第267章由於矮人

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由於矮人族地理環境特殊，其風俗亦傾向於自我保守，即使在遠征獸人族的大戰役中，都不願意大動兵員助戰。矮人戰士突然分開，從中間轉出了三男一女，當中有三個人是我認識的，這四人的其中兩人是海盜王的大將…

“青龍”和“朱雀”另一個是我上次出使時認識，曾一起喝酒叫雞的矮人族外特使科臣，最後我不認識的是一個年紀甚大，留著銀白鬍子的黑老漢。

雷音擺出了戰鬥姿態，我背後也醞釀著水元素的魔力波動，科臣走前了兩步說:“提督大人等等，我們不是來狙擊幾位的。”科臣曾將矮人美女寶舒送給我，倒算是小弟的豬朋狗友，不過我指指青龍和朱雀，示意他們是我的敵人。

青龍走出來笑道:“提督大人，我和朱雀本來都為矮人族辦事，跟隨海盜王只不過為了查探事情而已。”

“哦，玩無間道？”科臣、青龍跟那名銀胡老者密斟，單單隻有旁邊的朱雀，以一種冷漠不屑的目光盯著我。

此際我才有空觀察這班矮人族戰士，這群人由十四、五歲的小頭，到五十多歲的漢子組成，雖然最高一個也只到雷音、茜的下巴，但每名戰士的手臂卻比普通人類壯上一倍，依年紀順序分不同位置，年長的戰士基本上較為沉穩。

跟在他們之後的，還有超過一百多輛物資車，以車輛壓入泥地的深度推測，內裡有不少的東西是金屬物件。由於事出突然，茜走到我和雷音旁邊，問道:“除了科臣特使外，其他的人我全不認識，他們是誰？”遇上我們，科臣等人同樣愕然。他們幾個帶隊的圍起來討論，大部分年輕的矮人少年都目不轉睛盯著美若天仙的茜。

我的注意力集中在那銀胡老人身上，說:“比較年輕的男女綽號叫做青龍和朱雀，曾為海盜王真洛夫的四大猛將，尤其要當心那個朱雀，她是矮人族的巫師。”兩女認真打量朱雀，矮人族的巫師跟我們的魔法師甚為不同，我們使用的魔法都是具體實在而且直接，但巫師卻擅長用毒和巫術，尤其兇猛的詛咒更是拿手本領，可以神不知鬼不覺地慢慢、再慢慢將敵人咒死為止，比我和垂死老頭更加陰險。

雷音問道:“那老人家是誰？科臣他們好象很敬畏他。”我笑道:“當然了，因為他是矮人族的首席鑄匠。”風鈴山脈位處迪矣裡北方，盤林峽谷則在迪矣裡南方，翼人和矮人名副其實是天南地北，故此雷音不知道矮人鑄匠的地位，沒甚反應平淡問:“鑄匠？一個打鐵的跑來內亂國家幹什麼？”反而茜冷呼一口氣，說:“首席鑄匠？雷音元帥你大概不清楚矮人族的情況，矮人崇尚鑄造技術，就像人類崇尚武技和魔法一樣，首席鑄匠的身份淩駕於族裡的元老。”我點頭笑說:“茜隊長也很瞭解矮人族呢！沒錯，情況就跟翼人族崇尚箭術相同，你將他當成破嶽來看待就會明白。”雷音問道:“但提督你是怎樣推測他的身分？”茜雖然知道矮人的習俗，但也不曉得我是怎樣推敲，遂說:“其實一點也不難，看看他手臂上的刺青和寶石就知道。”那名老者年紀雖然大，但體格魁梧，年過六十以上的身體肌仍不鬆弛，在他那條特別壯的左手臂彎上，有一個青佈滿花紋的刺青環，幾乎繞住了半隻上臂，刺青中觸目驚心地鑲嵌了三粒寶石進皮膚裡。

我解釋道:“矮人族的鑄造師資格非常講究，從拜師、滿師到招徒都有傳統程式和隆重儀式。我們人類畢業時會收到文憑或勳章，但古老族群卻沒有文憑這類玩意，他們以手臂刺青為鑄造師級數的記號。”茜亦道:“我也聽爺爺說過，臂上的圈數標示鑄造師等級，乃矮人族古老相傳的習俗。初級的鑄造師就在手臂刺一圈，以後每選成某些秘傳技術就會加圈，圈數最高是九個，九個以後就會鑲入寶石。”我點頭說:“手臂是他們的生命，刺青就是身份，寶石則是榮耀，又鑄造師升上大鑄匠後才能鑲寶石，臂上有寶石的矮人地位皆非比尋常。”雷音和茜的注意力集中在那老者的臂上，當她們認真注視那三顆寶石後，花容也終於變。凡對珠寶鑽石有認識的都知道，鑽石的稀有程度是依其大小和顏來決定，最普通的就是無透明鑽石，雖然說是普通，但已十分矜貴。

老鑄匠那三顆鑽石像成人拇指甲般大，如此體積本身已甚罕見，而且顏是超級稀有的粉紅、黑、和銀。

我自問稱得上是富甲一方，鮑魚做早餐，人衝下午茶是很等閒，但錢包裡也只收藏一顆黑鑽石，體積也沒他臂上的大。在安菲的珍藏裡，亦有一粒她甚為喜愛的粉紅血鑽，同樣沒有這麼大。

至於老者臂中央那粒銀光閃閃的，老實說，銀鑽石這辭彙對很多小貴族皆很陌生，小弟亦是首次見到真正的銀鑽，三粒寶石的總值大得連我也不敢估計，但最少夠買起半座費本立城，驚了吧？不愧是出產寶石的種族，而我能猜出這老人家身份，也是依靠這三粒寶石。

雷音忍不住壓低聲音問道:“那三粒鑽石會不會是假貨？”雖然明知不可能，但即使是茜也不敢判斷，畢竟這樣三粒寶石擠在一起的情況太詭異，覺得是假貨也屬正常。

我只有笑著回答:“你的話別讓他們聽到，否則惡戰難免，這死老鬼就是一代矮人傳奇柯亞魯的後人啊。”當雷音和茜大吃一驚時，青龍和科臣扶著那老鑄匠走過來，說:“我來介紹，這位是我族的首席大鑄匠…斷金大人。”斷金完全無視茜這位迪矣裡第三號美女，全部專注力集中在我身上。恩，嚴格來說是我的手臂上才對，他以矮人語問我說:“你就是那個聽說很厲害的鍊金術師？”

“聽說很厲害？”雷音不會矮人語還好，茜卻驚訝地朝向我，科臣和青龍也出事情不妙的目光。

我長聲大笑道:“斷金大匠搞錯了，聽說很厲害的鍊金術師叫垂死老頭，我是真很厲害的鍊金術師亞梵堤。拉德爾。”斷金的目光從我手臂向下走，最後停在間的馬基。

焚上，一瞬之間他的鬚髮豎直，麵皮氣得變紅，指著馬基。焚向科臣和青龍喝到:“這個無禮的傢伙！他居然踐踏我祖先的尊嚴！”矮人族戰士開始緊張起來，茜和雷音到不妥而緊握兵器，而我只有慨嘆冤大頭了。斷金的憤怒可以理解，惡戰恐怖大王之後，劍鞘仍然遺留在珍佛明，現在我的馬基。

焚慘兮兮地用廁紙包在間，然而此寶劍是矮人鑄匠鼻祖柯亞魯的成名之作，斷金不火起三丈才怪。

科臣跟青龍打個眼，後者努力安撫斷金，前者則以太監式彎步走過來說:“一場誤會，大人千萬別放在心上。”我一側頭，說:“有病去看醫生，我幹嘛要放個老鬼在心上？反而是你們應該多給他喝涼茶，這種年紀玩狂躁很容易會爆血管的。”科臣嘆氣說:“大人你也真是的，怎可用廁紙包住敝族的寶劍？”

“劍是我的，用底褲包也可以，要你們管？”茜開門見山問道:“特使大人帶著首席鑄匠和大批戰士前來，看情況不似普通運送貨物，不知所為何事？”科臣說:“唉，小臣今次是為救一位朋友而來，他的名字叫洛伊，至於貴國的內戰我們矮人族從沒打算干預。”我們三人面面相覷，連神通廣大的小弟都不知道洛伊是何許人，竟然能讓矮人族冒險派出戰士進來迪矣裡，還引來了他們的首席鑄匠。科臣知道我們的想法，解釋道:“此人你們也認識，他就是現在的梅菲士，說來話長，我們邊走邊說。”為了隱藏蘇姬和海萍的存在，我們要求矮人族不要接近馬車。科臣是外官員，十分醒目地答應我們要求。結果六百名斧頭幫浩浩蕩蕩走在前方，我和雷音、茜跟斷金三人，以及十幾名近衛在後。

雷音悄悄向我詢問道:“提督大人對矮人的軍事知道多少？”一旁的茜立即豎起耳朵。矮人族有屬於自己的軍隊，不過他們甚少參與戰爭，故此其種族的戰鬥力變得相當神秘。

由於鳳絲雅的鳳翔商會里亦有一支矮人兵，所以我對矮人族的軍事略知一二。

“矮人族沒有魔法只有巫術，族裡的兵源簡單分為戰士、弩兵和巫師三類。

戰士當中有五成使用斧頭，其餘多為用刀或劍，較特別的是矮人不擅使用長距離的槍類兵器。其實想想也明白，以他們侏儒似的高度，一旦拿著長兵器上戰場，那個畫面不用打亦足夠笑死各大種族。”雷音不莞爾，連一向木訥的茜也忍不住側開臉偷笑。雷音問道:“我比較關心的是他們的戰力強弱。”我搖頭說:“元帥不必過慮，莫說矮人族沒有侵略，就算有也不會傻到惹翼人。”今次是茜好奇起來，低聲下氣請教我:“提督此話何解？”看一眼走得較前的科臣他們，我笑說:“如果單純比臂力，矮人族絕不輸於獸人族，可能還稍微優勝，近戰能力不用懷疑。基於他們的體形關係，矮人擅長剋制我們人類的騎兵，他們更開發出一種專門砍馬腳的”殺豬陣“，五十個矮人戰士足夠應付二百名騎兵。”茜不愧為謝迪武士的隊長，她已然明白我的意思，接續說:“是一物治一物的道理，那麼矮人族裡的巫師團，他們能抵禦魔法師的攻擊？”我點頭說:“我有幾位矮人族朋友，他們告訴我巫師有健全的抵抗魔法技術，甚至可能反過來陰損魔法師。所以矮人族的軍隊其實是人類的剋星，不過他們亦有天敵，就是翼人族。”雷音說:“我明白了。”矮人戰團不懼魔法，甚至不怕跟獸人族打近身戰，碰上人類引以為榮的騎團更是笑不攏嘴，惟獨面對銳的箭弓手卻束手無策，最大原因是他們天生腳短，一頓箭雨下來要怎麼躲？哈哈！

大地上最負盛名的箭弓兵是妖和翼人兩族，對上妖族還可以賭運氣往前死衝，要是對上會飛的翼人族…恩…結果很容易想像出來。我們正聊著矮人族的軍事情況時，科臣和青龍兩人走過來。

＊＊＊青龍走過來賠罪道:“家父是個傳統矮人，脾氣太過耿直，有時連我也受不了，請各位千萬不要見怪。”此話一出，我們三個楞在當場。斷金居然是青龍老爸？難怪青龍在文武兩方面都不弱，相信他身家十分雄厚。

不過青龍跟我們人類差不多高度，父子倆居然可以相差兩個頭，他們是搞笑的嗎？我不聲音提高兩階問道:“你是…”

“你是得天獨厚，還是你老母紅杏出牆？是的話就介紹我認識吧。”青龍急急撥手道:“提督誤會了，我是爸爸親生的沒錯，不過我母親是人類而不是矮人罷了。”

“喔，原來如此，你早該說清楚自己是雜種嘛。”茜問道:“那位朱雀小姐和你們口中的洛伊又是誰？”青龍說:“朱雀是已故大巫師的女兒，洛伊是家父的入室首徒，我們三人從小認識。

數年前洛伊幫爸爸處理一宗小買賣時神秘失蹤，後來明察暗訪才知道他被梅菲士捉走，而且運用黑暗系法術奪去了身軀。”雷音和茜點點頭，以眼光讚賞他們的義氣。前者問道:“那就奇怪了，你們為何不潛入梅菲士家，反而投靠海盜王？”不待青龍解釋，我已經笑道:“始作俑者本不是梅菲士，而是那個死鬼駝子才對！哈哈，算起來我幫你們報了仇呢。”青龍說:“沒錯，施法術雖然是梅菲士，但法術本身的研究者其實是巴納，要救洛伊就要先拆解那套法術，所以我們一直追蹤巴納，最後混進海盜王的旗下。”我一皺眉頭，說:“你們為何回來？就算巴納死了，還有一個通黑魔法的”魔女皇“薩蒂蒙，她是否出了什麼意外？”雷音和茜嚇得站直身體，異口同聲呼叫起來:“薩蒂蒙？！”無論不悉古老歷史，都一定聽過薩蒂蒙這個家喻戶曉的名字，連坊間的小孩子也會知道，更何況是雷音和茜這些受過教育的人物。