第二十八章

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一個禮拜後，筱月桂回到極司非爾路家裏，李玉和秀芳把她安置到她自己的卧室中，她靠着枕頭坐在牀上。

“家裏有什麼事嗎？”家裏一切依舊，她的卧室裏還是有花，是她最喜歡的夜來香，難怪在走廊裏，她已覺到一種悉的香味。

秀芳説:“沒有什麼太急的事。大部分我們都已經處理了，你休息過來了，再一樁樁説給你聽。”李玉説:“今天上午我去看了一下姆媽，她竟然回到老西門一品樓那幢房子裏去了。你知道的，那幢房子十年前就被她改做旅館。”筱月桂點點頭，她知道新黛玉做的這件事。

“姆媽留了一間給自己。”李玉轉了個身，把一雙繡花拖鞋放在牀邊，這才説“她現在搬進那間房子長住。”

“她這麼念舊？也難怪，一品樓當年是她一生最興頭的子。”

“她説子快到盡頭了，她整個搬了回去，想在那裏等。”

“她真快死了？才六十多吧。”筱月桂吃了一驚，扳着指頭算算。她記得新黛玉把她從鄉下帶到一品樓時，正好四十，現在二十個年頭過去，她應當只是六十過了，最多六十二，怎麼會想到去等死？

“我看她氣敗了，真的快到頭了。”李玉説。

筱月桂雙手一撐，從牀上坐了起來“真的？”李玉以前告訴過她，做過這一行的女人，大都活不長。新黛玉也難逃這命，竟然就要在她身上兑現了？

李玉神嚴肅“我怕她隨時會咽最後一口氣。”筱月桂知道李玉在這種事情上頭腦清楚，不會誇大其詞。畢竟她年齡大，見得多。

“那趕快給我準備準備，我去看看她。”筱月桂説“希望她不會不見我就走。”李玉沒想到“小姐你不必太着急了，這不會是一天兩天的事。”

“你剛才説她隨時會嚥氣，萬一她不等我自己去了呢？”筱月桂説“畢竟，二十年了，許多事多虧了她。”傍晚時分，一品樓完全失去了往昔書寓的任何一丁點熱鬧和豔冶氣氛，清寂悽切。房子年久失修，木柱上只剩下剝落的油漆，牆板間的縫裂着，天井石縫裏長了青苔和野草。説是客棧，看起來客人不多，也許都是小商人，忙碌去了，廚房裏好像有煙氣，門檻全是髒黑污跡。

筱月桂順着吱嘎響的樓梯走上二層，順過道直接走向裏面，在自己的房間停住了。她和常爺的那間房不存在了，被隔成兩個小間，另開了門。

她慢慢走過去，穿過迴廊，從走廊牆上裂開的一條縫隙往外看，後院裏的桃樹已經被砍掉了，金魚池成了洗衣槽。

曾經她在這裏，諦聽悠揚的江南絲竹，看一個個着鮮衣的美麗的女人們，細彈琴絃低唱，羨慕她們説不盡的優雅。管事高聲叫喊局票，叫女人們出局的聲音真是悦耳！

“你的眼睛像貓，瞧上去温順，骨子裏卻不知女孩子的羞澀。”新黛玉在這走廊上，對十六歲的她這麼説。

現在一切都不再存在，可能不久，只剩下舊房骨架的這塊老西門地皮，也會被水泥大樓沒。她心酸酸地側過身來，對直朝新黛玉以前的房間走去，她記得那間堂而皇之的鳳求凰廳。

外廳所有的傢俱都沒有了，空蕩蕩的，連那些字畫吊燈都不見了。裏屋的門虛掩着，她輕輕推開，走了進去。新黛玉一個人躺在牀上，半垂着舊舊的帳紗。房間裏很幽暗，筱月桂走近，起帳紗，掛在鈎上，這才佇立在新黛玉面前，靜靜地看着她。

滿頭白髮的新黛玉費力地睜開眼睛，淡淡地微笑説:“我怎麼總覺得一品樓裏少一點東西，原來不就是少個小月桂嗎？！”新黛玉拉住筱月桂的手，叫她把房間裏的窗簾拉開。窗簾拉開，一束斜陽照進來，反而加重了屋子裏的清淡和淒涼。

“點燈，點上燈。”新黛玉着氣説。

李玉和秀芳這才從走廊進屋子來，去找枱燈開關。筱月桂走回牀邊，坐了下來。新黛玉讓筱月桂將臉轉到光亮處，左右端詳了很久“小月桂真是個越長越漂亮，永遠不現年齡的女人！”新黛玉摸摸筱月桂的臉“還是那麼白白的，都三十六了吧！”

“我要老的。”筱月桂説“姆媽，你告訴我，你要坦白告訴我:女人老了，應當怎麼辦？”新黛玉説:“你小月桂是天下第一明白人，我就直説。女人開始老了，就自己往後退，免得讓別人嫌，着後退。不過你還遠遠不到這時候。你不僅是駐顏有術，你是服過仙丹，青永在。”

“什麼時候一個女人就開始老了呢？”筱月桂幾乎是自語道“我不是説外貌，外貌説不清楚。我是説，什麼時候一個女人應當認老了？”新黛玉好像知道筱月桂心裏在想什麼，她拉住她的手，慢地説:“到她開始可憐自己的時候。”筱月桂聽了，沉默良久，最後説:“謝謝你，姆媽。你説得非常對。”她走過去，從梳妝桌上取過一把斷掉一顆齒的木梳，對新黛玉説“姆媽，我想給你梳一梳頭。”這才把新黛玉扶了起來，讓她靠在自己的身上。

新黛玉費力地坐起來，她對李玉説:“把鏡子端來。”那梳妝枱上的鏡子太重，秀芳趕忙給李玉搭一把手，她倆一人扶一邊，端着鏡子，讓新黛玉照自己。

筱月桂將新黛玉的散亂的頭髮合攏在左手裏，右手輕輕地梳着，給她梳一個髻。那脖頸疊着皺紋，筱月桂的手貼着，看見鏡子裏的新黛玉在默默地淚，忙把自己的手絹遞過去。

“我是高興哪！”新黛玉喃喃地説。

“我知道，姆媽。”筱月桂眼睛濕透了，輕輕地回答。

報紙標題:聯合財團十八層新都飯店建成，財團董事長筱月桂女士親臨主持。

新都飯店位於三馬路上，是一幢高聳入雲的塔式摩天樓建築，也是在上海市中心雨後筍般出現的摩天樓中，完全由中方資本控制的最早幾幢之一。雖然建築師還是請的德國人，承包的建築商卻是上海有名的榮記營造公司。

新都飯店是旅館娛樂與辦公室多用的樓房，筱月桂的公司有好幾間辦公室，但是她特地在可以俯視整個上海的頂樓，給自己保留了一套房。