第十章

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漢口自然也會有當鋪，而門面規模都還十分的闊綽。外面的油漆刷的紅亮，來往的客商絡繹不絕。從門外便可聽到不同算盤撥的聲音匯錯落着。就如同漢口的碼頭一樣給人強烈的商業氣息，跨進門欄兩面的牆上皆懸掛了飾品，字畫兩旁都是桃木的桌椅，還有許多花瓶，然而引住文定目光的確是擺在櫃枱上的一座坐式西洋鍾。這些鐘錶都是近些年由西洋傳進來的舶來品，只是在少許高門，大户的家中略有見過。而這間‘飛宏’當鋪則將其置於店堂之上，那最長的指針滴答，滴答一下一下的移動着，很是給人緊迫的覺。再加上週遭的擺設，整間當鋪給了文定異樣的覺。

從‘粵漢碼頭’出來後，文定便在這繁多的店鋪裏找尋自己的同行。暗自想來文定自己都有點可笑，向來都是別人找自己典當，而今天自己卻是到當鋪裏來當物應急。

“這位客官，是來當呀還是來贖的呀？”櫃枱的先生用手扶了扶鼻樑上的眼鏡架，拿眼打量起文定來。觀察似乎是每位櫃枱先生必修的功課，人的外貌雖不能代表一切，然而卻能説明很多東西。文定從內衣裏取出一個小包，外面用布包裹的一層層的。這放在內衣裏的布包，一直是文定貼身收藏的，連剛才小偷偷去錢包時也不曾有失。這裏面裝的本是他要送與母親的新年壽禮。現在在這陌生的地方遇上了麻煩，只有權且拿來度過難關，等回鋪裏拿了積蓄再轉回來贖。

文定揭開了幾層包裹的花布，從裏面取出了一對玉質的耳環，連同包裹用的花布遞進櫃枱，説道:“謝謝，我當這幅耳環。”櫃上接過文定的耳環上下移動了幾次，在不同的光線下看了幾下後，問道:“客官，預備是死當還是活當呀？”文定毫不遲疑的答道:“活當，後還要來此贖回的，煩請估個價吧。”櫃枱先生想了想，説道:“這塊玉的質地尚不錯，然這手工只是一般。當鋪的規矩客官懂嗎？”

“足十當五，贖時一個月扣一分利，對嗎？”文定説到，櫃上聽到文定利的回答，略有吃驚的説道:“看來尊架還是此中能手呀！”

“不敢，不敢。讓您見笑了。”文定羞於將自己也是從事此業的事告與他，只是在那無奈的搖頭。櫃枱説道:“既然是行家，我也不多説什麼了，這對我給您當八兩銀子如何？”拿着當票文定走出了‘飛宏’當鋪，這個當鋪給他的覺非常的新異。不但是場面的宏大，特別的是他們辦事的效率很高。從文定進去到當完東西出來整個的過程還不到一柱香的時間，只用了文定他們平時三分之一的時間。文定注意到這種現象客觀上是因為他們分工細，櫃枱估完價後，就立即給下面的辦當票，銀錢，每個人都不拖拉。但主要還是他們處在這個繁忙的城鎮，只有高效率才能完成更多的業務。就在這一條街上便有三家當鋪，如果你讓別的客人等的時間過長，別人大可以去別家做這筆易。就想櫃枱上那座西洋鍾預示的，時間是不會停下來等你的。任何行當都不能一成不變相對於不同的時期，不同的地點都要有一定的轉變。前人説的‘因時而易，因地而易’真的是有道理。這時一隻手拍在文定的肩膀上。

“文定，你怎麼也不等我就先走了。”文定被那隻手拍的一震，還好那聲音是自己知的。正是自己的同伴顧三友，他輕笑着説道:“我以為，你今天不會回去了的。怎麼燕小姐會放你走了嗎？你不是來找朋友的嗎，找到了嗎？”

“哎，別提了。要找得人沒找到，還被那個小纏人纏住了半天，好不容易才得了身。真是倒黴。”有的人得到的卻不知道珍惜，有人夢中展轉的卻始終也摸不着。

“給，之前向你借的銀子。”顧三友一手拿着兩個銀錠進文定的懷裏，文定望了望懷中的銀子，問道:“你一時之間那來得呀？”顧三友似答非答的説道:“放心吶，絕對不是來路不明的銀子。”文定從懷中將剛才典當的八兩銀子取出七兩來與他。顧三友一時沒領會過來的問道:“你給我銀子幹嘛呀？”文定答道:“我只借了你十三兩，你還我的是二十兩呀，自然要找還七兩你了。”

“那來得那麼多的事呀，便當是給你的利息罷了。剛才害你跟我一起驚嚇了一場，只當是補償你了。”顧三友硬是不肯收回那七兩銀子。文定正容的説道:“顧兄，我們認識不是一兩天了。我做人的原則是該是自己的就拿，不是自己的一定不會取。幾兩銀子事小，可你執意這樣便是輕看我柳文定。朋友之間豈能如此。”文定將話説到這份上，顧三友也不好在堅持下去只好接過文定手中的銀子，略有怨言的説道:“多大點事呀。好了好了，我們回去吧，不然晚了就不好走了。”

“顧兄，還請在此稍等一會，我一下就回。”説完便轉身又回到那‘飛宏’當鋪去了。顧三友是個閒不住的人，也跟他後面進去一探究竟了。

“商，真***是商”雖然與老船翁在談，然而顧三友從船篷裏發出的言語還是傳了過來。自他們從‘飛宏’當鋪出來，顧三友口中就反覆咕嚕着這麼兩句話。文定只好暫辭老船翁進船篷裏去開導他。

這時船上只有他們兩個船客，顧三友見文定進來了便迫不及待的對文定説道:“文定，你怎麼不讓我回去找那個什麼鬼‘飛宏’當鋪討回銀子，他們實在太坑人了。”文定靠着他旁邊的椅子坐下，説道:“他們很正常，如何就商了呢？”顧三友用驚奇的眼神望向他，不敢相信的説道:“你前腳出門，後腳回去贖當。前後還不到一刻鐘的時間，先不説完全可以如數退還，就算是要算利錢。就是要算也頂多只能算一天呀，那羣商竟然算了整整一個月的。叫商還是算輕的，要不是你攔着我我早就痛打他們一頓了，哼。”文定對於他的義憤填膺不甚贊同，而他的直言不諱卻讓文定覺到此人的真誠。安撫他道:“這本就是我們當鋪行的行規，無論你當了多久未滿一個月就算一個月的利錢。超過一個月的哪怕只有一一刻就算是二個月的以此類推，剛才我雖然只當了一會，然而只要是當了就要以行規行事。”

“那有如此的規矩呀？”顧三友還是有些不信的説道，文定輕輕的笑了笑説道:“呵呵，這就是我們典當行祖宗傳下來的規矩，不但是他們‘飛宏’當鋪要遵守，我們‘源生’當鋪要遵守，我們華夏的所有當鋪都要遵守。”

“那不遵守會有什麼後果嗎？總不至於要關門停業吧？”顧三友還在那強辯着，文定答道:“這次你説對了。如果一個當鋪不遵守守則的話，那麼所有的當鋪都不會與他再有來往。而且當地的商業行會還會聯合起來懲罰他，讓他關門歇業。”

“那不是太不講人情了嗎，如果好心點少賺點還要被懲罰，黑心點還安然穩當的賺更多的錢，太沒道理了。”文定知道顧三友還算不上步入他們當鋪這個行當，只有循循誘導他道:“顧兄，和你打個比方吧。如果有兩個賣大米的米鋪相臨賣同一種大米，而彼此之間相互抬槓互相殺價競爭客源。”

“那不是很好嗎，人們不是就有便宜的大米吃了嗎？”文定的話讓顧三友摸不清頭腦，心裏在嘀咕豈不更説明他們的行規應該廢除了嗎。文定又説道:“短期之內可能是這樣，價格的拼殺讓人們買米的錢一時之間會減少。然而看長遠一點呢，當一家擠垮了另一家後那麼在這一帶就沒有別的人賣米了。那時附近的居民在沒有別的地方買米的情況下只有光顧他一家，那時他説漲多少，短斤少兩的人們也沒有別的其他的選擇了。”

“哦，那所謂的行規就是不讓同行的進行這種殘酷的競爭咯？”顧三友有點領悟這些道道了。

文定面對有點明白了的顧三友説道:“不，競爭向來就是非常殘酷的，而同行之間的鬥爭也一直沒怎麼停息過。行規只不過是把這種競爭控制在一定的範圍內，不要以攪亂整個行當為代價。差不多各種行當都有自己的商會和行規，起的就是協調的作用。”終於開了點竅的顧三友略有觸的對他説道:“看來做生意也是一門高深的學問，文定你知道的好多呀。”他微笑的搖了搖頭，説道:“呵呵，我那裏算多呀。充其量也只是個小學徒，這些都是東家與朝奉告訴我的。告戒我們千萬不要觸犯行規，惹眾怒，他們都是在商海里摸爬滾打了幾十年的。只要你細細觀察從他們的身上總是能時不時的學到些東西，讓我們以後受益無窮的。”

“哈哈，怎麼樣今天的事辦的怎麼樣了，看你一身輕鬆的模樣一定是馬到功成了吧。”顧三友話鋒一轉轉到比較輕鬆的話題上了，文定説道:“嗯，到是很順利。那個燕船主沒見面之前我想那麼大的一個商人一定十分的威嚴。心中還有些怯怯然，那知見面後才知道竟是如此的和藹。讓人不到一丁點壓力，還十分健談讓人不知不覺就和他聊進去了。”顧三友開懷的笑道:“那老頭是纏人的，到處拉人和他聊天，呵呵。”文定跟着説道:“那裏，到他這種地位許多權貴都還要給他面子，還能如此的平易近人實屬難得呀。對了三友，你和他家的小姐這麼一定也很瞭解燕老闆咯？”顧三友聞聽他的話，頓時有些遮掩的説道:“哪裏，只是見過兩次罷了。對了文定，快過年了你是留下看鋪，還是回去過年呀？”文定向來不喜歡勉強他人，不想説也就隨着他的話説道:“自然是要回去的了，都快一年沒回去了這一年之末與一年之始肯定要與家人共度了。”文定的話似乎又觸碰到他的痛處，神隨之一暗。不過還好他似乎很會保護自己，轉眼間就聊到文定的家鄉漢陽永安堡過年是如何的熱鬧，每年大年初一柳氏家族的族長就會帶領各家男兒祭祖，説道那個場面何其壯觀。讓他們兩人都聊的很是投入，一路上就這樣有説有笑的往廟山行去。

當他們正在路上聊的愉快的時候，在朝奉劉選埃家中那個書房中也有兩個人在會談，他們正是書房的主人以及主人的東家章傳福。

“東家有什麼絕密的事還需要來我的書房説呀，在客廳談不一樣嗎？”劉選埃對於東家的神秘有些不解的問到。章傳福説道:“其實也不是什麼絕密的事情，只是有些為難。這些年來漢口那邊生意紅火的不得了。而我們鋪子您是知道的，近些年積攢下不少的閒錢。我想在漢口那邊再開一處分鋪，您覺得如何呀？”

“這是好事呀，有什麼好為難的。不是怕我這把老骨頭嫌路遠不肯過去吧，放心只要我在這個位子上待著就會幫你的。”章傳福説道:“您老肯為我分憂當然是好，不過我為難另有其事。”劉老問道:“有什麼事，你説呀。看能不能幫你參謀一下。”

“我正是來找您老商量的呀，這裏畢竟是我們的本善本自然是不能離開的。那分鋪的掌櫃只有從李福祥和柳文定兩人中選一個，二掌櫃李福祥的辦事能力尚可，就是為人不怎麼讓人放心。文定嘛人品，情都屬上佳只是年歲尚幼，畢竟經驗不足呀。就這事讓我澆頭爛額了好幾天，一直不知道該是如何選擇。來這裏看看劉老能否給我點建議。”

“此事滋事體大，容我想一下再給你我的想法。”此事確實不是小事，畢竟是一個店鋪大掌櫃的人選呀。劉選埃在那斟酌了半天還時不時的端起茶杯細茗了兩口，章傳福也不敢打攪他的思路。過了半晌劉選埃似乎下了決定般的深喝一口茶，對章傳福説道:“東家，經驗是可以培養的，然而人的格卻不是那麼容易更改。我看還是讓文定去，不過這樣文定畢竟年紀還輕，不如先讓他去那邊當個二掌櫃。我們兩個呢，輪過去指導他，等他能夠獨自的應付自如了，再升他不遲。”

“好呀，呵呵我就知道來找您準沒錯。本來我是想讓文定過去的，不過你提的方法更為妙，決定了就這樣辦。”劉老的提議和章傳福的初衷很貼切，而且更為穩當徹底讓東家下了決心。

劉老又問道:“東家那漢口的分店何時才能修好呀？”章傳福答道:“鋪面我已經和人談好了，等收拾，裝修起碼明年開才能進去吧，怎麼了您老有什麼問題嗎？”劉選埃輕笑着説道:“我能有什麼，不過這件事必然會讓鋪子的有些人產生想法。我想提早説難免讓文定有些難為，不如等年過完後漢口的鋪子也收拾的差不多了，再對文定他們宣佈吧。”

“劉老呀，您真是什麼事都給文定那小子想周全了，莫不是想破例收個徒弟吧。哈哈”引得二人一起笑出聲來。