第六章

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過了半晌。

侯朝宗又笑笑地道:“沒出息的東西，你一定是在桂花的面前作了什麼骨的表示了，所以她才肯借錢給你。”興兒道:“天地良心，我何嘗説什麼了，我只對她説我們是同村同土的鄉親，同喝一口井水長大的，現在又難得在一起，這是前生修來的緣份…”侯朝宗道:“你這該死的東西，對一個十六七歲的姑娘家説這種話，還不算骨的表示嗎？”興兒急道:“少爺！你還沒有聽完呢，我説你桂花姐又大我兩歲，對我這個弟弟可得多照應一點。”侯朝宗道:“你們鄉下不是很盛行小丈夫娶大媳婦，別説是大兩歲，大個十來歲還有呢！”興兒道:“但是，我可不是那個意思，我只想認個姐姐弟弟！”侯朝宗道:“在鄉下，媳婦娶過門，也是先叫姐姐的，一直等同過房，生了個兒子後才改口的，興兒，別想賴了，你那一肚子鬼打量別以為我不知道，你一向就不老實，家裏幾個丫頭，你見了誰都是手腳不乾不淨的。”

“那是以前小時候的事，後來就沒有了。”

“那是你不敢，桂花兒把你管得死死的，而且別人也不敢再沾惹你，怕她打翻了醋罈子。”

“公子！你就別再添材加火了，我只是想向她借錢，説了幾句好聽的，那知道這像是閻王債，四兩銀子，就差沒把我這一輩子都欠進去了。”

“你是真心不想要她了，可得想清楚，桂花兒雖不是什麼絕美人，但也沒像你説的那種醜法，只是個兒高一點而已，但是白白淨淨，穩重富泰，人又能幹，她也不是沒人要，據我知道，西家的馬家二員外，還想討她做續絃呢！人家有田有業，上無公婆，下無兒女，嫁過去就是當家大了，她守着你沒肯答應。”興兒道:“公子！説老實話，以前一直在家裏沒出來，我也覺得她勉強不錯，可是跟公子出來這一趟，我看到了這些江南的小姑娘，個個像朵花。”

“你可別拿留都的女孩兒來比，此地六朝金粉，一直是最繁華之地，那些女孩子可輪不到你。”興兒道:“也不是這麼説，我一路上行來，看到田裏秧種莊稼的女孩兒也比我們鄉下的俏多了，公子將來一定不會長留在家裏了，我也是跟定了公子的，將來機會多呢，可不能把我自己給限死了。”

“你倒是很有把握，認定會出來的。”

“是的！人家都説公子是當世的人傑，濁世的神龍，絕不會長處於歸德那個小淺池的，公子平步青雲，我這條小蝦子自然也跟着沾光。不過我也知道自己是個奴才，不能像公子那樣，三四妾不打緊，我只有一個老婆的命，不得不慎重點。”這番話倒是深深的説進了侯朝宗的心裏去了。

因為他少年英發，原也是個不甘寂寞雌伏的人，乃以笑問道:“還了銀子，你就可以斷了她？”

“這是當然的，我們又沒有什麼約定，欠了她的錢，我不能不理她，還了她的銀子，我可以躲着她遠點。”朝宗因為家裏又捎了錢來，膽氣已壯，掏了二兩銀子，遞給興兒道:“這二兩銀子我給你補上，回去還債，斷不斷拴死兒我管不着，可不許再賭錢了，叫我抓着了，活剝你的一身皮。”興兒喜出望外，跪下連叩了幾個頭。

他跟隨朝宗五年了，因為他生得聰明伶俐，雖沒有進過塾，卻也認得不少字，也能記個水帳什麼的，朝宗很喜歡他，對他也不小氣。

只是興兒也明白，朝宗這次出來‮試考‬，手頭並不寬裕，在河南歸德，一向節儉慣了，朝宗在家裏時，出門也只有幾錢碎銀子，所以他並不指望朝宗能幫他什麼忙，因為朝宗要用錢，超過一兩銀子，都得向堂上稟明，由侯夫人那兒領出來。

想不到朝宗居然給他二兩銀子，怎不欣喜萬分呢！

朝宗打發興兒去了後，躺在牀上，心裏也很興奮，抓着那個沉甸甸的繡囊，想着李香君，也想着火辣辣的鄭妥娘，這兩個女子都是他所欣賞的。

鄭妥娘美，美得野、美得豔，像一朵盛開的玫瑰，醉人，但是有刺扎手。李香君美，美得端莊、沉靜，美得纖巧，完全是江南女郎那種婉約可人的典型，這在看慣了高頭大馬、壯豐滿的河洛少女的朝宗眼中，更是難得一見的…。

那種俏影，彷佛只有在夢裏出現過。

朝宗不是個拘謹的書呆子，他年輕的腦子裏，不時地浮泛着那種美麗旎的綺想。尤其是他行經洛水之濱，念起曹子健的洛神賦，那瑰麗的詞藻中所描繪的女的美，常構成了他心中的一個幻影。

而今天，這幻影居然成了實體，嬌小柔媚的香君，曾經在他懷中依偎過，那如白玉般的素手，曾經在他的掌中緊緊的握着過，當時，只是一陣意亂情而已，此時回憶起來，卻是餘味無窮。

他後悔洗了澡，洗掉了身上的芳香。幸好，還有這個錦囊，還不時地散發着一陣陣誘人的香氣。

只不過，荷包中的金錠卻給了他心中一絲的壓力，雖是玉人情重，但在一個有自尊的男人而言，卻是一種屈辱。

這是一種非常微妙的心理。

假如他纏萬貫，能一擲千金的揮霍，那這兩錠金子，他會視同玉璧，珍重收藏，因為對方送給他的目的，絕不會是賙濟他的意思。

現在，香君也沒有這個意思，他卻有那種覺。

所以，家裏來錢了，雖然叫他立刻回去，卻解除了他心裏的壓力。至少，他明天可以選一樣值錢的東西，回送香君了。

母親給了他二十兩還願，他只花了十兩。

這種錢是無形的，看不出多少來，而且菩薩也不會計較，所以他昧下了十兩，毫無犯罪的覺。

只不過要把興兒的嘴封住，免得這小子回去口沒遮爛，剛好有了桂花兒的事情，所以他給了二兩銀子，可以落個皆大歡喜了。

朝宗想到明之約，興奮得轉輾不能成眠。

既然睡不着，他索起身披上外衣，走至窗前，倚窗眺望夜，如詩如畫。夜涼似水，正有些寒意，打算離開窗前。突見人影一晃，一個身着紅勁裝的少女，已出現在眼前。