第五章

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“到這裡來，奎因，幫我拿掉這些累贅的鑽石，”她說“給我一條金鍊子。我要把美杜莎戴上。”那很容易。我直接走道梳妝檯旁，為她拿掉了鑽石項鍊，狡猾地在她的臉頰上印下一吻，然後把項鍊擺進皮革盒子裡。這個盒子總是放在梳妝檯的右手邊上。金鍊子在頂層的屜裡，用一個個塑膠袋子裝著。

我從中選了一條結實的24k純金質的，好讓她戴得舒服而且合適。我把它穿上鑲在貝殼上的扣子，然後為她戴到脖子上，扣好。

我再度給她幾個迅速的親吻，非常輕柔地，彷彿親吻著一個用白糖果做的人，然後來到她面前。浮雕貝殼嵌在褶皺的絲巾裡，看起來華麗而高貴。

“我得承認，”我評論著新買的貝殼“這算是個戰利品。惡的美杜莎就在其中，而不僅僅是一個漂亮的長翅膀的蛇發女孩，這是很罕見的。”

“對，”黎斯特同意地說“而且更難得是她的人魔力。”

“你這樣想嗎？”奎因阿姨問他。浮雕貝殼比絢麗的鑽石更適合她的高貴。

“你是個奇特的年輕人，”她繼續對黎斯特說“你說話緩慢而深思慮，而且你的聲音很低沉。我喜歡它。奎因過去是個書呆子，一口一口地啃著神話故事——要他能讀到書的話，而且，注意了，不久以前還是這樣子。可是你，你很顯然是瞭解神話的，你是怎麼知道的呢？而且還對浮雕石有所瞭解，我從你的衣服上大約看得出來。”

“知識在我的腦中來了又去，”黎斯特略顯悲傷地搖頭說“我急切而貪婪地瞭解它，而後又失去了它，有時候我一點也想不起來我應該知道的事情。我到被遺棄了，然而知識又回來了，或者我從別的地方找到了它。”他們相處得多好啊，他們二人，這讓我很驚訝。然後苦澀的記憶讓我心中到刺痛，那關於我的締造者的記憶，那可怕的、被詛咒的存在，就在這個房間裡，以同樣的方式跟奎因阿姨談過。那一次的話題也是有關浮雕石的。浮雕石。可這是黎斯特，不是我的締造者，不是那討厭的人。這是我的英雄，在我的屋簷下。

“那麼你是喜歡讀書的。”奎因阿姨在說。我回過神來。

“哦，是的，”黎斯特說“有時候它們是我生存的唯一支柱。”

“你這種年紀的人怎麼說這種話呢。”她笑了。

“不，一個人可以在任何年紀的時候到絕望，你不這樣認為嗎？年輕人總是絕望的，”他坦白地說“而書籍，它們提供了一個希望——那就是，整整一個宇宙也許會在書頁之間展開，而墜落到那個新的宇宙之中，一個人就得救了。”

“噢，是的，我同意，我真的同意，”奎因阿姨答道，幾乎是興高采烈地“應該是那樣子的。想象一下——每一個新的人都有整整一個宇宙。你認為我們可以容許這樣的事情發生嗎？你很聰明，而且很銳。”

“我想我們都不願意允許，”黎斯特回答說“我們的妒忌心太重，而且膽小。可是我們是應該允許它的，那麼我們將體驗到一個又一個靈魂的經歷，我們的生命將是奇妙的。”奎因阿姨快樂地笑了。

“噢，你真是個怪人，”她說“你到底從哪裡來的？哦，我真希望奎因的老師納什（nash）在這裡。他一定會欣賞你的。還有小湯米，要是他沒有去上學就好了。湯米是奎因的叔叔，這有點容易讓人誤解，因為他只有十五歲。然後還有傑羅姆（jerome）。小杰羅姆到哪裡去了呢？也許睡得正酣。啊，只有我能在這裡湊合湊合——”

“要是你願意的話請告訴我，奎因女士，”黎斯特問道“為什麼你這麼喜歡浮雕石呢？這些紐扣，我得說我並不是特意去挑選的，或是對它們很著。但是你是非常喜歡它的。這是怎麼開始的呢？”

“你看不到嗎？”她問道。她遞給他一個美惠三女神的貝雕，他拿起來，仔細地審視它，然後恭敬的放回她的面前。

“它們都是藝術品，”奎因阿姨說“特殊的一種。它們是一幅幅的畫，完整的小畫，而這是最重要的。小巧，複雜而強烈。讓我們再次引用你的宇宙的比喻吧；那就是你可以從這些雕刻裡發現的東西。”她欣喜若狂。

“你可以把它們當飾物戴起來，”她說“但這並不使它們貶值。你自己剛才就談到過魔力。”她觸摸著前的美杜莎。

“而且，當然了，我在我得到的每一個石頭裡都找到了它們各自的獨特之處。事實上，浮雕石是多種多樣的。這邊，看，”她說，遞給黎斯特另一個樣品“你看，這是力士赫爾克里斯（hercules）跟公牛搏鬥的神話場面，他身後還站著一個女神，前面是一個優雅的女子。我從沒有見過跟這個一樣的，儘管我有好幾百個神話題材的浮雕石。”

“很熱烈，對，”黎斯特說“我完全明白你的意思——絕對非凡，是的。”她環顧四周，然後拿起另一個巨大的貝雕遞給他。

“現在這個是‘井旁的利百加’（rebeccaatthewell），”她說“浮雕石上常有的場景，出自聖經，你知道吧，是在創世紀裡——亞伯拉罕派出使者為他的兒子以撒尋找一個子，而利百加就在村莊的井前接使者。”

“是的，我知道這個故事。”黎斯特從容地說“這個浮雕石也非常漂亮。”她熱切的注視著他，看著他的眼睛，也看著他那有著光亮指甲的雙手。

“那是我第一次看到的浮雕石之一，”她說，一邊從他手中接過貝雕“而我的收藏就是從‘井旁的利百加’開始的。我被贈與了總共十個同樣場景的石雕，這‘井旁的利百加’，雖然它們各自的雕刻是不同的。它們全在這兒。這裡面有個故事，當然。”他顯然很好奇，看起來彷彿擁有世上所有的時間。

“告訴我吧。”他簡潔地說。

“哦，我太失禮了！”她突然評論道“讓你們一直站著，就像是校長批評搗蛋的男孩子。請原諒我，你們一定得坐下來。噢，可是我是多麼糊塗啊，竟在自己的會客室裡如此懈怠！太丟臉了！”我正想表示反對，聲明那是不必要的，可是我看到黎斯特想要了解她，而她正享受著如此愉快的時光。

“奎因，”她宣告“你去把那兩張椅子搬過來。我們要舒服地圍成一圈，黎斯特，如果我要講故事的話。”我知道我沒有爭論的餘地。而且，這兩個人彼此欣賞，讓我動不已。我再次陷入狂熱。

我照她的話做了，到房間的另一邊，從後窗之間的圓寫字檯旁搬了兩張直背椅子，把它們擺在我們剛才站的地方，好讓我們能夠面對著她。

她開始說:“那是在這裡發生的，就在這個房間裡，我首次認識了浮雕石。”她說著，目光在我倆之間飄移，然後凝視著黎斯特。

“我那時候九歲，而我的祖父正處於垂死邊緣——一個可怕的老頭，曼弗雷德·布萊克伍德，我們家族歷史裡的怪物，建了這間屋子的男人，每個人都畏懼的男人。我的父親威廉，他唯一的兒子，試圖讓我遠離他。可是有一天，老傢伙獨自一人在房間裡的時候，他發現我正往他的門裡窺探。