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間，唐夫人先道:“慎兒，咱們是來祝賀你院考一舉奪魁，拿了童試小三元！”就是這樣？

只是來祝賀他得了小三元而已，不該有這麼大陣仗，定然還有其他事。唐慎心有疑慮卻不說，他笑道:“謝謝大伯母。”唐舉人找到機會開口:“慎兒，沒想到你竟有如此才華，你可是咱們唐家第一個童試小三元。”

“大伯父說笑了，只是童試而已，我還未參加鄉試。”唐舉人又不知該說什麼好。

唐夫人見狀，嘆氣道:“慎兒，這般說話也不是個說法，我且與你底了。今我與你大伯父、堂兄來，是想帶你回唐家祠堂祭祖。我知道你爹當初曾經說過，此生不回唐家。但我們終究是一家人。你得了小三元，這麼大的喜事，唐家族人今早就得了消息，想為你慶賀。”唐慎:“原來是這件事。”古代文人參與科考，若是寒門學子便罷了，沒有太多規矩。若是書香世家的學子考上了功名，是要祠堂祭祖，將後代的功名事蹟告知祖先的。對唐家這樣的大家族來說，考上秀才並不至於開堂祭祖，唐慎的秀才爹就沒祭祖，唐舉人考上秀才時也沒有。但是唐舉人考上舉人後，他開堂祭祖了。

如今唐慎雖然只是個秀才，卻是童試小三元，也值得開堂祭祖。

唐舉人道:“侄兒，先前是我做得有些不對。唉，就像你大伯母說的那般，身為長輩，我不該將上一代的事怪罪到你的頭上。你得了童試小三元，按理，唐家是要為你開祠堂的，你可願意？”唐慎思索片刻，問道:“大伯父是心裡放不下，老夫人去世時我爹沒有回姑蘇府奔喪的事？”唐舉人:“你既然知道，又何必再說，這已是過去的事了。”唐舉人的爹就兩個兒子，一個唐舉人、一個唐秀才。唐舉人自認自己的母親對唐秀才不薄，無論他與唐秀才有什麼隔閡，母親走時，唐秀才都不該不聞不問！這事他心中放不下，如今對唐慎到愧疚，也只是意識到自己不該把唐秀才的錯怪到唐家兄妹身上。

唐慎道:“祭祖一事，我自然會去。只是有件事，我想請大伯父、大伯母幫我。”唐舉人道:“何事？”唐慎:“讓我和妹妹替父親，為老夫人上一炷香。。”唐舉人怔然無言。

次，唐慎和唐璜一起到唐家祖墳，為唐老夫人上了柱香。唐慎心裡鬆了口氣，他自認此後再也沒有任何虧欠唐家的。

唐舉人道:“侄兒，先前的事是我錯了！”唐慎:“大伯父多言了。”唐慎考上童試小三元，唐家在姑蘇府五縣的族人全部來了。由唐舉人持開祠堂的事，他在祖先的牌位前將後代唐慎的事蹟告知天地，告知先祖。族人們紛紛道賀，唐舉人又為唐慎開了三天三夜一百桌的水宴，大宴姑蘇府。

等到這一系列事結束，唐慎終於回到家中，他往上一趟:“這要是我鄉試再考個解元，那還得了，豈不是得累死在祭祖上！”唐璜進屋時正巧聽到這話，小姑娘欣喜道:“哥哥要考解元？”唐慎:“我可沒這樣說，你別汙衊我。”

“若是旁人，我才不信。若是我哥哥，定能考上！”唐慎哭笑不得:你可真是初生牛犢不怕虎，不知者無畏！考個解元說起來輕鬆，可不比前世考一個省狀元簡單。而且唐慎如今所在的鄉試考區，放在後世，那就是地獄難度的江蘇高考！考個解元，等於拿江蘇省狀元，還是三年只有一個的省狀元！

唐慎:“行啦，你來找我作甚？”唐璜想起來:“這幾咱們都在大伯父家吃水席，一直未曾回來。今好不容易回家，姚大娘讓我來問你，晚上咱們吃什麼。過去這幾，是唐舉人為你慶賀。而今，哥哥，是咱們自家人為你慶賀。”唐慎心中一暖:“好，你讓姚三將林賬房一家也喊上，順便再去趟梁府，看看梁先生是否得空。”

“好。那我們吃什麼呀？”唐慎左思右想，突然道:“就吃火鍋！”不過多時，姚三就講林賬房一家喊了過來。梁先生沒來，姑蘇府事務繁忙，他還沒處理完。不過他讓姚三帶了一本字帖，贈予唐慎，並轉告他:“那一走得匆忙，這幾又一直忙著寫字帖，未曾祝你拿了童試小三元。為師贈你這本字帖，望你好好練字，鄉試時再奪魁。”唐慎:“……”唐璜奇怪道:“哥，你不是說你的字寫得極好，梁大人都誇獎麼？”唐慎把字帖藏到身後，厚著臉皮道:“先生讓我練字又不是說我寫得不好，你這丫頭可知道，學無止境！學到老，活到老，先生要我練字，是要我錦上添花！”唐璜:“我真的信了哦。”唐慎:“……”這妹妹怕不是從街上撿來的吧！

唐慎還沒說話，唐璜就跑去廚房:“姚大娘，梁先生說哥哥寫字不好看，給了他一本字帖，讓他練字呢！”唐慎:“……”家醜不外揚懂不懂！！！

入了夜，唐慎兄妹、姚家母子，還有林賬房一家齊齊坐在院中。這院子中栽了棵大桑樹，姚大娘將一個桌子放在大樹下，夏夜在樹下吃飯，就著皎潔的月，別有一番生動。

姚大娘:“小東家，按著您說的，我拿來了一個風爐還有一口鐵鍋，又洗淨了一些