第二章

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常孤雪六歲冬天梅發現自己站在破敗的草屋後方。

咻咻的北風正冷冽，屋子裏更傳出應景的咳嗽聲以表示冬天有多麼的嚴寒，都把人給折騰病了。

天空正飄着雪，緩緩將大地覆蓋，寒意一層層的刺透茅草屋，讓待在屋內的人不比待在外頭好過多少。不過對梅來説，這種温度可舒服了。

既然她降落於此，想必常孤雪不會離她太遠。她四下望着，終於在右後方的百尺處看到一個正在撿拾柴枝的小小幣身影。這是她目前唯一看到的人類，想必不會錯的，應是常孤雪。

正想移身過去看他個分明，但草屋內忽爾傳出的細細談聲令她暫止了步伐――“你現在還有何好猶豫的？那孩子養了它半年，該回報咱們了。如果正值豐年太平也就算了，但現下，連續兩年農作欠收，咱們連自己都養不起了，哪來的餘力顧念它？更別説你這一場病拖了半年，始終不見好轉，這可怎麼辦才好？”充滿疲憊的女子聲音正在勸着丈夫應允某件事，有氣無力的語調聽來，似乎也快要累病了。

“但咳咳…但是…他是大哥的唯一血脈…咳，我們怎…能咳…”又是一連串刺耳的咳嗽聲。

“我們連自己的孩兒都喂不飽了，如今誰的血脈又如何？這種世道，也不曉得這一頓吃完後，下一頓的糧在哪裏，大家一齊死也是無妨，但難得高員外想買侍候他兒子的小僮僕，不但讓我們未來幾個月有糧可吃，那孩子雖為人僕，總也算是有吃有喝的不怕餓肚子了。”裏邊依然在細聲討論著，渾然不知灰衣小不點兒已抱了一捆柴走了過來――梅蹲在地上平視着那個小傢伙的長相。嗯…很好，還沒有疤痕，清秀的一張臉兒，雖然因長期的飢餓而顯得皮包骨，但還不致於變形得太嚴重就是。

屋內的人像是談出結論了，語氣轉為輕快些許――“趁他去撿柴，我馬上進城去買些東西，順便把菜刀拿給刀鋪子磨利一些，這樣宰起來就不費力了。”

“是呀，咳咳咳…我病了這大半年，都快要沒力氣拿刀了。想當年就算要宰一頭牛也沒問題…咳…”

“唷，誰要你拿刀宰牛來着？也不過是宰個沒幾兩的小東西…唉！雖然捨不得那麼小就宰了吃，但咱們己一年多不知味了…”連好幾口唾入腹。

“別再説這些了，捨不得也得捨得，年歲不好，咱們也是不得已…咳…咳，那孩子會原諒我們的…”

“砰”地一聲，阻斷了兩人的談話。

“什麼聲音？”女子開門查探，首先看到門口被丟了一捆柴，眼光拉遠，就見那灰的小身影像火燒股似的疾奔向樹林，轉眼間不見人影。

“誰呀？”男子邊咳邊問。

“還不是那孩子。”女子笑了笑，將柴薪抱了進來。

“大概是聽到今晚有可以吃，開心得連忙再去多撿幾捆柴回來讓我燒飯吧，看來他也是同意我們這麼做的。”男子笑了，邊下牀邊道:“孩子不都是如此？既然他不反對我們把小擺宰來吃，那我馬上去把它抓到籠子內，省得你刀子拿回來時，卻找不到狗兒。”兩雙垂涎且飢餓的眼，同時望向不遠處那隻六個月大的小擺狗…

小男孩拼命的奔跑，沒有目標的在林子裏竄。沒有目標、沒有方向，連自己正在繞圈圈也不自知。

被樹枝勾破了衣袖，他不在乎，被樹絆倒了身軀，他跳起來繼續跑，就算他已經不過氣…

“我明白他們那麼做是有點過分，但你有必要繼續跑下去嗎？你已經第六次經過這棵梅樹了。”梅身子靠在梅樹旁，忍不住提醒道。

“啊！”小男孩被重重的驚嚇到，一個腳步踉蹌，向前跌了老遠，礪的地面將他原來就勾破的衣服磨出更加數不清的破。

“跌得真醜。”梅不情不願的“走”過去。基於不得驚嚇凡人的原則，在有人類的地方，她是不能以輕身術來偷懶的，只好使用她不常勞動的‮腿雙‬了。

“你…你…”小男孩企圖發出聲音，但喉嚨梗住了一切，讓他喀喀的説不出話來。腦中混亂的閃過各種穿鑿附會的妖異傳説…她…她…

“我什麼？”梅揮了揮雙袖，微笑等着這名小傢伙給她仙姑的正名。算他有眼光，要知道一般凡人可不太有機會…

“鬼呀――”白衣飄飄，是鬼！他看到鬼了！懊可怕哇！連滾帶爬的，小男孩再度奔向他繞圈圈的行程――鬼！説她是鬼？有哪個鬼魅長成她這副仙風道骨樣的！真是太沒見識了！難怪長大後只能當一個土匪，殺人這種事兒，本來就無關於眼光見識，確實是簡單得多。

小表第八次出現在她面前，她伸手一抓――“哇！不要吃我！不要吃我，我身上沒有，一點也不好吃啦！”他哇哇大叫，更加肯定自己遇到山魍鬼魅了，不然他不會再怎麼跑都跑不出這人的手掌心！

暴力是不對的――她想。

“叩！”好大一個響頭，止住小表的歇斯底里。

但是收效很好――她滿意的點頭。

“聽着。”她左手揪着小表的後衣領，右手捧起他的臉與她平視。

“我不是鬼，也沒胃口吃你――”