第二章

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“娘教訓得是。”宗天陪笑地說:“但我現在才剛到家,總要讓我先一口氣吧?而且婚姻大事是急不來的,等我找到中意的姑娘時,一定不會讓大家失望。”

“你不急,我們可急呀!”瑞鳳說:“你大妹子去年訂了親,人家催著要今年底過門,可是你這做大哥的不結婚,我們怎麼辦她的?”

“芙玉訂了親?我竟然不知道!那位幸運的公子是何方人氏呀?”宗天高與地問。

芙玉羞紅了臉,瑞鳳代她回答:“那人你也,就是忠仁館的方克明。”

“那個渾小子?就是以前愛銜草結盟,到處找人打架的方克明?”宗天笑出聲說:“沒想到他還真有一套,居然訂走我如花似玉的妹子。”

“娘…”芙玉嬌嗔地說。

“克明這會兒可出息了。自從去年底打退土匪後,許多地方上的人都請他去練鄉勇,他的聲名之大,連縣長、鎮長都要敬他三分呢!”瑞鳳說。

“哦!所以是芙玉有福氣,得了個乘龍快婿囉?”宗天的笑容更大了。

“娘!您瞧大哥還是那麼促狹,人家說他,他倒說起我來了。”芙玉不依地說。

“對呀!我給他這麼一轉,人都胡塗了。”瑞鳳忙說:“我和你爹商量過了,下半年非幫你要一房媳婦不可,不許有任何反對理由。”宗天本想爭辯,但旋即想起琉璃草姑娘。她人在汾陽,如果順利找到她,一切事就好辦了。他想也不想地說:“姻緣本是逃訕,如果緣份到了,上半年都可能成親,娘就放寬心吧!”

“這才象話。”瑞鳳終於滿意地點點頭。

看母親和妹妹的表情,宗天才被自己方才說的衝動話嚇了一跳。從與他的藍琉璃相遇這兩年來,他一直當她是一段美麗又遙遠的記憶,怎麼她近在天邊了,馬上就有娶她為的念頭呢?這太沒道理了!但一想到她的嬌媚動人及溫柔笑語,彷佛又有一種幸福由他心底升起。

正發著呆,門簾掀起,有一位大漢走進來,衝著宗天憨笑。宗天一看,馬上上前又握手又拍肩地叫道:“克明,好久不見啦!我一回來,就不斷聽到你勇退土匪,保衛汾陽的光榮事蹟,真教人佩服。”

“我哪比得上你?”方克明揚著濃眉說:“你的智鬥軍閥,救的是咱們中國,才教人津津樂道呢!”

“噯!那些是誇大之辭,你就別當真了。”宗天不懷好意地說:“倒是你把我這兇悍的大妹子訂走,才是最不簡單的。”方克明的臉紅到脖子,搔頭傻立著。

芙玉跺跺腳說:“你們敘你們的舊,可別扯上我!”

“我可滿心疑問啦!”宗天仍忍不住調侃說:“以後克明上咱們家,我都不知道他是找我,還是來看芙玉的?”方克明很快便習慣宗天愛捉人的脾氣,鎮定地回答說:“我今天是專程來看你的。本來兆青也要一起來,但木材行裡忙,臨時分不開身。你曉得,他去年娶了,他爹又丟了一批生意給他,現在商人的市儈氣可重啦!”範兆青、方克明和宗天都是從小一塊兒長大,也學過桃園三結義的拜把兄弟。其中方克明豪,範兆青穩重,宗天則鬼點子多,三人合作無間,在附近城鎮的少年中無往不利。

然而,曾幾何時,他們各自謀生,都有意想不到的轉變。想到此,宗天不開心地說:“他忙,我們就鬧他去!”出發之際,方克明忽然回過頭對芙玉說:“你來不來?河口有很多熱鬧可看呢!”芙玉看了母親一眼。瑞鳳點點頭說:“去吧!有你大哥陪著呢!”

“好哇!你們可有城府了,利用我來約會啦!”宗天不放棄機會嘲笑說。

力克明訕訕地說不出話來。

芙玉瞪著宗天說:“以後你就別遇上意中人,否則看我們怎麼笑你!”

“我很有雅量的!”宗天微笑地說。

汾河口一帶變化很大,特別是沿岸蓋起了一排房子,大都是客棧酒肆,著上下游來往的旅行。外地口音及生面孔多了,又恍如置身在異鄉。

而本地人應變的方式,則是擴大門面,學習南腔北調,把握賺錢的機會。

“原先汾陽還沒那麼多人,但去年直系和皖系那一場戰爭,沿著京漢鐵路就下來許多難民,連縣府都不得不派人來管轄了。”方克明解釋著。

“兵禍還會再有的,現在北方、西方、南方都有一些蠢蠢動之人,但願汾陽還能長久太平下去。”宗天說。

過了普濟寺,便是掛著商號的店家。沿路幾乎部是人,一路寒暄下去,好不容易才到范家的木材行。

這再也不是宗天記憶中的模樣,以前木質黑字的“合興號”三個字,改為漆金,而店內整個打通,木材樣本整齊的豎著,氣勢不輸給上海的商家。

臨門的櫃檯有一人正打著算盤,模樣斯文,他抬頭一見來客,便驚喜地叫道:“總算見到你這歸鄉遊子了!”

“兆青,聽說你飛黃騰達了?”宗天和他握手說。

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