第二部（7）

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2022年4月3七、八美侍主用過早飯，寶芳將黑臺子百姓聚集在中央十字街，先表明身份乃民國正規軍隊，此間戰鬥意圖剿滅匪患，而後安撫一番，又拿出銀洋每人分發，有那房屋損毀、誤中槍死傷的，登記在冊，銀洋加倍。

百姓們自是歡天喜地。

隨即，九十七名戰俘列成方陣在最前，龍、鳳隊緊隨其後，狻猊隊中間，獅、虎隊押後，經李村直撲宋家窪。

來到李村，已然空蕩，想是得到消息都退卻了，繼續前行。

越靠近宋家窪，只覺地勢逐漸低矮，果是一片低窪之地，直至晌午，面前出大片荒野空場，只見地面光禿寸草不生，浮土堆砌足有三寸。

空場盡頭是一整面石頭壘砌防禦工事，足有一人多高，遍佈槍眼。

「啪!啪!」兩聲槍響，有人高喊:「表明身份!再敢往前，開槍擊!」想是守軍看到最前面的戰俘黑衣，故而有此一問。

隊伍停住腳步，寶芳傳令，命香卿架起馬炮，不多時炮聲連連，只是那工事十分堅固，竟未打開缺口。

寶芳看著皺眉:「工事如此堅固，炮擊不動……」隨即命九十七名俘虜全速奔跑前進，誰若跑慢了，後面開槍打死。

俘虜們聽了驚呼一聲撒腿就跑，還未到窪地中央便有人觸動地雷，頓時血橫飛。

我正要與寶芳講話……突然!隱約聽東南方向隆隆巨響，似有千軍萬馬，忙喝令:「獻州!速去看看!」劉獻州聽了策馬向左奔向一土坡，剛上去便下來，驚呼:「大事不好!敵軍掘開壩口放水進來!」寶芳聞聽忙傳令:「全軍撤退!速撤!

…

…」我只覺面前颳起勁風，側臉一看，滾滾洪水撲了過來，那些戰俘瞬間被衝倒，盡皆淹死。

全軍大亂，九妹、婉寧各領所部先撤，我與寶芳協助香卿急退，只是那洪水裹上厚厚浮土變成淤泥，炮車大多陷入動彈不得!緊接著，對面工事裡槍聲大作，寶芳急命龍隊兵頭葉勝楠、朱東亭各率人馬轉身還擊，這邊鳳隊全員下馬協助將炮車拉出淤泥，且戰且退直至回到李村才罷.宋家窪一戰損員五十餘，馬炮兩門。

眼見頭偏西，我們駐紮李村，拿出地形圖細看，原來宋家窪不遠處便是小清河!我氣得跺腳:「不想敵人如此狡詐!先埋地雷，再堆砌浮土，最後水淹!也是我一時疏忽未曾想到……」寶芳勸:「妹妹不必自責，兩軍戰各用謀略。我們突襲黑臺子敵人又何曾想到?只是若再戰恐損兵員，我之意不如撤兵，再作打算。」我點頭道:「就依姐姐之意……」九妹在旁發恨:「早晚攻下宋家窪，一個不留!」我們商議妥當，藉著月掩護，鳳隊押後，悄悄回撤。

來至黑臺子，寶芳留下葉勝楠、朱東亭兩位兵頭率龍隊，龐智、司馬越兩位兵頭率狻猊隊在此駐守，其餘則撤退回莊。

黎明時分入莊，寶芳帶著我與九妹、婉寧來到老爺書房。

茹趣、佳、囡緣正伺候老爺與念恩剛用過早飯，見我們回來忙命僕人撤下碗筷。

老爺問:「昨兒接捷報，甚為高興，怎就撤軍了?」我們四個跪在他面前，寶芳將黑臺子、李村、宋家窪之戰詳細道來。

念恩聽完冷笑:「雖攻下黑臺子，想是你們驕傲輕敵，以至宋家窪慘敗!」我低頭道:「只怪賤妾謀慮不周，未曾想到敵人會掘壩放水……」他撇嘴:「地勢低窪，又有水源，你怎會料想不到?恐是心大意，輕敵所致!老爺……」說著，他轉身對老爺道:「美娘心以至慘敗，應斷其一手以儆效尤!」我聽了，暗恨:好狠的心腸!

…

…寶芳聽了皺眉:「不可!若說心，則謀劃時也不是她一人。且黑臺子一戰，若不是美娘拼死衝鋒突破正面，又怎會贏得如此輕鬆?黑臺子全殲敵軍大勝，宋家窪只是小敗!望老爺明察!」老爺沉不語，念恩又道:「既寶芳如此講，那就各斷她們每人一手便是……」

「住口!休要胡說!」老爺面帶不快，輕聲呵斥。

念恩只好退下。

老爺道:「寶芳等黑臺子大勝，已立軍功!理應褒獎!但宋家窪失敗也該罰……功過相抵……只你們初時謀劃不周……既如此，依據家法，每人打二十板子，以儆效尤!」言罷，轉臉對囡緣道:「命人準備，就在院內施刑!」囡緣暗自嘆氣，忙應了聲，隨即吩咐僕人準備。

不多時，僕人抬來五條長凳，又備下家法專用的特製木板，打發閒人出去，囡緣對老爺道:「已準備完畢，請老爺示下由監刑?由誰行刑?」老爺道:「囡緣監刑，茹趣、佳行刑，令她們各自報數……另外，念恩退下回避。」他吩咐完，念恩轉身出去。

寶芳領著我們來至院中站定，只聽她道:「此戰，剿匪失利!皆謀劃不周所致!老爺開恩，只略賞家法以儆效尤，我們理應謝恩領刑!」我們齊齊應:「姐姐所言極是!」寶芳道:「遵老爺口諭!脫褲!領刑!」話音落，我們齊刷刷彎，先脫軍靴而後解開軍帶脫去軍褲內衣，赤下體趴在長凳上，依家法規矩，若是打板子需雙腿夾緊將粉高高翹起方便行刑。

院內微風搖曳，竹林中發出「沙沙」輕響，老爺坐在書房門口觀刑，面前五個白花花粉高高翹起一字排開。

囡緣在寶芳面前站定，茹趣、佳各手持木板左右側站，那木板只作家法專用，形如船槳，紅杉木材質地，又輕又薄且十分結實，兩面細細打磨不帶一絲刺，成型後用桐油反覆油刷數十遍風乾，面若銅鏡，分外光滑。

只聽囡緣道:「行刑!」茹趣高抬木板向下落，「啪!」一聲脆響打在寶芳粉上，只打得香四溢肥亂顫，留下一道紅印，寶芳疼得一，忙高喊:「一!」茹趣抬板，佳落下，「啪!」寶芳再喊:「二!