第二卷單桅船在海上
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像一個勇敢的游泳家一樣“瑪都蒂娜號”驕傲地駛過令人顫慄的尚堡淺灘。尚堡淺灘是隱蔵在波特蘭灣海口上的一道障礙，這不是一道障礙柵，而是像一座圓劇場，一個水下的圓劇場，它的雕花的座位是被一圈圈的波浪衝出來的。對稱的圓場子跟榮洛劇場一樣⾼。早先有一個潛水夫，在一個透明的漩渦把他捲進去的時候，恍恍惚惚好像看見一個大洋裏的科裏塞翁
到了十九世紀，尚堡淺灘已經不存在了。不久以前建築的防波堤，利用波浪衝
的力量，把這座⾼大的海底建築物摧毀了。同樣，一七六o年在克洛西築成的碼頭，只消一刻鐘的工夫，就改變了海嘲的水流。嘲是永遠不變的東西。可是永遠不變的東西，往往比我們所想像的更聽話。
第四章出現了一片怪雲頭目起先管他叫瘋子，後來又管他叫科學家的那個老頭兒，一直沒有離開船頭。船開過了尚堡淺灘，他便同時注意天空和海洋。他一會兒低下頭來看海，一會兒抬起頭來看天，特別注意東北的天空。
船主把舵柄
給一個水手，跨過放船纜的艙口，穿過上甲板的過道，走到船頭。
他不是從正面走到老頭兒跟前的，而是站在他的⾝後，伸開手，倒揹着胳膊，歪着頭，張大了眼睛，揚起了眉⽑，嘴角上掛着一個介乎尊敬與嘲笑之間的好奇的笑容。
不是因為有自言自語的習慣，就是因為已經覺到背後有人，老頭兒一面注視天空，一面嘟嘟囔囔地説:“近百年來，計算赤經的子午線上有四顆星:北極星，仙后星，仙女星和飛馬座的壁宿星。可是現在一顆也看不見。”他機械地一句接一句地講着，嘴裏半截肚裏半截，含糊不清，一出嘴
就聽不清了，看樣子，他好像不願意講似的。自言自語是精神之火的輕煙。
船主打斷了他的話:“老爺…”老頭兒想得出了神，也許是有點聾，他接着説:“星斗少，而風又太大。風時常離開自己的軌道，撲到海岸上去，而且是垂直撲下來的。這是因為陸地上比海上熱。陸地上空氣輕。海上濃重的空氣於是就流到陸地上去彌補空隙。這就是⾼空四面八方的風都吹向陸地的緣故。必須在計算出來的緯度和猜想出來的緯度之間搶風行駛。只要觀測出來的緯度跟猜想出來的緯度的差別，每三分鐘不超過十海里，或者每四分鐘不超過二十海里，我們的航路就沒有問題。”船主鞠了一躬，可是老頭兒沒有看見。老頭兒穿的那件服衣，好像牛津大學或者格廷
大學教授的長袍，一副傲岸倔強的姿態，動也不動。像一位鑑定波濤和人類的專家似的，他在觀察海洋，研究海浪，彷彿他在要求喧騰的海浪給他發言的機會，好教它們學點東西似的。他是教師，也是預言家，好像深淵的巫師。
他自言自語地説下去，也許是有意説給別人聽的吧。
“如果舵柄是一隻舵輪的話，我們還可以鬥它一下。如果船速是每小時四海里，在舵輪上加十五公斤的力量，船行時就會產生十五萬公斤的效力。如果把纜索多繞兩圈，效力還要大。”船主又鞠了一躬，説:“老爺…”老頭兒的⾝體沒有動，只回過頭來，瞪着眼睛望着他。
“叫我博士好了。”
“博士先生，我是船主。”
“唔，”
“博士”説博士（我們以後就這樣稱呼他吧）似乎願意講話了:“船主，有英國的八分儀麼？”
“沒有。”
“沒有英國的八分儀，你就本不能測定⾼度。”
“遠在英國的八分儀以前，巴斯克人就測量⾼度了，”船主回答説。
“注意逆帆。”
“必要時我放鬆帆索。”
“你測量過船的速度嗎？”
“測量過。”
“什麼時候？”
“剛才。”
“怎麼測量的？”
“用測程儀測量的。”
“你注意三角板了沒有？”
“注意了。”
“沙漏走三十秒鐘的時間是不是準確？”
“準確。”
“你能肯定兩個玻璃器中間的洞沒有被沙磨壞麼？”
“能夠肯定。”