第二章

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“哥哥，我有事同你商量。”陳知的神似有好轉，他像已經做出重要決定，如釋重負，故輕鬆笑問:“你最近甚喜獨行獨斷，如今又有什麼要問我？”

“哥哥，”之之把他拉到一旁“我想搬出去住。”陳知一怔，注視妹妹“搬出去？你能獨立嗎？我勸你三思，你吃的米，用的水，統統由他人供給，你斷得了這條臍帶嗎。”

“但是，我向往自由。”

“要付出龐大的代價，超乎你想像的昂貴。”

“勸人放長目光，不怕犧牲，勇往直前的不也是你嗎？”

“你這個條件不值得，”陳知笑著搖頭“不可混為一談。”

“我先去同母親提出，她若發起脾氣，請你站我這邊。”

“母親近對我印象甚差，我怕愛莫能助。”之之抱怨“都是你，那麼乖，你若帶頭搬出去，我就易辦事。”兄妹兩乾脆坐在梯間詳談起來。

“有人鼓勵你造反是不是？”之之不語。

“你一旦出去了，他是否打算照顧你？”之之低頭看著自己的雙手。

“抑或，他的支持只限於搖旗吶喊，隔江觀火，一待不可收拾，馬上勸你處變不驚，莊敬自強？”之之說:“我可以對自己負責。”

“你是嬌縱慣了的人，洗頭時蓮蓬水慢一點便急得頓足，質素稍差的衣服便嚷土土土，又大女人主義，之之，家裡對你也講民主，何用急急爭取。”

“我向往留學生住宿那段子。”

“可見是太早開放也有後患。”陳知笑。

“你不贊成。”

“非也非也，時機尚未成，不宜之過急。”之之搶白他“每個人說另外一個人，道理總是一籮筐一籮筐，丈八的燈，照見別人，照不見自己。”陳知勸妹妹“父母親大人最近心清欠佳，你用辭婉轉些。”陳之鼓起餘勇，蹬蹬蹬走上去找母親開談判。

意外地，她看見媽媽一個人坐在舊沙發上菸。

之之坐到母親身邊“我不知道你會菸。”陳太太連忙按熄香菸，笑道:“年輕時過，戒掉多年，近來解悶。”母女倆同坐在一張紫紅絲絨舊沙發上，它的年齡絕對比之之大，自幼她與哥哥兩人喜孵在沙發裡玩耍，如今絲絨面已掉得斑斑駁駁。

母親總是把最舊的東西抬到自己房間，好的新的都留給老的小的，自嘲是揀破爛的人。

之之有點慚愧，最好的還不夠，已是天之嬌子，還要爭取重高更遠的目標。

“母親你在想什麼？”

“我在想，時間都到哪裡去了，記得剛出來做事便認識你丈親，當時他是大學生，我只是時裝店裡售貨員，經朋友介紹認識，非常喜歡對方，不多久便結婚，很快懷了你哥哥，為求生活安定，他一畢業便投考政府機關，沒想到公務生涯一晃眼廿多年。”季莊十分喟。

之之老以為人過三十便會認命，真真沒想到母親仍然多愁善。

“可是你倆做得那麼好，你們是好父母，好子女。”

“是嗎？”季莊微笑“那為什麼你還想搬出去？”之之失措，語。

她沒想到母親已經打探到消息，先發制人為強。

“之之，我明白你的心情，當年我在工專夜校念服裝設計及紡織，如果讀到文憑，一定有更好成就，但年輕的時候總覺得愛情價更高。”

“你有沒有後悔？”之之好奇地問。

季莊笑，看著女兒“哀樂中年。”盡在不言中。

“這件事我會詳加考慮。”之之答允母親。