天雷無妄

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寧遠堡就在沙塘子以西，他們進入的正是沙塘子。因為由祈連山擋住了濕熱的南風，沙塘子這一帶越發荒涼乾熱，一年都下不了幾場雨，長着些駱駝刺的地方就算是個綠洲了。因為太偏僻，即使是在戍卒口中傳為畏途的肅州衞，駐守寧遠堡也是件苦差事。

六月底的西北正值酷暑。五個人圍繞着寧遠堡巡邏了二十餘里，已是筋疲力盡，人困馬乏。正要回去的時候，卻發生了一件倒黴的事——五匹馬的馬蹄鐵同時碎裂了。

馬蹄鐵時間久了會碎裂，那也不稀奇。倒黴的是，五匹馬的蹄鐵居然同時都有碎裂，而當時寧遠堡的備用蹄鐵都已用完，本來準備回去打製幾副的。肅州衞一帶因為沒有官道，路上碎石沙礫很多，發現得也遲了些，有三匹馬的蹄子已被碎石割傷，想要撐回去已不可能。好在蹄鐵也不是什麼難打的東西，有塊鐵砧，加上一個爐子，一個練的鐵匠便可打出也容易，而五個戍卒中有一個就是鐵匠出身。只是馬蹄的形狀都不一樣，釘蹄鐵時非得現打現釘。經過商議，他們決定先從別的馬蹄上拆下完好的蹄鐵來湊成一副，釘在一匹馬上，讓一個人趕緊回去帶回工具和鐵塊，當場打製，再一起回到寧遠堡。

這樣一來一去，得拖上一整天，在野外呆上一天，不渴死也曬死。幸好一個戍卒及時發現了一個山。祈連山綿延千里，這樣的山數之不清，這裏有座小山，是祈連山的一條餘脈，那個山就隱在山腳，並不甚大，但呆上四人四馬還是綽綽有餘。於是幾個人將馬匹都牽進了那個山裏，準備在那裏窩一晚。

一進山，一個戍卒意外地發現牆上嵌了一塊硬物，相當柔軟，用石頭都能砸出痕跡來，很容易就挖了下來。這塊東西相極其沉重，鴿子蛋大小小一塊，居然有好幾斤的份量。同樣大小而又有那麼大重量的，據他們所知只有鉛塊或黃金。萬曆年間礦税大興，舉國上下到處都有開礦挖金銀的，這幾個戍卒雖然連字都不識，卻也聽説過有人在砂礫間找到大金塊的故事。興奮之餘，幾個人馬上在山上下找了個遍，又找到一些，都是黃褐的沉重金屬。

這些東西到底是不是金子？幾個人大大爭執了一番，覺得這些東西絕不是鉛塊，因為鉛苦金甜，這幾塊東西起來隱隱有些甜味，顏也和鉛大不一樣，顯然就是金子了。那些金塊一共總有三四十斤，五個人分，每個人都可以分到六到八斤，萬曆時金銀比價為七八換之間，六斤金子可以換到七八百兩白銀，而當時一兩銀子可以買到兩石大米，七八百兩銀子足以做個小富翁，當時戍邊士兵的月餉不過九錢銀子。這個誘惑力不可謂不大，但大明從洪武朝起就嚴私採黃金，一旦發現，以偷盜論處，因此這五個戍卒決定隱瞞下來。為防有人私分，又決定將這些金塊融成一個元寶，等戍邊期滿，再五人均分。

於是五個人説好，推舉出一個叫林土秀的騎馬回寧遠堡帶東西回來，其餘人都在這山等他。林土秀當時也不疑有他，騎馬就走了。剛走出十餘里，寧遠堡的遙影在望時，突然覺得大地一顫，座騎也失了前蹄，將他摔倒在地，彷彿有一個無形的巨人在林土秀後背猛推一掌。等林土秀轉過頭看時，遠遠地看見那裏有一道黑煙升起，像一個碩大無朋的黑蘑菇。

“像個黑菌子，碰到天了。”林土秀是這樣説的。

這道煙柱就像從噩夢中冒出，在林土秀二十六年的生命中，連想都沒想過有這樣的事。看距離，正是那四個人藏身的山處。他不知道那四個人是怎麼出這樣的煙柱來的，沙塘子一帶很少有風，但現在他耳邊卻是狂風呼嘯，風聲尖厲得彷彿要將他的耳朵割下來，腳下的大地也仍然在不住地震動，以至於連小石子都跟活了一樣四處跳動。這副奇異的景像在沒見過什麼世面的林土秀眼裏看來，就和墜入一個噩夢沒什麼兩樣。不知不覺地，他嘶聲叫了起來，叫得連自己都聽不到——直到耳朵裏都出血來。

震顫過了許久才算停止。等林土秀回過神來，天空已黑了半邊。那並不是因為天黑的緣故，他們一早出發，現在頂多也才剛過正午，天變黑是因為那團黑雲在慢慢擴散，已經遮住了半邊天空。風還在颳着，不過小了許多，吹來的風也熱得發燙，只是天空中卻似乎要下雨了。沙塘子這一帶很少下雨，一年也下不了幾場，但一旦下雨，路面就會泥濘不堪，難以前行。林土秀髮現了自己所處的困境，顧不得再害怕，跳上馬飛奔回去。但還是沒能趕得上，他跑到離寧遠堡還有三四里時，天降暴雨。

這場雨中夾雜着大量黑灰，落在身上把衣服都染黑了。也許是雲中有這些黑灰的緣故，天空暗得叫人害怕，即使是白天，也和深夜沒什麼兩樣。等林土秀逃回寧遠堡時，已經連站都站不起來了。

這一躺就是一整天。第二天，林土秀覺得疲憊不堪，額頭燒得發燙，仍然站不起來，連那匹馬也病倒了。等兩天後從奉肅州衞兵備李應魁之命趕來查看的士兵抵達寧遠堡時，發現林土秀躺在坑上，一條壯漢子已是半死不活。這場地震雖然離肅州衞甚遠，但就算那裏也到了地面的震動。那些士兵詢問之下，林土秀結結巴巴地説了前因後果，自認是因為他們五人起了貪心，遭了天譴，故有此報。

由於林土秀病情嚴重，那些士兵準備將他帶回去肅州衞救治。另外這次地震未免匪夷所思，照實稟報，李應魁準不會信，只有讓林土秀自己説明。只是林土秀病情太重了，離開寧遠堡二十里，剛到達先前他們發現山的所在，林土秀便因為病勢加劇而亡。那裏原先有一座十餘丈高的小山丘，卻因為這一場地震被夷為平地。幾個士兵咋舌之下，只好將林土秀的屍骸就地掩埋，覺得那準是死在這兒的另四個袍澤的緣故。雖然他們屍骨無存，卻仍不放林土秀這倖存者走掉。

“懷疑唐文雅已經研製成功，卻隱而不報麼？”方子野頓了頓，道:“是，大人明鑑。”許顯純的手指又在扶手上輕輕敲了兩下。他想了想，道:“為何要隱瞞？滅天雷成功，雷部糜費國家財物之罪便不能成立，立下這等大功，唐文雅縱是女子，一樣可以加官晉爵，對她來説有百利而無一弊，她為何要將此事瞞下來？難道，她是奴酋早就伏下的暗樁麼？”方子野道:“大人明鑑。”許顯純嘴角浮起一絲笑意。大概覺得自己一語中的，大是得意。他道:“你寫下的查探結果我已看過，但其中頗有疑問。雷部在沙塘子前後已逾七年，七年中換過三撥人手。不論成敗，這些人應該留下大量記錄方是，但事後你帶回來的卻是些帳目出入之類無關緊要的東西，有關滅天雷的少而又少。這究竟是什麼原因？”方子野面不改，道:“屬下以為，是被唐文雅銷燬了。”

“她為何要銷燬這些紀錄？”

“屬下不知。”許顯純的臉一下沉了下來，喝道:“你真的不知？”

“確實不知。”方子野的臉仍是絲毫不變“屬下懷疑，唐文雅已看透屬下的真實用意。”

“是你言語中出破綻？”

“唐文雅聰慧過人，她看出屬下言語中的破綻，也大有可能。”許顯純沉了一下，道:“那麼她到底為什麼要隱瞞此事？”方子野稍稍有些猶豫，馬上道:“屬下以為，唐文雅是知道了楊御史入獄的消息。”

“楊漣？”許顯純一怔“楊漣與唐文雅有什麼關係？”

“唐文雅自幼失怙，楊御兄與她亡父乃是知，當初也是楊御史將她託付到武功院的。”都察院御使楊漣，因為彈劾九千歲權誤國，於天啓五年七月入獄。負責此事的，正是作為九千歲心腹的許顯純，楊漣被投入的也正是北鎮撫司。許顯純聽到此處，已極是惱怒，喝道:“方子野！唐文雅一直在沙塘子，她怎會知道楊漣下獄之事？是你告訴她的麼？”

“應該是屬下。”方子野不等許顯純發作，搶道:“屬下去沙塘子前，並不知要見的便是唐文雅，也不知道她與楊漣之間的干係。”許顯純還沒來得及發作，話頭就被方子野堵住，噎得説不出話來。他長長吁了口氣，道:“知道楊漣的事後，她就將那些資料統統付之一炬？”方子野道:“多半如此。但她隱瞞得極好，屬下先前竟未發現絲毫破綻，以至於功虧一簣。”許顯純又沉默了半晌，方道:“難道她什麼都沒有跟你説麼？”沒有説麼？方子野默默地想着。

不，她説了，説了很多。

“你還在聽麼？”看到方子野有些心不在焉，唐文雅嗔道。

她的口才並不算太好，但聲音柔美清脆，如鶯初啼，很是動聽，方子野倒有些聽得呆了。其實這件事的始末他早在卷宗裏看了，那裏的記載比唐文雅説得更是詳細。聽唐文雅在嗔怪自己，他訕笑了笑，道:“在聽，在聽。後來呢？”

“從祁大人處得知這個消息，武功院對此極興趣。六月二十九，武功院的地動儀也測到西方有震，但這一次地震居然沒有餘震，迥異尋常，倒更似一場火藥引起的爆炸，因此在萬曆四十七年二月間，馮計都師兄提議到沙塘子實地勘查。”唐文雅指了指門外，道:“這幾年這兒沙子蓋了厚厚一層，現在是看不到了，當時馮師兄來時這裏整個凹下丈許，有如一個鍋底，底下的沙子都成了黑，而正中一塊更是連沙子都燒結成琉璃狀。馮師兄和幾個同僚經過七天詳細勘查，斷定這並非一次普通地震，而是爆炸。”方子野有些遲疑地道:“是…是雷石引起的？”唐文雅又啜了一口茶，微笑道:“當然。只是馮師兄那時還不知道雷石，他就用了個笨辦法，選了那塊凹地，以兩徑相，找出爆炸的中心，然後從中心開始向四周發掘。他的運氣很不錯，只挖了一天，就發現了一些被熔成一團廢鐵的刀劍之類，證明這裏確實就曾是那林土秀所説的山，那四個戍卒曾躲在此間。只是他仍然不知道那四人究竟是怎麼引起這一場大爆炸的，於是馮師兄再挖下去，希望能夠找到林土秀所説的那種極重的東西，他覺得這一場爆炸定然與這些不了干係。”方子野道:“他找到了？”唐文雅搖了搖頭，道:“什麼也找不到。那兒原是一座小山丘，另一邊是沙地，現在山丘已被夷平，只剩一個石台，更是難找。馮師兄招募民夫挖了兩個月，一無所獲。他仍不死心，還想再挖，但他帶的這羣人卻突發疫症，一多半人都噁心吐，開始掉頭髮。民夫覺得這定是褻瀆神明，以至遭到詛咒，在死了兩個人後都一鬨而散。馮師兄雖然不信這些，但他的病情也越來越重，只得回來。可是回到武功院後，藥石無靈，只撐了兩個月就過世了，第一次勘察以失敗告終。”當時方子野還不曾入武功院，自然不知道發生過什麼事。他來時只聽説武功院損失慘重，不少人都丟了命，這也是他能破例入院當生徒的一個原因，看來與唐文雅説的也有干係。他道:“這件事並沒有完，是吧？”唐文雅道:“正是。馮師兄臨死前，向姚指揮使上書，要求加派人手，徹底追查此事。他將此事前後因果詳細説明，雷石這名字也是他取的。雖然他一無所得，但此事的頭緒已被他理清，後來能夠成功，馮師兄厥功甚偉。姚大人因馮師兄所請，當即請胡先生出馬辦理此事。”唐文雅所説的“胡先生”是一個歐羅巴傳教士，方子野聽自己的拉丁文老師魯諦諾説起過此人，但這人的結果卻語焉不詳，直到今天才知道原來他也受命去查清雷石之事了。方子野道:“胡先生查得如何？”唐文雅道:“胡先生也未能查清。不過，他倒是查明瞭馮師兄和那些人所患之病，正是雷石引起，唯有鉛能解之。可惜胡先生雖然查明此節，自己卻也未能逃過這一劫，一樣得了病。與他一同前來的三個死了兩個，一個趁病情尚未發作就離開此地，才算保住一命，但四股潰爛已盡，成了個廢人。”他頓了頓，又道:“然後，我和武師兄、錢師兄、甄師兄四個才受命來到此間繼續追查。”方子野鬆了口氣，道:“你總算查明瞭。”唐文雅臉上卻閃過一絲痛苦之，道:“雖然查明瞭，但代價也極大。我們四人同來，商議之下，覺得雷石本來生在壁上，那一場爆炸過後，定然已成為齏粉，因此以淘金之法，取坑底沙礫淘洗，説不定能有所收穫。這裏沒有河，水只能讓人運來，這一趟差事當真苦不堪言，淘出來的也是一些奇怪的金屬粉末，裏面夾雜種種雜質。我們想盡辦法，像用磁石去鐵屑，以汞去銅粉，可謂無所不用其極，還是取不出純淨雷石。直到最後，武師兄想出一個妙法，終於將雷石從中取出，只是最後的難題便是如何融冶。”方子野道:“不能直接融冶麼？”唐文雅出些得意的神，道:“自然不能。還是我想出一個辦法，居然不費吹灰之力，將雷石粉末融成一團。但接着又遇到難題，這雷石有夜光，且不用鉛盒隔絕的話，沾到人身上便能讓人一命嗚呼。武師兄便是一次融冶時大意了一下，袍子被火頭燎開一個口子，結果四五天後渾身血管爆裂，頭髮也掉得一不剩，掙扎了兩天後才斷了氣。”方子野打了個寒戰，道:“你們仍然留在這裏？”

“自然。”唐文雅毫不在意地説道“自從加入武功院的頭一天起，便已準備好丟掉命了，何況雷石的事已有眉目，豈能半途而廢。武師兄遇難之後，我們加倍小心，後來大半年裏就只死了一個幫工。只是雷石越煉越多，卻不知道究竟如何才能令它爆炸。點火、敲打、乾餾，什麼都做過了，雷石卻和鉛差不多，本就不會炸。屢次失敗之下，錢師兄覺得我們可能走錯了路，説爆炸是雷石引起的，那只是馮師兄的猜測，他也不曾真個見過。錢師兄説爆炸可能與雷石毫無干係，而是另有原因。不過甄師兄覺得雷石如此兇險，能殺人於無形，馮師兄猜得絕沒有錯，只是我們還不曾發現能令雷石爆炸的正確方法而已。”唐文雅説到這兒，又喝了一口茶，道:“真到七個月前，我領着幾個人照常去淘洗沙子。正在忙碌時，忽然聽得屋中發出慘叫之聲。我大吃一驚，急忙衝進屋裏。一到屋中，便聞到一股皮燒焦的臭氣，甄師弟已倒在地上，兩條手臂像被烈火灼過一般，錢師兄的手掌也已燒成了焦炭，屋中卻沒有第三個人，桌上還放了兩塊雷石。錢師兄還有一口氣，我把他救醒後，他説甄師弟在鼓搗雷石時突發奇想，説既然我們找不出如何讓雷石爆炸的方法，不妨掉過頭來想想那四個戍卒是怎麼做的。甄師弟覺得，他們既然以為找到的是幾塊金子，那麼…”方子野突然搶道:“是打在一處！他們只有四個人在，一定是想把幾塊金子打成一塊，這樣那林土秀來時就可以少分一塊，每人也多分一點了！”唐文雅渾身都是一震，抬頭看向方子野，喃喃道:“碧眼兒，原來你也很聰明啊。正是，雷石有個奇異的特，只消整塊重量超過三十斤，就會發光發熱，鉛也無法阻擋了。當時那四個戍卒定是起了貪心，想把一份隱瞞下來，只與林土秀分其中的一部份。這樣隱瞞下來的那部份就只有四個人分，都可以多分一些了。只是他們沒料到雷石竟會如此霸道，以至於引起爆炸。甄師兄那天也是偶爾將煉出的兩塊雷石壓到一處，沒想到立刻就發熱放光，他也當即被灼死。還好錢師兄也在一邊，拼命將兩塊雷石拉開，才免除一場大禍。想通了這點，便豁然開朗，我只道滅天雷馬上就要成功了，卻沒曾想…”她的兩道纖細長眉皺了起來，眼神裏突然帶着一絲痛楚。

“説點別的吧。”她笑了笑，但笑容十分勉強。

“還記得你剛來武功院時麼？那副傲慢的樣子叫人一看就想欺負你。”她是在隱瞞。方子野想着，但不由自主地笑了起來:“那時我可真怕你，看到你就想起阿大阿二沒食吃的樣子。”阿大阿二是當時武功院養的兩條大獒。這兩條狗極是兇悍，武功院的生徒對這兩條狗都是又怕又恨，那時在方子野眼裏，總是對他管頭管腳的唐文雅當真和阿大阿二一樣可惡。唐文雅“撲嗤”一下笑了起來，一剎那間的笑容，讓方子野如醉醪。

“你現在也變了很多，那時就跟刺蝟一樣，動不動就要打架，王大人可沒少替你向人道歉，沒想到現在也很像樣了。”方子野眼前彷彿又出現了當時的自己。他訕笑了笑，道:“不管怎麼説，你可是大器已成。製成了滅天雷，功勞可不小，説不定真會授你的個官職也不一定，到時都能和秦良玉並稱巾幗雙絕了。”一般來説，女子並不能授官，唐文雅雖然名義上是百户，卻本沒有職司，百户的俸祿也比別人要少許多。不過這也不一定，石柱女土司秦良玉就因平定奢崇明叛亂，則被授指揮僉事，兼總兵官。唐文雅如果真的把滅天雷製成了，有秦良玉這樣的先例，她被授官也不是不可能的。