第一章

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“秦少爺，你不避著點，還猛瞧他們做什麼？”船伕壓著嗓門說。

“那位姑娘是誰？”宗天只問。

“還管她是誰？你沒瞧見那披麻戴孝的陣式嗎？這是一條喪船，專門替人運棺回鄉的，所有的人見了，都要回避，連大氣都不敢吭一聲，深恐沾了那股陰氣，你難道不怕嗎？”船伕在他身後說。

宗天左右一看，河上的船果真全散到另一岸，不聞聲也不見人，像躲瘟疫似的，偏偏這瘟疫，恰是他腦海中驚歎的朱顏絕。

她…應該也會往宿州鎮泊船吧？這樣美麗的畫面，若只成了驚鴻一瞥，不也是人間一大憾事嗎？

船洄過一個彎，山沒入河中，平展出一片如鏡如畫的碧湖。

湘文扶著船桅，耳旁仍縈繞著那勾起她許多回憶的笛聲。

還有那吹笛的年輕男子，一身灰藍長袍，立於船上，如玉樹臨風，叫人痴愣。而他的眼睛，如此大膽、如此專注，與她膠著地對視。若是火，足以焚去她的意識；若是冰，足以凍結她的思緒。

在船擦身而過的一剎那，似乎是避不了的。她有一種初次被男子看盡看透的覺，就是此刻，她的心仍撲通撲通地亂跳著。

“湘文，你還待在外面做什麼？還不快進來！”蘇照奎在船艙內喊著外甥女說。

湘文馬上低頭閃入簾內，裡面兩具深的漆木大棺佔了大半的空間。朝西的方向，立著兩個牌位，一是“範公申亮之靈”一是“範母蘇氏玉婉之靈。”

“我不是告訴過你嗎？我們是喪家，不可以隨便給別人看見，免得觸人黴頭，你怎會還出去呢？”蘇照奎燃著手上的香說。

“我聽到那笛聲了呀！那是我娘生前最愛唱的一首曲兒，就叫‘琉璃草’。”湘文說。

“你娘是個非？寺娜耍苡幸淮蠖巡磺惺導實南敕ā！彼照湛究諂擔骸八賢渙嗽諏鵒Ш優系哪嵌穩兆櫻酪慘嵩諍擁木⊥貳9值氖牽愕菜匙潘換胤諮衾霞業淖娣兀窆怯詿恕！？br>“娘說她一輩子沒為范家生下個一男半女，所以不想見范家祖先。”湘文說:“至於爹，是不忍我娘孤單，因此陪著她。他說，反正我們慣了，死在哪裡都一樣。”

“真是的！申亮真是老糊塗了，連這些胡說八道的話都對你說，一點都沒顧忌到你只是個十幾歲的丫頭。”照奎說:“我告訴你，你在汾陽的親爹孃，是十分保守的人，他們可沒念過什麼‘新中國論’、‘革命軍’，更不懂什麼是茶花女或莎士比亞，你可別對他們說這些，知道嗎？”

“知道。”湘文乖巧地回答。

她自出世，只在汾陽范家住餅三年。那時，她上有二姐一兄，下有差十個月的妹妹，母親肚子裡又懷了一個，很自然地，他們就把剛斷的湘文，給了婚後不孕的小嬸孃。

據說，她母親很快便後悔了，心中老記掛著又靜又弱的小湘文。後來差十個月的妹妹病死，肚子裡的那個也沒保住，母親便向小嬸孃要孩子，小嬸孃自然不肯，以後也儘量躲著不回汾陽了。

湘文對親孃及兄弟姐妹們的印象都很好，在幾次會面中，他們總是極盡寵溺之能事，要什麼給什麼，當她是失而復得的小寶貝。

而她的養父母也對她疼愛有加。玉婉在湘文之後，又要過一個小男孩，可惜沒養到五歲就死了，玉婉傷心之餘，就把全付心力放在湘文身上，希望她能成為蕙質蘭心、秀外慧中的完美女。

湘文覺得自己很幸福，有兩個那麼關心她的家庭。

不幸的是，玉婉在兩年前死於肺病，申亮半年前亦撒手人寰。湘文雖有心理上的準備，但在痛失相依為命的雙親後，仍有成為孤女的悵然若失之。

畢竟她才剛過十五歲生，說大不大，說小不小，人生像正處於一個關口，面對世界，有一種特別的茫然，極需要依靠的人卻不在了…

湘文因太沉溺於自己的心事，沒注意到蘇照奎仍在對她說話。

“舅舅，你剛剛說什麼呢？”她趕緊問。

“我是說，今晚船會到宿州鎮歇一夜，明天一早我就去夏家拜會，並向他們解釋，你親爹孃反對你住進夏家，堅持你三年的孝，該回汾陽去守。”蘇照奎再說一次。

“夏家會同意嗎？”她仍不太有把握。

“他們應該會同意的。”蘇照奎說:“所以我說你爹胡塗，咱們又不是沒家沒業，別說你在汾陽還有親人，再不濟，也有我這個舅舅呀！他幹嘛把年紀輕輕的你提前送進夏家？要成婚也太早，當童養媳又太晚，簡直不倫不類！”

“爹說，我遲早是夏家的人，這麼做，他比較放心。再說，夏家也非常熱心，一口便應允爹，答應會好好照顧我。”湘文說。

“我曉得你是個孝順的孩子，不想違逆你父母的遺命。但以目前的情況看，你回汾陽最好，況且，你的家人都很期待你回去，我想，你也應該很高興有機會和他們相處吧？”蘇照奎又說。