11奎格艦長接替德&middot

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“用過早餐了嗎？”德·弗里斯問。

“用過了，謝謝。”

“到我卧艙去好嗎？”

“好啊。”

“讓我來帶路吧——哦，你悉這些1200噸級的傢伙嗎？”

“還是你領路吧。我比較悉布里斯托爾級的。”他們相互愉快地笑了笑，德·弗里斯領着他的繼任者走了。當他們走得聽不見聲了，温斯頓才對艙面值勤官説:“看樣子討人喜歡的。”

“看在上帝的份兒上，”哈丁説着，把他的槍彈帶緊了兩個扣“咱們來看看怎麼收拾一下這後甲板吧。”兩位艦長坐在德·弗里斯的卧艙裏喝着咖啡。奎格舒適地靠在那低矮的黑皮沙發裏。德·弗里斯坐在他辦公桌前的轉椅上。

“這個想法有點突然。”德·弗里斯説。

“嗨，我並不太願意被從反潛學校里出來，”奎格説“我已把我子與家人遷到了聖地亞哥，反正，我們過了六個禮拜的快樂子。那是我四年來第一次得到在岸上住宿的調令。”

“我為你的太太到遺憾。”

“是啊，她是個相當招人喜歡的女人。”

“他們不得不那樣。”默默地品了一會兒咖啡之後，德·弗里斯説“你是1934級的嗎？”

“我是1936級的。”奎格説。

德·弗里斯知道他是1936級的。他還知道奎格的排序號，他在班上的地位以及與他有關的其他幾件事。為了禮節的需要卻裝作不知。故意誤把他説成高一班的學友也是出於一種禮貌。它暗示了奎格很年輕就得到了他現在的指揮官職位。

“他們現在提拔你們這些人可真夠快的。”

“我猜他們也急着需要你到某個地方去。是什麼新的建設工程，我猜得對嗎？”

“我不知道。我希望他們給我猶他州中部的一個供應站。某個缺水的地方。”

“那種可能不大。”

“我猜也不可能。”德·弗里斯假意絕望地嘆息着。這兩個人都在小心翼翼地圍繞着他們心中那個最重要的問題轉圈子，那就是:德·弗里斯即將離開一艘老掉牙的軍艦，而奎格即將踏上這艘軍艦。德·弗里斯説:“與掃雷很有關係嗎？”

“沒他媽的太大關係。我似乎覺得他們本想派我去水雷戰學校的。可我猜想人事局裏是有人由於某種原因不得已而為之。”

“嘿，可惡，你並不比我來艦時知道得多。不清楚的情況很多——再來杯咖啡？”

“不了，謝謝。”德·弗里斯拿起了奎格的杯子，又放在了桌上。奎格伸手到衣袋裏摸什麼。德·弗里斯以為他要拿香煙出來，趕快拿起一盒火柴。可是奎格拿出來的卻是兩個彈子大小的光亮的鋼球，開始心不在焉地在左手中轉着玩。

“我想像，”奎格漫不經心地説“不過是拖拖這種或那種索具而已。”

“大概就是那一類事情。”德·弗里斯説話時甚至顯得更無所謂。他關於掃雷的問題並非無的放矢。他思想深處原來猜測奎格是被推薦來統帥這個分艦隊的。但現在那種可能被排除了。他指了指桌子上方書架上一大本用舊了的藍皮書“所有的信息都在艦船局第270號文件‘掃雷手冊’裏。你這幾天不妨空看一看。”

“我已經看過了，似乎十分簡單。”

“哦，是的。純粹是例行公事。艦艉上那些小夥子都是幹這些事的好手。你的助理，馬里克中尉，更是個一專家。你不會有任何麻煩的。我們上週剛完成了一次令人十分滿意的演習。很遺憾你當時沒在艦上。”

“馬里克？”奎格説“正規海軍出身嗎？”

“不是，除你之外，艦上只有兩個正規海軍出身的。像他們那樣把小夥子們往雷達學校裏送及諸如此類的做法，大概到1月份你就能有一班堅實的軍官儲備人馬了。”

“那是1比幾——1比12？”

“1比10——理論上是這樣。補足後是1比11。我們曾降低到1比7，後來又慢慢升了上來。現在是1比11，算上你本人。”奎格停止轉動手中的鋼球，開始握住它們並得它們噠噠直響“一個好團體？”