第十二章三蛇生死宴悽悽月夜現屍魔

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華山在五嶽之中，本來就以險稱量。但在華山的最險之處，必須由“鷂子翻身”貼壁倒行才能到達的“下棋亭”上，正有一個四十來歲的黃彩秀士，負手望天，似有所待。

突然在那“鷂子翻身”的絕壁之上，援下一條人影，是一個三十來歲的相貌兇惡壯漢。

到了亭上，向黃衫秀士躬身稟道:“啟稟魔君，弟子遠遠望見那賊花子，已向此處走過來了。”那被稱作魔君的黃衫秀士，自鼻孔之內微哼一聲，說道:“他居然敢赴我的‘三蛇生死宴’，真算膽量不錯！錢三且去準備各物，我在此地等他。”壯漢錢三領命轉過亭後，又復過去了片刻，絕壁頂端有人一陣哈哈大笑說道:“下棋亭”是華山勝景，‘三蛇生死宴’的名稱，也著實新鮮別緻！其地絕雅，其名不俗，我倒看看是哪位高人對我奚沉錯愛？”尾音未收，人已如瀉電飛星一般，在絕壁藤蔓之間微一借力，縱落亭前，是個身著百結鶉衣的瘦削中年乞丐。

黃衫秀士見來人身法靈妙，把手一拱問道:“來人可是窮家幫中長老之一，神乞奚沅？”乞丐抱拳還禮，微一打量黃衫秀士，含笑答道:“不敢當神乞之稱，在下正是奚沅。尊駕上姓高名，恕我眼拙！”黃衫秀士突然一陣放聲大笑，笑聲寬洪高亮，四山迴音，歷久不絕。笑完神倏地一冷說道:“你們這些中原大俠，哪裡會認得我這南荒野人，在下複姓端木，單一個烈字。”奚沅驀的一驚，不由得又打量這黃衫秀士兩眼，詫然問道:“尊駕就是廣西勾漏山陰風谷的蛇魔君，鐵線黃衫端木烈麼？”黃衫秀土點頭說道:“江湖之中，倒是真送過我這麼一個‘蛇魔君鐵線黃衫’名號，端木烈卻之不恭，只得領受。奚大俠大概想不到，請你吃這頓‘三蛇生死宴’的，會是我這個輕易不在江湖走動的畝荒怪物吧？”奚沅身為窮家幫長老之一，幫中弟子散佈天下，耳目極廣。

早就聽說過廣西勾漏山陰風谷中，有這麼一位專伏各種毒蛇的蛇魔君鐵線黃衫端木烈。

但此人足有十年未出江湖，怎會這麼巧在關中相遇，並差人投柬請自己到這華山亭，吃些什麼“三蛇生死宴”來呢？

自黃山論劍，武林十三奇中不老神仙、冷雲仙子及醫、丐。

酒等一干正派長老，歸隱廬山冷雲谷以後的兩三年間，遼東雙煞、大漠飛熊等幾個久未在江湖走動的著名兇人，均紛紛出現。

奚沅這次就是自西北歸來，打算去往龍門山天心谷，一訪葛龍驤、柏青青夫婦敘舊，並告以最近的江湖狀況，與群魔蠢動情形。如今既在此處碰上端木烈這個魔頭，他與自己素昧平生，毫無恩怨，倒要看看他突然邀約的用意何在？

他念頭打定，遂向端木烈笑道:“今之會，雖出於奚沉意料，但天下人天下士，彼此風萍一聚，也是因緣。端木兄不會無故相召，若有見教，儘管請講！”端木烈點頭笑道:“奚大俠豪邁無倫，果是武林中人本！

端木烈確實有事請教。且請入亭小坐，我們邊吃邊談。錢三！你還不上菜？”奚沅遂隨端木烈人亭坐下，那壯漢錢三用事先備好的炭爐鍋碗，一陣忙碌，端來一大碗熱騰騰、香噴噴的紅燒蛇。端木烈首先夾了一塊，送人口中，然後舉箸讓客。奚沅哪能示弱，人口一嘗，不由讚道:“這是百年以上的追風烏梢，此蟒華山不產，端木兄可能還是從遠處帶來。奚沅口福不淺，先行謝過！”端木烈微笑說道:“這條追風烏梢巨蟒，是我途中所獲，來得還不算遠。奚大使，你再嚐嚐這第二碗菜！”壯漢錢三又端來一隻絕大海碗和兩個小碗，海碗之中湯呈白，香味極濃，碗底卻有隻一尺來長，項有四足，腹形如袋，活像一具四統琵琶的異種毒蛇。

奚沅仔細端詳，抬頭問道:“這像是浙東的琵琶蛇？端本兄果然不愧‘蛇魔君’之稱，我這蛇花郎，委實要退避三舍了。”端木烈自懷中掏出一隻白玉瓶，向自己面前的那個小碗之中傾出少許藥粉，然後用匙取湯，略一調勻，喝了一口說道:“奚大俠眼力不錯，此蛇確是在浙東三門所獲。若不是要請你這等高人，端木烈還真捨不得烹以饗食。這琵琶蛇湯風味絕佳，奚大俠怎不嘗試嘗試？”奚沅知道這碗琵琶蛇湯是整隻煮，並未去毒。倘無解毒之術，空對美味卻無法下嚥，同時也等於被人較短，丟了顏面。尚幸窮家幫中人物，無不善克蛇蟲，除去像大巴山密林之內所遇金鉤毒蠍那等罕見怪物之外，普通毒蛇倒還難不住自己。遂也自間取出一塊草藥，和人湯中。喝了兩口，果然覺得這琵琶蛇湯鮮美已極，風味之美，簡直勝過一切三蒸五炙的龍羹鳳膾。

就在奚沅飲湯之際，錢三又端來兩個大白瓷盤，上覆巨碗，分放二人面前。瓷盤的蓋碗之中，應該扣的是兩條奇毒活蛇，以備雙方各顯功力，將蛇制死以後再去烹調。照他第一碗紅燒烏梢毒蟒，第二碗清燉整隻琵琶蛇的情形看來，這盤中所蓋必不是尋常之物。但好在端木烈身為主人，且先看他怎樣動作，再行相機應忖就是。

端木烈光先往兩隻大瓷盤上一瞥，眉間突然籠聚殺氣，但一閃即隱，向奚沅淡淡笑道:“奚大俠，這第三道菜在未用之前，端木裂有一言相詢，務望奚大俠要盡舉所知以告！”奚沅從端木烈淡漠的笑容之後，已經覺到有一種冷森森的殺氣。心頭重生再一盤算，委實與此人毫無仇怨可言。遂一面留心警戒，一面哈哈大笑說道:“別說奚沅與端木兄素昧平生，毫無恩怨。縱然有甚關聯，大丈夫光明磊落，事無不可對人言。端木兄有話請講，奚沅但有所知，無不奉告！”端木烈雙眉軒動，那股殺氣又復微微一現，目注奚沅問道:“端木烈有一位結盟兄長，江湖人稱賽方朔駱松年，已有多年不見。此次端木烈為踐一樁舊約，再出江湖，特到幽燕一帶尋我盟兄，但已音訊全無。奚大俠俠蹤遍及宇內，可曾有所見聞麼？”奚沅心中方自恍然，知道一場惡鬥恐怕無法避免，也把神一冷，說道:“端木兄，你這位盟兄人品不太端正，奚沅曾在雲南會澤與他見過一面，並在烏蒙山歸雲堡主獨杖神叟萬雲樵的後園之中，被他隔牆暗算，中了一枝苗人吹箭。”端木烈目光越發冷酷，緩緩沉聲問道:“你們這幹假仁假義、沽名釣譽的自命俠義道中人物，就為了這點嫌隙，便追蹤到苗嶺深山，倚眾行兇，把我盟兄砍去四肢，並幾乎把人打成泥一般…”奚沅不等他說完，正說道:“端木魔君，你休得含血噴人！

那種殘酷手段，普天之下只有一人能夠做得出來！

端木烈“哼”了一聲，問道；“是誰？”奚沅說道:“是號稱天下第一兇人的黑天狐宇文屏，在苗嶺深林慘殺賽方朔駱松年，並奪去駱松年竊自我們身邊的碧玉靈蜍和毒龍軟杖。”端木烈微一思索，點頭說道:“照那手段之毒，確有幾分像是黑天狐宇文屏所為。但端木烈怎知不是你們挾奪寶傷人之仇，害死我盟兄，而故意嫁禍到那行蹤飄忽、無跡可尋的黑天孤身上？”奚沅冷笑說道；“你如這樣想法，何必多話？奚沅一身在此，悉聽尊便就是！”端木烈臉上神突然一緩，微帶譎笑說道:“為我盟兄之事，少不得要與奚大俠比劃比劃！但我這‘三蛇生死宴’尚未吃完，主人之道未盡，不能對客無禮。我們吃完後再說！”奚沅越看越覺得這位蛇魔君鐵線黃衫端木烈冷靜陰沉無比。

眼光在詭譎機靈之後，時常一種極冷極毒極兇極辣的神，真像是一條毒蛇一般。

與他隔桌而坐。身上自然而然地起一身聳慄，骨悚然！再者蛇魔君請自己吃那瓷盤之中所蓋之物，知道必是一樁極難考驗，甚至藏有莫大危機。不覺之間暗中提起一口混元真氣，瀰漫周身，並特別防護幾處致命大災，凝神注目，看那蛇魔君有何動作。

蛇魔君見到奚沅的戒備情形，曬然一笑，伸手便把自己面前那大白瓷盤的上覆巨碗，輕輕地揭開。

巨碗一揭，碗中所覆的果然是條活蛇！蛇長不到二尺，細如小指，但澤極為怪異，淡黃之內，隱泛金光！在白瓷盤中蟠成一堆，一顆三角錐形、比身軀大約一倍的怪頭，昂起好高、當額一隻獨目，時開時闔，光炯炯，註定端木烈。口中紫的蛇信不住吐，時合時張，並還時作“噓噓”吹竹之聲。

奚沅悚然一驚，這種奇形毒蛇自己雖未見過。但卻久聞其名，叫做“獨目金蛇”只有極極濃的沼澤地區之中偶有生長，奇毒絕倫，噬人無救。但那一隻獨目，卻是起死回生的無上療傷和解瘴妙藥、想不到居然被這位蛇魔君一捉兩條，養來當做今這“三蛇生死宴”的主要活菜，考較自己。

平心自忖，對這條“獨目金蛇”真有點消受不了，這場面卻怎樣圓法？奚沅正在為難，端木烈已向他說道:“奚大俠，這獨目金蛇，可比先前的追風烏梢及琵琶蛇難捉得多，生吃尤為味美。端木烈敬完你這最後一道菜，便要討教幾招名家手法了。”說罷，微伸左手，在那條小小金蛇眼前作勢一晃。

那金蛇本是極其的毒之物，長關在不見天的竹筒之內，一旦放出，本來已在蓄威作勢，哪裡還得起這樣撥？

三角錐形蛇頭一昂，森森怪口怒開，颼的一聲，宛如石火電光般自瓷盤之中飛起一條金線，賽過一道映虹霓，便自咬在端木烈的左腕之上。

奚沅心知如被這種獨目金蛇咬中之人，無不立時強烈痙攣，全身麻痺而死。但目前怪事忽生，那金蛇咬中端木烈後，痙攣抖顫的，卻是它非人！端木烈面含獰笑，注視著腕上金蛇，那金蛇周身皮鱗不停地急劇顫動，獨目之中也兇光漸斂，出一種乞憐之。

端木烈緩伸右手捏住蛇頸，取下金蛇，左手卻以一三寸來長的銀針，往金蛇獨目之旁一刺一剜，取出蛇目，然後竟把那條活生生的金蛇入口中，連皮帶骨地嚼了個血橫飛，津津有味！

奚沅知道端木烈是預先在腕上塗了制蛇之物，故示神奇。但見了他這副生吃活蛇的獰惡神情，也不由得自心底直打寒噤。心想自己囊中靈藥，別說毫無把握制伏這獨目金蛇，就算能制，像這樣的帶血生，也確實沒有這樣好的胃口。

端木烈真不愧“蛇魔君”之稱，就這片刻光陰，業已把一條獨目金蛇嚼得只剩點蛇尾。

剎那間，金蛇俱盡。端木烈竟像意猶未盡，了一下嘴，向奚轅譎笑說道:“奚大俠怎的不用？這獨目金蛇確是人間絕味。尤其帶血生，更具滋補之妙！不是端木烈誇句海口，除了今宴上，便踏遍天涯也未必能嘗一臠呢。”奚沅雙手一拱，搖頭笑道:“尊駕伏蛇之力與這胃口之佳，大概除了黑天狐宇文屏以外，可稱當世獨步。奚沅無此口福，甘拜下風！”端木烈為人極工心計，在這兩條獨目金蛇之上均已做了手腳。自己方才所吃這條，事先業已設法誘蛇接連噬死九隻野兔與一隻山狐，把它腹中毒消耗掉了十之七八。奚沅面前盤中的那條，卻原封未動，並且是條雌蛇，情更為兇毒。但萬密一疏，卻未想到自己那副連皮帶骨生吃活蛇的獰惡之相，令人大已噁心，奚沅居然寧可低頭甘拜下風，而不願效法自己一樣食用。

這一來，倒真把個端木烈僵住，人家認輸不吃，怎奈他何？