第一章沖喜

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下河院缺乏陽氣，早已不是什麼秘密，就連溝裏三歲小孩都曉得。

南北二院往裏，才是先人留下的真正的下河院。

車門一進，是正門，兩條彎曲的青石路面如同兩條綿軟的女人手臂，温柔地摟住了整個院落。這青石路面打遠處的菜子地伸來，一進車門，拐成兩條，朝左通向車房，朝右伸向馬房。平裏由兩個人專門打掃。莊家祖訓，青石路面是留不得半點污漬的，年代一遠，青石路面便發出一層幽幽的青光，能照得見人影兒。

跟南北二院的鮮活氣息相比，中間這院就顯得多了份死氣。院裏光線陰暗不説，單是那八柱子的烏黑，就陡添了不少煞氣。誰也想不出，當初先人為啥要把八柱子油成黑漆，這漆還不是一般的黑，是後山松油的那種賊黑，猛一看，就跟滲了油的黑炭一般，讓人的心譁一下能暗下來，細瞅，也不盡是黑，黑漆中間，隱隱還夾雜着幾道烏銅，只是年代久了，那烏銅便越發的沒了亮光，倒把這黑襯的，比棺材頭上那道黑還亮。除了廊下的八柱，連屋頂的吊檐也是黑的，這就越發的怪，誰家能把飛檐塗成黑的呢？怕是這個謎，再也解不開了。不過後山的劉半仙曾經説過半句，沒這黑，怕是這院，早沒了。半仙雖沒把話説透，但其中意味，下河院的人多少也能猜着點，保不準先人修這院時，逢了哪路高人來指點，要不風搖地動，百年間菜子溝少説也經歷了一二十場饑荒，加上土匪連年騷擾，瘟疫隔三間五地鬧，下河院卻是一副雷打不動的樣。就連涼州城的牛家花園，也沒風光上它的些年頭，如今更成了一片廢墟。聽説慈禧一垂簾，還專門問過此事，那個牛家花園還在麼？

按溝里人的看法，莊家祖先留下的下河院，更像是座廟，八柱子支撐着八間廊房，中間只有丈二寬的空隙漏着陽光。八間房倒是青一的松木椽子松木梁，蓋得也有些低矮，廊下也少了點綴，從中可以看出，莊氏祖先當時在蓋房上也是頗算計了一番的。倒是獨獨西廂房蓋得亮堂，還帶個小院，外加一條長廊。據説這兒最早曾藏着一個打涼州城花錢請來的戲子，戲子一見這溝，這院，便有幾分割捨不下。後來三番五次的，跟了馬幫往菜子溝來，來了先是小住幾，也不唱戲，也不鬧騰，就跟廟裏修心的尼姑一樣，安靜得很。後來溝里人才聽説，那戲子頭次認識下河院的東家，便染了身孕，三番五次的來，只是想生下那個種。也有説不是，戲子是涼州城五爺的姘頭，豈是外人輕易敢染指的。甭管咋説，這西廂是充滿了神秘的，媽仁順嫂就説，大凡下河院的冤魂，都跟這西廂有關。

甭管咋説，下河院就是下河院，院裏的風景包括院裏的人和事，溝里人是無法看個清楚的。比如説莊地的爹為啥要花那麼大代價修南北二院，修了為啥又空落落擱着，從不送進去個腳蹤？裏面的隱情怕絕不是莊家人丁不旺沒人去住這麼簡單，南北二院到底藏着什麼，怕是跟莊地最親最近的人也難以知曉。何況下河院也絕不只藏着這麼一點兒秘密。要説整條溝裏，對下河院的秘密，除了媽仁順嫂和管家六，多少還能説出一點的，怕就一個和福。可惜和福老了，加上久長地不跟下河院來往，這院裏的事，怕是也説不出個子醜寅卯。

但是，有一點卻清清楚楚，下河院是一天比一天頹敗了，尤其到了這兩代，下河院就像爛了的老樹，説倒就倒下了。莊地的爹還弟兄三個，可兩個讓土匪打死了，連婆娘也搶了去。莊地的爹也讓打壞了命子，幸虧莊地生得早，這脈才沒斷。黴氣卻跟定了莊地，連娶兩個婆娘都死了，直到四十娶了三房，雖説也死了，可留下了命旺。

只是這命旺…

菜子開花的時，下河院的朱漆大門吱呀一聲，新娘子燈一襲紅襖走出來。一雙繡花鞋載着靈巧的身子，從菜子溝最氣派的豪宅深院走向綠盈盈的菜地。這是個新鮮事，按説新娘子是不該這麼快就出門的，至少要在深院藏到開懷的時候。溝里人頓時圓了眼，齊齊地盯住那一襲水紅，看碎小的腳步怎樣踩過長長的青石路面。雨後的青石路泛着油光，積水在上午的陽光下宛若鏡面，將新人嫋嫋的身姿映襯出來，有一刻新人的腳步停在了泛動的水處，好像瞄了水中倒影一眼，很快又邁開了。沒有下人陪伴，媽仁順嫂也不在身邊，這就讓看的人更為好奇。直到腳步停在地埂上，一眼的菜花映住她整個身子時，人們才鬆口氣，原來不是去尋短見。不過也還是奇怪，不就一個菜花，有什麼看頭，值得犯這個忌？

這忌是個大忌，溝里人看來，新娘子燈趕在開懷前往外奔，無外乎兩個緣由，一是想死，逃開那個只剩了一把骨頭的男人。另一個緣由，還是想死，逃開東家莊地。可新娘子燈悠然自得甚至帶了幾份陶醉的樣子真是讓人驚慌，她咋個能這樣，咋個能這樣呀。一點點想死的意思都沒有，媽媽喲，不想死她犯這個忌做甚，不想死她這麼快跑出來又做甚？

溝里人牢牢就把眼睛貼了上去。

新娘子燈自然不知人們在盯了她望。她是讓滿世界的花香引到這兒的，一到地埂上，眼立刻直了。五月的陽光下，菜花像天女撒花般鋪滿了世界，雨水清洗過的菜子滿溢着碧綠，碧綠從眼前盛開，一直延伸到望不到頭的南北二山。一溝兩山的菜地像一塊巨大的棉被，網住了她的眼睛。花瓣上的水晶晶透亮，耀眼得很。忍不住伸出葱一般的手輕輕一碰，就有大片的水珠落下，濕了她的繡花鞋，濕了她的綠褲。空氣是那樣的宜人，撲鼻的香氣從她一走出院門就圍在身邊，用力了一口，就覺由身到心清得不行。

難道這真是自家的擁有？中醫爹的話忽在耳邊響起，褔路是指給你了，那可是鋪滿金子的路，守得住守不住就全看你了。

新娘子燈顧不上細想爹的話，從她坐上花轎那一刻，她就認定自個坐在了金氈上，一條巨大無邊的金氈上。現在，她又覺自個正站在金子上。

哦，金子，耀眼的金子！

二十二歲的老姑娘燈是後山中醫劉松柏的獨苗，中醫老婆死得早，是他一把屎一把將燈拉大的，不只拉大，還教了她許多。燈的記憶裏，爹教她最多的，除了怎樣識中藥，就是菜子，油坊，還有煤。起初燈並不清楚爹教她這些做甚，後來長大，耳朵裏慢慢多出一個詞，下河院。燈那時就想，爹是忘不掉姑姑哩，姑姑嫁到下河院，據説一天好子也沒過，守着那麼大一座金山，居然連吃藥的錢都沒。爹可能是氣不過，常常拿這些説給自個女兒聽，也好讓她記住，守着金山並不等於真就有金子。後來，長大的燈便覺不這麼簡單，爹的話裏，偶爾地會多出些東西，一層怪怪的味兒，悟不透，卻能覺得出。燈也猜過，可爹不讓她亂猜，爹只説，凡事都有路數，只要按路數來，到時候，不是你的都由不得。只是，爹突然話鋒一轉，緊張着臉説，這路是獨木橋，踩上了，就沒有回頭，更不可錯失一步，一步錯，身邊就是深淵，掉下去摔死都沒個響聲。

爹的話總是這般危言聳聽，這般令人出冷汗。可燈像是習慣了，她習慣了爹的打爹的罵，也習慣了爹站在山巔上朝山下凝望的目光。燈知道，爹的目光盡頭，就是這座下河院，就是這一溝兩窪的菜子，還有，就是她早逝的姑姑，爹惟一的親人松枝！

這個上午燈一直站在菜花裏，中間她試着往裏走了幾步，水頃刻間濕了她的褲子，豆芽似的花瓣染她一身，芬芳着實令她陶醉。可畢竟是新媳婦，她還不敢走得太深，齊的菜子沒住她的時候，身子忍不住發出一片顫粟，覺得有輕柔的手掌在腿上，在她女兒家神秘的地方。她猛地想起娶親那夜竄進花轎的那隻手，身子不住打了個哆嗦。天呀，那隻手一路上撥着她，有意無意的，藉着轎子的顛簸要往深裏去，得她忽兒羞臊忽兒暈眩忽兒氣惱。後來，後來她僅忍不住握了那隻手一下，只一下，就把女兒家的本分全給握走了。那一路，生裏死裏的，燈都沒記住，記住的，反倒成了那雙手，那雙救了她羞了她又抱了她的手，那是第一個伸向她的男人的手啊…菜地裏燈臉粉紅成一片，身子下邊，竟生出一股難以言説的奇妙。

後來她想到了那張臉，那張在火光裏抱她時映出的麻瘦臉，片刻間掠過一層灰濛濛的失望，要是那臉能清些，倒是情願讓他多抱抱的。

可惜了。

新娘子燈在菜地裏惆悵了一會兒，拔腿出來，她要趁機多看看。爹在上路前跟她説過好些地方，每個地方都夢一樣縈繞在腦裏，讓她夜夜不能成眠，讓她總渴望着能親眼見一見。此時，這個夢想就要成真了，新娘子燈忍不住一陣動，腳步子也歡快起來。順着地埂往南走不多時，嘩嘩的河水聲就飛進耳際。媽仁順嫂驚叫着讓下人四處尋她的時候，她已站在了沙河邊。雨後的沙河水漲了不少，清澈的河水從極遠處奔騰而來，發出松濤般的轟響。松濤的聲音她是悉的，可那是望不見的聲音，現在有了歡快的河水，就覺溝裏的世界真是比後山要美。濺起的花再次打濕她的繡花鞋，褲子濕在腿上，癢癢得難受。不住再次想起抱她進院的男人，到現在還不知他叫啥名，院裏封閉得很，她和命旺的西廂房是用雕了花的木廊隔住的，除了媽仁順嫂，還沒一個人進去過。她想他是下人，只有下人才有那樣糙的臉，才有那樣牛似的力氣。可他捏她子的時候那力氣是減了的，反倒留給她麻甜的覺。這覺她一直想掐死，沒想這陣又給泛活了。

直到站累了，才尋到那盤讓爹描述過無數遍的水磨，它掩在一大片楊樹影裏，吱吱吜吜的聲音穿過婆娑的樹影鑽進她耳朵，宛若歌謠，動聽得很。新娘子燈欣喜若狂，剛要邁步，就聽見媽仁順嫂的聲音。

媽仁順嫂真是嚇死了，她剛回自家跟二枴子吵了幾句，就聽下人跑來説，少不見了。死了好！媽仁順嫂正在氣頭上，兒子二枴子真是個不成器的東西，你猜怎麼着，他竟把院裏一剛來的使喚丫頭給壓在了菜園子裏，若不是東家莊地正好去菜園子，怕是這禍就闖大了。你個挨刀的，你個短命的，啥事不能做，偏要做這畜牲做的事。仁順嫂揣着一肚子氣攆來，進門就罵。你猜二枴子咋説？他笑了幾笑，不陰不陽説，你好，你乾淨，你乾淨得蒼蠅都叮不進。説完，拿起他爹留下的那把殺豬刀，磨刀石上霍霍磨了起來。

仁順嫂像是讓兒子扇了個嘴巴，不，捅了一刀，哭也不是，罵也不是，正拿衣襟蒙了臉嗚咽，下人便進了門。

罵過那句，仁順嫂還是快快往下河院去，路上她跟下人喝嘆着説，耳朵夾緊點，那話我是罵二枴子哩，你可甭往少身上想。下人哪敢亂想，在下河院做事，耳朵和嘴巴都得夾緊，聽了不該聽的，説了不該説的後果都一樣，輕者攆出門，一年的工錢不發，重者，這溝裏怕你待不成。

到西廂房一看，新媳婦燈果然不在，命旺傻呆呆坐炕上。看見仁順嫂，命旺兩手揮舞，嘴裏哇哇着，眼睛死死瞅住仁順嫂青布汗褂裏緊裹着的高聳的子。仁順嫂罵了句饞死你個短命的，就往外跑，剛出西廂小院，跟頭趕來的東家莊地撞個滿懷。東家莊地破口大罵，反了，反了，這才娶進來幾天，不知輕重就亂跑。仁順嫂剛應了句就是，莊地突地轉向她，你個挨豬刀的，咋的心？跟你説了多少遍，新人進門，要先把禮數、講究跟她待清，你吐道了沒？

仁順嫂讓莊地罵了個滿面紅，這些子，她沒少説燈，可她左耳進右耳出，心思壓就沒在禮數上。下河院那些個講究，她更是聽不得，仁順嫂説兩句，她反駁三句，哪像個剛進門的新媳婦。可這話，她哪敢跟東家講，新媳婦燈絕不是個好惹的貨，要是讓她知道她跟東家反舌嘴，往後這子，少不了她吃的虧。

還愣着做甚，找呀！莊地一搗枴，口氣幾乎要把仁順嫂吃了。

仁順嫂再找時，心裏就有了恨。一想剛才莊地罵她的話，心就疼得咯咯響，好你個沒良心的，這才娶了個替死鬼，能不能衝過去還很難説，你就敢拿這麼毒的話剜我的心窩子。挨豬刀的，這話也是你罵得出口的？一路嗚咽着，嘴裏卻在虛張聲勢地喊，劉家的，後山劉家的，你倒是應個聲啊——仁順嫂的高嗓子驚得幹活的人全停下來，人們並不告訴剛才看見過新娘子，只是衝她喊，仁順嫂，哭爹喊孃的，找誰哩？

找誰？還能找誰？吃上花樣子草了，進門才幾天，紅都沒見，就敢往外跑。仁順嫂這句話，無疑是告訴溝里人，娶進來的燈至今還沒破身，紅還沒見哩。溝里人馬上會意，十五歲的少東家果真成了廢人，要不，守着那麼葱綠的新娘子，能饒下？