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的風如刀子般從人的身體刮過，帶來刺骨的寒氣。作為術士，曹聰向來養尊處優慣了，乍一離開飛艇，頗有種把熱帶魚投入北冰洋的瑟瑟，連說話的語調都一波三折，帶著明顯的顫音。

及至走近，確認在場沒有範世傑的身影，曹聰的眼中不免閃過一絲失望。但他很快便打起神，視線在沈傾墨同李光身上梭巡一圈，只一眼便肯定了李光的身份，當下笑的和藹可親。

“你便是程彥中術士口中的小七？”曹聰語氣和善，沒有絲毫術士的架子，給李光留下一個不錯的印象。他聞言點點頭，曹聰便又笑了起來:“我是曹聰，皇家術士協會一級術士，也是範世傑術士的好友，你應該聽過我的名字。我聽說範世傑術士正在這裡做客……”他打了個哈哈，“特意來看看他。”從上來說，術士是一種習慣直來直往的生物。這一點曹聰身上體現的尤為明顯。在意識到範世傑居然不在等候的人群中時，他迫不及待地表明瞭自個的來意。

當然鑑於範世傑寫給他的信中太過含糊其辭，不管是事關星器，還是事關自己的處境，都寥寥幾語一筆帶過，讓曹聰有些摸不著頭腦。他在提到範世傑時，不免有些為難，不知對方到底是個什麼情況。

不過“做客”這個說法妙就妙在適用頗廣，哪怕就是被人俘了，也能說是請來做客嘛。當然曹聰萬萬想不到事實卻正是如此。此時正目光灼灼看著李光，等著他的解釋。

“您是曹聰術士？”李光頗有些意外，不以為曹聰居然真來了草原。他記得範世傑原話是有什麼問題可以寫信同曹聰，顯然曹聰的到來並不在範世傑的預料當中。但這並不重要，重要的是曹聰對“酸”的研究算得上是專家，正是李光此時需要的。

想到這裡，他馬上用一種老闆打量員工，頭狼打量羊群的目光上下審視地打量著曹聰，心中評估著把曹聰留在草原的可能。唔——對方怕冷，可以在火炕火牆的基礎上再加幾個炭盆，務必保證屋內的溫度達到30度。至於旁的，倒是可以問問範世傑，曹聰有哪些興趣愛好。顯然，從協會挖人來安北不是一件容易的事。但正所謂沒有挖不倒的牆角，只有不努力的小三。事在人為嘛。

大約是李光的目光太過熱切，曹聰憑白生出一種被目光炙烤的錯覺。他哈哈哈地笑了幾聲，笑容僵在臉上，遲遲不知該切換成何種表情。

好在李光很快道:“範世傑術士今天正好有個實驗，如果您想見範世傑術士的話，我待會派人請他過來。”

“實驗？什麼實驗？”問話的卻是晚到一步的柳木舟。

作為範世傑的好友，柳木舟顯然十分關心範世傑的研究進度。

“您是柳木舟術士？”李光試探地問了句，並飛快看了眼程彥中。

程彥中含笑點點頭，並不阻止李光同曹聰及柳木舟的談，隱隱還帶著鼓勵。雖然在常人眼中術士身份高貴，但術士同術士也不盡相同。有天分沒天分，有前途沒前途，有背景沒背景……各式潛規則充斥在術士的往間，形成一道道看不見的身份溝壑。

曹聰和柳木舟，一個一級術士，一個二級術士，還不被程彥中看在眼中。李光作為他的外甥，背景如此，又有著俘虜一名二級術士的輝煌戰績，已然有資格以平等的身份同曹聰及柳木舟對話，不需要他出來做什麼。

果然柳木舟點頭後，李光輕笑道:“範世傑術士正做的實驗是關於蒸汽紡織機的。”

“蒸汽紡織機？”曹聰很有興趣地搭話，“這是一個新的研究方向吧？聖域方面應該還沒有類似的研究。”

“確實。”柳木舟點點頭，似被勾起不滿，輕聲抱怨道:“聖域這些年固步自封，在很多領域方面只敢原地踏步，全無創新意識，蒸汽機就是很好的例子。在這樣下去，聖域遲早要被你們協會壓過一頭。”皇家術士協會與聖域既系出同源，又彼此競爭，柳木舟作為聖域的術士這樣講，程彥中同曹聰都輕輕笑了起來，顯然是頗為贊同他的話。

當然，適當的互吹也是必要的。

曹聰開口道:“聖域的底蘊還是有的，這方面協會還差得遠。”柳木舟對此不置可否，重新把話題扯了回來，問李光:“範世傑說你手裡有改良的土豆？”

“不錯。”李光態度坦然，“我手頭確實有改良土豆和相關技術。想必範世傑術士跟您提了，我想請您來安北做客，報酬便是我說的這些。”柳木舟微微眯起眼睛打量李光，問:“你要我做什麼？”

“研究種植一種新作物。”柳木舟幾乎立刻點頭:“可以。不過……”他略有些為難地看了程彥中一眼，心一橫道，“成果要歸我。”

“當然。”李光快答應，“研究成果及論文署名等一系列相關權益都歸您，我只要種植成功即可。”原本想要說什麼的程彥中聽到這裡，確信李光不是一時衝動，而是清楚自己放棄了什麼，當下保持著含笑的表情看著雙方，並沒有介入談話。

兩人幾句話說完，一旁的曹聰只看得目瞪口呆，半晌回不了神。

——就這麼簡單？柳木舟就這麼幾句話把自己賣了？起碼也得問問這裡的研究條件什麼的吧？

他心中吶喊，腳下卻是