第7章

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每個城市都有自己的節奏，那是土地和人民的生命脈搏。位於格里縣的江克欣，距堪薩斯城西一百三十英里，居民二萬餘人，是一片廣漠的鄉村。它以自己是美國大陸的地理中心而自豪。城裏有報紙——《每聯盟報》，有電台和電視台。市中心的商業場所，集中在第6大街和華盛頓大道。那裏店鋪成羣連片，加油站星羅棋佈。什麼彭尼商號，第一花旗銀行，多米諾餡餅店；什麼鮮花珠寶店，烏羅沃思成衣店一應俱全。還有聯號快餐，遠郊車站，常用品商店和烈酒專賣行，大凡美國數以千計的大小城鎮的一切鋪排擺設，破銅爛鐵，都在這兒應有盡有，比比皆是。不過，江克欣人最喜歡的還是田園詩般的寧靜淡泊的生活。在工作內，他們至少可享點清福。一到週末，這一切將不復存在，因為附近的賴利堡要的大兵們蜂擁而至，來這兒度假娛樂，鬧得地覆天翻。

回家路上，瑪麗-；阿什利在狄龍市場停車，買晚餐食品，然後徑直朝北邊的老邁爾福特路開去，從那兒進入漂亮的住宅區，可欣賞到湖光水。大路左側，橡樹、榆樹連線成行，對面則是建築羣落，式樣不一，緻典雅。阿什利夫婦擁有一幢兩層的石頭房屋，修在微微起伏的山丘之中。他們十三年前購置的這套住房，底樓有一間大客廳，另有圖書室、早餐室和廚房，樓上則是主人套間和兩間小卧室。

“兩人住這麼一套房子，太空了。”瑪麗-；阿什利當時説。愛德華摟住她，把她緊緊攬在懷裏:“誰説我們一輩子只有兩個人？”瑪麗從學校回到家時，貝思和蒂姆上來。

“猜猜發生了什麼？”蒂姆説“報上要登我們的照片了。”

“幫我取出買回來的食品，”瑪麗吩咐着，馬上又問道“哪家報紙？”

“那人沒有説，他只給我們拍了照，要我們聽他的迴音。”瑪麗停止幹活，望着孩子:“那人講拍照的原因沒有？”

“沒有。”蒂姆搶着回答。

“他的那架尼康照相機真漂亮！”星期天，瑪麗一家歡慶了她三十五週歲生。歡慶並非她的初衷，是愛德華一手辦的。他悄悄在鄉村俱樂部安排了生宴會，還把鄰居佛羅倫斯、道格拉斯這對史奇福夫婦以及其他四家人請到宴會廳等候瑪麗光臨。瑪麗走進俱樂部就看見佈置妥當的酒宴桌和一幅寫有“生快樂”的橫幅，臉上不由樂開了花。此時的愛德華，更是高興得像小孩子似的。