第三章

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“難過？吉安娜，這些野獸毀了暴風城。他們還想滅絕人類呢。聖光在上，他們殺了你哥哥，別為他們費你的同情心了。”

“可是——不知道怎麼回事，我以前不知道他們也有孩子。”吉安娜説“你看到那個抱着寶寶的了嗎？”

“好吧他們當然會有孩子，連老鼠都有孩子，”阿爾薩斯説。他有點惱火，不過他事先就應該想到一個十一歲的女孩會有這樣的反應。

“他們看上去沒什麼害處了。你覺得他們真的屬於這兒嗎？”她把臉轉向阿爾薩斯，詢問他的意見，月光下她的面孔雪白。

“把他們關在這兒也費錢，也許可以釋放他們。”

“吉安娜，”他儘量柔聲説“他們是殺人犯。儘管他們現在看起來無打采，誰能保證他們被釋放以後會怎麼樣呢？”她在黑暗裏輕輕嘆口氣，沒有回答。阿爾薩斯搖搖頭，他見的夠多了——巡邏的快回來了。

“準備好回去了嗎？”她點點頭，走開幾步，跟在他身後快步跑向小丘。阿爾薩斯向後一瞥，看見哨兵開始轉身。他撲向吉安娜，抱住她的部把她摁倒在地上，自己也跟着重重摔倒在一邊。

“別動，”他説“哨兵正在看着我們！”儘管摔得很重，吉安娜還是聰明的立刻保持不動。阿爾薩斯把臉藏在陰影裏，小心翼翼的轉頭看那個哨兵。這麼遠的距離他看不清對方的臉，只能見到那人的姿勢也是樣的百無聊賴。阿爾薩斯的心狂跳了好一會，哨兵終於把臉轉開。

“剛才很對不起，”阿爾薩斯道歉，一邊扶吉安娜起身。

“你還好嗎？”

“還好，”吉安娜答道，朝他齒而笑。

很快他們就回到了營的地方。阿爾薩斯抬頭看着星星，到十分滿足。

今天真是個好子。

第二天晌午，他們到達了達拉然。阿爾薩斯儘管多次聽説這裏，但從沒來過。法師們神秘而低調——很強大，但是需要他們的時候他們總是明哲保身。阿爾薩斯還記得卡德加曾陪同安度因·洛薩和瓦里安·烏瑞恩王子——現在是國王了——來警告泰瑞納斯關於獸人的威脅。他的在場使安度因的陳述顯得更有分量，更可信。因為肯瑞託的法師一般不會捲入尋常政事。

他們也沒興趣邀請王宮貴族來訪。阿爾薩斯和他的隨從們之所以被許可進入，只是因為吉安娜要來學習。達拉然非常美麗，甚至比洛丹倫都城更輝煌。正如一個生於魔法的城市應有的那樣，它看起來乾淨明亮得非同尋常。幾座雅緻的尖塔高聳入雲，它們的基座由白的石頭築成，紫羅蘭的尖頂上環繞着金邊。有一些附有懸空的巨石，在塔周圍舞動。另一些有着彩玻璃的窗子，反着陽光。花園百花盛開，神奇的野花吐出濃烈的芳香，阿爾薩斯幾乎眩暈。也可能這香味也是魔法造的。

走進達拉然，他到自己又平凡又邋遢，早知道昨晚就不睡在外面了。如果他們在安伯米爾過夜，至少他可以洗個澡。不過那樣的話，他和吉安娜就不可能有機會去偵察收容所了。他瞥了瞥同伴。她的藍眼睛瞪得大大的，充滿了敬畏和興奮，嘴微啓。她轉向阿爾薩斯，出微笑。

“能在這裏學習不是很幸運嗎？”

“當然，”他答道，為她而微笑。她來到這兒就像沙漠的魚兒迴歸大海，但他覺得自己…多餘。他明顯不像吉安娜那樣有着魔法親和力。

“他們告訴我這裏一般不歡外人，我覺得這真不幸。”她説。

“如果能再見到你就好了。”她臉頰緋紅，有那麼一會兒，阿爾薩斯忘了這座城市的排外，打心裏同意，如果能在見到吉安娜·普羅德摩爾小姐就太好了。”真的會非常好。

“重來，裏這個侏儒小姑娘！小心我揪住裏的小辮子，裏——噢唷！”盾牌砸到正在嘲不已的矮子的頭盔上，正中面門，把他震得倒退兩步。阿爾薩斯自以為得計，揮起練習劍猛砍，誰知突然背後重重吃了一記，翻倒在地，視野完全被近的長鬍子腦袋佔滿。他已經不太可能有機會舉劍格擋。他咕噥了一聲，‮腿雙‬向上一蹬，正踢中穆拉丁的肚子。這次輪到矮人被打倒。阿爾薩斯輕巧的縮腿躍起，向還沒來得及爬起來的老師衝鋒，跟着一拳又一拳，直到穆拉丁説出他寧願沒聽到的一句話:“我投降！”阿爾薩斯用盡了渾身解數讓自己停手，站起身晃了兩下又絆倒在地。穆拉丁躺在原地不動，口上下起伏。

恐懼突然攫住了阿爾薩斯的心“穆拉丁？穆拉丁！”一陣樂不可支的咯咯笑聲從厚厚的“銅”須裏冒出來。

“幹得好，小子，灰常好！”他掙扎着坐起，阿爾薩斯伸出手。穆拉丁快活的拉住他的手站起來。

“嗯，裏總算用心學我的獨門招素了。”阿爾薩斯鬆了口氣，齒而笑，表揚使他心情愉快。穆拉丁教的東西，有些會在聖騎士訓練中重複和加強。但其他一些——阿爾薩斯敢肯定，光明使者烏瑟爾肯定沒想過剛才那招，也不知道如何巧妙發揮破酒瓶的功用。所謂的“戰鬥”離不開“打架”穆拉丁銅須一心讓阿爾薩斯瞭解各種“打架”的情形。

現在阿爾薩斯十四歲了，除了穆拉丁有時出外處理大使的事務，他們一週要訓練好幾次。一開始的十幾節課和他們預想的一樣——糟糕。下課時阿爾薩斯總是一瘸一拐的，滿身淤青和血痕。他固執的不接受任何治療，堅持疼痛是訓練的一部分。穆拉丁很贊成，不過是通過更大的訓練強度來表達他的讚許。穆拉丁時常大聲責罵，有時他累得盾牌都拿不起來，穆拉丁還不停進攻，但阿爾薩斯從不抱怨，就算心裏想，也不會説出來。

由於頑強的堅持，他得到了兩樣回報:不僅學得出，還贏得了穆拉丁·銅須的尊重。

“噢，是的大人，我學的很認真，”阿爾薩斯朗朗笑着説。

“好小子，好小子。”穆拉丁站起來，拍拍他的肩膀。

“現在下課，裏今天也挨夠了，休息一會。”他眨眨眼。阿爾薩斯點頭表示同意。實際上今天應該是穆拉丁捱打多一些，但他似乎和阿爾薩斯一樣對此到高興。王子心中突然湧起對這個矮人的濃厚情，儘管穆拉丁只是他的教頭，可阿爾薩斯卻越來越無可救藥的喜歡上他。

阿爾薩斯吹着口哨走回自己房間，卻被一聲突如其來的喊叫定住。

“不，父王！我不同意！”

“卡莉婭，我不想再談了。這事不是你説了算。”

“爸爸，求求你，不要！”阿爾薩斯伸頭靠近卡莉婭的房間，門半掩着，他有點擔心的側耳傾聽。泰瑞納斯一向溺愛卡莉婭，到底什麼事會令到她苦苦哀求，還會以他們幼時才用的親暱稱謂稱呼父親呢？

卡莉婭斷斷續續的泣。阿爾薩斯忍無可忍的推門進去。

“對不起，我只是碰巧聽到，但——出什麼事了？”泰瑞納斯最近的行為似乎有點反常，現在他看上去對十六歲的女兒暴跳如雷。

“不關你的事，阿爾薩斯，”他咆哮道。

“我告訴卡莉婭我要她做什麼，她會服從我。”卡莉婭無力的嗚咽着倒在牀上。阿爾薩斯驚訝的看看父王，又看看姐姐。泰瑞納斯咕噥了幾句，擲門而出。阿爾薩斯回頭瞥了眼姐姐，然後追上父親。

“父王，求您，出什麼事了？”

“別問我，服從父王是卡利婭的義務。”泰瑞納斯大步走進一間接待室。阿爾薩斯認出了達維爾·普瑞斯托爵士，一位泰瑞納斯似乎非常賞識的年輕貴族。另外還有兩位從達拉然來訪的陌生法師。

“快回去陪你姐姐，讓她平靜下來。我會盡快過去找你，我保證。”阿爾薩斯最後看了眼三位訪客，點點頭，回到卡莉婭的房間。姐姐還躺在那兒，只是哭泣略微平息了一點，他完全一頭霧水，只好尷尬的坐在姐姐身邊。

“父親要你做什麼？”

“他要包辦我的婚事。”阿爾薩斯驚訝的眨眨眼“卡莉，你才十六歲，還不夠年齡結婚吶。”她伸手拿過一條手帕，輕拍紅腫的眼睛。

“我也這麼説。但是父王説那沒關係；我們要在我的生上正式訂婚，我得嫁給普瑞斯托爵士。”阿爾薩斯海綠的眼睛惑的睜大了。難怪普瑞斯托在這兒…

“呃，”他尷尬的開口“他血統純正，而且——我想他還英俊。每個人都這麼説。至少他不是個老頭。”

“你不明白，阿爾薩斯。我才不在乎他血統好又帥或者人好。問題是我在這件事上沒有選擇權。我——我簡直跟你的馬沒什麼兩樣，不是人，是個物品，父王看上誰就給誰——作為易的砝碼。”

“你——你不愛普瑞斯托？”

“愛？”她生氣的眯起充血的藍眼睛。

“我都不認識他！父王一點都聽不進去…噢，有什麼用呢，我知道這在王公貴族裏很平常，我們都是棋子。可沒想到父親他——”阿爾薩斯也沒想到。老實説他從來沒怎麼想到過他自己或姐姐的婚事。倒是和穆拉丁訓練、騎不敗散步更讓他興趣。但卡莉婭是對的，貴族們總是用婚姻來鞏固自己的政治地位。

他只是沒有想到父王就這麼把姐姐賣了——就像賣一匹傳種的母馬。

“卡莉，我真的很難過，”他認真的説。

“你有喜歡的人嗎？説不定你可以説服父親有更合適的人選——而且你也樂意。”卡莉婭苦澀的搖搖頭。

“沒用的。你聽到他説的了，他不是問我，不是推薦普瑞斯托——他命令我。”她祈望的看着弟弟“阿爾薩斯，等你當了國王，答應我——答應我別這樣對你的孩子。”孩子？阿爾薩斯那有可能考慮到這個。他都沒有喜歡的——好吧，確實有，可他從沒想到過和她——“等你準備結婚——爸爸不能像命令我一樣命令你。你要保證你喜歡那個女孩，而且——而且她也喜歡你。或者至少問問她想和誰同牀共枕，共度一生。”她又開始泣，而突如其來的現實也震動了阿爾薩斯。他現在還只有十四歲，但短短四年後，他就到適婚年齡了。他過去時不時聽到關於米奈希爾血脈的隻言片語，現在都回憶起來。他的子將是下一位國王的母親，他必須謹慎選擇，而且，像卡莉婭要求的那樣，要用心選擇。他的父母情很好，從他們的笑容和舉止能看出來，即使他們已經結合多年。阿爾薩斯也想這樣。他想有個伴，一個朋友，一個——他皺起眉頭。如果他不能擁有呢“對不起，卡莉，説不定你還算幸運的。當你明知得不到自己想要的，自由選擇反而讓你更痛苦。”

“與其被當成獅子口裏的食物，我寧可和你換。”

“我們都有自己的義務，我猜，”阿爾薩斯陰沉的靜靜説。

“你按父親的意旨嫁人，我為了王國的利益娶。”他唐突的站起身“對不起，卡莉。”

“阿爾薩斯，你去哪裏？”他沒有回答，而是幾乎狂奔着穿過王宮來到馬廄，不等馬伕過來便給不敗裝上鞍具，他知道這只是短暫的逃避，可他只有十四歲，短暫的逃避也是個不是辦法的辦法。

他低伏在不敗背上，雄馬飛馳着，肌腱光滑，身姿優雅，白的馬鬃打着阿爾薩斯的面頰。笑容在他臉上舒展開來。沒有什麼比這樣飛馳更能讓他快樂，他們兩個合二為一，成為耀眼的一個整體。他曾經苦悶的忍受着對耐心的考驗，等了那麼久才能騎上這匹他親眼見證了誕生的駿馬，但那值得。他們真是完美的組合。不敗不會想從他那裏得到任何東西，也不會要求他什麼，它似乎只希望能被放出馬廄，正如阿爾薩斯盼望擺王家的藩籬。現在他們正在這樣做。

這時他們開始阿爾薩斯最喜歡的環節，跳躍。都城東邊，靠近巴尼爾農場有一片小丘。不敗奔騰着，重蹄起塵土飛揚。它風馳電掣，如履平地般飛身躍上山崖，然後在狹徑上旋身，起碎石無數。人和馬的心臟都因興奮而狂跳。阿爾薩斯把繮繩帶向左邊，走上一座堤壩——這是去巴尼爾家的捷徑。不敗沒有猶疑，阿爾薩斯第一次叫它跳躍時，它也沒有。它抖擻全力，向前飛而出，在那榮耀的，心跳停止的一瞬間，駿馬和騎手騰入空中，接着他們穩穩的着陸在柔軟而意盎然的草地上，隨即又再次離地而起。

決不言敗。