第一一回苦志戀檀郎月明有恨傳青鳥

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那玉龍山大寨在後山深處半山上，共是上下兩寨。由山口起直達前寨，共有二十餘里小路。沿途多是峻嶺危崖，深溝大壑，溪澗縱橫。靠近寨前，有兩裡來長一條山樑，地名蜈蚣背，最是奇險。此外還有許多險處。有的地方，山路就懸於參天峭壁之上，崖壁上下滿是綠油油的苔蘚，那路乃是天然石棧道，石作紅，遠望宛如一條朱虹，盤亙在危崖上，紅綠相間，看去奇麗。但是山徑狹窄，中有半里多路，人不能並肩而行。

最窄處，還不過尺，人須以背貼壁，摩崖而過。下面便是又深又大的絕壑，終年暗霧沉冥，一眼望不到底。路又滑陡，稍微失足，休說命，連屍骨也沒處找去。除滿壁青苔外，更無一株藤樹可供攀援。寨主連前帶後，共設下七重圍子。有的利用山險，有的派上厲害同黨和毒蛇猛獸把守。

本來還命巧姑指揮所養猛惡禽鳥助威，巧姑自不肯用自己所養靈禽，去與情人作對，只好虛應故事。嗣又見寨主所約妖黨都是異派中的能手，斷定情人凶多吉少。忽聽鸚鵡、青駕歸報，說有一姓平的仙子願為相助，使其如願，先頗心喜。後又想道:“情人回山多，並未如約往楊姑寨相見，可見對我毫無情意，惟恐自己纏繞不休，故此不肯往楊姑寨去。分明旁人看了可憐，安自己；也許恐怕情人做得太狠，將自己怒，反愛為仇，都不一定。似此勉強，有何意思？”巧姑越想心越冷，一時咬牙橫心，索向寨主慨然自陳，說自己心愛趙霖，雖然不肯違背父命，私自行動，偏向敵人，但用所養靈禽傷害情人，卻寧死不為。話已實說，任憑處治，寨主始而聞言大怒，月姑、朱人虎再在一旁搬是非，百計進讒，氣得寨主把巧姑綁起，吊在樹上，用藤鞭毒打。巧姑雖不敢行法護身，所養靈鳥只知對主忠心，管什山主，齊聲怒嘯飛來。巧姑知道乃父法力甚高，這些忠義的靈禽如敢違抗，無異送死，偏又喝阻不住。為首鶴。駕二仙禽見主人身上已捱了十幾下藤鞭，行刑的又是月姑，打得皮開綻，鮮血直，不由動義憤，各將內丹噴出，率了大隊猛禽，待要拼命。寨主已放出數十枝血焰飛叉。

巧姑身受慘痛，萬分悲痛之下，正急得無計可施。總算五行有救，妖人白老翁同魯勿惡師徒二人忽然飛到。勿惡早就看中巧姑美貌，彼時歡姑尚在，心無二用，又因巧姑乃山主之女，情剛烈，見他便即遠避，方始暫息念。歡姑被白谷逸夫救走以後，早想到巧姑身上，無奈前往柳湖大敗而歸，雖然設詞掩飾，終是情虛，自覺慚愧。又忙著回山去向妖師求告，將所煉神魔一齊要來，以為報仇之計。這時剛到，見巧姑身受毒打，只說可以買好，便向寨主求情。寨主本愛巧姑，不過一時之怒。及見愛女身受殘酷，早已心軟。無如靈禽救主，群起拼命，所約能手均未在場，一班子女門人俱畏月姑兇威，被其暗中止住，無人敢於求情，鬧得寨主沒法下臺。月姑看出寨主心意漸軟，打得更急，立意想制妹子於死，不料勿惡師徒跑來。勿惡初意還想寨主這等盛怒，未必允情，只一不允，立將神魔放出，假意救護，強迫答應。誰知寨主巴不得藉此下臺，聞言不特當時允諾，並將飛叉收回，連罵都沒有罵幾句，也不再強迫巧姑率領禽鳥出鬥。

月姑知道經此一來，越發成仇，意在旁進讒。剛一開口，便吃寨主痛罵一頓。立命巧姑回房，用本山特製靈藥養傷。巧姑看出勿惡一雙鬼眼註定自己，心懷不善。暗罵:“妖賊，就是你惡貫未滿，我也不過兩三的活命，已拼一死，只想面見情人，問他兩句話，便即自殺，任你狐群狗黨，用盡心機，有什用處？”當時連謝都未謝，強忍傷痛，向寨主要了些治傷靈藥，立由青駕抱回。到了房中，方始行法止痛，醫治傷處，把所剩靈藥帶在身上，靜待時至，與情人相見。不提。

再說趙、王二人在山口崖上，辭別公孫師徒上路，入山不遠，遙望前面隱藏著一處山人部落，地勢也頗平坦。正談說間，忽聽身後有人說道:“二位漢客留步。”回頭一看，正是前見寨主龍鐵子。暗忖:“憑著近功力，固不必說，便是以前，內外武功也都到了上乘境界，耳目甚靈，來人已到了身後，怎會毫無覺察？並且先在轉角上回望身後，是條直路，他師徒二人尚在崖上對坐，如何只一轉身，便到了身後？莫非這山人也是道術之士不成？”心中驚疑，忙問:“龍老先生，有何見教？”說時，瞥見前面山墟中本有多人手持弓刀長矛蜂擁而來，不知怎的忽又退去，當時也未在意。龍鐵子笑道:“此去入山，雖有兩條道路，內中一條乃赴會山人所行，二位漢客未必肯走。如由火燒崖那條路走，要經七重圍子方到大寨。其實，會劍術的人可以飛越過去，不過山頂有人眺望，只一飛起，便有能手來攻，這等走法，反倒可慮。最好步行，遇到險處，飛身縱過，只要不過分出形跡，彷彿剛把劍術學會，雖能馭劍飛行，不能飛遠。還有二位身旁寶光外映，此非尋常法寶，必是前古奇珍，不到大寨，遇到強敵，千萬不可施展。否則，你那幫手到得均晚，如被敵人發現，非但預有準備，不能當時除害，反使生心，詭計劫奪。一個不巧，失去至寶，人還受傷，豈不冤枉？實不相瞞，玉龍山寨主並非外人，只因他多行不義，惡貫滿盈，今報應臨頭，不必說了。最可惡的還是所約相助的一班左道惡，白、朱二老與各位道長雖想一網打盡，無如這些妖人均極機警，容易滑脫。

各位道長又都有事耽延，須在天明前後方能趕到。因此你們此去不可冒失，如能只守不攻，先求無過，捱到三更以後，立可轉危為安了。”二人看出對方分明是異人，身又不帶氣，只奇怪寨主既是他的好友，為何反助外人？一面稱謝，並問來歷行輩。龍鐵子道:“我是世上最苦之人，但是如非本山主人，也不會遇見恩師，能有今成就。身世來歷，暫難奉告，且休提它。不過令師陶道友與青衫老人，我均有過數面之緣。二位來歷，我早知道，本來不想多口，因家師遙望山中強敵甚多，如今形勢已變，決不可出你們懷中至寶和用劍遁飛行，越顯得是初學，無甚功力越好。”二人一聽，竟是師執之，重又拜謝。龍鐵子道:“二位不必謝我，只請破寨之後，對於山人只誅首惡，少殺無法力的人，便足盛情了。”二人方在謝諾，龍鐵子道聲“再見”一片極強烈的銀光，電閃也似，略現即隱。再看，人已回到原處崖上。知是善意指點，好生驚奇。便照所說，再順山路前行。

前面本是一處山墟，先前曾見山人擁出，以為拜山之事，眾人定已得信，不會不知，見時必有口舌。到後一看，當地乃是一處山窪，環崖均是山人所居竹樓茅舍。田野中耕牛尚在，山人卻是一個不見，靜悄悄的。除牲畜雞犬而外，寂無人聲，全不似有什敵意情景，心中奇怪。趙霖覺著此行本定明白拜山，這山墟在山口以內，許是寨主同族，也許還是一道關口，莫如叫明再進。便尋了兩家，連聲喚人，自道來意。裡面終無回答，好似人全藏起。最後走到一家，發現窗中有山人探頭，見有人來，忽然縮退回去。看出對方膽怯，不知何故。一喊不應，便飛身縱上。入門一看，男女老少有八九人，見二人走上，俱都嚇得直抖。心更驚奇，便問為何害怕。內一寨主已戰兢兢趕前跪下，雙手連搖，直喊:“漢家老爺，你請下去，不然，我們全家都沒命了。”趙霖問是何故，寨主只是嚇得亂抖，不住哀求，也不說是什原故。王謹知道山俗古怪，各處忌不同，見有兩個婦女已嚇得哭了起來，寨主又在哀求不已，看去可憐，便拉趙霖走下，隨口喝道:“我們本應山主之約，來此拜山，見你們正當路口，意令你們通報，並無惡意，為何這等害怕？”寨主聞言，神氣始少緩和，但仍然不肯明言。等二人走出，方始掩向門後，低聲說道:“漢家老爺來意，我們知道。不過你們是老神祖的朋友，我們事在兩難，所以不敢答應。此去入山，路有兩條，漢家老爺走的一條，在西北山口以內。進去裡把路，有人在那裡等候，有什話，和他說吧。”二人還想問他老神祖是誰，寨主已退回去，把門關上。二人心疑所說老神祖便是那龍鐵子，只不知山人何故如此害怕。略一談說，仍往前走。

前面共是兩條山口，一西一南。西面的兩崖對立，地勢平廣，甚是雄偉，裡面道路也甚寬但。行約裡許，谷徑忽似瓶頸一般縮小起來。二人見沿途小田頗多，也是空無一人，靜蕩蕩的，均未在意。剛由那寬只數尺的谷徑通過，發現口外滿是叢林密莽，竹箐森列，雜草怒生，高過人肩，只當中一條能容兩三人並行的山路。前、左、右三面怪石奇峰，多半平地拔起，大小星羅，形勢十分險惡。

趙霖方對王謹說:“這裡怎會無人防守，與山人所說不同。”忽聽腦後風生，左右兩旁刀光人影，紛紛閃動，知有人埋伏。因是初來，不願傷人，忙即縱身一躍，並暗用法力防身，往前面空地上飛縱過去。隨聽眾人吶喊之聲，一個身材高大，手持長矛的壯漢，已隨同飛縱過來，來勢絕快。趙、工二人料知這便是頭層關口，待要御，山人已經停手收式。埋伏兩側草莽中的一夥山人各持刀槍，如飛趕來，身後和兩旁又有不少山人同時出現，各用刀矛鏢弩將二人團團圍住。二人雖已學會仙法，見眾人來勢又猛又急，矯捷如飛，也頗心驚。暗忖:“自己如非學會飛劍法術，只憑本身武功，休說拜山去見寨主，便是這夥猛惡的兇徒也難對付。”因對方雖將自己圍住，並未動手，便暗用仙法抵禦，以防眾人暴起發難，鏢弩有毒，為其所傷。同時裝作不經意神氣，方要喝問，為首頭目已先開口問道:“你們是拜山的那兩個漢人麼？”趙霖答說:“正是。”山人冷笑道:“就憑你們兩人，也敢來此拜門？如非老山主有令，我這頭關，你們先過不去。”趙霖懶得和這些山人多說廢話，聞言喝道:“你們有什本領，只管施展，否則我們要往前走了。”那山人乃玉龍山把守頭關的為首頭目，最是強悍兇蠻，當時怒，喝道:“漢狗，你敢來我玉龍山撒野？如非老山主有命，早把你紮成刺猖一樣。就此放過，情理難容。現在也不殺你們，先叫你們嚐點厲害，只要闖得過，便放你們走。”說罷，一聲呼哨，眾人立即轟雷也似暴跳起來，那埋伏兩旁草地裡的山人也紛紛出現，水一般湧到。

二人定睛一看，那些山人全都赤著大半身，圍獸皮短裙，身穿黃麻布的半臂，周身刺滿花紋，頭鳥羽，頸戴銅環。前排的各持長矛刀，後頭的各持梭鏢弓矢。將二人圍住，喊殺之聲，震動山野，相隔約在兩丈以外，卻不上前。二人知道此舉意在威嚇，只要膽大，朝前硬衝，並非不能通過。但是傷人不得，只要有一個見血，立時群起拼命。

並有一定界限，如能飛越過去，一出重圍，縱多傷亡，也可無事。因恨山人兇橫，又想雙方仇怨已成，反正不能善罷，索給他一點厲害。互相暗打招呼，站在當中，喝道:“我等趙霖、王謹去年定約，來此拜山，本想以禮求見，誰知爾等倚眾行兇，欺人太甚。

我們雖不值與你們計較，無如你們把我們攔住，說不得只好突圍而進。自來刀槍無眼，你們要小心了。”說罷，不俟答言，雙雙把手一揮。因守龍鐵子之誡，不願多殺傷人，身帶雖是飛劍法寶，暫時不宜使用，上來先是空手往前走去。等到對面山民砍殺上來，倏地一聲大喝，雙足一點，飛向山民之中，就勢奪了敵人刀矛，往前殺去。

為首山民不知二人暗用法術防身，不是尋常兵器所能傷害，一見所到之處，山人紛紛受傷敗退，如入無人之境，不大怒，頓犯兇威，剛要發令。二人也正打算不形跡，給他吃點苦頭。忽聽呼呼風響，一片碧雲由後山電馳飛來，剛認出是巧姑坐下青駕，已經飛到當場。隨見鸚鵡在鳥背上嬌呼道:“龍二牛不許動手，快放這兩個漢客進去，你們打他們不過的。”隨又喚道:“漢家客呀，你們這兩個沒良心的。前面還有六重圍子，一個比一個厲害。蜈蚣背前面那一關，秋端公設有蠱陣，你們聞見桂花香，非死不可。

你們是人，能不出氣嗎？巧姑姑今天傷心極了，誰都不幫。你們要把她氣死，我們都和你們拼命。趁早投降，答應親事，大家都好。”說時，青鸞載著鸚鵡，在眾人頭上盤空疾飛，飛行甚低，且飛且叫。等鸚鵡把話說完，青鸞忽然一聲長嘯，往山外沖霄飛去，晃眼不見。眾山民人自從二鳥一到，便各自停手。內有數十個急的壯漢因恨敵人，鏢弩已先出手，吃青鸞兩翅微扇，還未飛到二人面前，便一起打落，自己人反有幾個受了誤傷。為首山民也早發令，閃開道路，忍氣停手。

二人見眾山人紛紛怒視，也不去理他們。料知前途隱伏危機，蜈蚣背前蠱陣更是兇毒。二烏必奉主人之命，先行警告，令己留意。心想:“蜈蚣背乃未了一重關口，如見危險，便由空中飛越過去，料無妨害。”等把那片野地走完，前面乃是一座危崖，把路阻住，那崖上下削立，高約百丈。方想暗運真氣，假作攀援，躡空踏壁而上，忽聽上面有人發話。抬頭一看，乃是一個身著紅衣的寨主，相貌醜惡，說話卻通情理。開口便間:“兩漢客可是拜山的麼？明人不做暗事。今共為你們設有七層圍子，你們只要衝得過去，見到山主，命便保住一半。頭層你們已過來，不必說了。由二層起，一層比一層厲害。你們可上來看看，如覺不是對手，只要不過這崖，答應投降，還來得及。崖高如不能上，我放雲梯下去。”二人見這山人紅旗，手執竹筒，對著嘴朝下說話，聽得甚真。隨答:“無須雲梯，自會上去。”忙運真氣，踏壁而上，一晃到頂。山人見面笑道:“你們兩個漢客會法術麼？”二人料被看破，含糊答了兩句。山人笑道:“有法術也無用，我們這裡會法術的人多呢。你們往崖那面看，量力而行吧。”說完，二人正往崖那面走，山人追將過來，一紙團在趙霖手內，又使一眼，喝道:“你要留神細看，莫要自誤，送了命，我名忙於，本來服侍巧姑，因犯山規，幾乎送命。現奉月姑之命，專喂這些神蟒。你如下去，休想活命，還是投降的好。”趙霖料有原因，故意喝道:“我二人原知玉龍山的厲害，既然來此，吉凶生死早置度外，不必多言。”說時，人還未到崖口，先就聞到奇腥，耳聽崖下噓噓亂響，雜以吹竹之聲。低頭一看，原來崖那面是又陡又滑的斜坡，比來路那面更深。崖底是個數十畝方圓的天然石坑，四面均是危崖環繞。只對面崖底，有一個丈許方圓的石，外有鐵門關閉。坑中盤踞著不少毒蟲大蟒，比起前在大鵬頂所見為數更多。一個個形態醜惡，目兇光，五斑斕，奇形怪狀。那蟒最小的也有三四丈長。下餘毒蟲如蜈蚣、蠍子、壁虎之類，也都長達兩三尺以上，周身皮鱗，閃閃放光，不是口噴毒氣，便是長信吐，宛如火焰，端的猛惡已極。一見上面有人，一起將頭昂起，兩腮怒鼓，張牙舞爪，吐信噴煙，都是蓄威待發神氣。內中兩條大蟒、一條蜈蚣，竟順斜坡飛躥上來，似要攫人而噬，眼看相隔只有數丈。

兩人雖然有成竹，因身旁法寶飛劍暫時不能運用，見此猛惡形勢，也頗驚心。方要縱身下去，山人忽將兩人攔住，拔出間紅旗，向下一揮，厲聲喝道:“你們忙什麼？

人家還沒有看明白呢。再說，你們大多，應該一個對一人，也不應一起亂來。還不下去，等人尋你們，再鬥不遲。”趙霖見他說時，目光朝前遙望，乘著一攔，搶向身前，回手指了一下。當時醒悟，知令先看紙條，又料前面高山上定必有人眺望。忙乘山人發話之際，暗將手中紙團打開一看，乃是巧姑所寫，大隻三寸，內包兩丸靈藥，上寫蠅頭小字。

看完驚喜不置，敵人虛實已知大概。想起巧姑深情，由不得又生出一點動。便照所說，把紙團咽入腹內，事關機密，不便聲張。剛將靈藥暗中分與王謹，令其暗吃下去，山人也把話說完，轉身笑道:“來時月姑曾說，你兩人身邊帶有法寶，下面蟲蟒傷不了你們。

但是寶光一起，便有人來會你們，那樣死得更早。還不如憑著真實本領，休說得勝，只要由蟲蟒口中脫出，打開鐵門，通行過去，便算過關，那些蟲蟒也不會再追你們。我這人最是公平，已然發令，不許它們夾攻，以多欺少。你們若自信得過，就下去吧。”趙霖因恐藥尚未發動，故意延挨，又問了幾句。山人似知趙霖心意，也未再催，反笑問道:“我勸你們如知厲害，最好投降，免傷和氣。”趙霖笑答:“我們天明前起身，趕到此地，有點力乏，想歇一會再下，並非害怕。好在約會是在夜間，為時尚早。如不耐煩，我們闖進鐵門，到了前面休息，也是一樣。”山人故意冷笑道:“你倒說得容易。

實不相瞞，除了老山主的靈藥，能得一半粒下去，只兩三句話的工夫，便即生效而外，你們到了下面，立時中毒，還想活麼？”趙霖聽出藥已生效，又覺服藥之後，心身越發輕快，料知無妨，也冷笑道:“口說無用，你且發令，看這些兇毒之物可能傷我？”隨拉王謹道:“三弟留意，下面均是兇毒之物，可將呼閉住，免致中毒。”王謹早看見趙霖手中紙條，聞言會意，笑答:“雖然離夜間尚早，早到總好。我們只要將氣閉住，決可無礙。”說罷，兩人把手一揚，暗將罡氣運足，一同飛身往下縱去。耳聽山人在上面揮旗發令，所說多是土語，意思是不許蟲蟒齊上，人已到地。那些蟲蟒本來紛紛作勢，朝人進攻，有的已然向上飛撲，自從山人連聲呼斥，好似怕那紅旗，各自掉頭，四下分散，分別盤踞地上，不住鼓腮發威，磨舌吐信，環成一大圈，將來人圍在中心，卻不發難。等人落地，先是兩條四五丈長的大蟒箭一般分朝兩人當頭躥到，猛張血口便咬，來勢又猛又快，看去兇惡已極。兩人原有準備，一見兩蟒分頭躥到，暗罵:“孽畜找死！”一面暗運罡氣護身，一面施展師傳心法，身形一閃，避開來勢，跟著一掌，照準蟒的七寸砍去。那蟒本來動作如風，靈活異常，無如兩人本領已非昔比，動作更快，蟒又驕敵，來勢極猛，一下撲空。待要反身噴毒，回尾掃來，兩人鐵掌已然分頭砍中。趙霖所鬥之蟒，功候稍淺，所用又是道家罡氣，斷鐵如腐，那蟒自不住。口中毒煙剛剛噴出，後半身似轉風車一般，朝人急轉過來，頭頸已被一掌砍斷。負痛情急，待要拼命，趙霖早相好地勢，不等蟒纏上身，早拔地縱起，往鐵門那面縱去。當地本盤踞著好些毒蟲，見人飛起，紛紛飛身撲來。趙霖縱時，已先料到，身到空中，忽又暗運真力，往前拔高三四丈，直落門前。那些毒蟲一下撲空。上面山人又在揮旗喝罵，叫它們在勝負未分之前，不許一擁齊上。正趕上那蟒痛極昏，報仇心急，一尾巴掃將過來，臨死兇威，分外猛烈，那些毒蟲正好上來，竟被打落了好些。內中幾條大蜈蚣，本是蟒的剋星，何況已通靈，功候較深，只因主人訓練，不許自相殘殺，平時暫時相安，全由強制。一旦遭了誤傷，不知蟒已將死，全都怒，也顧不得再追敵人，反朝那蟒飛撲過去，一口咬定不放。

這面王謹所斗的蟒較大，雖然一掌砍中，蟒頭未斷，負痛情急，兇威更甚，連被噴中兩口毒煙。如非事前有備，又服有靈藥，王謹早遭慘死。正鬥之間，一眼瞥見趙霖飛越數十丈，脫出重圍，到了鐵門前面。那蟒隨人飛舞，尚在猛迫不已。雖又捱了一掌，但已知道防備，再想傷它要害，已非谷幼。雖有道家罡氣防身，靈藥御毒，但那樹一般的鱗尾飛舞若電，如被打中，也是難當。同時另外三條大蟒知道趙霖是乃主的仇敵，一見脫圍，竟不聽山人的喝止，各自搖頭擺尾，夭矯起，朝人躥去。這原是瞬息間事，眼看百十條蟲蟒紛紛起，情勢危急。如用法寶飛劍，事更兇險。總算五行有救，那蟒的長尾向人亂掃時，一不留神，正掃在那條死蟒身上，蟒身恰伏著三條大蜈蚣，無意之中又受了一點誤傷，全部憤怒，發了兇威本，不顧主人罪責，齊朝活蟒飛撲。物相剋，那蟒驚急，不由往側一閃。王謹立時乘機往鐵門前飛縱過去。說時遲，那時快，還未落地，趙霖百忙中已將鐵門拉開。因巧姑密告，說鐵門以內是條甬道，內中還有厲害埋伏，必須兩人一起，前後照應，方能通過。先見王謹與蟒惡鬥，本要上前相助，忽見脫圍而來，方喊:“三弟斷後，快隨我走！”猛聽空中連聲嬌叱，隨聽山人哭喊饒命。

緊跟著一片血光閃過，所有毒蟲大蟒一起掉頭，飛撲過來，其疾如箭。

趙霖聽出月姑趕到，暗道:“不好！”王謹也已落地。忙往中鑽進，回手把門帶上。那些蟲蟒也已趕到，怒嘯如，口中毒煙紛朝門孔中進。耳聽月姑發令攻門，緊跟著一道血焰向門上，咔嚓一聲大震，鐵門粉碎，崖石塌倒下來，碎石塵沙飛湧中，當頭一條大蟒已急躥進來。趙霖百忙中瞥見前途又有幾點星光閃動，似是獸目。如此兩頭夾攻，似乎非用法寶飛劍，不能抵禦。一時急怒加，正待施為，忽聽遠遠傳來吹角之聲，另有一人落向對崖，大聲喝止。月姑也在呼喝，蟲蟒忽全退去。

趙霖知道中危機四伏，除月姑所伏各種猛獸外，並有毒弩毒刀陷阱之類，雖然不怕，到底謹慎些好，便令王謹斷後，以背相向，一同前進。方想先見星光分明是獸目，如何一閃不見？忽聽野獸吼嘯之聲由近而遠，互相應和，似往前面撤去。心方奇怪，眼前忽有一蓬寒星到，乃是壁中埋伏的毒弩。因有罡氣護身，不畏受傷，也就聽之。初意照巧姑來信，因月姑狠毒，立意要想兩人慘死，沿途加了許多花樣，以為所伏猛獸決不會退。哪知走了一陣，除遇到十多處刀弩毒鏢而外，一隻野獸也未遇上。一會便將那一里多長，寬窄不一的山甬道走完。

剛一出，便有兩個山人住，神情更較和善，並還備有酒食茶水。兩人知道山俗如此，拜山的人雖是仇敵，但所過關口越多，越認為是英雄好漢，生出敬意，儘管以死相拼，事前相待卻甚恭敬。因而也不作客套，接過便吃。見孔是條狹長彎曲的山谷，右側轉角上一片紅光，好似生有一堆大火。方要探詢，山人已先說道:“兩位漢家客，吃完歇上一會，要請去過火了。”龍家人過火之禮，最為隆重，非有深仇大恨，誓不兩立，輕易不使用。兩人也只聽說，尚未見過，以為是由火堆上步行過去，也未在意。兩山人卻愛兩人英雄，當他漢人不知厲害，一面留坐待茶，一面笑問:“漢家客可知本山拜火山規麼？”趙霖雖因修道心切，不肯接受巧姑情愛，畢竟人非草木，不能無動於衷。

這刻正想起，來時已然決計不再受她好意，如何又服她贈送的藥？再一想到，自己屢次對她薄情太甚，她仍始終痴心，實是可憐。心正想事，聞言脫口答道:“我們既然到此，哪怕刀山火海，也要試它一試，管什山規？”山人本覺二人少年英雄，心生敬佩，不便明助，龍家人規與別族不同，照例可由來人探詢，意乘機點醒，使其知難而退，或有準備。一聽這等答法，老大不快，冷笑道:“既然如此，請就走吧。”王謹笑問:“我有一盟兄朱人虎，現在山中招贅。我們別無他意，只想見到一面，可以麼？”山人怒道:“這漢家人，與你們二位不同。漫說此時不能出見，他也不肯再見你們。”原來朱入虎的行為，全山之民俱都知道，雖是月姑之夫，不得不對他恭敬，心中卻均鄙薄，看他不起。人虎也看出山人輕視，假借月姑勢力，專一作威作福，山人稍有違忤，立加鞭打。

近更學會法，那蟲蟒惡獸，已能隨意指揮。鬧得山民恨之入骨，畏若惡鬼，無可如何。

當又知人虎喪盡天良，設下惡計，前途關口，由他把守，誘趙、王二人上當。因陰謀兇毒，所以山人這等說法。

二人不知就裡，以為是方才趙霖答話不善所致，隨同起身。剛順山路走到左轉角上，覺著左側歧徑上火光大盛，將那一帶山谷全部映成了紅，定睛一看，不大驚。原來當地乃是一條葫蘆形的山谷，盡頭處是一大，中滿是烈火，更無縫隙，火焰熊熊，由口外順著崖石往上亂竄，老遠便聽呼呼之聲，火勢奇猛，宛如一座三丈方圓的洪爐口。人須由內衝過，照理休說是人，便是一塊鐵，到了裡面也要熔化。二人雖然學會法術，卻從未試過。又看出火勢猛烈，中有黑光血焰閃動，氣隱隱。照此情勢，便用飛劍法寶防身，也未必能夠安然通過，何況不可用。如非來時師父預示先機，知道先兇後吉，決可無慮，氣憤頭上，直想御劍飛行，直撲後山，與敵人一拼了。

趙霖方在憤怒，王謹遙望火內綠光一閃，由火中走出一個身材高大的山人，連所穿獸皮均未燒焦。手上拿著一柄丈許長的鋼叉，叉尖上烈焰朵朵，閃滅不停，意似在彼待敵。方要硬著頭皮試他一試，表面鎮靜，心中驚疑。忽聽身後有人低語道:“呆子，聽那寨主的話做什？反正破臉，早晚一拼，不會冷不防用玉-防身衝過去麼？真要膽小或故意示弱，我給你們引走守山人。等你們通過火，立時收起，誰看得出？”二人一聽是個幼童口音，甚是耳。方想稱謝，詢問姓名，幼童又說道:“你們看不見我，不要說話，今晚大寨自會見面。你們過了火，不要走得太急，前途還有三個關口，算好時間，戌初到達大寨，不要太早到了。”二人暗中查看，並不見人，也未再聽發話。

那火相隔還有一里多路，二人因聽隱形人指教，故意延挨，一路說笑，從容前行，若無其事。

火原是寨主心愛妖徒孟查把守，此人天猛惡，又恃有一身法，一見敵人走來，立即趕出。因為見對方行走甚慢，心中不耐，方要喝問，猛覺身後被人打了一下。四顧無人，心氣暴，以為是口迸裂的山石，先未在意。剛指兩人怒吼得一聲，身後又捱了一下。回看仍是無人，情知有異。正在留神查看，面上忽然被入打了一掌。這樣一來，有了戒心，忙舉手中叉順勢一舞，竟打了個空。料定有人暗算，暗用法準備。緊跟著連前帶後，又捱了兩下，打得一次比一次重。當時怒火上升。將叉一揮，立有大股血焰四下飛。滿擬敵人相隔這麼近，必為妖火所傷，哪知毫無動靜。正瞪著一雙兇睛四下張望，忽聽左側崖坡上有一幼童口音拍手笑道:“方才路過，只當失火野燒，誰知妖人鬧鬼。看他張牙舞爪，氣憤不過，想打他幾下。妖叉厲害，還是走吧。”說時，妖人早把妖叉一晃，發出大股血焰，朝那發聲之處去。谷中危崖多是前傾，只幼童發話處有一斜坡，大隻丈許，不知怎的，血焰竟會他不中，幼童仍說之不已。隨又聽一人接口道:“六弟走吧，這類蠢豬笨狗，逗他做什？”山人聞言，越發大怒，聽說敵人要走，一時情急，把手一揚，一股血焰連叉飛出，晃眼暴長，朝那發聲之處飛去。初意妖叉隨人心意殺敵，其疾如電，順著語聲追殺，決無不中之理。誰知又光到處，只聽喳的一聲，敵人無蹤，那叉不知怎的，竟會刺穿崖石，深陷石內，只小半截叉柄在外，妖光全滅。

連招兩次，未收回來，不急怒加，又驚又疑。忙趕過去，雙手握叉，行法猛拔，那叉好似陷得太緊，急切間拔不出來。情急之下，不暇再顧來人，更恐隱形敵人暗算，十分惶急。

趙、王兩人見妖人無故將叉亂舞，血焰橫飛，跟著叉陷石內，追將過去。知是時機，連忙飛步趕去，妖人正握叉柄猛拔，背向外面。兩人到了口，便覺烈火人，奇熱如焚。回顧妖人不曾發現，忙把懷中玉-一按，身劍合一，駕著劍遁，一片銀光擁著兩道青光，立時穿火而入。到了裡面，正要發話，耳聽外已有人喝道:“無知狗賊，為何擅離職守？我兩人自往過火，有汁法，只管使來。”兩人聽出口音更，急切間想不出何人暗助。知道是代自己發話掩護，便不再開口。又見中火勢奇猛，雖在法寶飛劍防身之下，仍是烤炙難耐。同時又發現烈火之外，還有一幢幢碧光血焰，四下林立，有的倒懸如幕，只未發動。知是法埋伏，必須繞越過去。耳聽妖人喝罵之聲，料已被人絆住，不敢怠慢。幸那火長只一二十丈，飛行神速，晃眼通過。眼前一暗，已到出口，忙把法寶飛劍收去。

再看前面，乃是一條暗谷，其形如筒，高達百丈，兩面危崖近頂處幾乎合攏。除身後火一段外，前途一片黑暗，只頂上微現出一線天光。上下均是怪石森列，宛如暗影中立著許多鬼物，吃口火光遠照過來，越顯得鬼影縱橫，陰森可怖。兩人均料前途必有兇險，各自戒備前行。快將谷徑走完，前面出口已現天光。忽聽飛鳥展翅之聲，一點碗大黑影忽自崖頂飛墜。到了兩人頭上，由口裡落下一物，隨即展翅飛去。拾起一看，又是一個小紙團，上寫當地夜又谷，乃是一個寨中妖巫主持，設有不少法，均在那些形如惡鬼的怪石之上；並有千萬毒蟲，有的細如蚊蟻，飛撲如雨，各具奇毒。這還不說，最厲害的是紅龍壁和蜈蚣背兩處，朱人虎就埋伏在紅龍壁的盡頭。雖未探出是何陰謀，定必兇險異常，務要留意。自己已拼一死殉情，雖想解救，力不從心。現在山頂眺望等信；但盼無事，能見一面。萬一後兩處通不過，情人一死，自己立即自殺云云。滿紙均是哀豔之詞，纏綿徘側，一往情深，令人不忍卒讀。雖未署名，知是巧姑來書。王謹便勸趙霖道:“此女真個多情，大哥就是向道心堅，不肯娶她，見時也應稍微溫存安才好。”趙霖苦笑道:“人非草木，我豈不知？無如她忒情痴，修道人一落情網，必誤仙業，只好橫心，使其絕望而已。她來信說得這裡何等兇險，怎倒不見動靜？”忽聽有人嗤笑之聲，由下而上，似往崖頂飛走，只看不出一點形跡，料又是那隱形異人。

正往前走，忽見黑影裡坐著一個女妖巫，看年紀約在六七十歲。披髮紋身，頭頸手足均帶金環，瞪著一雙兇睛，半身赤，盤膝而坐。左手拿著一柄月牙形的快刀，作出向前投擲之勢。右手拿著一塊三角形的銅牌。神態獰惡，醜怪已極。好似正在發動法，被人制住，宛如泥塑木雕，不能轉動，身上鮮血下。近前再看，原來妖巫已穿，兩膀被人齊時斬斷，只未分裂下墜。便不去睬她。快到谷口，又發現兩個相貌醜惡的年輕妖巫，屍橫在地，滿地鮮血。才知谷中埋伏被那異人破去，妖巫師徒也被殺死，故未發難。

谷外山徑比較平坦，路只一條，也未見人。這時只是申初，因時尚早，正打算觀玩風景，緩步走去，山徑一轉，遙望前面，現出一座高峰，平地突起，刺天直上，下臨絕壑，通體佈滿苔薛，黛如染。只半山危壁之上，現出一條極窄的棧道，石深赤，看去果像一條紅龍，蜿蜒盤旋於青峰翠壁之間，光斜照其上，嵐光活，氣象萬千，越顯雄麗。知已到達紅龍壁。這時趙霖已被巧姑痴情動，便照所說走法，暗中留意，提氣輕身，順路前行。眼看那條棧道已將走完一半，勢雖高險，並難自己不倒。但來書所說假路、翻板等埋伏奇險，一處也未遇到。方覺巧姑不是有意討好，言之過甚，便是被人虛聲恫嚇，本無其事，猛覺腳底一軟，所行之處忽然中斷，往下墜落。當時兩人正行在那參天峭壁之上，腳底僅有尺許左右一條天然石棧，下臨千丈絕壑，霧氣蒸騰，暗沉沉一眼望不到底，山風又大。常人休說寄身其上，看去都覺目眩心驚，哪再得起腳底石棧突然中斷。兩人雖能躡空、附壁而行，因正回頭說笑，驟出不意，也甚失驚，連忙飛身往前縱去。哪知腳踏之處，挨著便斷，彷彿虛設浮閣，一碰就倒。料知敵人想引自己劍遁飛行，以便來攻。因此留神戒備，暗運罡氣，不令雙足踏向石地。看去似在施展踏雪無痕草上飛的輕功向前疾馳，實則只在地上微微一沾，便即過去。只聽一串裂石之聲，所過之處，腳底石棧雪崩也似紛紛斷落，墜入壑底，半晌方聽巨石落地轟隆之聲，隱隱上傳，估計少說也有千百丈深，如非煉就仙法，不必見到敵人和遇到危險，就走這一條紅龍壁，也早一落千丈，粉身碎骨，萬無生理。想起前事，方在暗幸，前行石棧已不再斷落。

二人繞向峰後，微一轉折，由一形似山的峰凹中走出，忽然柳暗花明，山清水秀。

雖是中秋天氣，因南疆山中氣候溫和，四時如，當地又是兩條人口會之處，全山之民多喜種植花木，奇花甚多。只見沿途地勢平曠，微微往上傾斜，到處丹桂飄香，繁花滿地，蒼松翠竹，飛瀑泉，綿亙不斷。端的花光滿眼，山容如繡，直似秋美景同時呈現。加上鳥聲關關，如奏笙簧，時見翠羽彩禽，飛鳴往來於花樹之間，與松風竹籟，相互應和，匯成一部清吹。天又是格外晴明高，碧空萬里，秋陽滿山，偶有朵雲如雪，隨風飄揚，掠山而過，點綴得當地景物分外清麗鮮妍，令人觀之不盡。只是到處靜悄悄的，除了鳥啼花落，泉響松濤而外，不見一條人影。

兩人行入一片花林之中，王謹方在笑說:“照此麗風和，美景無邊，誰能想到此中伏著好些危機？”忽聽有人遙呼:“大哥、三弟！”兩人聽出是朱人虎的口音，至分別，又始終以為人虎出於被迫無奈，未必便似巧姑所說那樣狠毒，聞聽先就驚喜，循聲一一看，果是人虎。只見他穿著一身極華美的漢裝，由前面花林中飛步趕來，滿臉笑容，親熱異常，兩人本是半信半疑，見裝柬未改，以為不曾忘本。人虎再一殷勤，王謹還在留意察看，趙霖已經把平耳聞忘卻十之八九，認為同盟至好，親若骨，平又無什嫌怨，人虎多不好，對於自己也不會存什惡意。方要開口，人虎已先笑道:“大哥、三弟，一言難盡。本來不能見面，經我向老山主再四懇求，才允在寨舞以前見上一面，並還答應前途兩處關口無須犯險。容我兄弟三人盡了手足之情，夜來同去大寨見了山主，再作道理。我雖力不從心，無法化解，好歹也能見上一面。前面花林盡頭，備有水酒，請大哥、三弟同往一醉，聊表寸心如何？”趙霖首先點頭，三人邊談邊走，已快出林。

王謹眼快心細，早瞥見林外竹樓上有山女影子一閃，似是月姑，想起巧姑來書，心中一動，已同走出林外。

這地方乃是一片平崖，大隻數畝，三面花樹環繞。左側一道飛瀑，由半山凹玉龍飛舞，蜿蜒而來，到了崖前，分為兩股，沿溪去。溪中大小怪石，疏立若劍，瀑洪急，撞到石上，起老高，灑雪噴珠，淨縱之聲，宏細相聞。那一幢幢的水煙，被陽光一照，宛如霧毅輕絹，幻為祥雲彩氣，光彩浮泛，五繽紛，甚是好看。那樓似是新建不久，竹尚青，分外高大，形式雅潔，地無纖塵。樓前花林空處，早設盛筵相待。人虎便請入座再談，先令隨侍山女上完酒菜，揮手令退。再去樓內走了一轉。回來把酒斟上，自飲一杯:以示無他。然後舉杯相敬，悽然說道:“想我弟兄三人，當初曾約禍福相共，生死一起。誰知小弟不才，愛上山女，致有這段孽緣。偏生巧姑又痴愛大哥，大哥因見此女賤，不肯答應，才有今拜山之事。小弟雖愛莫能助，但知本山厲害，山主法力高強，異人甚多，瞞他不得。沒奈何，只得與他明言，為盡朋友之情，同謀一醉。大哥、三弟如肯聽勸投降，萬事皆休；真要固執，小弟心已盡到，不敢勉強。你我且圖這暫時快聚，不提未來。只等東山月上，親送大哥、三弟去往大寨，小弟也不忍心再看雙方勝敗，但盼逢凶化吉，好來好去而已。”趙霖本想勸他幾句，後見他面容雖帶愁苦，並不自然，目光不時掃向樓上，若有什事情景。而且對於家中兒，柳湖父老，一字不提。雖未疑他存在惡意，但已看出天涼薄，便把分手以前情形說了個大概。王謹終較心細，看出人虎神情可疑，恐其有詐。

心想:“他自己兒尚殺害，何況朋友。”便在暗中留神，見他每遇酒菜上來，定必設詞先嚐，然後勸客。覺著這樣越顯情虛，暗朝趙霖使一眼。趙霖見人虎不住探詢自己拜師經過和此來有何勝算；問他本身的事，卻有支吾不答，就說也言不由衷。漸漸生疑，方才留意。

山女忽送上大盤肥桃，鮮香異常。人虎笑說:“此是本山特產明月仙桃，只中秋前後三才，採時也在月光之下，一變，兩變味，三無香。此是昨夜採後，用仙法保存，和新採的一樣，大哥、三弟酒後請嘗。”兩人見這桃大如碗，其白如玉，只頂尖有寸許大一片鮮紅彩暈，看去吹彈破，還未進口，便聞異香，中間還帶有一點桂花香味。休說是吃，聽也不曾聽過。王謹愛吃水果，剛伸手想拿，忽見盤中似有一條金紅的蜈蚣影子一閃，不驚疑。暗忖:“山女多擅下蠱，莫要酒菜無毒，把蠱下在桃裡。”心才一動，同時瞥見趙霖背上有一條蠶形醜惡的怪蟲，約有尺許來長，剛剛離背而起，兩頭亂動，不住掙扎，彷彿被人暗中抓起一樣。知被料中，深知山人蠱毒厲害，況是法所養，如何能當。越發驚惶，臉一變，待要當面叫破。忽聽耳旁有人低語道:“這麼好的桃子，為何不吃？伯那一點大的惡蟲做什？我倒想吃，只不願偷人東西。你取兩個給我，算是你送我的，就無妨了。”王謹一聽，正是前遇幼童口音，心中一喜，笑說:“這桃真香，我帶兩個回家可否？”人虎對趙霖雖存惡意，比較還是事出不得已，間心有愧。對於王謹，本就忌妒，又見他目注自己，隨時留意，剛伸手取桃，忽又沉放下。不知異人暗制，惡蠱陰謀被人發現，出破綻，還當王謹對他疑忌，心中憤恨，暗罵:“你兩人已入羅網，暗中下手，你們如看破，我便明來，至多費點事，也不容你們活命。”方在尋思，聞言詭笑道:“此桃過了十六，便吃不到口。三弟只能帶走，任取無妨。”王謹見他說時目兇光，臉帶獰笑，越知兇謀將發。便取了三個，假裝揣向懷中，手才垂下，桃便被人接去。

人虎正勸趙霖用桃，也未看破。趙霖見桃香甚濃，沾牙即破，汁水直，用口一，便剩了薄薄一層桃皮和一個極小的桃核，滿是漿汁，甘腴非常，芳騰齒頰，涼沁心脾。

正在誇好，人虎又遞過一個。王謹三桃只被接去兩個，耳聽低語道:“你也嚐嚐，包你沒事。”王謹吃完，正同誇好。人虎見二人把桃吃完，忽把面一沉，冷笑道:“我朱人虎與月姑已成恩愛夫，為了她，雖背惡名，也所不計。今設此別酒，朋友之情已然盡到。本來我想送你二人夜來人寨，無如姓王的對我生疑。這裡本是一層關口，我好意相待，既不領受，我也何必多事？麻神姑在此設壇，因你二人方才口出不遜，生了氣，已將神蠱放出。我自無力攔阻，你們神蠱附身，如非老山主想要當面問話，早已屍骨無存。”話未說完，隨聽一幼童口音接口笑罵道:“你這禽獸，少吹大氣。你到樓上看看去，不要害不了人，反害自己。”人虎聞言大怒，方在循聲查看，待施法，偏是不見人影。趙、王二人也一個未倒，聞言已然離席而起。工謹尚無表示，趙霖已氣得臉都變，似要喝問，因聽隱形人發話，言又止。入虎心正驚疑憤怒，忽聽樓內驚呼之聲，連忙趕去。

二人知道人虎果是天良喪盡，如非異人暗助，已為陰謀所害。方在憤怒，忽又聽暗中有人低聲喝道:“你二人還不快走！蜈蚣背尚有一險，但我不能前去，遇事小心，當無妨害。這裡事情，已攬在我的身上，與你們無於，時已百正，慢慢走去，蜈蚣背還有一點耽擱，事完也差不多了。”二人忙答道:“遵命。道長大恩，謝不盡。法號可能見示麼？”幼童答道:“你我以前見過，不要如此稱呼。此時想不起來，少時自知。最好不提，我還要收拾那妖婦呢。”說完不聽聲息，兩人剛走不遠，猛覺身後金霞一閃。

回顧樓窗內，連飛起好些條蜈蚣金蠶等毒蟲，都只二三尺長，周身煙光環繞，目光如電，口噴毒煙。本朝席前飛撲，吃那金霞頭一罩，全被裹住，只閃得兩閃，便聽吱吱喳喳的慘叫過處，紛紛碎裂，再絞得一絞，便已無影無蹤。未了一條蠶形惡蠱，在一片血光繞護之下，剛由窗中飛出，一見大群惡蠱全數傷亡，似想縮頭逃回。猛又瞥見幾絲奇亮如電的銀光線比電還快，只一閃便朝那血光環繞的金蠶惡蠱由頭到尾穿過，一陣極輕微的爆音響過，連身外血光一齊炸成粉碎。金霞電掣飛上，裹住一絞，全數失蹤。席上卻多出一條同樣金蠶，正似王謹前見由趙霖背上飛起的惡蠱，尚在亂動，似想逃遁，卻被人暗中制住，不住掙扎，無法脫身。同時又見朱人虎同了月姑由樓內飛出，神張皇，同朝席前撲去，似想救那金蠶。月姑晃動妖叉，發出大股血焰。人虎手持一刀，刀尖上也有火花向前。二人剛一現身，便聽隱形人喝道:“你兩個狗男女，罪惡大多，須受慘報，便宜你們多活半。此是我路見不平，與別人無干。再不知趣，當下叫你們報應。”話未說完，席上金蠶忽然飛起。月姑、人虎好似恨極敵人，只顧各用刀、叉朝那發聲之處殺去，沒想到刀、叉剛飛出手，金蠶倏地飛了上來，兩下都是猛急異常。月姑見狀大驚，想要收勢，那金蠶已被刀、叉砍中，斷為三段。隨聽樓內老婦慘嚎了一聲。

幼童話也說完，哈哈大笑，晃眼笑聲便到了天空。

月姑見金蠶一死，好似闖了大禍，急得雙腳亂跳，狀類瘋狂。側顧趙、王二人已然上路，手朝入虎一揮，一聲長嘯，立有好些猛獸吼嘯之聲遠近相應，隨即口中咒罵，待要飛步追去。人虎滿面惶急，已往樓中飛去。月姑剛一離地，便聽空中喝道:“大膽山女，真不怕報應麼？有本事，今夜逃得活命，後到點蒼山天蒙禪師那裡尋我李洪去。”話未說完，下面三段蠶屍忽然炸成粉碎，血紛飛，齊朝月姑身上飛去。月姑驟不及防，敵人法力又高，便打得滿頭滿身都是，全部深透入內。把個花容月貌，粉滴酥的山女，鬧得血狼藉，簡直成了一個血人。這還不說，金蠶奇毒，再加上仙法制，不是粘在上，而是深透皮裡。除了上半身翠羽披肩和下半身翠羽短裙所遮蔽的、股等處，幾於遍體鱗傷，腥穢之氣，中人慾嘔。山女只覺奇痛麻癢，比千萬把刀紮在身上還要難受，又好潔愛美，如何能耐。當時落下，急得回手亂抓亂跳，口中狂喊:“情哥哥快來！”狼狽已極。

趙、王二人遙望，心中大快。又聽出隱形人乃是青衫老人六子李洪，越發膽壯心寬。

順著山路緩步前行，走出三數里，將那一帶美景走完，山勢越高。途中時遇男女山人往來，見了二人全都不理。回顧下面，正有不少猛獸朝先前花林中趕去。月姑、人虎連那獸群，多被高林擋住，看不見有什麼舉動，也未見人追來。最後行到一處，乃是半山上一片平地，大約畝許，當中立著一個玉石牌坊，上有“神鬼之門”四字，左右兩條上山道路，宛如倒寫的人字。外來山人多由左面上山。兩邊路口，均有身材高大，手持長矛，背梭鏢弓矢的壯漢把守。二人知道拜山的人應往右走，便不去理他，往右走去。守路山人見未走錯，也未答話攔阻。那山路斜行向上，並不甚長，只有半里多路。到了盡頭，忽現一，往裡一看，乃是一條天然徑，高只數尺，有的地方人須俯身而過，便走了進去。行約二十丈，地勢漸低，再走不遠，越發下溜。出口一看，眼前忽現奇景。

原來當地本是一座山腹，以前經過極猛烈的地震，前半山形完好未變，由人口起，到處崩裂，成了一條高下曲折，直往下溜的徑。出口一帶山腹，一直崩裂到頂，現出大片溝壑，方圓不下二三十里。到處都是奇石怪峰，倒懸森列。腳底山石錯落，崎嶇難行，絕少平處。兩旁多是深溝大壑，加上許多大小深坑“時有黑煙白氣，噴泉地火，往上湧起，奇臭難聞，稍不留意，立墜其中。地下裂縫縱橫，宛如蛛網，最寬的裂縫有兩三丈以上，下臨無地，深不可測。那些怪石，有的朵雲滯空，平地拔起；有的宛如巨靈當道，向人飛撲；有的又似刀山劍樹，杈丫林立。必須由這亂石叢中，縱躍飛越過去。

前半形勢已是奇險，等往前走了一段，地勢越來越低，石形也越奇醜。

走著走著，遙望前面，隱有彩煙浮動，甚鮮豔。二人久居南疆，方疑那是毒風惡瘴，彩煙已散。遙望前途，好似直臥著一條長大的蓑衣蟲，竟有十多丈長短，正往對面山頭蜿蜒爬去，神態甚是生動。定睛一看，乃是橫跨絕壑之上的一條紅石樑，遠望相連，實是一排接一排的怪石，長長短短，似斷還連，直達對岸。中斷之處甚多，石形甚奇，又是黑紅相問，乍看彷彿一條百足怪蟲，橫臥兩崖之上。二人知已到了蜈蚣背難關，想起龍鐵子、巧姑、李洪前後所說的話，不由生出戒心，老遠停住，仔細觀察，除先見彩煙好似瘴氣而外，別無異狀，也未見有敵人。趙霖心想:“山月已升，天還未黑，過此一關，便達大寨，為時尚早，各位師長也還未到，何苦早去，多吃人虧？巧姑曾說這裡厲害，怎無動靜？想必又和來路諸關口一樣，被什高人暗中破去，否則哪有如此安靜？”悄告王謹，打算在附近覓地稍坐，看清形勢再走。

王謹向較趙霖心細，上來便看出那彩煙收得太快，知道各種毒瘴多是一片彩雲，停滯在那汙溼之地，怎會說收就收、聞言，見離蜈蚣背只三四丈遠近，看出下面兩旁均是無底深壑，黑暗沉冥，什麼也看不見。心想:“別處溝壑無論多深，必有云霧。現在山月剛升，夕陽猶有紅影，怎會離地才二三十丈，便是一片漆黑？”因記龍鐵於來時之言，忽然想到所贈茶葉。剛取出來含在口內，想告趙霖留意，話還沒有說幾句，壑底忽然吹來一陣香風，聞去好似極濃郁的蘭桂香味。王謹只覺香氣奇怪，微微有點頭暈。趙霖剛把茶葉取出，還未人口，猛覺異香入腦，人便當時暈倒。王謹忽然醒悟，此是極猛烈的瘴毒，暗道:“不好！”剛把趙霖手中茶葉搶過，急匆匆向他的口內，人已面如金紙，知覺全失。王謹耳聽“格格”怪笑，對面山坡上現出一個身材矮胖，紅衣赤足的年老男妖巫，手持一個葫蘆，往外一甩，一股粉紅彩煙立時而起，朝空飛去。同時兩旁溝壑中的黑氣，也蓬蓬湧上來。王謹見勢不佳，知道危急萬分，不再顧忌，剛把玉塊取出，意將身護住，再打主意抵禦。說時遲，那時快，忽聽空中兩聲烏鳴，一團黃影和一片碧雲電馳飛來，正是前見巧姑所養青鸞、靈鶴，巧姑坐在靈鶴背上，滿臉都是驚惶之容，晃眼飛到。這時彩煙已把蜈蚣背前半天空佈滿，炔要展布過來，壑中黑煙也將湧到二人面前，來勢神速異常。巧姑一到，口中疾呼:“秋端公慢放百花瘴，要殺殺我。”隨喊:“決把情哥哥抱上駕背，隨我逃走。”青鸞已早飛下，揚爪便抱。