第三十六章

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祁子俊從議政王那裡知道，太平天國已是甕中之鱉，覆亡指可待。這本是他早就料到的事，只是沒想到來這麼快。他惦記著天京城內的一個人，也想快快同太平天國有個了斷，便匆匆趕到上海分號。

子俊一進門，蘇文瑞就道:“太平軍那邊有消息說，洪天王前天死了！”蘇文瑞說:“城破之，必是兵匪為禍之時，義成信註定要被洗劫一空。”祁子俊說:“這些我都想到了。我們快快同席女士把賬結了，撤莊。頂頂重要的事，是把所有同太平天國的往來賬目，一律銷燬。”蘇文瑞說:“你今不來，我就自作主張趕江寧去了。”江寧城終於被攻破了。清兵洪水般湧入，殺聲震天。席慕筠身邊除了紅姑，已沒有一兵一卒。紅姑已換去太平軍軍服，又把一套百姓服裝送到席慕筠跟前，說:“丞相，您換上吧。”席慕筠手裡提著短槍，緩緩地搖頭。

霍運昌進了帳，拱手道:“何大人！祝賀湘軍大捷啊！”何勳初笑道:“長覆滅，普天同慶啊！”霍運昌說:“我這次來，就是想同何大人割一下賬務。”何勳初面有難，說:“雖說是破了城，滅了賊，但湘軍供給仍是緊張。兵勇們飯都吃不飽啊！朝廷已有旨意，長一滅，湘軍旋即解散。朝廷只怕是沒有銀子下來了。”霍運昌道:“俗話說，債有頭，冤有主，你這是說的什麼話？我去找你們曾九帥！”何勳初哈哈大笑，說:“你有什麼資格去見曾九帥？”霍運昌氣得滿臉青紫，點著手指叫罵:“虧你還是個讀書人！”何勳初怒道:“讀書人怎麼了？曾國藩曾大人可是當今最大的讀書人！來人，帶他出去！”霍運昌在何勳初那裡一兩銀子沒討著，反被打得遍體鱗傷。他自覺沒臉回去見關老爺，不知如何是好。他糊里糊塗地走在街上，跌跌撞撞的。也不知什麼時候了，霍運昌走到了城牆邊上。城牆上戰火未滅，煙霧繚繞。霍運昌目光呆滯，搖搖晃晃地爬上城牆。頭正銜在山口，霍運昌沒去想這是朝陽還是落。他著頭，眼睛一閉，從城牆上栽了下去。