聽得他口氣有些肅然，連忙直身板：“嗯……”

“靈寶堂還習慣吧？”

“嗯。大家都和氣，也不用風吹曬。”

“不在外面曬太陽，我看小臉兒好像都白了不少。”寧塵打趣道。

程婉笑笑，但她心知寧塵不是為了說這個。

“這幾天你也應該覺出來，這靈寶堂是個能踏實過活兒的地方。你多和大家熱鬧熱鬧，肯定能到不少朋友，用不著一直拘在我身前身後。我把你拉到靈寶堂，不是為了圖你什麼。”程婉隱約聽出些寧塵話裡的意思，但她只是說：“我知道的。”

“那天晚上，你很暖……”寧塵緩下語氣，“咱們倆個都被凍著了，所以才會喜歡彼此捧出來的那點溫度。我很久都沒有過那種覺了。”他頓了頓，話鋒一轉：“我幫了你一把，你難免心生親近；我也覺得你很親，像個妹妹。可是，你不知道我是什麼樣的人，你只是本能地想要繞著我轉……咱不能一輩子這樣。”程婉勉強笑笑：“寧塵你不必說那麼婉轉……我知道，你不可能喜歡我……”

“是。”寧塵狠狠心，“我會一直盡力護著你，可那是另一種情。我這樣說，不是因為你讓我想起妹妹，不是因為你讓人欺負過，更不是因為外貌長相……那天晚上我和你講過，人的心要剛強。如果有一天，你能在別人欺負你的時候站出來對我說，”我要幹倒他們，寧塵你來幫我“，我想我會喜歡上你的。”程婉呆呆地聽著寧塵說話，似乎聽懂了，又似乎什麼都沒聽懂。她木訥訥地點頭，沉默了很久，然後站起身來。

“嗯……那……那……我先走了……”寧塵看著她伶仃的背影，有些想要叫住她，抱住她，輕輕蹭蹭她的臉，像那天晚上一樣。可是他忍住了，因為那只是憐憫，而憐憫這東西早晚會腐爛變質。

話雖然說了，可人心都是長的。看著程婉跑掉，寧塵坐在原處抓耳撓腮，心口像是被泥巴堵了個嚴實。他溜達回廂房，翻出藏的幾兩酒，叫上耿魄劉，一起鑽去了招賢堂附近的山澗。

腳下水潺潺，哥仨擎著酒壺在崖邊兒上開喝了。

“我說寧塵，那程婉是你哪門子親戚，我咋沒聽說過？”劉賊眉鼠眼地問。

“是我三姨外甥女的表妹。”寧塵張嘴就是胡扯蛋。

劉還擱那搬著手指頭算呢，讓耿魄踢了一腳搶過酒壺：“這你也信？這小子打上山就是單蹦一個人，哪來的親戚。我問了，那程婉是打丹藥堂過來的，聽說名聲可不太好。”

“丹藥堂那些傻，一張嘴說不出啥好話。你倆眼泡兒看不見程婉是個啥樣姑娘嗎？你管那麼多狗名聲呢。”寧塵沒好氣兒。

耿魄沒接他的話茬：“寧塵，你說老實話，那天何霄亭帶人來你，是不是和程婉這事有關係。”

“說有也有，但關節不在她，在我。是我先前駁了他的面子。”

“唉，你這招災惹事的貨……”劉拿肩膀頂頂寧塵：“哎哎，那你這是和程婉有點啥嗎？”

“我認她當妹妹了。”

“好哇，那你看我認你當大舅子如何！”寧塵翻了個白眼，剛想罵他，又覺得未必不是個機會。要是程婉多個親近的伴兒，可能桿兒也能慢慢直起來。劉也不是啥壞人，再說有自己看著，不怕她受欺負。

“咋的？你看上人家了？”劉只是嘿嘿訕笑，也不做聲。

“行吶，你要是動心思了，就去跟人套套近乎。人家要是有意思，我也不攔著。就一條先說好，你要是敢動手動腳得人家不樂意，我就把這酒壺你股裡。”劉一個哆嗦，滿臉堆笑：“那不能！”耿魄冷眼翹著他倆，一個勁兒搖頭。他滋溜一口酒灌下去，語重心長道：“寧塵，我知道你這人心沉，凡事兒不愛跟別人說。但我覺得，有時候你未必得把人都推出去。你就跟那要死的人似的，生怕留下個孤兒寡母是咋的？”寧塵低頭沒言語。耿魄算是腦子很好使的那類人，更是靈寶堂少數幾個築基之一，所以跟寧塵走的近乎。程婉和寧塵那點兒事，他一咂麼味就能猜個八九不離十，寧塵還沒轍的。

耿魄說得有理，可是有些事寧塵是沒法兒含糊的。絕大多數外門弟子一輩子頂天也就是個築基。等到了三五十，找同門師姐妹結個連理，發去陵允二州州縣的分舵堂口坐定，一輩子也就過去了。

在寧塵眼裡，這種湊合過子的念頭比自己現在的吊兒郎當更不靠譜。他覺得自己就像伸著八條大腕子的八爪魚，看著蔫兒了吧唧，其實就等著爪子尖兒碰上什麼蝦兵蟹將。只要機會一到，他利馬就能可勁兒竄騰。

雖然有了那麼一出，但寧塵依舊隔三差五就去和程婉噓寒問暖。本以為落得疏遠的程婉，被他一來二去這麼一撥，倒也平心靜氣下來，只是不再和他痴纏。

子又歸了子，寧塵提防了些時，見丹藥堂那邊確實沒什麼聲響，便逐漸踏實起來。

這天天不錯，寧塵不情不願地杵在堂口外圍當值。外邊入庫的輜車都得匯在中轉處登冊接，再由靈寶堂弟子運送入庫。宗內的資物還好說，和外面接的卡口人可就雜了，多是由外務堂弟子護送的民夫駕車，又是百姓又是牲口，人也嚎狗也叫，難免惹得心煩。

忙叨了半個上午，寧塵瞅著空溜到河邊，舀了兩把河水撲在臉上，貪得些許清涼。

他甩甩腦袋，正心說要不上河裡泡會兒，卻看見程婉從遠遠另一側山坡上走下來，面似是不對。

寧塵眉頭一皺，提氣騰躍，朝程婉靠了過去。程婉聽得風聲，瞥見是寧塵，兩顆淚珠子吧嗒落下來。

“怎麼了？你今天該去修業，怎麼跑這兒來了？”寧塵連忙問。

程婉擰過身去，使勁閉著嘴不說話，只是一個勁搖頭。

寧塵手上發力，程婉哪兒頂得住他的力氣，無奈被他扳了回來。寧塵拿指頭去撥她口，卻只見她牙關緊咬，似是被真氣鎖了喉舌。寧塵只好也用真氣輕刺面腮，程婉這才開了口。

只見她滿滿含了一嘴的白濁，腥臭難聞。寧塵一愣，連忙使巧勁兒拍在她腦後，讓程婉把那濃盡數吐了出來。

程婉掙開他手奔到河邊，拼命漱口漱了半天，跌坐在地上嗚嗚啼哭。