-第二卷-人間富貴（10）

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2024年3月11第十章·別出心裁窗外清脆鞭聲陣陣響起。

柳芙蓉對鏡梳妝，看着鏡中媚婦人粉面桃腮、眼波橫，竟是説不出的好看，不由心中得意，笑着問道:「如今府裏司着時辰醒鞭的，可還是嶽安麼?」采蘩找出一直純金簪子來紮在婦人髮髻左側，見柳芙蓉左右端詳片刻覺得滿意，這才笑着説道:「夫人貴人多忘事，嶽安多大年紀了，早就不做這事了!誠叔將嶽安那個徒兒提拔起來，每裏負責醒鞭的事，到如今已經大半年光景了!」采蘩又取了一支嵌着珍珠的純金鳳尾步搖出來，左右看了良久，這才簪在柳芙蓉髮髻一旁，她隨着柳芙蓉久了，自然眼光獨到，每每切中主母心思，若非有這般察言觀本事，怕也不會得柳芙蓉如此歡心。

只是這次柳芙蓉卻輕輕搖頭道:「金子太多了，換個翡翠的罷!」采蘩連忙點頭，輕輕取下金簪子，從首飾匣子裏取出一枚翡翠如意步搖，依舊簪在那處，笑着説道:「夫人這回覺得如何?」柳芙蓉轉頭仔細端詳，良久才滿意説道:「你爹喜歡美玉多些，你看他送的那些東西，不是翡翠便是瑪瑙白玉，又有幾個金質的?」采蘩笑道:「夫人細心，奴婢卻沒想過這些……」她稍一琢磨，彭憐送柳芙蓉那些器物，果然美玉多些，真的沒幾件金銀器皿。

「我爹昨夜沒來，不知道今晚會不會來?」柳芙蓉搖頭笑道:「昨考第三場，只怕又要到後半夜才能出來，一會兒去大姑房裏問問，看他夜裏是否去了那邊……」采蘩笑着答應，忽聽門外有人説話，主僕二人相視一愣，想象不出誰這般大膽，敢在柳芙蓉院中喧譁。

不過片刻，卻聽腳步聲響，房門開啓，卻是彭憐與應白雪一起走了進來。

「甥兒見過舅媽!」彭憐躬身一禮，一旁應白雪也道:「妾身見過舅!」柳芙蓉探頭一看，見他們身後並無旁人，便笑着説道:「又沒外人看見，這般興師動眾做什麼?」不等她吩咐，采蘩已經去了門外站着，只是與彭憐擦肩而過時偷偷看了彭憐一眼，其中百態，不一而足。

彭憐在婢女上摸了一把算是回應，這才走到羅漢牀邊坐下，等柳芙蓉款款過來，便將她抱在懷裏輕薄起來。

「好爹爹……別皺了……一會兒妹妹還要去見知州夫人……」柳芙蓉心中喜歡，卻拉住彭憐大手，不讓他繼續動作。

「可是為了我那園子的官司?」彭憐住手不再侵襲舅母酥，只是抱着她深深聞了一口，臉上滿是戲謔之意。

柳芙蓉轉頭看了眼應白雪，見她輕輕點頭，這才笑道:「雪兒説要瞞着你，不想壞了你的心境，免得誤了鄉試，妹妹才沒跟你説的……」彭憐笑笑搖頭，「我又不是怪你，只是雪兒將此事託付給你，卻是辦得如何了?」柳芙蓉皺起眉頭，輕聲説道:「那雲城縣令為官三年可謂怨聲載道，眼見便要初考，只怕便要貶黜還家，正是上下鑽營，廣需錢財之時，想來那趙家在他身上下了大力氣，妹妹送了件貴重飾品給知州夫人，今便要過去問她事情辦得如何了。」一州之中，知州便是最大，若是走通了這條路，自然諸事順遂，彭憐見她如此上心，心中自然，在柳芙蓉殷紅上啄了一口笑道:「如此倒要芙蓉兒費心了!」柳芙蓉被他叫得身軀酥麻，旋即笑道:「妹妹能為爹爹分憂，心中也喜歡得緊，這事説大不大，説小卻也不小，總要拖個三五七天，等到鄉試放榜，若是爹爹未中，奴便使些銀子，便是趙家如何勢大，總大不過知州大人!若是爹爹中了，那倒是省了這筆錢來，給姐妹們做些首飾頭面也是好的。」彭憐颳了刮美婦鼻翼，笑着説道:「何必如此費盡心思?千金散盡還復來，該使銀錢就使，要用多少，芙蓉兒説與雪兒便是。」柳芙蓉搖頭笑道:「妹妹為爹爹辦事，哪裏用得着爹爹出錢，只是平素與知州夫人好，平白無故送她重金，倒顯得咱們低三下四了……」

「不過話説回來，若是爹爹有意，妹妹倒是有個省錢的上好法子……」她附耳過來，與彭憐低聲耳語道:「那知州夫人卻是知州老爺續絃，年方二十七歲，也是個大户人家出身，體態妖嬈，極擅風月，不如妹妹為爹爹引薦，到時便能省了這筆銀子，還能結下知州大人這份善緣……」彭憐在她上狠拍一記，笑着罵道:「小婦!你當誰都是你一般麼?莫説我與知州夫人不，不能輕易結，便是若被她知道你我之事，豈不損害自身?」柳芙蓉媚笑看了眼應白雪説道:「過幾她持延請，妹妹便將爹爹帶着，到時只説是家中小廝，以爹爹相貌才華，她只怕心中千肯萬肯，等真成了好事，再揭破爹爹身份不遲……」

「至於妹妹與爹爹的情意，又不是非要説與她知，她便能猜得到一二，又如何敢出去亂説?」柳芙蓉見彭憐無意瞞着應白雪，便也落落大方説道:「有了這個情分，便是她不知道爹爹身份，只怕也會上心出力的!」彭憐很是驚奇，「怎麼聽你説來，官宦人家室豢養小廝，彷彿極是尋常一般?」柳芙蓉掩嘴嬌笑，媚聲説道:「爹爹又不是不知，當若非遇見了爹爹，妹妹只怕早就養了個小白臉了……」想起晨起時問采蘩的話，柳芙蓉心中也是慨命運無常，想那嶽安剛進府時，自己可是極為上心的，不是後來陰差陽錯有了彭憐，只怕如今……

此事她當然不會告訴彭憐，此時説起，也只是閨中情趣容易。

見舅母毫不避諱她水楊花風騷一面，彭憐捏了捏柳芙蓉俏美面頰笑道:「寶貝芙蓉兒命裏就該遇到我，就該如此自稱『妹妹』卻叫我『爹爹』!今後卻是小心了，可不許你亂七八糟、胡亂勾搭旁人，若是被我知道，小心真的打斷了你的腿!」柳芙蓉乖巧至極，不住點頭説道:「試過爹爹的好，別的男人便味同嚼蠟，莫説旁人，便是你那舅舅，妹妹都不許他多看一眼的……」柳芙蓉素來威嚴，如今在府裏，一個眼神便能將膽子小些的下人嚇得了褲子，便是在府外也是威名昭著，從不與人稍假辭，誰又能想到，如此名聲在外，竟會對一個十五歲少年言聽計從、百依百順?

「知道就好……」彭憐輕呼了口氣，知道此時不是歡好時機，便道:「芙蓉兒且去，我去姨母房裏廝混一會兒，等你回來再走。」柳芙蓉勾着情郎脖頸，眼波轉笑道:「妹妹實在捨不得爹爹，不如你便扮做妹妹隨行小廝，到時見機行事可好?」發·*·新·*·地·*·址5x6x7x8x點.c.0.m彭憐看了眼應白雪，「這樣合適麼?莫要出了什麼幺蛾子才好!」柳芙蓉自信説道:「能出什麼事，便是出事，還有妹妹擔待呢!」應白雪也笑道:「相公但去無妨，便是真出了什麼事，舅也自然能化險為夷。」她素知柳芙蓉為人，不是有十成把握，斷然不會拿彭憐冒險。

彭憐見舅母篤定，心中倒也好奇，便也答應了。

柳芙蓉心中大喜，吩咐采蘩準備車馬，不一會兒采蘩進來通稟，一切準備妥當，只待柳芙蓉出門。

柳芙蓉與彭憐一起到了前院上了車，采蘩這才招呼眾人起行。

彭憐坐在車上，依舊將那柳芙蓉抱在懷中，二人竊竊私語，倒是不虞被外面車伕聽到。

一路繾綣，彭憐訴説考試諸事，柳芙蓉説起知州夫人趣聞，不過盞茶光景，馬車便駛入一處宅院。

柳芙蓉領着采蘩與彭憐一起入內，進了一處富麗堂皇宅院，早有丫鬟通報進去，不大一會兒，便請柳芙蓉入內來到一處偏院花廳。

彭憐隨在柳芙蓉身後，看着美婦步履婀娜，想着這般人前貴婦，車中竟是那般媚態，心中不由暗暗得意。

他遊目四顧，只覺此處花園雖小，卻也格外緻，尤其亭台樓榭，顯然都有些年頭，其中雅緻，實在不是尋常所在。

一路行來，他早聽柳芙蓉説了，知州夫人自己在此獨居，倒是有些子沒回州府衙門去住了，這處宅院不大，卻緊鄰着大河，最是風景秀麗、氣候宜人。

據柳芙蓉所言，這宅院本是前朝鉅富所建，後來被徵為官邸，歷來都是知州大人別苑，這一任知州大人到任兩年有餘，又將此地翻修新建，為的便是討好這位知州夫人。

進了後院，幾人又穿過一道迴廊，卻來到一處花園，遠處大河濤濤水聲猶在耳畔，園中溪中的卻是活水，雖已入秋，園內仍有幾片綠木，看着仍是鬱鬱葱葱。

溪水環繞之處，憑空起了一座二層繡樓，那樓背水而建，樓前一片寬敞空地，用白石壘砌一座戲台，曲調悠揚，正有戲子登台唱戲。

彭憐遠遠望去，卻見廳中坐着一位年輕婦人，此時正吃着香瓜子，看着院中戲台子上一男一女唱戲。

那婦人年紀不大，身上穿着一件淡紫金絲綢緞襦裙，上面墜着件銀白夾棉直帔，一頭秀髮端莊梳着，裹着一團金絲鬒髻，左右簪着幾枚金質髮釵，面上薄施粉黛，紅齒白，兩腮暈紅，兩點星眸秋水橫波，鵝蛋臉龐嬌俏多姿，眉間隱隱一抹輕愁。

她姿容秀美，身段亦是苗條，整個人端莊賢淑，卻因鼻尖一顆小痣，顯得別具風情，若非一身華服掩映，只是看她面相這般平易近人，大概無人敢信，她竟是身份貴重的知州夫人。

一州之地，知州手握一州民政大權，民間俗語稱其為「百里侯」，雖有言過其實之處，卻也大差不差，便連柳芙蓉這般倨傲之人，也要仰其妾鼻息，其中威勢，如此便可見一斑。

嶽元祐不過一府通判，離着知州差着好幾層，因此柳芙蓉細心巴結，倒也其來有自。

柳芙蓉恭謹走進廳去，衝那婦人道了萬福，這才笑着説道:「夫人好雅緻呢!這般早便看戲了!」那知州夫人孃家姓白，見柳芙蓉來了行禮也不答話，神情淡淡的卻並不生疏，顯然兩人已是悉至極，她已不怎麼在意這些俗禮，聞言只是懨懨説道:「每裏這般乾坐着，院子裏花花草草也都敗得差不多了，不看戲還能幹些什麼?」她隨手將面前盤子推給柳芙蓉，探身過來小聲説道:「我還想着，不如這幾籌劃籌劃，趁着秋景正好，咱們叫上黃知府那位小妾，一起出去秋遊可好?也不走遠，便在城北那片竹林走走可好?」柳芙蓉點頭笑道:「秋漸老，竹林葉黃，想必風景是極好的，此事妾身着手安排便是，夫人就等着消息便是!」白夫人展顏一笑，神情活潑不少，説道:「還是姐姐貼心!且一起看戲吧!這齣戲我看了幾十遍都不膩的!」她遠遠看着一位俊俏高大少年門外站着，便與柳芙蓉低聲問道:「這便是你那外甥麼?」柳芙蓉笑道:「正是外子的外甥，今科參與鄉試，昨夜才考完卷回來，家裏上下那事都瞞着他，昨夜裏知道了，今早便火急火燎來求妾身，實在被他央求得沒法子，只得帶了來面見夫人!」

「不是我説，你家這個外甥也是個不省心的，那趙家財雄勢大，一貫好本地士紳，便是老爺都不願輕易得罪，他招惹上這家人，實在是忒也不小心了些!」柳芙蓉莞爾笑道:「夫人誤會了，妾身那侄兒乃是讀書之人，哪裏會去輕易招惹旁人?只不過他新得了個宅子，恰好便在這趙家西院，趙家垂涎那園子廣大，這才用了些手段出來，若非如此，也不會想要麻煩夫人與知州大人説項……」白夫人輕輕搖頭説道:「昨我與老爺説起此事，他卻説這事不該他管，自有云城縣令處置，他是一州之長，無端去過問一縣之事，實在有些師出無名……」柳芙蓉心中腹誹，心説他管的還少了，不過嘴上卻笑道:「着實不敢麻煩老父母為這事興師動眾，只是妾身這外甥有些資財，倒是也肯使錢的，只是不知該如何打通關節，所以來請教夫人……」白夫人只是看戲，偶爾偷眼看看彭憐，點頭説道:「既然如此，便讓他進來罷!」柳芙蓉裏面招手，彭憐款步入內，拜了一禮説道:「小生彭憐，見過夫人!」待他走到近前，白夫人這才細細去看，卻見眼前少年身形高大健壯，面容俊俏風，更難得眉宇間一股沖淡自信神情，顧盼之間，便有無盡風。

她看得入神，忽聽柳芙蓉輕咳一聲，連忙收攝心神，笑着説道:「彭公子請坐，總聽你舅母説起你來，如今看來，倒是一表人才。」彭憐躬身謝過婦人誇獎，以為還有下文，哪知那白夫人竟只是安靜坐着聽戲，卻不再與他言語。

彭憐正自莫名其妙，柳芙蓉卻遞了個眼過來，隨即只説腹痛出恭，只留下彭憐與白夫人在廳中對坐。

等柳芙蓉去了一會兒，白夫人仍不説話，彭憐正不知如何是好，卻聽白夫人吩咐道:「茶水有些涼了，去着人換些上來款待公子。」見她將貼身丫鬟支走，彭憐心知柳芙蓉看人極準，側頭看了眼室外戲台，知道外面難以看清屋內，便虎着膽子伸手出來，輕輕去摸白夫人玉手。

白夫人只是看着外面戲台上兩人，竟似毫不察覺一般。

彭憐繼續伸手向前，卻見白夫人忽然轉過頭來，死死盯着他那伸在半空中的手，仍是神情平淡，不悲不喜。

彭憐心中有些猶疑，自已身邊美人眾多，雖然眼前婦人貌美如花，便與柳芙蓉相比也不相上下，尤其身份貴重，更是惹人遐思，但若因此壞了自已前程，甚至影響岳家氣運，那實在是有些得不償失。

但他忽然想起柳芙蓉方才遞來眼，相信柳芙蓉這般持重之人，若是沒有一定把握，怕是不會如此輕易冒險，一念至此，他暗暗咬牙，隨即伸手向前，輕輕握住了婦人玉手。

入手白膩滑，微微有些泛涼，彭憐注目看着婦人，柔聲説道:「夫人的手好涼……」白夫人轉過頭去，兩腮飛起紅暈，故作鎮定拿起一顆香瓜子吃着，渾若無事問道:「可是柳芙蓉讓你如此膽包天輕薄於我的?」彭憐小聲笑道:「只是小生見到夫人美貌，心猿意馬之下才有此唐突之舉，還請夫人莫怪!」

「你就不怕我稟明老爺，治你個不敬之罪麼?我是朝廷三品誥命，你一個小小秀才，當得起這份罪名麼?」她説得平淡如水，其中卻隱含深意，若依王朝律法，庶民猥褻官女還要徒刑五年，彭憐雖是秀才，這般輕薄三品誥命婦人，只怕刑罰還要重上許多。

「能與夫人一親芳澤，小生便是肝腦塗地，也是心甘情願!」此時騎虎難下，彭憐只能硬着頭皮説起豪言壯語了。

「哼!巧言令，口舌如簧!你我不過初見，説這些山盟海誓話語何用!你當我是三歲小兒，還是無知少女，這般隨意哄騙，當真欺人太甚!」白夫人然變，竟是怒意上臉，輕輕一拍桌案喝道:「小小年紀，便敢如此肆意妄為，你那聖賢之書，是都讀到狗肚子裏去了麼!今我便替你老師教訓教訓你着登徒蕩子!」——未完待續——