第三十章
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可是張鼐並沒有覺察到這些，他只覺得慧梅的樣子非常可愛，聲音極其好聽。一聽說慧梅忘了騎馬，他就趕快跳下馬來，將鞭子遞給慧梅，說:“慧梅，你騎我的馬去吧。我知道你很喜歡我新得的這匹白馬，這馬是汪喬年的坐騎，確實不錯。你不妨騎幾天玩一玩，以後再還我。”
“那你怎麼辦呢？”
“我有的是馬。這回我可以騎他的馬去。”張鼐說著用手指了指一個親兵“讓他步行回去，二里多路嘛，又不遠。”說完這話，他們又相對無言起來。張鼐的親兵知道張鼐同慧梅有
情，看出來他兩個似有話說，便繼續往前走，走到河邊飲馬。張鼐看親兵走遠，便問慧梅:“今年你給我做的香囊，什麼時候給我啊？”慧梅有點兒坦然了，笑著說:“現在離端陽節還早著哩，到端陽給你就是了。今年要做好一點。往年做的你用了以後就摔掉了，也不可惜！”張鼐一聽就急了，說:“誰摔掉了？你不信，哪天我叫你看一看，你每年給我做的香囊，我像寶貝一樣都藏了起來。”
“只要你不把它扔掉就好了。你看你給我的笛子，你去年送我的寶劍，我也是經常帶在身邊。那笛子我閒了還吹哩。”
“我也常常想著，我們那麼小就到了夫人身邊，如今都長大成人了。”說到這裡，他微微一笑，望了慧梅一眼，不知道還說什麼話。
慧梅把頭低了下去，過了片刻，抬起頭來，說:“你趕快走吧。你現在要到哪裡去？”
“剛才行轅中軍來傳話，說今天上午袁時中要到行轅見闖王，中午設宴款待，讓我也去作陪。”
“這個袁時中到底是什麼樣人，闖王這麼看重他？也叫你作陪，可見將領作陪的人很多。”
“這個袁時中投了咱們闖王，是一件大喜事，所以闖王要盛宴款待，大小將領赴宴作陪的很多。”
“那你趕快去吧，也許闖王還有什麼事情要吩咐你。”張鼐吩咐一個親兵步行回去，自己便騎上他的馬，又望了慧梅一眼，便帶著四個親兵策馬而去。
慧梅一手牽著張鼐留下的白馬，目送張鼐遠去，才慢慢地轉回身，跨上白馬，向健婦營緩緩地馳去。她的心好像飄在空中，好像隨著張鼐去了，好像她剛才喝了一點甜酒，現在還帶著薄薄的醉意，
糊糊，不知想些什麼…
大元帥行轅設在漯河邊上的一個土寨中，轅門外警衛森嚴。街上不斷有人馬向東開去，但寨中秩序很好，商店繼續開業。有許多貧苦百姓在放賑的地方領糧，由李巖派的士兵和武官在那裡照料。
李自成走進轅門，一直走到第二進院中，牛金星、宋獻策、李巖和劉宗
、高一功等都在院中
他。他率領他們進屋坐下，抬頭問道:“堯仙在哪裡？”牛金星趕快欠身答道:“他在外邊等候大元帥問話。”
“請他進來吧。”中軍吳汝義趕快向一個站在旁邊伺候的親兵吩咐一聲。過了片刻，牛-進來了，向闖王躬身作揖。闖王讓他坐下，他不敢坐，說:“大元帥和軍師都在這裡，我實在不敢坐，就站在這裡向大元帥回稟吧。”闖王說:“你坐下吧，我們不要講那麼多禮，現在還在打仗嘛。”劉宗也
朗地一笑說:“咱們江山還沒有打下，君臣之禮可已經講究起來了。還不快坐下！”牛-重新作了一揖，在旁邊一把空椅上側身坐下。
闖王問道:“你到袁時中那裡，我原沒想到他會隨你前來。怎麼，很順利麼？”牛-起身答道:“我隨著漢舉、補之兩位將軍破了陳州之後，探聽到袁時中就住在鹿邑、拓城之間，我就帶著大元帥的書子前去尋找。我到了他那裡後，他一聽說我是李闖王派來的人，趕快出。我遞上大元帥的書子，他看完後，就問:‘闖王現在哪裡？’我說:‘大軍已破了陳州，不久就要去攻開封。因為闖王知道將軍駐在這裡，所以特派小弟前來拜謁，投下書信。闖王之意，是望將軍早
歸順，共建大業，不知將軍意下如何？’他說:‘我久聞李闖王大元帥的威名，可惜無緣拜謁。今先生前來，實為幸甚。至於投順之事，我也久有此心，只恨無人引見。現在闖王既有書子前來曉諭，我自然十分
。此事請先生稍微等候一，容我和軍師們再商量一番。’設宴招待以後，他就同身邊的文武人員談了很久。當天晚上，他告訴我，他和手下人都一心投順闖王，並說要親自前來拜謁闖王。我說:‘現在闖王離此尚遠，大約兩三天內就要東來，率大軍北迸，將軍不妨在此稍候，等闖王到了陳州一帶，再去謁見不遲。’但是他定要前來，說:‘既然我決心投順闖王，何在乎這二三百里路程。我們已經商定，把人馬移近陳州，等候闖王前來指揮；我自己明天就帶領少數親兵隨同先生前去拜謁闖王，也不負了我對闖王的一片仰慕之情。’我看他確有誠意，就說:‘既然如此，就照將軍說的辦罷。’所以我在他那裡一共只停了一天一晚，就同他一齊奔來。”闖王心中甚喜，作手勢使牛佳落座，又問:“到底袁時中有多少人馬？軍紀如何？他為人怎樣？我們這裡只聽說他有十來萬人馬，實際上也許沒有。又聽說他年紀雖輕，倒是有些心思，不是那號隨意騷擾百姓的人，所以我心中對他十分器重。”牛佳欠身說:“我在那裡時，跟他的左右文武談了不少，也看見了當地百姓。據我看來，此人倒是一個了不得的人才。自從崇禎十三年他在開州①起義以來，就十分注意軍紀，每到一地，不許部下騷擾百姓，不許姦
婦女，不許隨便殺人。他又禮賢下士，對讀書人十分尊重，現在身邊就有幾個秀才幫他出謀劃策。他的人馬，因有過兩次饑民響應，所以也許曾經有過十來萬，但多是烏合之眾，一經打仗，多數散夥。現在大概只有二三萬人，另外騎兵可能也有一千多人。”①開州－－今河南省濮陽“他識字麼？”闖王問。
“略微識點宇。他幼年讀書很少，可是起義以來，身邊總有些讀書人，沒事的時候，聽他們談古論今，所以他自己也頗懂得一些書上的道理。雖然是個
人，說話倒十分文雅謙遜，不似一般綠林豪傑，舉止言談並不魯。”劉宗
話說:“既然這樣，他怎麼自己不獨樹一幟，要投我們闖王呢？”
“小侄見他以後，陳之以利害，動之以禍福。還告他說，闖王上膺天命，名在圖讖衣食住行。‘十八子主神器’，圖讖上說得明明白白。自從十三年冬天闖王進入河南以來，剿兵安民，除暴安良，所到之處，百姓不再向官府納糧，闖王自己也是三年免徵，加上軍紀嚴明，對百姓秋毫無犯，因此一時應者雲集，人皆譽為千百年難逢的湯武之師。如今連曹帥那麼有聲望的人都已甘願歸附，八大王奉闖王為盟主，大別山一帶的革、左五營也是唯闖王之馬首是瞻。所以小弟特來奉勸袁將軍早早歸順闖王，共建大業。事成之後，少不得封侯封伯，子孫世襲。他聽了我這番話後，頻頻點頭。又同手下人商量一番，歸順之意遂決。”闖王問道:“他的幾個幕僚，都是些什麼人啊？”牛-恭敬地回答:“他有三個謀士，都是豫東一帶的讀書人，聽說都是秀才。一個叫劉玉尺，原名不詳，這些年來一直以字行，大家就稱他劉軍師。此人三十多歲，頗為健談，奇門遁甲，六壬風角，樣樣
通；對兵法戰陣，也頗通曉。他這次隨著袁時中一起來了。還有一個隨著一道來的，姓朱名成矩，字向方。這個人頗有儒者氣度，少言寡語，深沉不
。還有一個叫劉靜逸，這次隨著人馬留在駐地，沒有前來。”李自成聽罷，略一沉思，向在座的牛、宋等人環顧一眼，說:“你們看袁時中是不是真心歸順？因為我們與他素無來往，今番堯仙世兄前去說項，他不遠二三百里要來謁見，倘若真是誠心歸順，那自然是一件好事，我們理應一視同仁，推心置腹相待。但我總覺得我們對此人尚不深知，也可能他看我們的勢力大，不得不歸順，心裡卻仍然顧慮重重。堯仙世兄既然與他深談過，又一起前來，想必能看出他究竟是否有真心實意。堯仙，你看他是真正懷著誠意麼？”牛-被闖王一問，倒有些猶豫起來，但他還是相信袁時中確有誠意，便說:“我看他是仰慕光輝，真心擁戴。如果不是真心，他何必遠道來謁？何況他目前的人馬不少，獨樹一幟也是可以的。”宋獻策笑道:“據我看來，袁時中所以歸順麾下，一則是因為麾下仁義之聲，遍播中原，上膺天命，名在圖讖，他也知道‘忠臣擇主而事，良禽擇木而棲’的道理，跟著闖王打天下，後功成名就，可以封
廕子。二則也是形勢所迫。因為現在他徘徊於鹿邑、拓城之間，往東去，有劉良佐、黃得功兩支人馬擋住去路，還有總督朱大典駐在鳳陽，指揮劉、黃兩鎮向西進迫。既然不能東去，我們的大軍又從西邊開來，漢舉、補之業已破了陳州，兩面對他都在擠。他怕我們再向東去，會把他們吃掉，不如自己先來投降。所以他的歸順，既有誠意，也是勢不得已。”劉宗哈哈大笑，拍一下膝蓋說:“還是軍師說得對，一口咬在豆餡上！要不是我們大軍東進，已經破了陳州，他也不會乖乖地跑來投順。什麼事都得力一個‘
’宇。不他一下子，他還會在那裡觀望風
，左顧右盼，拿大架子哩！”牛金星笑著說:“雖系大勢所迫，究竟也還具有誠意，他才遠道來晉謁大元帥。”宋獻策也說:“不管如何，他既然來了，我們就該以誠相待，推心置腹，不分彼此，他也就會變成闖王麾下的一員忠心戰將。”闖王點頭說:“凡是來到這裡的，我們自然都要待之以誠。泰山不厭土壤，江海不擇細
，成大業者惟恐英雄豪傑不來。”說到這裡，闖王忽把目光轉向李巖:“林泉，你對此事有何看法？”李巖自從來到闖王這裡，因為自己覺得是比牛、宋後至的，且本無爭功之意，因此每逢議事，從不搶先發言。現在因闖王問到了他，他便答道:“闖王將士，多數起自西北，河南將領，如今還不算多。袁時中雖系大名府開州人士，可是這幾年多在豫皖
界地方，成為一方義軍領袖。倘若他能誠意歸順，對河南、河北與皖西眾多大小義軍將領頗能號召。所以軍師之言說得甚是。我們一定要優禮相加，使他成為闖王部下的一員忠心耿耿的將領。”牛-接著說:“他的軍師劉玉尺私下與我談話，也說道闖王將士多起自西北，而袁將軍是河北人，與闖王原非親故，也無鄉土之誼，投順之後，他自然忠心耿耿擁戴闖王，部下將士也要化除隔閡。說到這裡，他就探我的口氣，說:‘聽說闖王尚有掌上明珠，未曾許人，不知能否使袁將軍高攀名門，與闖王令媛締結良緣，後既有君臣之誼，又有翁婿之情，豈不更好？’當時我說:‘既是袁將軍有此美意，我一定轉達闖王麾下。’”高一功在大家發言的時候，一直靜靜地聽著，沒有說話。這時候聽牛-談到袁時中要與蘭芝結親，便開口問道:“他難道還沒有室？”
“聽說原來在家鄉定過親，後來那姑娘隨父母逃荒在外，飢寒迫，已經死去。”高一功又問:“他今年有多大年紀？”
“不過二十六七歲。”高一功搖搖頭說:“二十六七歲，身為一軍之主，難道沒有室？”
“只是有兩個女子為妾，並無正室夫人。”高一功很乾脆地說:“闖王只有一個女兒，年紀還小，這親事不能結。”未等別人開口，宋獻策先話說:“高將軍為蘭芝姑娘舅父，此言說得很對。闖王的千金目前還小，不到出閣年齡。但這門親事既由他那方提出來，也不好拒絕。以我之意，要玉成這門親事才好。結下這門親後，就不怕他不忠心擁戴，甘效馳驅。”劉宗笑著說:“軍師，你胡扯！我看你也不能將雙喜兒變成姑娘！”獻策說:“好辦，好辦。我包管大元帥得乘龍快婿，袁將軍得人間佳偶。”闖王說:“這就難了，我並不是愛惜一個女兒，但蘭芝的年紀確實還小。”宋獻策仰起頭來，哈哈一笑，說:“這…有何難哉！自來公主下嫁，有親生女兒，也有非親生女兒。文成公主下嫁吐蕃，文成公主也並不是唐太宗的親生女兒啊。”正說到這裡，吳汝義進來稟報說，袁時中已到了二三里外。闖王馬上站起來，就要出寨接。牛金星勸止說:“閣下且慢。麾下雖然禮賢下士，延攬英雄，如飢似渴，但今身份不同往，不宜親自出。”李自成說:“還是出寨相好吧！人家遠道來投，我也應當虛心相待。”
“麾下今已是奉天倡義文武大元帥，手下戰將如雲，連曹帥、張帥尚且奉麾下為主，何況他人。袁時中來，固然要以禮相待，但不必由麾下親自遠。”
“那我們應當怎樣接呢？”牛金星便說出他的一番意見來。闖王聽了覺得有理，便說:“好吧，就這樣辦吧。”在馳往大元帥行轅的路上，張鼐不斷在馬上放眼四顧，但見處處青山綠野、
景如畫。他滿懷愉快，
不住胡思亂想，慧梅的影子總是不離他的左右。他一路上陶醉在媚人的中，更準確地說是陶醉在狂熱、甜
、充滿新鮮、動、期待、希望與苦惱織的愛情之中。啊，初戀的年輕人，生活在提倡“男女授受不親”時代的初戀人，愛情對於你，真像美妙而神秘的夢境一般。啊，在你的搖盪不定的心中有多少難忘的回憶與離奇的幻想！
近一年來，他每次同慧梅單獨見面都到拘束。慧梅也是一樣。他們的眼睛再也不能像童年時期那樣相對。他們的眼光很想互相看看，卻不好意思地互相迴避。常覺得有一肚皮話要當面傾訴，到見面時竟沒話可說，或有話而吐不出口。在闖營的眾多姑娘中，他覺得只有慧梅的一雙眼睛最有神采，最聰明靈活。只要她的眼睛輕輕一瞬，就好像有無限情意洩出來，使他的心旌搖盪。有幾個甜印象，使張鼐最為難忘。
最難忘，第二次攻開封他受傷之後，慧梅剛從臨潁來到，去他的帳中看他。雖然已經知道他只是震傷，並不礙事，可是那一雙可愛的眼睛是紅潤的，當著乍見他時幾乎有淚水奪眶而出，隨後她努力在眼睛裡寬
的微笑。似乎在說:“我知道，你很快會好的。”他那時也報她一絲微笑。
最難忘，近來幾次同她邂逅相遇，親兵們不在身邊，他好像看見她的眼睛特別含情，嫵媚，害羞，卻同時煥發著平時沒有的奇異光彩，像有一點輕微酒醉的神情。逢到這樣時候，他總是低下頭看她的馬蹬或馬蹄，而她也往往無端的臉頰飛紅，趕快把眼睛轉往別處，或者用手摩撫馬鬃，或者玩
馬鞭。在這樣眼含情、無言相對的時候，他自己到發窘，
脯緊張，連呼
也很不自然，想趕快分離又不肯走開，總是等她藉故先走。啊，像這種奇妙的時刻，他永遠也不會忘記！
最難忘，在困難的商洛山中，慧梅為保護高夫人腿中毒箭，快要死去。他來到她躺臥的大樹下邊，看見她的危險情況，幾乎要失聲痛哭。慧梅從昏中睜開了失去神采的眼睛，慢慢地認出是他，要將寶劍還他。他不要寶劍，拿話安她。這時候，他的心中痠痛，不知有多少眼淚在往中奔；他巴不得立刻飛馬到戰場將官軍殺光；他巴不得老神仙能夠騰雲駕霧來救活慧梅。他離開慧梅時候，哽咽默禱:“老天爺，請你隨便損我張鼐的壽，讓慧梅活下去吧！”這一次生死關頭的痛苦經歷，他永遠也不會忘記！
最難忘，剛才在小河邊同慧梅相遇。風是那麼柔和，陽光是那麼溫暖明媚，路邊和河岸上茂盛
綠的草被太陽一曬，散發著醉人的氣息。他猜不透慧梅獨自立在小河邊想什麼心事，但覺得她的面貌比平更美豔動人，眼比平更有光彩，使他對著她不住怦怦心跳，不敢向她的臉上多看。她的雲鬢上著幾小朵半開的桃花，有一隻蜂繞著她的雲鬢飛翔，不肯離開。有幾片開敗的桃花落在白馬的鞍上和身上，她好像沒注意，輕盈地騰身上馬，有的花瓣兒就壓在她的腿下。一隻小蝴蝶在馬尾邊飛翔嬉戲，有時馬尾輕拂一下，它全不管，繼續接近馬尾的左右款款飛舞。如今這印象活現在張鼐眼前。他的心飛回河岸，飛回剛才同慧梅停立的地方。他不覺在鞍上出神，想入非非；垂鞭遊韁，信馬前行。他想，他如果能夠像孫悟空那樣會七十二變，變做像剛才看見的那個蜂，永遠繞著她的雲鬢飛翔，十分親近她但又不敢挨著她的耳朵和臉頰；變成像剛才看見的那隻蝴蝶，永遠在她的馬尾左右翩翩飛舞；變成像剛才看見的那幾瓣桃花，飄落在她的雕鞍上，任她在不注意中壓在腿下，或飄落在
溼的青草地上，任馬蹄踐踏，化成泥土，粘附著馬蹄，隨她愉快地奔馳而去。…
到了大元帥的轅門外邊，他才從如醉如夢的相思中醒來，恢復了英武的青年武將氣概，翻身下馬，將戰馬給一名親兵，大踏步走進轅門。許多將領正準備走出轅門。張鼐向大家一拱手，來不及說話，趕快去見闖王。闖王在忙著批閱文書，望一望張鼐，覺得這小夥子滿面紅光，濃眉大眼，威武神，真是可愛。他出微笑，輕聲吩咐:“你來了好，快跟眾位將領一起接袁時中去！”
“遵令！”張鼐又一叉手，轉身退出。
李自成想起來高夫人今早對他談的事，心中想道:“將慧梅配張鼐，真是天生佳偶！”